– Ну, тут не моя епархия. Я учёный, а не финансист. Одно скажу: магов очень мало, и почти половина оказалась у нас, и то благодаря вам, что приняли учёных под свою опеку, не дали нам пропасть и всегда выступали спонсором. Если что, я всегда с вами и не брошу, но против властей не пойду. А так, я полностью ваш. – И Профессор ушёл, как всегда о чём-то своём думая и не закончив разговор.

– К чему это он? – спросил банкир третьего, что стоял в стороне и весь разговор промолчал.

– Да не обращайте внимания, – махнул тот рукой, – просто Профессор, как всегда, продумал множество вариантов и сделал какие-то свои выводы. Видимо, один из путей развития, по его мнению, это захват власти. – Собеседник банкира усмехнулся, не спуская с того внимательного взгляда. – Или нет, кто этого гения науки поймёт.

– Мне такой геморрой, как целый город, нафиг не сдался, я и раньше не лез во власть, и теперь не собираюсь. Мне и здесь геморроя хватает, – вздохнул банкир. – Ну а ты-то что нарыл, не поверю я, что не проследил.

– Ну, я один, и не везде могу успеть. Но за тестированием я проследил. Вот подробный список со всеми показателями, кто чем владеет. –Он передал банкиру тетрадку.

– Давай коротко, подробней я с утра рассмотрю.

– Если коротко, то у нас четверо магов, у которых интеллект от двадцати и выше, все они с профессором пришли, ещё шесть с медицинского, но из них всего двое имеют книги с заклинаниями, остальные лишь потенциальные маги, по словам профессора. Ну а наш демон всех уделал – у него в книге четыре заклинания, тогда как у всех по одному.

– Так что, предлагаешь к нему присмотреться?

– Да. По крайней мере, демонов больше в городе нет. Эксклюзив, так сказать.

– Да, дожили. Демонов прикармливаем да вампирам

кровушку всем миром собираем. Орки на воротах стоят, покой людей хранят. Куда катится мир! – И, сплюнув, банкир пошёл дальше по коридору.

***

День не заладился с самого утра. Мало того, что вчера к себе домой пробирался в скатерти со стола, так за ночь одеяло и простыня сгнили, и то, что осталось от них, рассыпалось прахом. Даже от матраса мало что осталось: там, где я лежал, только пружины.

– И на чём мне спать теперь прикажете? – задал я вопрос сам себе. – На полу, что ли? Одно крыло постелил, другим укрылся, ну а хвостом мух гонять, чтобы не докучали. Радостная перспектива, да уж. Хотя какая муха теперь рискнёт своим здоровьем на меня садиться.

С горем пополам я приноровился укрываться крыльями и теперь напоминал сам себе киношного монстра. Но на этом мои мучения не закончились, одно радовало: в столовой народу было мало, и на меня мало кто обращал внимание.

На тренировочной площадке меня уже поджидали. Мной занялся сам Профессор. Видите ли, маги у них есть, а рунологов пока нет, это так он меня обозвал. И сходу предложил сразу заняться экспериментами, я словно я подопытная крыса или хомячок. Ага, святая невинность, так я и разбежался попой сверкать. Ему экспериментами заниматься, а мне достоинством светить – не, я в нудисты не записывался. