Мир изменился в глазах Тихомирова. Безмолвный взгляд Алены Игоревны, порой вместе с детскими лицами постоянно приходил к нему во сне. Дети смотрели укоризненным взглядом, не говоря ни слова, да и что они могли сказать? Они были не настоящие сироты – родители бросили их с самого рождения, узнав о неизлечимой болезни. Так начиналась страшная судьба обреченных на страдания и преждевременную смерть маленьких людей.
И вдруг рядом оказался человек, который не прошел мимо, а почувствовал их боль. Алена Игоревна была последним шансом для их совсем короткой жизни. С ней им становилось как-то тепло и уютно. Страхи исчезали. Во взгляде ее больших глаз читалось: вы будете жить, я все сделаю, что бы так было! Когда она вернулась из Москвы сияющая от радости, что нашла деньги на лечение, сразу же были куплены билеты в Германию, оставалось только дождаться перевода обещанной суммы, и смертельная болезнь могла отступить. В детском доме воцарилось праздничное настроение – хоть кому-то в этой жизни может повезти.
Известие, что обещанных денег не дали, прогремело как гром среди ясного неба. Мир в детском доме сразу почернел, воспитатели и медсестры со слезами на глазах смотрели, как гаснут жизни в глазах маленьких человечков, к которым судьба оказалась такой жестокой. Болезнь, не встретив сопротивления, стала забирать жизнь одного ребенка за другим.
Ночью дети приходили к Тихомирову во сне и молча смотрели на него. Что они могли сказать? Что жизнь так несправедлива к ним, что в огромной стране не нашлось ни одного человека, который бы проявил к ним милосердие и что страна, гражданами которой они являлись, не позаботилась о них. Тихомиров с криком просыпался, покрытый холодным потом. Он задыхался, сердце рвалось из груди, его била дрожь, На его крик: «Я убил их. Это я их убил», – вскакивала жена, спавшая рядом, прибегала испуганная старшая дочь.
– Что случилось? Что с тобой, папочка?
– Все нормально, – убеждала ее мать. – Просто папе приснился плохой сон. Иди спать, милая.
Он лежал , уткнувшись лицом в подушку. Она обнимала его и мягким голосом пыталась успокоить.
– Тише, мой дорогой. Твоей вины здесь нет.
– Но я мог! Мог бы отстоять эти деньги. Ну почему, почему мне не хватило решимости?!
Флаги кругом были приспущены, улицы опустели. Холодная вьюга носилась по заснеженным улицам Москвы. Страна погрузилась в траур. Умер президент Российской Федерации. Все средства массовой информации прекратили трансляции развлекательных передач, а некоторые телекомпании и вовсе перестали работать, поставив в эфир скучную неменяющуюся картинку. На лицах многих жителей России легли тени напряженности и страха. Ведь они привыкли жить в так называемой стабильности.
Люди ощущали, что с его смертью уходит целая эпоха. Все их существование было связано с ним. Они встречали новый день вместе с президентом, выступающим по телевидению, и ложились спать, выслушав очередное сообщение главе государства. И вот его нет.
***
Пока в загородной резиденции родственники оплакивали президента, там же, на другом этаже, собралось ближайшее окружение могущественного лидера, так называемое Политбюро. Внезапная смерть от инсульта внесла замешательство в их ряды. Каждому из них было ясно: страшной драки не миновать, ведь президент не оставил приемника. Ждать было нельзя, нужно было действовать быстро и хищно: ни один из членов могущественной группы не мог позволить себе упустить момент взять власть в свои руки. Не было президента, и уже никто не мог удержать их от жестокого конфликта, в пламени которого могли сгореть сотни тысяч людей.
Они смотрели друг на друга, нервно барабаня пальцами по столу. Никто не решался задать вопрос: «Кто же станет президентом?» Повисла неловкая гнетущая тишина.
Первым набрался мужества и заговорил премьер-министр Левин:
– Мы понесли огромную утрату, которую нам никто не возместит. Наш дорогой друг покинул нас. Давайте почтим его память минутой молчания!
Все встали, постояли со скорбным видом и сели.
– Что будем делать? – продолжил премьер.
– Нужно решать, кто будет следующим президентом, – выпалил министр обороны, отличавшийся прямолинейностью. Он хотел было добавить: «Я готов взвалить на себя эту тяжелую ношу и возглавить страну», – но вовремя осекся, понимая, что остальные присутствующие тоже не против подставить плечи под это тяжкое бремя.
