Глава 7

Сияние

Все ночное небо с морем мерцающих звезд покрывало зелено-синяя пелена. Красивые волны северного сияния тянулись во все стороны и никогда не заканчивались. Нити самых разных цветов: красный, зеленый, синий, желтый – все они переливались, сливались и мирно плыли по небу.

– Это же настоящее чудо света!– воскликнул Стас.

– Как красиво!– поддержала его Алиса.

– Северное сияние… это всего-навсего разряженный газ, а вид этого газа придает цвет, вот и все,– равнодушно объяснил Семен.

– Всему вы найдете научное объяснение,– ответила ему Алиса,– но ведь есть же и художественная сторона вопроса.

– Не спорю – есть она.

– А у кого сегодня день рождения?– заулыбался Сергей.– У кого сегодня праздник? Кто у нас сегодня родился?

Полина сидела на подстилке на снегу, обняв колени руками. Она смущенно покраснела и ответила:

– У меня…

– Сейчас же и отпразднуем!– торжественно заявил Алесей.– День рождения – это хороший праздник.

– Прости нас, что мы без подарков, но…– сказал Леня.

– Ничего, ничего,– быстро отреагировала Полина,– ребята, это совсем не важно, главное, внимание… как же чудесно, что вы вспомнили!

– А как же мы могли забыть?– усмехнулся Борис.– Мы помним все дни рождения нашей компании, и ты, Полина, не исключение.

Друзья устроили привал под ночным небом, окутанным северным сиянием. Пять небольших двухместных палаток образовывали круг вокруг места, где они решили собраться, поужинать и посидеть пообщаться. Мужчины таскались с вещами. Вся команда работала очень слаженно. Поскольку у Полины сегодня был день рождения, то ей предоставили возможность ничего не делать, а просто отдохнуть, несмотря на то, что она изо всех сил тянулась помогать с готовкой. Но ее убедили просто посидеть после долгого пути. Этот день действительно был очень длинным.

Единственный, кто ленился в этой команде, был Арсений Баранов. Он неохотно разбирал сумки и носил тарелки с едой. Казалось, его вообще не интересовало происходящее. Но остальные, невзирая на усталость, решили доработать этот день, а потом в кругу компании насладиться заслуженным отдыхом.

Влад установил в кругу палаток, где они решили собраться специальную горелку, на которой они вскипятили воду для чая и супа – полуфабриката, в который нужно было только добавить горячей воды. Стас быстро разлил горячий чай по термосам, чтобы тот не остыл, а Семен помог Алисе разливать суп по кружкам. Борис приготовил ложки, а Семен достал для всех хлеб, фрукты, которые нужно было быстро съесть и салфетки.

Как сказал Влад, устройства-горелки должно было хватить надолго, поэтому они могли смело использовать его для обогрева, как костер.

– У нас уже все почти готово,– проинформировала всех Алиса.

– Я уже расстелил для нас всех подстилки,– сказал Громов.

– А я приготовил для всех спальные мешки в палатках, чтобы после ужина все сразу могли лечь спать,– добавил Борис.

– А ты почему ничем не занимаешься?– обратился Сергей к Баранову,– все мы тут бегаем, а ты… кажется, только у Поли сегодня день рождение, и она может отдыхать, ты чего стоишь и прохлаждаешься?

– Да, я вот… сейчас термосы принесу…

– Уже все готово с этими термосами! Ты бы лучше, я не знаю, помог суп разливать.

– Мы готовы!– окрикнула Алиса, закончив разливать суп.

– Ну, не знаю… да, черт с тобой! Уже все и так сделали!

Арсений нахально улыбнулся и лениво пожал плечами. Все уж было готово к ужину. Ребята быстро принесли к кругу термосы с чаем и кружки с горячим супом, а также поставили тарелку нарезанных фруктов: яблок, груш и бананов.

Полина с горящими глазами и широкой улыбкой смотрела на друзей.

– Ребята,– сказала она им,– спасибо вам большое!.. такой замечательный праздник!

– Мы же еще даже не начали!– ответил Лебедев.

– И все равно… вы так подготовились… спасибо!

Закончив, все приготовления, вся команда уселась вокруг горелки, как вокруг костра, на теплые подстилки в центре своего лагеря.

– Если кто-то проголодается, то у нас есть еще,– вставила Алиса.

– Это хорошо,– заулыбался Леня.

– Проголодаются, Алиса, проголодаются, еще увидишь…– почти смеясь, сказал Сергей, посматривая на Бессонова.

Теперь наконец все было готово к долгожданному ужину и отдыху после такого тяжелого первого дня путешествия по Северному Полюсу.

– Наконец-то мы все собрались,– начал Влад,– объявляю наш первый привал официально открытым!

– Ура!– радостно закричали остальные.

Полина не ожидала ничего подобного. Теперь она знала, как обычно у ее друзей проходят путешествия.

– Сегодня у нас сразу несколько торжественных событий,– продолжил Влад, держа в руке термос,– во-первых, поздравляю всех присутствующий с первым днем путешествия. Он был самым долгим и самым тяжелым. Все мы очень устали и заслужили хорошего ужина. Первый наш навстречу Башни Слуг сделан!

– Ура!– снова поддержали капитана друзья.

Полине все больше и больше нравилось проводить время со своими друзьями. Как же ей было с ними со всеми хорошо! Такой свободной она еще никогда себя не чувствовала! К тому же теперь, когда они все остались одни вдали от других людей, они могли свободно говорить о Башне Слуг, не боясь раскрытия тайны о ее существовании.

