Глава 7

– Последние штрихи, – визажист колдует над моим лицом, пока я сижу в кресле с закрытыми глазами. – И будешь у нас королевой сегодняшнего вечера!

– Хотелось бы, – бухчу себе под нос, желая сейчас только одного.

Спать!

Два дня ада, но я выдержала. Аделаида, как и обещала, выжала из меня все соки. То ей поза не такая, то эмоций мало, то еще к чему-то придерется.

– Ты модель, а не мумия! – фыркала женщина, рассматривая очередные фото. – Где страсть?

– Аделаида Ростиславовна, я…

– Не годится, – вновь и вновь отдавала фотоаппарат Киму, и мы начинали заново.

К ночи кружилась голова, ноги подкашивались от усталости, а мне хотелось… все бросить. И послать весь этот модельный бизнес куда подальше.

– Больше не могу-у… – выла я, лежа на кровати и глядя в потолок.

Такое чувство, что Аделаида решила на мне отыграться. За слишком длинный язык. И за слишком непомерную наглость. Ведь сказала же великая начальница – нефиг со мной возиться.

А сейчас, кажется, пытается мне и всем окружающим доказать, как она была права…

– Кожа у тебя – мечта любого визажиста, – усмехается Зарина, выводя меня из грустных мыслей. Хоть с ней мне повезло. Хоть какая-то отдушина в этом змеином царстве.

В прошлый раз, помнится, мейкап мне делала девочка, которая даже улыбаться, по ходу, не умела. Как робот, постоянно выполняющий одну и ту же работу – ни одной эмоции. А вот Зарина другая. Милая и добрая. Еще и постоянно подбадривала меня, когда в очередной раз поправляла макияж.

– Она специально все это делает, чтобы избавиться от меня, – жаловалась я Зарине вновь и вновь, когда в кресло к ней усаживалась. – Нервы мотает так, что ее мечта скоро осуществится.

– Ты не права, – усмехалась каждый раз девушка, проводя кистью по моему лицу. – Аделаида Ростиславовна знает, как сделать из тебя звезду, поверь.

– Не верю, – мотала я головой из стороны в сторону.

– А зря! – хихикала Зарина, продолжая выполнять свою работу.

Кстати, еще и права оказалась – даже я поняла, что не так было раньше. Фото действительно получились супер – я и не подозревала, насколько меня «любит» камера.

– У моих моделей должно быть безупречное портфолио! – строгая начальница наконец-то подобрела. – Ширпотреба мы не держим, да, Ким?

Можно и не спрашивать, он всегда поддакивает Аделаиде. Крайне редко с ней спорит, в основном признавая правоту руководства.

Кстати, меня тоже поддерживал, как и Зарина, в те минуты, когда наша начальница отлучалась по делам.

– Давай же, милая, ты можешь! – кривился, уговаривая, когда я падала на пол, не желая вставать.

– Не могу-у… – скулила, как побитая собака, но все равно поднималась.

И вот теперь я открываю глаза, натыкаясь на собственное отражение в зеркале. Странно, я никогда себя не рассматривала столь пристально, а вот сейчас не могу оторваться. Как-то необычно, что ли, я сейчас выгляжу. Непривычно, но мне нравится.

Одно могу сказать с полной уверенностью – я повзрослела. Прямо резко. Неожиданно.

Я ведь привыкла, что еще юная девушка, а здесь… женщина. Надеюсь, что красивая.

И сегодня у меня звездный час – или я сорву этот долбанный Джек-пот, или…

– Сорвешь, куда денешься, – смеется Зарина, а я поднимаю на нее взгляд и, кажется, краснею, понимая, что последнюю фразу произнесла вслух. – Я тут краем уха слышала, – девушка наклоняется ко мне поближе и переходит на шепот. – Аделаида делает ставку на тебя.

– Серьезно?

– Ага, – кивает в ответ моя новая подруга. – С сусликом своим вчера совещались, а я зашла в кабинет за подписью на платежке.

– Спасибо тебе огромное, – улыбаюсь визажисту в ответ и встаю с кресла.