– Какие будут предложения? – обратился ко всем премьер, надеясь, что кто-нибудь из присутствующих произнесет: «А не хотите ли вы, Борис Иванович, возглавить страну?» Но все молчали.
Снова подал голос министр обороны:
– А вы что скажете, Андрей Николаевич? – и посмотрел на министра финансов.
Тот помолчал, как человек, привыкший к точности и аккуратности, и, подумав, проговорил:
– Мы собрались здесь не для того, чтобы интересоваться мнением каждого. Мы пришли со своими претензиями на власть. Давайте взвесим свои силы и возможности, у кого больше ресурсов, тот и станет президентом. Согласны?
«Умеет загнать ситуацию в угол наш министр финансов, – подумал про себя министр обороны, – у него ресурсов – о-го-го сколько. Но и у меня силенок тоже хватит. Армия, полиция, Служба безопасности, Следственный комитет – это ли не сила? Понадобится – обложим всех этих банкиров и олигархов, половина будет сидеть там, где им положено». Он не любил министра финансов, тот постоянно зажимал деньги, каждый раз старался срезать у силовиков приличные суммы. Министр обороны посмотрел на премьера:
– Андрей Николаевич прав, – подал голос Левин, – надо еще учитывать и опыт работы. Вот вы, Дубровский, создали хорошую, крепкую армию, но экономика-то у нас слабая. А без экономики страна долго не протянет, пушками да ракетами сыт не будешь. Опыт Советского Союза разве ни о чем нам не говорит?!
Тут министр обороны не выдержал:
– Советский Союз рухнул потому, что к власти пришли такие либералы, как вы! Демократии захотелось? Чего добились? Развала системы, анархии, разгула криминала. Во что превратили могучую страну?
– Если бы не гонка вооружений и пренебрежение экономикой, страна была бы другой, – перебил его премьер. – Сейчас мы опять вернулись к застою, экономика не развивается, кругом засилье бюрократии и враги, от которых все время надо защищаться. – Всегда сохранявший спокойствие Левин вдруг вспыхнул. – Надо менять страну. И в первую очередь экономику, а ее под дулами автоматов не поднимешь!
Министр обороны хотел жестко возразить и вновь обвинить премьера во всех смертных грехах, но тут в дверь постучали и попросили спуститься вниз: приехали сотрудники протокольного отдела Администрации президента. Нужно было готовить церемонию прощания и отправляться в столицу.
Министр финансов встал, застегнул пиджак и подытожил:
– Господа, я думаю, никто из нас не может сегодня стать президентом, так как начнется страшная борьба за личные интересы, и мы будем просто не в силах остановить потом своих людей. Нужно найти компромиссную фигуру, которая устроит всех и оставит все, как было. На сегодня это единственный вариант решения проблемы.
***
Похороны прошли торжественно, были и главы большинства крупных стран, и весь цвет чиновничества, культуры, науки и крупного бизнеса. Обычные люди, пришедшие проститься с президентом, скромно стояли на улице с цветами в руках, мысленно говоря «прощай» человеку, который олицетворял целую эпоху.
После долгих споров и упорной борьбы между кланами членов Политбюро выяснилось, что никто не сможет одержать верх, – министр финансов оказался прав. Силовикам противостояли либералы с финансистами и чиновниками, либералам мешали силовики, а олигархов и чиновников не любили ни те, ни другие. Дело шло к жесткой конфронтации. Понимая, что если сейчас не выбрать компромиссную фигуру, в проигрыше окажутся все, министр финансов, перебрав все варианты, пришел к выводу, что устроить всех может только один человек –Тихомиров, глава президентской Администрации. Ему шестьдесят, мягкий, интеллигентный и, главное, без амбиций, за что его и любил президент. Министр финансов поднял трубку телефона, позвонил премьеру, а затем министру обороны и предложил встретиться.
Через несколько часов они сидели в загородном доме и тихо беседовали за чашкой горячего чая. За окнами мела метель, внутри было тепло и уютно. Могущественная тройка проговорила больше часа и приняла решение выдвинуть кандидатом в президенты Сергея Ивановича Тихомирова.
