Часть вторая

Москва, 3-е апреля 2016год.

Матвей подъехал к месту встречи на пять минут раньше, но Владыко уже ждал его. Сегодня он был одет в обычную мирскую одежду: дорогой костюм, модные туфли и белоснежная рубашка. Чёрная бородка была аккуратно подстрижена, как будто он только что вышел из парикмахерской, и Матвей вдруг подумал, что Владыко сейчас похож на преуспевающего бизнесмена.

– Здравствуй, Матвей, – поздоровался Владыко. – Как поживаешь?

– Хорошо, как всегда, – ответил экзорцист. – Зачем вы хотели меня видеть?

– Есть новости, которые я бы не хотел обсуждать по телефону, – лицо у священника стало серьёзным. – Недавно мы разбирали церковный архив и нашли старинную книгу. Очень редкое издание Нострадамуса, возможно, единственный экземпляр. В реестре она не значилась, и никто не помнит, откуда она взялась. Так вот: в книге написаны катрены Нострадамуса, которые, судя по всему, нигде больше изданы не были.

– А вы уверенны, что это не подделка?

– Эксперты говорят, что это подлинник, – Владыко покачал головой. – Там есть и печать, и подпись великого предсказателя. Всё настоящее. Кроме того, химический анализ бумаги и кожаного переплёта показал, что книга была сделана при жизни автора либо сразу после его смерти.

– Понятно, – сказал Матвей. – Почему вы мне это рассказываете?

– В этой книге нас насторожили три четверостишия, – Владыко вынул из кармана вчетверо сложенный листок и протянул Матвею. – Вот, прочти.

Экзорцист развернул бумагу и стал читать то, что там было написано:

Колдун всемогущ,

Враг живому всему.

Он ищет кольцо,

Помешай ты ему.

Дом умных зверей,

Удивишься цветам.

В назначенный день

Ты найдёшь его там.

Шестнадцать число,

Две четвёрки к нему.

Москва в этот день

Рукоплещет ему.

– Что это значит? – спросил Матвей.

– В первом четверостишие речь идёт о каком-то колдуне, причём, колдуне чёрном. Также там говорится, что надо помешать ему, найти какое-то кольцо. Мы, конечно, не знаем, что это за кольцо, но ясно одно: Нострадамус нас предупреждает о страшных последствиях в том случае, если колдун его найдёт. В третьем четверостишии, мы считаем, зашифрована дата, когда это произойдёт: «шестнадцать число, две четвёрки к нему» – это год, месяц и число. То есть две тысячи шестнадцатый год, апрель, четвёртое число – то есть завтра.

– Возможно, – сказал Матвей.

– А вот второе четверостишие нам не понятно. Там, скорее всего, указанно место, где надо искать колдуна. Но что такое «дом умных зверей», и почему речь идёт о цветах – это вопрос. Ясно только, что колдун, возможно, какой-то артист или политический деятель, который завтра приедет в Москву, а может быть, уже приехал, и будет где-то выступать – там, где ему будут аплодировать.

– Что требуется от меня?

– Подумай над этим, Матвей, – сказал Владыко взволнованным голосом. – Всё это может быть очень серьёзно.

– Хорошо, я подумаю.

– Если будут какие-нибудь мысли – сразу мне позвони, – Владыко поднял руку и посмотрел на золотой «Ролекс». – Мне пора.

– До свидания, Владыко, – произнёс экзорцист.

– Помни, что времени у нас нет. Желаю удачи, сын мой, – на прощанье сказал священник и пошёл к своей «Вольво».

Матвей задумчиво покрутил в руке листок и тоже направился к своей машине.

Человек в серой куртке и чёрных джинсах подошёл к краю тротуара и поднял руку. Сразу же около него затормозило жёлтое такси, и человек нагнулся к открытому окну правой двери.

– К парку Горького, пожалуйста, – сказал он с заметным акцентом.

Водитель посмотрел на потенциального пассажира и сразу определил, что перед ним иностранец.

– Тысяча, – выпалил таксист, хотя знал, что настоящая цена в два раза меньше.

Но человек в серой куртке даже не торговался. Он молча кивнул и сел на переднее сидение. Такси тут же сорвалось с места и сразу оказалось в потоке машин.

Шофёр украдкой посмотрел на пассажира. Совершенно лысая голова, очки в золотой оправе, на шее блестит цепь из жёлтого золота. Кроме того, на левой руке сверкали золотые часы, а на правой массивный браслет. «Богатенький Буратино, – подумал таксист. – Может, ещё и чаевых даст».

Пассажир безучастно смотрел в окно, и казалось, был совершенно спокоен. Но это только казалось…

Колдун ехал на встречу, которую ему назначили продавцы кольца. Они вышли на него неделю назад и несколько раз назначали и отменяли сделку, наверное, чего-то опасаясь. Колдун сразу понял, что кольцо краденное, но его это не волновало, лишь бы оно было настоящее. Настоящий перстень Великого Магистра Андре де Монбара, в который маг ордена Густав заключил древнюю магию колдуна.

Восемь веков колдун искал этот артефакт. Несколько раз ему предлагали подделки, как две капли воды похожие на перстень Магистра, но взяв кольцо в руки, колдун сразу чувствовал, что в нём нет чёрной энергии древней магии. Перстень, за которым он ехал, тоже мог оказаться фальшивкой, но колдун почему-то ощущал небывалое волнение.

Когда восемь столетий назад верховный маг ордена тамплиеров лишил его всех магических способностей, колдун хотел умереть от боли и унижения. Несколько дней он бродил по пустыне, как безумный, призывая смерть. Колдун выл от отчаянья, посылая проклятия небесам, но всё было напрасно: на свою беду он был бессмертен.

Только через некоторое время, когда он пришёл в себя, к нему вернулась способность хладнокровно рассуждать. Тогда он дал себе слово найти перстень и вернуть утраченные магические способности.

Колдун начал всё сначала. Он объездил весь мир в поисках магов и волшебников и заново учился у них колдовать. Он исколесил всю Европу, побывал на Тибете и в Индии. В Америке он общался с потомками ацтеков и потом долго жил в племени майя, а в России искал среди непроходимых лесов последних оставшихся в живых волхвов и ведунов.

Сила колдуна росла год от года, но она всё равно не дотягивала до той мощи, которая была у него когда-то. Он ни на секунду не забывал о цели всей своей жизни – власти над миром, но для этого всей магии, которой он научился за последние восемь веков, явно не хватало. Чтобы завоевать мировое господство, сначала надо было посеять среди людей смуту, но с теми способностями, которые были у него сейчас, он не в силах был это сделать.

К счастью для него, люди сами толкали свой мир к катастрофе. Напряжение в отношениях межу разными Странами росло, и всё чаще на Земле начинались вооружённые конфликты. Правительства самых крупных государств не могли договориться друг с другом, и над человечеством нависла угроза очередной мировой войны. К тому же почти половина населения Земли голодало, а эпидемии и природные катаклизмы уносили каждый день тысячи жизней. В такой ситуации колдун мог бы за несколько дней столкнуть мир в хаос, но для этого он должен был получить перстень и вернуть себе энергию древней магии.

Погружённый в свои думы, колдун не заметил, как они подъехали к парку Горького. Такси, миновав Крымский мост, повернуло направо и подъехало к главному входу.

– Подождёте меня минут двадцать? – спросил колдун, протягивая деньги.

– Здесь только платная парковка, – ответил таксист.

Колдун достал из кошелька стодолларовую бумажку и сунул её в руку шофёра.

– Всего двадцать минут.

Водитель, как видно, не ожидал такого продолжения и только растерянно кивнул.

Колдун вышел из машины и уверенно зашагал в сторону стоящего поодаль «БМВ», около которого стояли два человека. Он подошёл к ним и молча стал их разглядывать.

Оба были жгучие брюнеты и одеты в одинаковые чёрные костюмы, только один был высокий и худой, а другой коренастый крепыш. У обоих на лице была трёхдневная щетина, а короткие волосы были неаккуратно подстрижены.

– Тебе чего? – грубо спросил высокий, с ярко выраженным кавказским акцентом.

– Мне кажется, что у вас для меня что-то есть, – спокойно ответил колдун.

Они переглянулись.

– У нас есть, – кивнул высокий. – Если ты не забыл деньги.

– Деньги в машине, – сказал колдун. – Покажите товар.

– Дорогой, зачем светиться, – взял слово крепыш. – Давай сядем в машину, там и поговорим.

Колдун понял, что сейчас ему опять предложат подделку. Откуда у этих гангстеров может взяться настоящий перстень Великого Магистра, стоимость которого они даже не могли себе представить? Можно было сразу развернуться и уйти, но колдун открыл дверь машины и сел на заднее сидение, повинуясь привычке всё доделывать до конца.

Коренастый сел за руль, а высокой пристроился рядом с колдуном. Причём крепыш сразу нажал кнопку и заблокировал двери, и колдун, глядя на это, еле заметно улыбнулся.

– Не будем терять время. Показывайте, что у вас есть.

Бандиты опять переглянулись.

– Покажи, – сказал крепыш высокому.

Тот сразу достал из кармана тряпочный чёрный мешочек и передал его колдуну. Колдун развязал тесёмки и на его ладонь выпал тяжёлый перстень.

Первым его чувством была растерянность. Колдун был потрясён. Он сразу почувствовал проявление древней магии, которая, почуяв хозяина, начала биться внутри кольца. Чёрная энергия пыталась вырваться наружу, и перстень от этого тут же стал горячим. Колдун зажал перстень в кулаке, ещё не веря в происходящее, и ошарашено посмотрел на высокого.

– Но.… Откуда? – только и смог вымолвить он.

