Если что – будем пугать папой. Он у меня личность известная – вряд ли кто-то в трезвом уме и здравом рассудке захочет обидеть любимую принцессу Алексея Владимировича Гончарова. Разве что самоубийца, но мужчина, сидящий на переднем пассажирском кресле, на такового не похож.

– Куда подругу везти? – интересуется, когда автомобиль трогается с места.

– Гражданская восемь, – тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла.

До дома Викули ехать минут двадцать – можно даже выспаться, если очень захотеть. Но я сейчас так напряжена, что даже расслабиться не получается.

Да и город пустой – автомобиль летит по проспекту, как угорелый, попадая в зеленый коридор. Ни одного красного света – вот же, засада.

Еще и дождь льет, как из ведра, а у меня даже зонтика с собой нет. Кто ж знал, что ночью я попаду под ливень.

– Помощь нужна? – мужчина поворачивается ко мне, когда такси останавливается перед домом Викули.

Смотрю на пьяную подругу, понимая, что сама не справлюсь. Да и прикрывать ее перед папашей в очередной раз нет никакого желания – девочка не маленькая, пусть сама разгребает свои проблемы.

– Справлюсь, – тяжело вздыхаю и вылезаю из машины под струи дождя. Пока звоню в калитку и жду охрану, промокаю до нитки.

Отлично, просто прекрасно. Прозрачная блузка липнет к телу, волосы похожи на растаявшие сосульки, и сама я вот-вот замерзну.

Ну, где вы шляетесь, олухи? Нельзя слегка ускориться?

Парни выгружают мою подругу, а я, наконец-то, снова попадаю в теплый салон. И жду, что же будет дальше.

Надеюсь, мужчина не думает напроситься ко мне на чашку кофе?

– Ну? – слышу громкое, когда более-менее перестаю дрожать от холода.

Я всё ещё зла на подругу – из-за того, что та напилась в клубе, заставив меня бегать под дождем, поэтому переспрашиваю довольно резко:

– Что «ну»? – не совсем понимаю, что он от меня хочет.

– Адрес свой будешь диктовать, или сразу ко мне? – отвечает мне с некой ленцой в голосе, видимо, считая, что таким способом делает мне самое большое одолжение в жизни.

Он это серьёзно? Неужели я похожа на девочку по вызову?

Да что он о себе возомнил, этот высокомерный тип? Думает, я прямо сейчас растекусь лужицей у его ног? Ну, помог девушке, спасибо, но это не повод брать с неё оплату натурой. Или он считает себя настолько шикарным мачо, что все должны по первому его зову прыгать в его кровать?!

Я очень хочу высказать ему всё это в лицо, так как злость на этого хама резко вытесняет мой страх пред ним. Ровно до того момента, пока мужчина не поворачивается ко мне лицом.

Надо же, от одного взгляда темных глаз слова застряли в горле. Его взгляд имеет странное воздействие на меня, вот ничего не могу с этим поделать. Такое чувство, что он просто лишает меня воли.

– Советская двадцать пять, – произношу как скороговорку, слега осипшим голосом из-за волнения, которое так же внезапно охватывает меня с головой. Сейчас лишь одно желание – пусть незнакомец отвернется. И перестанет сканировать своим пронзительным взглядом.

Срочно домой – в родные стены и подальше от этого заносчивого типа! Не пойму, что я в нем хорошего-то нашла? Согласна, красивый, но этом положительные качества заканчиваются. Немного по-другому я представляла наше знакомство, когда увидела его возле бара. Никак не с фраз «не советую со мной разговаривать в подобном тоне» и «на выход».

Да кем он вообще себя считает? Пупом земли? Или царем вселенной?

– Приехали! – громкий голос водителя выводит из раздумий, и я внимательно смотрю в лобовое стекло.

Мой дом кое-как виднеется сквозь пелену ливня, и до него еще ой, как далеко по моим скромным подсчетам. И только сейчас замечаю – мы стоим на месте с выключенным двигателем.

– В смысле? – мы интересуемся одновременно с мужчиной, а я даже слегка подаюсь корпусом вперед, хватаясь за подголовники.

– Машина поломалась, дальше пешком, – печально вздыхает водитель. – Вот же, зараза такая! – и бьет ладонями по рулю.

Что значит сломалась? Как такое в принципе может быть?

Да что же за день-то сегодня такой!? Вначале подруга напилась, потом этот тип заставил нервничать, промокла под дождём, и финальный аккорд – машина сломалась!

– Понабирают в свои конторы водил на колымагах, а потом бегай из-за них по дождю, – я уже взрываюсь окончательно, однако тут же ловлю презрительный взгляд незнакомца, который заставляет заткнуться.

Да ради Бога – сам и разбирайся со своим такси, а меня увольте. Вечер и так окончательно испорчен. Небольшая пробежка под ливнем – это же ведь такая мелочь…

– Как с вашим диспетчером связаться? – интересуется мужчина у водителя, а я отмечаю, что помимо красоты можно еще добавить голос с хрипотцой.

Который завораживает и лишает способности даже двигаться. Про дар речи я просто промолчу.

