Напутствие юному читателю

Главному герою этой книги очень часто придется отвечать как на простые, так и на сложные вопросы жителей волшебной страны. Каждый раз, когда подобный вопрос будет задан, не торопись читать фантастическую историю дальше, – сначала сам поищи правильный ответ. Именно это поможет тебе стать хорошим шахматистом.

Глава 1. Знакомство со Светланом

«Здесь все сейчас игрой увлечены –

Не нужно никому иной отрады!

Гарцуют кони, шествуют слоны,

И пешек надвигаются отряды.»

Е. Ильин «Переулок Стопани»

В тот погожий весенний день настроение у Сережи было скверным. Казалось бы, пустяк! Ведь не все же умеют играть в шахматы.

Но таких в его школе было немного – в основном новички и первоклашки. А Сергей проучился уже три года и чуть ли не каждый день натыкался в коридорах, в классе, в столовой на ребят, сражающихся за шахматной доской и… И не знал даже, как ходят фигуры. От черных и белых клеток шахматной доски рябило в глазах, занятные фигурки двигались по каким-то странным, непонятным правилам, и Сереже каждый раз становилось страшно и стыдно. Он и боялся учиться играть, и стыдился своего неумения.

Вскоре даже самые лучшие приятели начали посмеиваться и подшучивать над ним. Да, расстраиваться было из-за чего…

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Сережа пошел в парк. Но и тут его ожидало разочарование: на сиротливо стоящей скамеечке два незнакомых мальчика склонились над шахматной доской.

– Нигде от этих шахмат не спрятаться, – проворчал Сережа и остановился около ребят.

Некоторое время играющие не обращали на него никакого внимания, и Сережа смог хорошенько их разглядеть. Оба крепкие, чуть полноватые, с большими ушами, они казались похожими на маленьких слоников. Неприятное впечатление производили их черные одеяния и хмурые, недобрые лица.

«Они не из нашей школы. У нас нет ребят с такими кислыми физиономиями», – подумал он.

Тотчас один из игроков оторвал взгляд от шахматных фигур, уставился на Сережу и пробормотал:

– У кого это кислая физиономия? А-а-а! Не будь я Фил, если ты не тот самый глупый лентяй, который ничего не соображает в шах́матах.

Сережа растерялся. Он готов был сквозь землю провалиться – этот непонятный мальчишка видит его насквозь! Да еще и насмехается! Ладони сжались сами собой.

«Ну, держись!» – мелькнуло в голове.

Но незнакомцы вдруг проворно соскочили со скамьи и пустились наутек.

– Смотри-ка, опять этот Фил прочитал мои мысли и понял, что быть ему битому, – удивился Сережа.

Он изо всей силы пнул шахматную доску ногой, вымещая на ней всю накопившуюся за долгие годы обиду, и бросился в погоню за «слониками». Впопыхах Сережа не заметил, что доска протяжно скрипнула, а фигуры рухнули на землю и жалобно застонали.

Незнакомые мальчишки бежали неуклюже, смешно перебирая ногами. Сережа без труда их догнал, но вдруг зацепился за корень могучего дуба и распластался на земле.

– Дуб о дуб споткнулся. Споткнулся-растянулся, – хихикнули вредные мальчишки и скрылись за деревьями.

Досада удвоила силы Сережи. Он проворно вскочил и вихрем помчался дальше. На бегу он услышал, как приятель крикнул Филу:

– Зря мы его дразнили. Лучше бы в Цуг заманили. Байдак нам такой промах не простит!

– Он не узнает… А мы хорошо посмеялись… Ой! – взвизгнул Фил, заметив, что Сережа их догоняет.

И снова насмешникам повезло. Когда Сережа пробегал под пышной елью, сильный порыв ветра наклонил ее гибкие ветви, они ухватили мальчика, приподняли и бросили его на землю.

На лбу у Сережи тотчас же вскочила здоровенная шишка.

– Первый раз вижу, как на дубу шишка вырастает, – на ходу съехидничал Фил.

Сережа в растерянности поднял голову. На какое-то мгновение мальчику показалось, что деревья сердито смотрят на него и осуждающе качают кронами. Что за наваждение? И вообще: в чем он провинился? Сережа вздохнул, махнул рукой и побрел назад, к злополучной скамейке. А там, неожиданно для самого себя, горько расплакался – совсем как маленький.

Вдруг чья-то рука легла на его плечо. Сережа приподнял голову и увидел тоненького мальчика со светлыми волосами, одетого в клетчатые шорты и рубашку.

– Почему ты плачешь? – спросил незнакомец.

– Я не умею… играть в шахматы, – вдруг признался Сережа и сам удивился своей откровенности.

– Тогда тебе стоит побывать в нашей Шахматной стране.

– А как туда попасть?

Тоненький мальчик испытующе посмотрел на Сергея, почему-то покраснел и сказал торжественно и важно:

– Я, Светлан, помогу тебе.

– Светлан? Да это же девчоночье имя! – засмеялся Сережа.

Светлан насупился.

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто меня елка боднула, и я никак не могу прийти в себя.

– Елка? Ну-ка, ну-ка, расскажи-ка поподробнее, – заинтересовался Светлан.

И Сергей нехотя рассказал обо всем, что с ним приключилось.

Услышав, как непочтительно его новый друг обошелся с шахматами, Светлан очень огор́чился:

– Ты что, рассыпал фигуры? Ну вот, за это деревья тебя и наказали. Боюсь, что из-за твоего проступка в Шахматной стране нас ждут не только веселые приключения. Я что-то плохое о Филе уже слышал: лучше тебе с ним больше не встречаться.

– Так он тоже из Шахматной страны? Тогда лучше ему со мной не встречаться! – воскликнул Сережа.

Пока он собирал разбросанные шахматные фигуры, Светлан куда-то исчез, а потом подъехал к скамейке на самокате.

– Шахматы возьмем с собой? – спросил Сережа.

– Оставим здесь – они же не наши.

Светлан встал за руль, Сергей расположился сзади. И тут какой-то шорох заставил его оглянуться. В кустах стоял… еще один Светлан!

Второй Светлан с усмешкой посмотрел на Сережу и пробормотал:

– Этот мальчишка едет в Шахматную страну? Чудесно! Значит, скоро у меня появится новый подданный!

Сергей зажмурился и помотал головой. Снова взглянул на кусты: там никого не было. Уж не померещилось ли ему все это?

Конец ознакомительного фрагмента.