– Э-э-э, дорогой, какая тебе разница, – ответил тот. – Будешь брать?

Вместо ответа колдун достал из кармана две пачки стодолларовых купюр и бросил их на сидение.

– Ровно двадцать тысяч долларов, – сказал он.

Пока гангстер считал деньги, колдун с трудом приходил в себя. Он сейчас купил у обыкновенных бандитов реликвию, которую искал восемь веков, за цену в сто раз меньше её настоящей стоимости и не мог до конца осознать этого. «Интересно, где они её взяли – думал он. – Воистину не знаешь, где найдешь, а где потеряешь».

Высокий, наконец, закончил считать.

– Приятно было иметь с вами дело, – сказал колдун, уже собираясь выйти из машины.

– Не торопись, дорогой, – хищно улыбнулся крепыш, и колдун почувствовал, что в бок ему упёрлось что-то твёрдое.

Он посмотрел вниз и увидел пистолет в руке высокого.

– Давай назад перстень, – проговорил тот, сделав страшное лицо. – Подержал и хватит.

– Часы с браслетом тоже снимай, – сказал коренастый.

Колдун закатил глаза к потолку, делая над собой усилие, чтобы не расхохотаться, а потом посмотрел на высокого бандита и широко улыбнулся, показав свои белые зубы.

– Что ты смеёшься, – растерянно сказал гангстер, сбитый с толку поведением этого странного иностранца.

– Посмотри на свою руку, – сказал колдун, делая серьёзное лицо и глядя высокому гангстеру прямо в глаза. – Пистолет пропал, а вместо него ты держишь змею. Ядовитую змею, которая готова вцепиться тебе в руку.

Бандит посмотрел вниз и увидел, что вместо пистолета он держит чёрную змею, которая обвила кольцами его руку и уже открыла свою ужасную красную пасть.

– Это – чёрная мамба, – продолжал колдун. – Укус её смертелен, и от него нет противоядия.

Высокий с криком разжал руку, и пистолет с глухим стуком упал на пол. Он в панике попытался открыть дверь, но забыл, что она заблокирована. Его друг смотрел на всё это широко раскрытыми глазами, не понимая, что происходит.

– А теперь вы засыпаете, – сказал колдун загробным голосом. – Вы крепко спите и ничего уже не чувствуете.

Тела обоих гангстеров вдруг обмякли, глаза закрылись, а головы безвольно откинулись на подголовники кресел.

– Вы проснётесь через полчаса и ничего не будете помнить. Повторите.

– Мы проснёмся через полчаса и ничего не будем помнить, – одновременно произнесли бандиты.

– Отлично, – сказал колдун, презрительно улыбаясь.

Он разжал кулак и снова посмотрел на перстень. Ему не терпелось совершить обряд немедленно и получить сейчас же свою магию, но времени на это уже не было. Ему надо было успеть на вечернее представление.

– Ничего, – вслух сказал колдун. – Я ждал этого восемь столетий, подожду ещё пять часов.

И он, выйдя из машины, направился в сторону поджидавшего его такси.

Машина Матвея прочно застряла в «пробке». Простояв несколько минут без движения, он понял, что это надолго, и развернул листок, который ему дал Владыко.

«Итак, – думал он. – Надо разгадать второе четверостишие, а точнее, две первые строчки:

Дом умных зверей,

Удивишься цветам.

Что такое «дом умных зверей»? В каком доме в городе живут звери? В зоопарке? Может быть. А что означает «умные звери»? Может быть, имеется в виду «дрессированные звери»?

ЦИРК!!!

Конечно, это цирк. Но какой? В Москве их, кажется, не меньше пятнадцати».

Матвей усмехнулся, но вдруг услышал, как сзади загудели, и поднял голову. «Пробка» медленно поползла вперед, и Матвей слегка тронул педаль газа. Но проехать удалось лишь метров десять, после чего поток машин опять остановился.

«Идём дальше, – продолжал размышлять экзорцист. – Что означает «удивишься цветам»? Цветы в цирке или вокруг цирка. Сейчас везде полно цветов. Вокруг разбиты цветники и клумбы, а свежие цветы продают на каждом шагу».

«Пробка» опять тронулась, и Матвей снова слегка надавил на газ.

«Может, имеется в виду не цветы, а цвет, – подумал Матвей. – Или цирк находится вместе с таким названием. Например, «цветочная улица» или «цветная улица».

Стоп! Внезапно в голову Матвея пришла неожиданная мысль.

«Ну, конечно! «Цветной Бульвар». ЦИРК НА ЦВЕТНОМ БУЛЬВАРЕ».

Матвей улыбнулся. «Это было легче, чем я ожидал, – подумал он. – У Нострадамуса говорится, что найти колдуна там можно будет завтра. Но я думаю, что хуже не будет, если я начну поиски уже сегодня».

Он набрал номер и поднёс трубку к уху.

– Владыко, мне нужен билет на сегодняшнее последнее представление в Цирк Юрия Никулина.