Чертовски не нравится мне моя реакция на него, не говоря про мысли. Какого, спрашивается, я сижу, как дура, и восхищаюсь его внешними данными? Давненько я не занималась самоанализом.

И вот спрашивается, оно мне надо? Срочно домой! Желательно побыстрее!

– Не нужно, я сам свяжусь, – водитель достает из кармана телефон и начинает в нем копошиться. – Но что-то мне подсказывает, уехать сейчас не получится. Машины все заняты, вон, как дождь зарядил, – тяжко вздыхает и набирает диспетчеру. А после разговора с ним хмурится и произносит печальным голосом:

– Мне очень жаль, но ближайший экипаж может прибыть по вашему адресу не раньше, чем через сорок минут. А то и больше, – делает паузу, а я лишь слышу фырканье незнакомца. – Как и предполагал, все машины заняты.

Улыбаюсь, пока мужчина на переднем пассажирском сиденье этого не видит – небольшая, но месть. Пусть помучается, ожидая своё такси, ну а я скоренько домой.

– Жаль – это мягко сказано, – произносит мой так называемый спутник стальным голосом, от которого пробивает озноб. И достаёт свой мобильный. – Другие номера есть?!

Водитель чуть ли не подпрыгивает на месте и даже начинает заикаться слегка.

– Н-нет, – а спустя пару секунд зачем-то поясняет: – Я сегодня второй день, поэтому…

– А ты знаешь номер? – брутал поворачивает голову в мою сторону, а я все с той же улыбкой на устах лезу в сумочку, еле шевеля руками.

Потерпишь, милый, пора сбить с тебя всю спесь!

Тут я с водителем согласна – сейчас дождь, и все машины могут быть реально заняты. У меня даже злость прошла от того, что придётся еще какое-то время помокнуть под ливнем. Как представлю, что незнакомцу тут торчать как минимум полчаса, так настроение сразу же делает резкий скачок вверх.

Телефон оповещает, что заряд закончился и… тухнет. Даже не успеваю открыть телефонную книгу, в которой записано с десяток такси нашего города.

– Блин! – произношу нас выдохе и изображаю досаду, поднимая глаза на мужчину. – Ничем помочь не могу, телефон разрядился, – развожу руками в разные стороны и впервые за вечер от темных глаз не веет холодом.

Скорее, усталостью.

И этот взгляд топит мое ледяное сердце, а совесть так некстати подает признаки жизни. Не могла еще помолчать какое-то время? Теперь чувствуй себя виноватой, Лера.

Но и не бросать же мужчину тут одного, в самом-то деле!

– Замечательно, – цедит он сквозь зубы, отворачивается и откидывается на спинку кресла. Уверена, что даже глаза прикрыл, думая, как выпутаться из сложившейся ситуации.

– Можем подняться ко мне, – аккуратно произношу, наблюдая, как мужчина оживает на глазах, медленно поворачивается ко мне, но в его взгляде, как и прежде, сквозит недоверие. – А что вы так на меня смотрите? – отвечаю голосом, полным удивления, и даже приподнимаю одну бровь. – Вы мне помогли с подругой, я вам с такси, – отворачиваюсь к окну и заканчиваю: – Только до моего дома еще добежать надо.

Незнакомец расплачивается с водителем, и мы покидаем салон, сразу же попадая под мощные струи дождя. Льет, как из ведра – пока добегу до подъезда, окоченею от холода.

Делаю шаг вперед, и на мои плечи плавно опускается пиджак… лишая меня на какое-то время даже дара речи. Медленно поднимаю глаза, полные удивления – этот жест меня поражает до глубины души.

В хорошем смысле этого слова.

– Извини, зонта нет, – пожимает плечами незнакомец, стоя на месте под холодными струями дождя. – Показывай, куда бежать.

– Туда, – только и хватает сил кивнуть в нужную сторону, а после чувствую прикосновение мужской руки к моей попе и хриплое на ушко:

– Тогда бегом!

Резко дергаюсь и срываюсь с места, понимая, что веду себя, как школьница! Ей-богу, как перепуганная малолетка! Несусь на всех парах к подъезду, перепрыгивая через лужи, однако мужчина лишь слегка ускоряет шаг. И совсем не запыхался, когда мы заходим в подъезд.

Слава Богу, закончились мои испытания на прочность! Сейчас поднимемся ко мне, я вызову такси, поблагодарю еще раз мужчину (может что угодно комментировать по этому поводу) и выпровожу его восвояси, забыв о сегодняшнем происшествии.

Не учитываю я одного – в лифте, в небольшом пространстве, мы останемся наедине. Я с сосульками вместо волос и в мужском пиджаке на несколько размеров больше, и он… В прилипшей к телу рубашке и со своим бархатным голосом.

– Какой этаж? – раздается негромкое рядом с моим ухом, обдавая кожу тёплым дыханием.

– Восьмой, – произношу чуть слышно и поднимаю глаза вверх, встречаясь со взглядом незнакомца.

Дверцы лифта съезжаются, а я понимаю, что пропала.

И вздрагиваю от неожиданности, когда мужская рука ложится на талию под пиджаком…