Странно, но усталости не чувствую. Готова снова двигаться к новым свершениям. Даже на каблуках и в длинном вечернем платье в пол.

Надо же, как поддержка хороших людей все-таки важна! Сейчас у меня твердое намерение доказать Аделаиде, да и всем окружающим, что способна я на многое.

Лишь бы шанса не лишили…

– Боже, какая прелесть! – Славик, он же суслик, как девочки его прозвали за спиной, хлопает в ладоши, вызывая у меня стойкое желание послать этого чувака куда подальше.

Иногда так бесит, что руки чешутся. И хочется действительно двинуть парня чем-то тяжелым по башке. Неужели не надоело исполнять роль клоуна?

– Спасибо, – кривлюсь в ответ; в холле появляется Аделаида с остальными девочками.

Всего нас пятеро – вроде как всех заказчик отобрал. И сегодня он сделает окончательный выбор, когда увидит нас вживую на корпоративе.

– Так, девочки, последние наставления, – Аделаида Ростиславовна говорит твердо, привлекая к себе внимание. – Ведем себя естественно, глазки заказчику строим, но в меру. А не так, как в прошлый раз, да, Оксана? – обращается к высокой брюнетке, а та в ответ цокает языком.

– Нашли, что вспомнить, – ворчит, как будто это она делает одолжение начальнице, согласившись сегодня присутствовать на мероприятии.

«Вот дура!» – мысленно фыркаю, глядя на эту тощую воблу.

Все косятся в мою сторону, да такими взглядами, будто готовы просто разорвать меня на части, не сходя с места. Оно и понятно – зачем я им в роли конкурентки? Каждая хочет урвать кусок пирога. Побольше. Пожирнее. Желательно так, чтобы подольше денежки на счет капали.

И конкурентки им точно ни к чему.

– Не наглеем, не перечим и ни в коем случае не умничаем! – продолжает Аделаида Ростиславовна, правда, такое чувство, что слушаю ее внимательно только я.

Остальные строят планы, как бы поскорее от меня избавиться.

– Эта пигалица с нами? – яркая блондинка поднимает одну бровь вверх и тычет в меня пальцем. – Где вы ее только откопали, Аделаида…

– Тебя забыла спросить, кого и где мне откапывать! – отрезает девушку начальница тоном, не требующим возражений. – Еще вопросы будут?

– Начальник хоть молодой? – интересуется та самая Оксана, как я понимаю – любительница строить глазки заказчикам. – Или опять какой-то толстяк с потными ладошками.

– Ты так спрашиваешь, как будто я тебя на панель вывожу, а не высший свет, – фыркает Аделаида, вызывая у всех остальных присутствующих ухмылки. – Скоро увидишь, не переживай.

– Так вы хоть новенькую представьте, – усмехается все та же блондинка, а Аделаида Ростиславовна переводит на нее взгляд.

– Дарья, ты бы на деле сконцентрировалась, а не на новенькой, – кривится, как будто лимон съела, и тут же выдает довольно резко: – Раз вопросов по существу нет, то по машинам. А ты со мной, – командует мне, а у меня даже желания не возникает с ней спорить.

Посылаю ехидную улыбочку остальным девушкам и двигаюсь следом за начальницей, понимая, что сейчас попала в черной список каждой из этих титулованных змей.

Кстати, и Оксану, и эффектную Дарью я видела в журналах. И не раз. Как и остальных двух блондинок, правда, имен так и не вспомнила.

Да уж, тягаться мне с ними, и вправду, не по силам, но я не отчаиваюсь. У меня есть цель.

И никакие титулованные змеи мне не смогут помешать.

– Тут такое дело, – начинает начальница, когда наш автомобиль двигается по проспекту. – В общем, сглупили мы со Славиком немного, – делает паузу, а я даже дышать боюсь, так она меня запугала. – Надо было тебя как-то назвать, вот и придумали тебе псевдоним.

– К-какой? – я округляю глаза, наблюдая, как женщина кривится и хмурит брови.

– Кристи Мэй, – печально вздыхает, а я со стоном произношу:

– Капец!

– Ты давай мне тут, без выражений! – командует Аделаида и тут же немного сбавляет обороты: – Согласна, что ерунда полная, но назад уже ничего не отмотаешь. Кто ж знал, что он тебя выберет!

