– Это точно. Глухомань. Связи нет, – уже чуть другим голосом сказал Терентьевич.

– Садитесь с нами, уху поешьте, – предложил Стас, желая продолжить разговор, но когда понял, что стоявшие около Терентьевича мужики стали брать ребят в кольцо, замолчал.

– Вот что, ребятки, – снова заговорил Терентьевич, – собирайтесь-ка вы с нами. Огонь потушите, а то вдруг пожар. Горя не оберешься.

– Как собирайтесь?! Куда? – пытался возмутиться Стас. Но когда один из бородачей ткнул ему в бедро стволом ружья, пришлось подчиниться.

– С лодкой что будем делать? – обратился к Терентьевичу один из бородачей. В ответ тот только махнул рукой. Тогда все понявший бородач отвязал лодку и оттолкнул ее от берега. Течение сразу подхватило ее. Также в воду побросали спасательные жилеты и ненужную мелочь.

На скалистый берег поднимались уже в окружении вооруженных бородачей. С рюкзаками за спинами, тем более увесистыми, тяжело было идти на подъем. Но передохнуть никто не давал, наоборот, подгоняли, чтобы ребята ускорились.

После подъема на скалу прошагали где-то еще километр пути и наткнулись на стоявшие около деревьев машины. Машины были иностранными. Джипы с хорошей проходимостью по этим местам. Двое здоровенных бородачей, видно, остались охранять машины, мирно разговаривая между собой, дожидались своих товарищей.

Ребята всю дорогу молчали. Молчали и тогда, когда их посадили по разным джипам. Молчали, потому что были ошарашены происходящим и не знали, что делать. Такого, естественно, предвидеть они не могли. Да, они постарались обезопасить себя, не останавливаясь в поселках и поселениях во избежание инцидентов с местными. Но никто не ожидал, что с ними произойдет такое. Посреди тайги, где вокруг из живых существ, кроме зверей, никого нет, такое, может быть, они даже в самом дурном сне видеть не могли.

Джипы тронулись. Тимура и Лену усадили в первый джип. Туда же в багажник сложили рюкзаки ребят. Во второй джип усадили Стаса и Андрея. Точнее, они заняли места в багажнике на складных сиденьях.

– Куда вы нас везете, Иван Терентьевич? – ласково все же заговорила Лена, обращаясь к сидевшему рядом с водителем бородачу.

– А тебе никогда не говорили, что если будешь много знать – скоро состаришься?

– Ну говорили. Все же хочется знать. Вы нас похитили, да?

В ответ Терентьевич ничего не сказал, лишь махнул рукой в сторону Лены, давая понять, чтобы та замолчала.

Ехали долго. Дорога то петляла, то была прямой. То были затяжные подъемы, то крутые спуски. Несколько раз переезжали небольшие речушки. Несмотря на то, что стало совсем темно, бородач, который сидел за рулем, уверенно вел джип, зная, когда и где поворачивать, где ехать на подъем, а где на спуск. Сколько бы ни старалась Лена всмотреться в окно джипа и разглядеть дорогу, ничего у нее не получалось. Не получалось не потому, что она не могла разглядеть, а потому, что дороги в самом деле не было. Просто была протоптанная тропа, знакомая только этим бородачам. Правда, какие-то мелкие моменты она все-таки запомнила.

Зато Тимуру и остальным ребятам, сидящим в другом джипе, ничего не надо было разглядывать. Они тряслись вместе с внедорожником и дремали. Когда доехали, была уже глубокая ночь. Увидеть что-то, куда привезли, узнать, зачем, опять же не получилось.

Всех вывели из машин и заперли в каком-то амбаре. Рюкзаки на всякий случай оставили снаружи. Хотя кое-что из еды разрешили взять с собой.

Спать пришлось в копне сена. Ничего другого не было. Зато мягко и запах душистый. Правда, спалось не сладко. Состояние после таких приключений, а еще когда не знаешь, что предстоит увидеть, было не ахти какое. Разговор между ребятами не клеился. Просто говорить о чем-то не было смысла, поэтому даже если кто-то и не спал, делал вид, что спит.

