Майор присмотрелся, и вскоре он увидел то, от чего его сознание вскипело. Часовые шли с закрытыми глазами, волоча за собой ноги, их рты были открыты, а бледные лица искривлены зловещими гримасами ужаса. В призрачном свете дрожащего фонарика, он разглядел на зловещих лицах часовых, что прорези их глаз отсутствовали, словно этих глаз никогда не было.

Лейтенант стоял у входа, вместе с двумя солдатами, как и приказал им майор. Прошло полчаса, с тех пор, как майор и восемь солдат начали спускаться по лестнице. Лейтенант нервничал, он расспрашивал то одного, то другого солдата, видели ли они что-то. Но солдаты только покачивали головами. Наконец, лейтенант не выдержал и вошел в дверь. Он подошел к металлической двери, на которой был изображен таинственный черный квадрат и приоткрыл ее. Дверь открылась внутрь. На миг ему показалось, что кто-то зовет о помощи. Он даже заглянул на ступеньки, стал на первую, но не решался спускаться. Его фонарик мог осветить десяток ступеней, убегающих куда-то вниз и таящих в темноте. Неожиданно, из глубины подземелья, он услышал приглушенные выстрелы. Сомнений быть не могло, это были автоматные очереди. Там, внизу велось сражение. Но с кем? Кто посмел напасть на солдат Федеральной службы охраны?

Лейтенант судорожно выхватил телефон, он выбежал на воздух и поднял тревогу. Спустя пять минут была поднята по тревоге рота солдат. Здание было оцеплено. На вход в подземелье было наведено, по меньшей мере, десять автоматов. К ним присоединились солдаты из охраны президента, а спустя полчаса прибыл подполковник Громов.

– Что происходит, лейтенант? – спросил Громов. – И где мои люди?

– Майор Береза спустился с солдатами вниз, ваших людей здесь не было.

– То есть, как не было? – удивился Громов.

– Я слышал выстрелы. Они были там, внизу. Майор Береза принял бой.

– Но с кем? – удивился Громов.

– Я не знаю. Надеюсь, вы знаете. Куда эти двери ведут? – спросил лейтенант.

Громов задумался. Он знал, что эти двери, на которых изображен черный квадрат, вели в секретный отдел, называемый «Черным квадратом». Но он ничего не знал об этом отделе. Он вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую визитную карточку черного цвета с адресом. Громов тревожно повертел в руке визитку и сунул ее обратно в карман.

Лейтенант ждал ответа. Он знал, что за этой дверью, куда сейчас направлено более дюжины автоматов, заканчиваются его полномочия. И только Громов может дать приказ своим людям войти внутрь. Громов размышлял. Он знал о существовании этой тайной службы, но знал о ней не более лейтенанта. Только покойный Борис Иванович имел полную информацию по этой службе. Громов знал, что по предыдущему заданию, от этой специальной службы, был вызван в кабинет Бориса Ивановича специальный агент, но имени его, и как он выглядит, Громов не знал. Это находилось в тайне. Он вспомнил, как однажды Борис Иванович сказал странную фразу относительно службы «Черный квадрат». Он сказал, что в этой тайной службе работает только один человек. Громов вспомнил о худом и сухом старике, которого он однажды видел в кабинете Бориса Ивановича, когда тот говорил с ним об охране входа в какое-то подземелье.

Громов связал все эти немногочисленные факты, добавив скоропостижную смерть директора, Бориса Ивановича. Возможно, это внезапная и таинственная смерть его бывшего босса была как-то связана с нынешними событиями. Накалившаяся ситуация требовала скорого разрешения. Нужно было что-то предпринять. Солдаты лейтенанта готовы были ворваться внутрь.

– Это становится опасно для всех, кто находится в Кремле, – сказал встревоженным голосом лейтенант.

Громов видел по его глазам решимость действовать.

– Возможно, там за дверью находятся террористы, – сказал лейтенант.

– Это не террористы, лейтенант, – спокойно ответил Громов.

Это спокойствие удивило лейтенанта, но он не рискнул возражать подполковнику.

Громов вспомнил указания покойного Бориса Ивановича: «Что бы ни происходило в черном квадрате, наша задача – охранять вход в помещение». Этому указанию Громов следовал все время, но теперь, он, Громов, несет всю ответственность за специальный отдел. Громов решил не нарушать указания и разузнать все, что касается этого тайного отдела.

– Я понимаю, подполковник, – сказал лейтенант, с трудом сдерживая свои эмоции, – это ваша компетенция и вашего отдела, но там, внутри этого помещения, находятся мои люди. Я слышал выстрелы …

– Что слышно сейчас? – неожиданно спросил Громов.

Лейтенант опешил, его вновь удивило хладнокровие и железное спокойствие Громова.

– Я понимаю вас, вы, вероятно, знаете больше чем я, но мои люди… им требуется помощь, они …

– Как старший по званию, я приказываю вам и вашим солдатам, охранять этот вход и никого не впускать. Не волнуйтесь, я беру всю ответственность на себя.

– Как скажете, подполковник.

Лейтенант приказал своим солдатам взять в окружение все здание и, в особенности, вход, где произошли все события. Десяток людей Громова также стали в оцепление.

– Я вернусь через пару часов, – загадочно сказал Громов лейтенанту, а затем добавил. – Так что же вы слышали?

Лейтенант, как будто засомневался, но потом ответил:

– Сперва, я слышал приглушенные автоматные выстрели, но потом … ничего, тишина.

– Выполняйте приказ.

Громов спешно покинул оцепление. Но спустя десять минут, когда подполковник Громов мчался на своем автомобиле по пустынным ночным улицам Москвы, в Кремле, к зданию, находящемуся в оцеплении солдат, подошел полковник из службы Федеральной службы охраны Кремля. Лейтенант, стоящий в оцеплении, был его подчиненным.

– Что здесь происходит, лейтенант?! – строго сказал полковник, выпучив в удивлении глаза. – Что вы тут делаете? Почему ваши люди …

– Виноват, мы несем службу … – лейтенант не знал, как ему ответить, он не хотел подводить Громова, нарушать свое слово, но с другой стороны, он знал неуступчивый и упрямый характер полковника. Этот ни перед чем не остановиться.

– Почему ваши люди, лейтенант, в боевой готовности и … – полковник в смутном освещении ламп разглядел солдат из службы охраны президента. Он понял, что здесь что-то произошло или готовится произойти.

– Лейтенант, вы что, онемели? – настаивал полковник, в нем проснулся живой интерес.

– Понимаете, там, – лейтенант указал на массивные двери, – туда ушел майор Береза …

– Он зашел в эти двери?

– Да, и с ним еще солдаты, и они …

– Что они? И зачем, черт возьми, они туда вошли? Насколько я знаю, это помещение секретной службы, оно подчинятся только подполковнику Громову.

– Все верно … – замялся лейтенант. – Но я… я не знаю, зачем Береза вошел в эти двери. Мне велено охранять их.

– Кем велено?

– Подполковником Громовым.

– А где сам подполковник?

– Он ушел.

– Ничего не понимаю. Так… – полковник задумался.

Если Громов покинул офис секретной службы, а майор Берез вошел в офис и исчез там, то эта ситуация, видимо, непростая, что-то за этим стоит. И полковник решил все взять под контроль.

– Так, слушайте меня, лейтенант. Я старший по званию, и являюсь вашим командиром. Я приказываю вам отправиться в эти двери и вытащить майора любой ценой, тут полковник вспомнил о сотовом телефоне.

Он вынул мобильник и набрал номер майора Березы.

– Бесполезно, – сказал лейтенант. – Мобильный его не принимает, я проверял.

– Да, действительно. Ерунда какая-то.

– Я не могу нарушить слово, – сказал лейтенант. – Я должен охранять вход, я обещал Громову …

– Я твой командир и приказываю тебе и твоим … – полковник вдруг передумал и поменял решение. – Хорошо, стойте здесь. Я сам отправлюсь в это здание. На каком этаже офис?

– Я не знаю. Там, за этой дверью, есть еще одна, я не заходил за нее, но слышал …

– Что слышал?

– Выстрели, они шли как будто снизу, – неуверенно ответил лейтенант.