Семья Красных в полном составе не сводила глаз с телевизора, вещавшего о неожиданной смерти президента страны. Отец семейства, сидел, глядя пустыми глазами в экран и ничего не видя перед собой. Его сознание заполнила тупая боль потери, ему казалось, что вместе с президентом умер и погас весь мир, который окружал его все последние годы. Сказать, что Егор Федорович всегда был доволен президентом, наверное, было бы неправдой: зарплата на заводе давно уже топталась на месте, зато цены в магазинах взлетали каждый месяц, и семье Красных, как и многим другим, приходилось все туже и туже затягивать пояса. Но Егор Федорович закрывал на это глаза, так как хорошо помнил, что было до президента, – ужасные девяностые годы. При одной только мысли о тех временах мурашки бегали у него по спине. Его сын, да и старшая дочь этого уже не помнили, а вот он помнил. Только благодаря президенту в семье появился достаток, автомобиль, хорошая бытовая техника, мобильные телефоны и редкие, но все же поездки за рубеж. А в девяностые? Тогда было главное не умереть с голоду. И отец семейства сокрушался все горше, терзаясь вопросом, как же мы будем жить теперь?
Его жена, миловидная женщина с открытой улыбкой, делающую ее похожей на француженку, смотрела на экран и негромко всхлипывала. Ясные голубые глаза Ольги Алексеевны увлажнились от слез. Ей было искренне жаль президента, без которого она тоже не представляла будущего.
На полу рядом с диваном пристроились их дети – Светлана, которая недавно окончила институт и успела уже выйти замуж, и Гриша, еще школьник. Они смотрели на происходящее более спокойно. Света все никак не могла найти работу и сейчас ее мучил только один вопрос: а правильно ли она выбрала институт. Смерть президента застала ее врасплох. Как пойдет дальше в этой стране, где нет перспектив, на которые она так рассчитывала после окончания института. Ее беспокоили только собственные проблемы. Гриша вообще не понимал трагизма, охватившего остальных членов семьи. Конечно, жаль человека, мог бы пожить и подольше, но задерживаться на такое время у власти тоже нехорошо. Мы же не поданные царя-батюшки, а свободные граждане. Он любил узнавать разные точки зрения на любые вопросы, особенно на остро политические, но выводы всегда делал сам и, обладая острым умом, мог иногда завернуть такое, что даже Егор Федорович кивал головой в знак согласия.
И только любимая всеми, душа семьи Красных бабушка Анна Герасимовна, мать Ольги Алексеевны, сидя в уголке, тихонько рыдала, оплакивая краткость человеческой жизни, оборвавшейся в семьдесят с лишним лет. Комнату наполняла траурная музыка из телевизора, каждый думал о своем.
Вскоре были объявлены выборы нового Президента. Главным кандидатом шел Сергей Иванович Тихомиров, Глава Администрации покойного президента.
Началась тихая избирательная кампания, носившая скорее формальный характер. Все граждане страны прекрасно понимали, что все уже решено, их мнение никому неинтересно, да и толковых кандидатов-соперников не было, никого из тех, кто мог действительно соперничать с Тихомировым, просто не допустили. Даже лидер оппозиции Толстых, напористый и энергичный, не смог прорваться на выборы.
Краем глаза люди следили за редкими выступлениями Тихомирова. Как же неуклюже, нерешительно он выглядел! Смотреть на него было даже как-то неловко. Вот бывший президент это да. Решительный, по-хозяйски развалясь на стуле, он с таким блеском давал интервью, и, хоть и ничего на самом деле и не решалось, зато как интересно было следить за его острыми шутками, которыми он щедро сыпал направо и налево. А что Тихомиров? Тень, даже не тень, а невидимый призрак, неуверенный и стеснительный, не умеющий себя показать.
В день выборов к избирательным участкам потянулись жидкие ручейки граждан. В основном это были пенсионеры, подневольные бюджетники и люди, которые выработали привычку ходить на все выборы без исключения. Это были самые скучные выборы за последние несколько десятков лет.
Семья Красных на выборы не пошла. Егор Федорович торчал в гараже, нужно было поменять колодки, Ольга Алексеевна готовила лечо и так увлеклась, что забыла обо всем на свете. Светлана с мужем ушли в кино, и только Гриша тщетно взывал к гражданской ответственности членов семьи. Но на все его доводы был один ответ: «Сходим попозже, вот сделаем дела и пойдем». Гриша насел на бабушку.
– Бабуль, сходи хоть ты, пожалуйста, проголосуй!
– Гриша, ты что, внучек? Да не пойду я никуда. Что я там забыла? Решение уже принято, от нас ничего не зависит, за кого бы мы ни проголосовали. Все это обман. Они никогда не отдадут власть, для них это деньги. Я никому из них не верю. Они нас просто используют. И Тихомирову этому не верю, – категорически отказалась Анна Герасимовна.
– Но, бабушка, ты же не знаешь этого человека и так говоришь о нем!
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке