Глава 4

И сотни метров от аварии отъехать не успели, как перед глазами сформировалось задание. Атрибут надо мной издевается!

Цели:

– Поглотить 9. 990 маны.

Награда: развитие способностей.

Я много раз слышал, что он оказывает очень сильное влияние на человека, или это Шестая мне такие испытания подкидывает? Одни девятки кругом, после стольких лет жизни, в которой я ни раз и ни два видел доказательства, что эта цифра оказывает отрицательное влияние! Ещё не хватало, чтобы в дороге что-нибудь случилось! Хотя водителю я всецело доверяю – скорость его стихия! Но от этой цифры всё равно надо избавиться, единственным верным способом.

– Раф, припаркуйся. Я выйду, посмотрю поближе, – попросил я.

– Не положено, лэр Марк, – отозвался он. – У меня приказ сверху, не останавливаться ни при каких условиях! Даже если об этом будете просить вы или кто-то из благородных. Патриарх просил весь гнев направлять в его сторону, будь то от вас или кого другого. А им сейчас помогут, – указал он на зеркало заднего вида.

Обернувшись, увидел манамобиль отца, он остановился на другой стороне улицы от аварии.

– И то верно! – улыбнулся я.

Вряд ли ему успели сообщить об аварии за те пятнадцать минут, что я в пути. Значит, решил проводить меня, но Башня Эмилин для него важнее.

Вернувшись к заданию, снова перечитал. Тяга сильная, но слабеет по мере удаления от аварии. Хорошо хоть Манастанции вынесены на окраину мегаполиса, в рабочие кварталы простолюдинов бесклассовых, а то я за себя бы не отвечал! И вот что странно, садясь в машину, я не получал подобного. Нет, я по-прежнему видел слабое сияние маны и тут в салоне, почти привык к этому, и мне это не мешало. Но в чём разница? Скорее всего, из-за того, что те два манамобиля разбиты в хлам и не подлежат восстановлению. Удобно настроено, иначе владельцы Атрибута Пустоты были бы обречены постоянно отмахиваться от подобных заданий!

И с растущим расстоянием просьба, а точнее приказ Атрибута, которому я чуть не поддался, никуда не делся. Надо у деда узнать, какие могут быть проблемы, если пойти против этого. Отбив ему короткое сообщение, прикрыл глаза, попытался расслабиться.

Где-то через минуту пиликнуло уведомление, и я, удивившись оперативности деда, быстренько достал смарт из кармана. Но это был не дедушка. Интересно, что это Алисе не спится так рано?

Алиса: Марк, я сегодня возвращаюсь в Орден. Очень жду, когда мы там встретимся)) Ещё Пять Дней! Но чтобы скрасить ожидание, отправляю тебе фотографию твоего подарка, который будет ждать тебя всё это время! Не скучай!

*фотография*

«А эта девушка в самом соку!» – подумал я, разглядывая фото Алисы в чёрном пеньюаре. Жаль, её сестрёнка с собой вчера не взяла, очень жаль! Алиса заметила, что я прочитал сообщение, и уже набирала ещё одно:

Алиса: ой, а ты уж проснулся? Доброе утро! Меня вот тоже подняли ещё до рассвета… XD Нам с Айной надо успеть до начала занятий уже быть в Ордене. Выходной кончился, но у меня масса впечатлений!

Марк: Доброе) Как я могу спать, когда мне пришла такая фотка! Я теперь вообще не знаю, как скоротать эти дни? Может, попроситься в Орден раньше времени? Как думаешь, пустят?

Алиса: Вот уж не знаю( Но я была бы бесконечно рада тебя сегодня увидеть!

Марк: Окей, договорились!

Разглядывание пикантной фотки и переписка с изображённой на ней девушкой долго не продлилось, дедушка решил позвонить заместо того, чтобы отправить сообщение. Раф, услышав трель моего мобильника, тут же поднял перегородку, отделяющую водителя от салона. Пока матовое стекло поднималось, успел расслышать звуки музыки из магнитолы.

– Отец там рядом с тобой? – тут же спросил дед, стоило только принять вызов.

– Нет…

– Точно? – не поверил он. – Передай ему…

– Да нет тут его, дед! – перебил я его. – Возле Башни авария, лобовое, насколько я успел заметить. Кто-то не поделил пустую шестиколейную дорогу! – усмехнулся я. – Он там и остановился, сейчас с полицаями будет разбираться, наверно. Так что там по поводу моего вопроса?

– Твой вопрос? – с удивлением в голосе переспросил дед. – Ты про задание Атрибута? В этом нет ничего страшного. Хоть он у тебя и крайне редкий, информации касательно Пустоты даже мне через свои каналы не удалось найти. Тебе обязательно о нём расскажут, не сомневайся. Но, как и везде, всё зависит только от твоей воли и желания. Такими заданиями Шестая подсказывает про возможности прокачать свои способности…

– Это-то я знаю, дед, – ответил я. – В награде именно это и числится.

– Будь у тебя другой класс и Атрибут, я бы советовал тебе использовать любые подобные задания. Но с этим набором тебе не стоит светиться на людях. Могут увидеть и неправильно понять. А задание само пропадёт со временем.

– Хорошо! Ещё перед поездкой хотел спросить, как я узнаю, что это именно те люди за мной приехали?

– Хм, Марк, ты запомнил того странного гостя, с которым ты вчера столкнулся, и некоторое время беседовал? – задал он встречный вопрос.

– А откуда?.. Ну да, точно! Надеюсь, ты не сердишься, что я тебе про него не рассказал?

– Ни в коем случае! – бодро отозвался он. – Твоим родителям не стоит этого знать. Правильно сделал, что промолчал. Итак, я надеюсь, ответил на твой второй вопрос?

– Да, и я помню, главное быть там вовремя.

– Верно.

Попрощавшись, убрал смарт в карман и опустил перегородку. Музыка, бывшая популярной лет двадцать назад, наполнила салон, а Раф, кажется, ещё и подпевал, но, заметив меня в зеркале заднего вида, тут же умолк и вернул серьёзность своему виду.

Пока болтал с дедом, мы, оказывается, уже давно покинули центр, и сейчас по правую сторону от дороги вытянулась высокая, в десяток метров, белокаменная стена. А глянув в навигатор, понял, что это началась необъятная территория Ордена Магии. Занимавшая площадь целого квартала мегаполиса. По рассказу Алисы в центре находится древний замок, служащий магам учебным корпусом.

«Девятый случай!» – мысленно выругался. Я так и не сказал девушкам, что между нами больше ничего не будет. Посетившая меня перед сном гениальная мысль – рассказать им друг про друга – выглядела подло и мерзко. Кажется, это то, что нужно, чтобы обе меня послали за девять земель…

Но от этих эсэмэсок я решил отказаться, потому как может не сработать. А другой способ я так и не придумал перед тем, как заснуть, и оно само как-то вылетело из головы. Так ещё и в смсках дал слабину. Чуть не спалился перед Алисой, что уже еду в Орден Магии. Ой, дурак…

Не зря у меня девятка в Разуме, ой не зря…

А ведь они, правда, сегодня возвращаются в Орден! От одной этой мысли мурашки по коже. А если одна из них ещё и раскроет мою тайну, тот странный человек может их осушить, всё ради того, чтобы сохранить в секрете тайну государеву даже, а не мою. А то придёт к ним потом такой же неприметный человек, и поминай как звали! Даже на титул не поглядят…

Не зря же их так боятся у нас в высшем свете.

***

– Ну всё, прощай Раф! Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь теперь… – попрощался я с водителем, забирая чемодан из багажника.

– Лэр Марк! Шесть лет пролетит, вы и сами не заметите как! – захлопнув за мной багажник, ответил водитель. – Успехов вам! Не сомневаюсь, вы будете лучшим на курсе!

– Спасибо! – произнёс я и глянул на часы. – Ха! Без шести минут шесть утра. Раф, ты ювелир среди водителей!

Он поклонился мне, вернулся в машину. Развернувшись, направился обратно в поместье Эмилин. А я остался возле высоких ворот, похожих на деревянные, под старину. Через секунду на уровне грудной клетки появился лазерный луч, пошарив на уровне нагрудного кармана пиджака, поднялся выше. За секунду пробежавшись по лицу, луч исчез, а передо мной открылась калитка.

«Как тут всё серьёзно!» – хмыкнул я и прошёл внутрь.

За вратами оказалась мостовая, мощённая жёлтым камнем, по обочинам зеленели кустарники. А сама дорожка вилась и уходила вдаль на несколько километров, в конце которой виднелся описанный Алисой белый замок с тремя башенками, на средней, самой высокой, развивался флаг с гербом Ордена, который не мог разглядеть с такого расстояния.

– Вот это подстава! – произнёс я, оглядываясь по сторонам, поставив чемодан на землю.– Ну Алиса… Если она решила пошутить так надо мной, не сказав про это, то шутка удалась.

Выдохнул, подхватил чемодан и не спеша пошёл к цели. Это иллюзия какая-то! А где площадь, а где фонтан? Пару шагов не успел сделать, как передо мной появилась девушка среднего роста.

– Лэр Марк Эмилин, рада видеть тебя в Ордене Магии! – произнесла она, и позади неё слетела иллюзия, явив и площадь с редкими студентами у фонтана.

Девушкой оказалась проректор тридцати шести лет, это я успел глянуть в открытой части профиля. Линнета Вилесси, 50 уровень, класс скрыт.

– Извините за этот фарс, ты первый, кто смог обмануть следящее плетение. Ветка развития – Маг. Но вот характеристики у вас странным образом распределены. В Силу и Разум.

– Доброе утро, мисс Вилесси. Я знаю, вот здесь всё описано. – протянул я конверт с документами. И пока она читала, я осматривал мадам проректора, выглядела она не привычно для моих глаз.

Светлая кожа, несколько родинок на миловидном проницательном лице, яркие фиолетовые глаза, узкие губы, маленький рот. Кротость и проницательность. Длинные прямые волосы синего оттенка. Верхняя одежда на ней была свободная, скрывающая фигуру, а также джинсы и кроссовки.

Может, и мне так же можно одеться? Не обязательно было снова облачаться в костюм…

– Так-так… понятно! – перебирая бумаги, произнесла она, и к нам направился один мужчина. Ростом чуть ниже меня, с подтянутой фигурой, и в таком же классическом костюме, как у меня только серого цвета. Загорелый, с серыми глазами. Волнистые тёмно-рыжие волосы были собраны в косичку. И не скажешь, что мужику под полтинник! Буквально сияющий доброжелательностью!

"Ректор Элевис Гравон", – прочитал я, когда он подошёл к нам.

– Марк, рад тебя здесь видеть! – пожал он мне руку. – Как быстро время летит. Как там твоя матушка поживает?

– Цветёт и пахнет! – ответил я.

– Вот что шестёрка в Силе творит! – произнёс ректор. – Фигурой в отца пошёл, и не скажешь, что магом стал!

– Ректор Гравон, там уже не шесть… – шепнула ему заместительница и, передав документы, покинула нас.

– Так что у нас тут? – полистав бумаг, произнёс он. – Вот это нам не надо, – отдал он мне паспорт. – Время?

– Без двух минут шесть. – ответил я на риторический вопрос.

– Ну что ж, – произнёс Ректор Гравон, всё с той же доброжелательной улыбкой. – Вам пора, и надеюсь, мы с вами больше не увидимся, – добавил он, и бумаги вспыхнули у него в руках, а позади открылась калитка в воротах.

Повернулся к выходу, а там.

– Всё, мам, мы побежали! До встречи на каникулах! – услышал я знакомый девичий голос.

Но бежать некуда, откуда же я знал, что они в это же время приедут.

– Марк! – воскликнула Алиса и чуть ли не бросилась мне на шею, вовремя заметила ректора за моей спиной и просто обняла меня. – А что ты так рано? Ещё пять дней мог провести с семьёй!

– Да вот, решил сам приехать документы отдать, – ответил я.

– Доброе утро, лэр Марк, – не спеша подошла Айна.

– Доброе утро, лэри Айна. – улыбнулся я. Цветёт и пахнет, и даже виду не подаст, что между нами вообще что-то было.

Девушки поприветствовали ректора, но уходить он никуда не спешил.

– Вы уже познакомились с моим женихом? – произнесла Алиса.

– Сестрёнка, ты не забыла? Дедушка ещё ничего не решил. – напомнила ей Айна. – Вот послезавтра всё будет известно!

– Ну это формальности! – отмахнулась она, обняла меня за руки и смотрит прямо в глаза. Хочет увидеть там ответ: понравилось мне её фото? Она это и так знает.

– Лэри Фоукард! – с нажимом произнёс ректор.

– Алиса! Время видела? – встрепенулась Айна. – Урок через пятнадцать минут, а нам ещё переодеваться, давай бегом.

Едва они скрылись за поворотом, как позади меня открылись ворота, впустив черный внедорожник.

– А это уже за тобой. – произнёс ректор, и отправился по своим делам.

Парни, что вышли из наглухо тонированной машины, внушали… много чего внушали, и всё это одним обликом. На их фоне я казался самым обычным подростком. Такими шкафами они по сравнению со много казались. И такие же молчаливые. Но если ректор сказал, что за мной, значит, за мной. Одна дверца сзади открылась, будто призывая садиться.

Просторный салон заднего ряда с мягким диваном встретил меня полумраком. Когда за мной закрыли дверцу, свет лишь проходил через лобовое стекло, а также по всему салону виднелись линии мана-токов, так что в полной темноте я не останусь. Пассажирские окна оказались наглухо задраены черным.

Я тут оказался один, а два лба, что встретили меня, сидели на передних местах.