Полковник взял шесть человек из своего отделения. Разговаривать с людьми охраны президента, он не рискнул, и отправился к входу. У охраны был приказ ждать Громова и никого не выпускать, поэтому полковника и его людей никто не остановил. Полковник и шестеро солдат скрылись в темноте за дверью. Полковник зажег фонарик и начал вместе с солдатами спускаться по каменным ступеням. Они прошли по лестнице, и вышли на какую-то площадку с земляным полом. Фонарик не доставал до дальней стены, его луч безнадежно терялся во мраке. Полковник и его солдаты прошли несколько десятков шагов, но так и не достигли, и даже не увидели, противоположной стены. Вдруг подул холодный ветер, пронизывающий полковника и его спутников до костей. А вслед этому появился какой-то приглушенный зловещий стон, охватывающий страхом души солдат. Трудно сказать, на что был похож этот звук. «Возможно, это акустика, – подумал полковник, – игра отраженного звука».

– Эй? – неуверенно, но громко крикнул полковник.

Эха не последовало, звук затух. Казалось, что он и десяти метров не пролетел. Полковник посмотрел наверх, освещая фонариком, он хотел увидеть потолок. Свет фонарика бил лучом, но терялся где-то во мгле, казавшейся плотной и непреодолимой. Вероятно, потолок был очень высок, коль луч не достиг его. Но это не укладывалось в сознание полковника, ведь он точно помнил, что он спускался медленно, не более минуты. Значит, высота потолка в этом, казавшемся безграничным, помещении или подземелье, не должна быть очень высокой.

Неожиданно, полковнику показалось, что темнота, окружающая его и солдат, становится более густой, она как бы сжимается вокруг них. Луч фонарика принял тонкое, весьма зыбкое очертание. Полковника посетила жуткая мысль: сможет ли он отыскать выход, те самые ступени, по которым он спустился? Ведь теперь, его фонарик не встречал ни стен, ни ступенек, ведущих наверх. Его окружала лишь густая, холодная тьма.

Вновь послышался этот чудовищный звук, вселяющий в сердца ужас и заставляющий мозг пробудиться перед опасностью. Полковник собрал в себе все силы, на которые только был способен, все мужество. За первым зловещим звуком, заставляющим безудержно дребезжать барабанные перепонки, и неоднократно отраженным от невидимых стен, появился еще один звук, напоминающий вздох какого-то неведомого существа. Полковник даже представить себе не смог, нарисовать в голове хоть какую-то деталь этого чудовища. Страх сковал его мышцы, оставив сознание запертым, неспособным командовать и здраво рассуждать.

Второй звук, невидимой силой погасил и без того слабый, почти мерцающий, луч фонарика, и солдаты вместе с полковником погрузились во тьму.

Где-то во мраке, неожиданно, вспыхнули две желтые точки. По мере приближения их к людям, они увеличивались и приобретали очертания жутких, совершенно безумных глаз. Черные зрачки, охваченные желтой обводкой, казались двумя бездонными колодцами. В сознании людей, эти черные зрачки притягивали их, заманивали, заставляли прыгнуть, погрузиться в бездонные пропасти.

Полковник, который всегда отличался завидной смелостью, был также охвачен неистовым страхом. Ему казалось, что его душа отходит от его тела, устремившись в эти черные бездонные колодцы. Его палец все еще был на спусковом крючке дрожащего пистолета.

Неожиданно, как гром, прозвучал выстрел, нарушивший мертвую, зловещую тишину. Видимо, этот звук пробудил и других людей. Раздались автоматные очереди. Солдаты видели только два желтых глаза, медленно приближающихся к ним. Солдаты и полковник истратили все до единого патрона, даже пусты были запасные магазины.

Глаза внезапно погасли, наступила тишина, все замерли, переживая безумную лихорадку. Тела людей тряслись от страха, их руки дрожали, но все же судорожно сжимали оружие с пустыми магазинами. Запах дыма, от выстрелов, распространился среди людей, наполнив помещение. Вновь дунул холодный ветер, прогоняя дым и запах, послышался ужасающий тихий выдох какого-то существа. На смену запаху пороха возник трупный запах разлагающейся плоти. Он был настолько сильным, что людям пришлось закрыть носы, а затем … вместо двух глаз появились десятки свирепых, безжалостных желтых глаз, окруживших беспомощных людей и вселяющих безудержный страх в их дрожащие сердца.