– Все вы сейчас хорошо потрудились, чтобы организовать нам такой замечательный привал,– говорил Влад,– и во-вторых, сегодня у нас родился хороший друг, который в первый раз отправился с нами в поход. Прошу… Пелагея Андреевна… с праздником!

Полина снова покраснела. Она обычно не любила, когда ее называли Пелагеей, это ее из ряда вон старило, но сейчас ей на удивление понравилось.

– С днем рождения!– кричали хором друзья.– С днем рождения! С днем рождения! Ура-а-а-а!!!

Друзья подняли свои термосы и словно это были бокалы, они чокнулись ими и отпили немного чаю.

– Спасибо,– покраснела Полина,– спасибо вам большое, ребята. Вы все такие замечательные друзья. Я очень рада такому празднику. Спасибо…

– Полина,– сказал торжественно Борис,– от лица всей нашей команды я желаю тебе здоровья, как врач, счастья, успехов и исполнения всех-всех желаний! Мы хотим, чтобы у тебя все было хорошо, а это самое главное. Пусть над тобой всегда светит ясное солнце, и радостное настроение тебя не покидает никогда! С праздником!

– С праздником!– закричали все снова хором.– Ура!

Смеясь, они снова чокнулись термосами и отпили чаю.

– Тысячу раз спасибо вам!– воскликнула Полина.– Я так рада!.. Ой, как же приятно… спасибо!..

– Но мы не оставили тебя без праздничного торта,– встала Алиса и отошла в сторону,– мы попросили Леню перебороть себя, чтобы этот тортик дожил до твоего дня рождения.

Алиса вернулась, и на руках на салфетке у нее лежал небольшой кексик, а в другой руке девушка держала свечку. Алиса зажгла свечу на пламени горелки и вставила в кексик. Мини-торт она передала в руки Полины.

– Держи…

– Ой, как мило…

– Загадывай желание,– сказал Сергей.

Полина задумалась. Она не была готова к этому. Но желание загадала.

Я хочу, чтобы мы нашли Башню Слуг…

Полина набрала в рот воздух и задула свечу.

– Ура!– друзья снова захлопали, поздравляя именинницу с праздником.

– А что загадала?– поинтересовался Леня.

– Нельзя говорить!– оборвал его Сергей.– А то не сбудется, забыл?

– А-а…

– Вот-вот… думать надо!

После кратковременной паузы заговорил снова Влад:

– Ну, а сейчас, когда все формальности соблюдены, я предлагаю приступить нам всем к этому первому походному ужину. Приятного аппетита!

– Спасибо!– хором ответили все остальные.

Друзья взяли в руки кружки с супом и ложки. Принялись есть. Суп оказался на курином бульоне с длинными макаронами и картошкой.

– М-м…– произнес Леня,– объедение…

Арсений лениво поднимал на ложке макароны и опускал их обратно в бульон. Было видно, что он есть это совершенно не хотел. Казалось, он вот-вот скажет: «Какая гадость!», но не сказал. Баранов только отложил кружку в сторону и взял в руки яблоко.

– Ты не будешь?– спросил Леня.

– Неа, сами ешьте…

– Ну, как хочешь, тогда я съем.

– А что тогда ты будешь есть?– поинтересовался у Арсения Лебедев.

– Чай попью. Я не голоден.

– Ну, как знаешь, до завтрака еще ждать надо.

– Потерплю.

– Твое дело. Мы насильно еду в тебя не собираемся впихивать.

После этих слов в сознании Полины всего на мгновение мелькнула сцена, как Сергей сидит на Баранове и насильно впихивает тому в рот этот суп. Она невольно хихикнула, но этого никто не заметил.

– А вы только представьте, что будет, когда мы найдем Башню Слуг,– сказал Стас.

– Да… мы станем знаменитыми…– задумался Влад.

– А стоит ли вообще говорить о ней миру?

– А как же не стоит?!– возмутился Сергей.– Столько труда, столько стараний, и все пройдет зря? Нет, уж…

– Но сам подумай, вдруг мы там найдем что-то такое, о чем лучше вообще никому не говорить.

– Ну, об этом не скажем, но не сказать о ее существовании мы просто не можем!

– Сереж, но ты только подумай, что начнется, когда все узнают о Башне!– вставила Алиса.– На Северный Полюс мигом съедутся все репортеры мира! Сюда слетятся все главы стран всего мира! Ты только представь, что начнется, если планета узнает о том, что на таинственном Северном Полюсе что-то есть, да еще что…

– А ведь мы даже не знаем, что это такое,– продолжил Алесей,– кто его знает, что там такое скрыто в Башне. Если там действительно хранятся ответы на все тайны человечества, то…

– Там же сокровища!– воскликнул Арсений.

– Ты только о своих сокровищах и думаешь,– грозно посмотрел на Баранова Борис,– а вот если даже и будут там ответы на тайны человечества, то что это за тайны?

Все задумались. Друзья молча пили какое-то время чай и ели суп, пока Стас не задал вопрос, который относился ко всем:

– А был ли Иисус Христос?

Повисла звенящая тишина.

– Действительно,– нарушил тишину Сергей Лебедев,– а был ли он на самом деле? Вот вы верите?

– Я лично да,– сразу ответила Полина.

– И я тоже,– отреагировал Леня.

– Воздержусь,– сказал Влад.

– Нет, все должно быть научно доказано,– ответил Семен.

– Я… как бы верю, но во всем меня преследуют сомнения,– ответил Борис.

– Так быть не может!– резко сказал Лебедев.– Либо ты веришь, либо нет… вот я – нет, а ты?

Все смотрели на Бориса. Он должен ответить.

– Ну, хорошо, пусть да, и что с того?