– А вы тоже из этих?.. – решил я завязать диалог. – Такие же, как я?

Ответа не последовало, просто поднялась перегородка, отсекая дневной свет. Но хорошо хоть, что на потолке зажглись несколько фонарей, а на перегородке загорелся экран, на котором появилось лицо смутно знакомого мужика. Этого я видел дома во время праздника или нет?

Тёмно-русые волосы с короткой стрижкой, лёгкая небритость на острых скулах, острый нос. И он пока не обратил на меня внимания, чем-то занимаясь, что в кадр не попало.

– Интересные у вас методы, – произнёс я, – всё выглядит как похищение, только чёрного мешка на голову не хватает!

– Секундочку! – поднял указательный палец кверху – Марк Эмилин… – посмотрел на меня своими серыми глазами. – Ну, что вы, какой мешок? Не та эпоха! Сейчас есть инструменты посовершеннее. Ни вы, ни кто-либо другой не узнает, куда вас увезли.

– А если?.. – почувствовав угрозу в его голосе, я показательно снял перчатки и решил прикоснуться к одной из лампочек светодиодов, которые зажглись в один момент с экраном.

Потянулся к мерцающему маной огоньку на потолке, как вдруг машина несколько раз резко вильнула, и я звонко приложился головой о стекло. Похоже, оно бронированное, раз выдержало такой удар.

– Ох…Похоже, каждый абсорбер, получая свой класс, отдаёт частичку мозгов, – ответил он. – Тебя родители не учили, что, когда садишься в машину, нужно пристёгиваться ремнём безопасности?

– Хм, и правда…

Машина продолжала вилять из стороны в сторону, пока я пытался застегнуть ремень. Так же внезапно движение выровнялось, и я облегчённо выдохнул и уже почти пристегнулся, попав в замок, осталось защёлкнуть…

Глухой взрыв – толчок в спину, и я влетаю в экран в полуметре от меня. Успел заметить реакцию собеседника – он лишь бровь приподнял, но глазом не моргнул, и из кадра не вышел. Жестко приложившись об экран, я вернулся на место, и с первого раза пристегнул ремень.

Вилять машина перестала, кто бы там ни был, но он отстал. И пока не хотел даже думать, кто мог себе позволить учинить разборки на городских улицах. Такие вещи обычно переносят в Пустоши или отвечают перед самим Императором. Оба варианта и видел в новостях, и слышал беседу во время приёмов у знати.

– Что это было? – потирая ушиб, спросил я.

– Неважно, начнём. И так официально – Марк Эмилин, Шестой сын, надежда Рода был похищен у ворот Ордена Магии неизвестными.

– Что за?..

– Заголовок завтрашних газет! – беспристрастно ответил собеседник. – Хочешь услышать заголовок, подготовленный на послезавтра или на третий день?

– Безвременная утрата? – предположил я, припоминая слова деда об этом тайном Ордене. – Шестого сына нашли где-нибудь в Пустошах или на окраине Города?

А может, это постановка деда была? Тогда, мне кажется, они немного перестарались, устраивая такое в черте города. Тут уже положение вряд ли спасёт.

– Тебе Эмерик, твой дед, уже всё рассказал? – удивился мужчина с экрана.

– Просто предположил. Угадал? – приподнял я одну бровь.

– Да. Неплохо, – кивнул он. – Продолжим, а теперь то, что ждёт тебя в реальности. Твой класс – абсорбер, класс созданный Шестой для поддержания баланса. Но без контроля свыше, это был бы хаос. Поэтому был создан Орден Теней. Место, где такие, как ты, начинают новую жизнь со службы Императору. Академия закрытого типа, с военным уклоном, поэтому никаких отпусков, каникул и поездок к родителям.

– Как же так? Без каникул? Мне же…

– Обещали? Ну мало-ли чего тебе могли пообещать, – продолжил мужчина с экрана. – Планы постоянно меняются, как видишь по заголовкам газет, дороги домой через пару дней тебе не будет.

– Да мне всё равно про дом. Он мне почти как тюрьма был! Из тюрьмы да в казарму… лучше бы у меня мана кончилась перед Пробудителем!

– А, вон ты про что! – еле заметно улыбнулся он. – Увольнительные будут за хорошую успеваемость и отсутствие нареканий! Тебе и так пошли на уступки, скажи спасибо Эмерику. Хотя с твоим Атрибутом…

– А с ним что не так? Разве не все получившие класс – Абсорбер, имеют Атрибут «Пустота»?

Собеседник на экране задумался, опустив взгляд. Появился еле слышный шелест бумажных листов, спустя секунд десять всё же ответил…