Ситников и Кукшина не таковы. Они не способны развиваться, так как не имеют собственных убеждений. Они лишь имитируют интеллектуальную и духовную деятельность,
Тургенев показывает, как постепенно, исподволь, человеческое начало в Базарове вступает в конфликт с его нигилистическими взглядами, как тот, кто отрицал значение поэзии и чувств, влюбляется и выясняет, что и для него существуют «общечеловеческие ценности», что для него оказывается важным то, что он считал «пустыми словами».
Ситников после смерти Базарова благополучно устраивается в жизни при помощи родственников, Кукшина уезжает за границу, где также посещает лекции в университете – на этот раз по живописи.
после смерти Базарова у него не остается последователей. На бесплодной почве нигилизма взрастают только такие пародии на людей, как Кукшина и Ситников.
философия Базарова – это отрицание жизненных установок «отцов», которые те успели изрядно дискредитировать, Базаров – это тот же Павел Петрович, только с точностью до наоборот.