– Офигеть! – откидываюсь на спинку кресла, только сейчас понимая, что сидела, не шевелясь, как натянутая струна.

– Так что давай ты пока побудешь Кристи или Кристиной, это уж как тебе больше нравится, – игнорирует мое последнее высказывание Аделаида, хотя я намерено хотела ее позлить. – А там потом разберемся, офигевать нам или нет.

Пусть будет Кристина, по сути, какая, к черту, разница? Придумали уже, назад точно не отмотаешь. А подставлять начальницу мне почему-то не хочется.

Хоть и злилась я на Аделаиду эти два дня, сейчас немного градус моего негодования спадает.

А когда переступаю порог огромного зала в дорогущем ресторане, то и вообще забываю о своей бывшей неприязни к Аделаиде. Красиво здесь. Богато. Я, кстати, впервые и в этом ресторане, и вообще на подобном мероприятии. Беру с улыбкой на лице у официанта сок и кручу головой по сторонам.

Да уж, красиво жить не запретишь. И как же хочется стать частью этого богатства и роскошной жизни! Я так давно об этом мечтала. А сейчас…

Закончить свою мысль не успеваю, так как прирастаю к полу. Не могу пошевелиться, ноги как будто кто-то приковал. Рука со стаканом застывает в воздухе, а я не могу отвести взгляда.

Ко мне навстречу движется… Платон. Моя первая несчастная любовь.

Он уехал, а я осталась с разбитым сердцем. И еще долго страдала, мечтая, что однажды его увижу.

И вот…

Кстати, а что он здесь делает?

Глава 8

Платон

– Я не понял, ты для кого так принарядился? – Кирилл усмехается, а я поворачиваюсь к зеркалу спиной, а к парню лицом.

– А у нас уже в джинсах ходят на корпоративы? – приподнимаю одну бровь вверх в немом изумлении. – Вроде костюмы никто не отменял, – поправляю галстук и снова смотрю на себя в зеркале.

Уже который день не пойму, что со мной происходит. Вроде нет повода для паники, но я нервничаю. Как будто что-то должно вот-вот произойти.

То, к чему я пока не готов…

– Неужели девочка с фото так сильно запала? – Кирилл подходит ближе, продолжая ехидно улыбаться. – Впервые тебя таким растерянным вижу, дружище.

– Ты бы ерундой не занимался, – фыркаю, так как намеки друга сейчас неуместны. – А лучше бы делом занялся.

– Интересно, каким? – парень все так же ехидничает и даже не пытается этого скрыть.

Уже неделю эта Кристи Мэй сидит у меня в голове. Как пиявка, черт бы ее побрал. Выедает мозг в час по чайной ложечке и не желает оставить меня в покое.

«Ну где ж я тебя видел, красавица?» – еще и эта мысль добивает мою нервную систему окончательно.

И если раньше я только предполагал, что мы с девушкой встречались, то сейчас уже уверен на сто процентов. Только вот где? Откуда я могу ее знать?

Конечно же, все свои временные увлечения я вспомнить просто не в состоянии, да это и не реально, только вот с Кристи, кажется, дела обстоят иначе.

Заноза какая-то, честное слово.

И никак ее изнутри не вынуть.

Надеюсь, что корпоратив расставит все по местам, когда мы встретимся вживую…

– Например, еще раз проверь, все ли готово, – наконец-то вспоминаю, что Кирилл ждет от меня ответа, и снова отворачиваюсь. – Чтобы без сюрпризов.

– Слушай, я вот одного не пойму, что такого необычного ты в ней нашел?

Вот же неугомонный какой, все никак не хочет успокоиться. Да я бы с удовольствием ответил, если бы сам понимал – что я в ней нашел. Но не отпускает же. От слова вовсе.

Никогда бы не подумал, что такое может со мной случиться.

– Закрыли тему! – обрываю друга, четко давая понять, что любопытство его останется неудовлетворенным.