Утром часов в девять двери амбара распахнулись. Один из вчерашних бородачей махнул рукой, указав на выход. Вышли все разом и встали в ряд у амбара, не зная, чего дальше ожидать.

Это было какое-то небольшое поселение. В ряд было построено около десятка домиков, размером где-то шесть на шесть метров. Дальше виднелось несколько домов побольше. Притом они были построены по типу бараков. Около амбара, где ночевали ребята, тоже были выстроены такие же помещения. У края леса позади всех домов маячила смотровая вышка. По диагонали на другой стороне поселения выглядывала еще одна вышка. И там стояли настоящие охранники с ружьями. Такого пейзажа посреди густого леса никто из ребят не ожидал увидеть. Это называлось «Вот это поворот судьбы».

Долго наслаждаться видом поселения не пришлось. Ребят повели в первый стоящий с края дом. Бородач, который завел их в дом, бесшумно удалился. В доме остались только они, сидящий за столом Иван Терентьевич и еще один бородач.

– Подойдите поближе, – подозвал незнакомый бородач. По всему было видно, что он был главнее Терентьевича. – Садитесь, садитесь за стол. Не бойтесь. Мария! – окликнул бородач кого-то за печкой.

– Да, Силантьюшка? – выглянула на окрик женщина, одетая в черное одеяние.

– Подай ребятам чаю, – указал женщине бородач и после небольшой паузы продолжил: – Зовут меня Силантий. Так как я моложе Терентьевича, так и зовите – Силантий. Вижу по глазам, что у вас много вопросов ко мне. Не торопитесь. Пейте чай. Постараюсь на все ответить, что посчитаю нужным, – он отхлебнул из блюдца горячий чай и продолжил. – Мы образовали здесь свою общину. Живем вдали от людей и цивилизации. Как видите, света у нас нет, телефонов тоже. Печку топим дровами. Община у нас небольшая. Сами общину охраняем, сами урожай сажаем, сами собираем. Есть пасека. Из живности кое-что содержим. Продукты едим только свои. Вода у нас родниковая, как слеза, можно сказать. Вот мне давеча говорили, что вы сплавлялись по реке. А какая в этом необходимость? Кто ответит? – Силантий снова сделал паузу, всматриваясь в глаза ребят.

– Ну… – замялся Стас, не зная, с чего начать. – Ну, нравится нам сплавляться. Мы каждый год где-нибудь сплавляемся. Природа, воздух другой. Новые красивые места, наконец, можно увидеть.

– Вот именно, – перебил его Силантий, – природа, чистый воздух, чистая вода. А что там у вас в городах творится! Страшно представить. Одна отрава! В общем, ребята, так, разговоров у нас будет еще много. Надеюсь, они будут положительными. Пока вы остаетесь здесь с нами. Уверяю вас, адреналина будет больше, чем на сплаве. Где вы еще в таежной общине поживете? А здесь нате вам. Поживете, пообщаетесь с людьми. Надеюсь, подружитесь с кем-то.

– Скажите, пожалуйста, – встряла в разговор Лена, – а сколько мы будем жить с вами?

Силантий аж захохотал от такого вопроса.

– Ну, это как пойдет, девочка моя. Только имейте в виду, работать придется наравне со всеми. Урожай поможете собирать. К зиме. И еще один совет: не вздумайте пытаться покинуть нас. Сгинете в тайге. Бесследно сгинете.

Силантий замолчал. И снова, отхлебнув из блюдца чай, обвел взглядом ребят.

– А как вы нас нашли? – воспользовавшись паузой, спросил Стас. – Вы как будто следили за нами.

– Ну, это у Терентьевича надо спросить, как он вас нашел. А, Терентьевич? Расскажешь ребятам? Интересуются ведь.

Терентьевич в ответ деловито закашлял в сжатый кулак.

– Отчего не рассказать? Расскажу. Секретов здесь никаких нет, все просто. Мы остановились передохнуть от тряски, машины заглушили. А тут вдруг крик. Сообразили, что звук идет с реки. Решили проверить. Дошли до берега, сверху смотрим – а там вы. Собственно, вот и все. Чисто случайно все произошло.