– Девочка симпатичная, не спорю, – продолжает Кирилл, засовывая руки в карманы брюк и пожимая плечами. – Но чтобы так плющило…

– Я же сказал, – снова поворачиваюсь к парню лицом. – Закрыли тему.

– Надо было мне выбирать, – усмехается Кирилл, а я лишь ворчу в ответ:

– Вот и выбирал бы!

– Лоханулся! – мигает бровями, а я вот прямо сейчас готов его прибить.

Перед зеркалом стою уже битых полчаса, лишь бы не думать о ней. Хоть как-то отвлечься и занять свои мысли чем-то другим.

Не получается…

Еще и Кирилл добивает окончательно:

– Платоша, а может, ты влюбился?

– В задницу иди! – кривлюсь, вызывая у друга истерический смех.

– Все симптомы налицо, – хлопает меня по плечу, а после лезет в карман, так как у него звонит мобильный.

Передышка, хоть и временная, а после начинается прием. Инвесторы из Европы, получасовые переговоры, но это уже заключительный этап. Подписание контрактов, поздравления и, конечно же, переход в большой зал.

Столы накрыты, народ снует туда-сюда, а я пытаюсь высмотреть нужную мне девушку. Странно, вроде модели уже должны прибыть, но я в упор ее не вижу, как ни пытаюсь охватить всю толпу глазами.

– Приехали, – Кирилл материализуется рядом, как привидение, а мой взгляд утыкается в центральный вход.

Аделаида Ростиславовна со своим сморчком – только так у меня ассоциируется ее помощник, уж извините. Высокие девчонки, похоже, модели, которых хозяйка агентства нам «сватала», только вот Кристи среди них нет.

– Платон Романович, я к вам, – слышу рядом мужской голос, но даже не поворачиваю головы в его сторону.

– Давайте чуть позже, я сейчас занят очень, – беру бокал с шампанским у проходящего мимо официанта и направляюсь в сторону Аделаиды.

Я же сказал, чтобы девушка сегодня была здесь, что непонятно? Прямо злость берет, когда кто-то идет поперек моим желаниям.

Аделаида решила, что можно мои слова игнорировать?

Сейчас мы исправим сей досадный факт!

Только вот исправить не получается, потому что мой взгляд натыкается на ту, которую я искал. И ждал нашей встречи целую неделю.

Кристи стоит в гордом одиночестве и с полуулыбкой рассматривает толпу. Я даже на какое-то время замираю на месте, любуясь девушкой.

Берет сок с подноса у подошедшего официанта, делает глоток, а я наконец-то делаю шаг.

Не могу же я столько времени столбом стоять посреди зала! Сейчас обязательно кто-то захочет со мной что-нибудь обсудить.

– Платон Романович…

– Потом, – отмахиваюсь и двигаюсь вперед, не выпуская девушку из вида.

Наши взгляды встречаются, только вот реакция малышки мне не совсем понятна. Как будто привидение увидела, а не своего будущего работодателя. Замирает на месте, так и не поднеся стакан ко рту.

Я надеюсь, моя неземная красота произвела на малышку такое неизгладимое впечатление?

– Добрый вечер, – я подхожу к девушке и расплываюсь в улыбке. – Прекрасно выглядите, Кристи, – не отвожу взгляда от милого личика.

– Д-добрый, – медленно кивает девушка в подтверждении своих слов, а глаза вот-вот из орбит вылезут. – С-спасибо, – еще раз кивает, а я приподнимаю одну бровь вверх.

– С вами все в порядке? – слегка наклоняю голову, заглядывая девушке в глаза, а она как будто точно увидела как минимум привидение.

Такой то ли испуг, то ли загадочное удивление точно не сыграешь. И мне пока не понятна столь странная реакция.

А узнать хочется до ломоты в зубах…

– В порядке, – Кристи снова кивает, а меня это начинает дико раздражать. И я бы взорвался, если бы не подоспевшая Аделаида со своей фирменной улыбкой:

– Платон Романович, добрый вечер!

– Добрый, – ворчу женщине в ответ и снова перевожу взгляд на девушку.

– Уже познакомились? – тарахтит Аделаида, но я ее пресекаю:

– Пока нет, но очень надеюсь, вы меня представите по всем правилам.