В этот момент ребята поняли, чей крик услышали бородачи. Тимур виновато опустил голову вниз. Он чувствовал взгляд ребят, как будто говоривший: «Какого лешего тебе не хватало? Какого черта ты орал, рыбак недоделанный?».

* * *

После беседы с Силантием ребят повели в дом, который смахивал на барак. Внутри дома все пространство было разделено на небольшие комнаты. Лену подселили в женскую комнату, а парней – в мужскую. В женской комнате мест было на четыре человека, а в мужской – на шесть. Комнаты ничем особым не отличались друг от друга, были маленькими, но уместиться можно. Двухъярусные кровати, тумбочки для каждого – это вся мебель. Для верхней одежды в коридоре стояли самодельные шкафчики.

Как только сложили вещи из рюкзаков, всех сразу повели в столовую. Второй дом, похожий на барак, и был столовой. Одну часть занимала кухня, где готовили еду, а вторая часть предназначалась для приема пищи. Длинный деревянный стол, а по краям деревянные лавки – вся эта мебель украшала вторую часть помещения. Сами дома были сделаны из добротных срубов и законопачены таежным мхом. В общем, рассчитано на суровые зимы Сибири.

На завтрак подали кашу рисовую, кусок хлеба и чай. Как подали? Подходишь к кухне, оттуда девушки в черных одеяниях передают тебе то, что положено на завтрак, передают тебе. Берешь, садишься за большой стол со всеми и ешь. Правда, сегодня ребята завтракали одни, так как задержались у Силантия. Бородачи, которые сопровождали их, ушли, предоставив ребятам время ознакомиться с территорией поселения самим.

– Ну, что будем делать, любители острых ощущений? – начал разговор Стас. – По-моему, всем все ясно или кто-то еще не понял, куда мы попали?

– Куда, куда!! В общину, – злобно произнес Андрей.

– Да нет, Андрей, не в общину мы попали. Говоря армейским языком, мы попали в плен. Сколько нас здесь продержат, отпустят ли вообще или потребуют за нас выкуп, пока ничего этого мы не знаем. Знаем пока только одно – мы должны будем работать. Не знаю, что нас заставят делать, но точно убить и съесть нас не собираются.

– Ну и шуточки у тебя! – вполголоса возразила Лена. – Нашел время шутить.

– А что вы хотите? Раскиснуть? Не надо. Будем жить вместе с ними. Работать с ними. Выбора-то у нас нет. Бежать? – Стас посмотрел на Лену и продолжил: – Сами же слышали, что сказал Силантий: «Сгинете в тайге». Ведь так и есть. Черт ее знает, куда нас завезли. Девушка! – отвлекся он, поворачиваясь в сторону кухни. – А можно добавки?

– Можно, – ответила девушка, поворачивая голову в сторону ребят, – несите свою посуду.

Она черпнула с котла порцию каши и положила в протянутую Стасом алюминиевую миску.

– Спасибо! – сказал бодро Стас. – Можно вам один вопросик задать?

– Нет! – отрезала девушка. – Нам с мужчинами без разрешения Силантия просто так разговаривать нельзя.

– Так нету же никого, кроме вас, тут, – не унимался Стас.

Девушка в ответ промолчала. Тогда Стасу пришлось сесть за стол к остальным.

– В самом деле каша понравилась или девушку хотел разговорить? – заявила Лена.

– Ну ты же слышала, что она сказала. Девушкам и женщинам с мужчинами разговаривать не разрешается. Так что не могу я тебе ничего ответить. Боюсь, Силантий заругает.

– Опять шутишь?

– Да нет, не шучу. Сходи ты тоже к ней. Может, тебе чего расскажет.

– Пойдемте лучше на улицу, – перебил их Тимур, – осмотрим окрестности. Может, чего хорошего увидим.

– Да, конечно! Увидим! Потом от радости заорем, – произнес Андрей недовольно. – Возможно, кто-то еще услышит.

– Хватит уже на меня дуться. Откуда я знал, что у леса уши длинные? А если бы ты первым поймал рыбу?

– Я не стал бы орать во все горло, как ты.

– Это ты сейчас так говоришь. Умным хочешь показаться.

– Да,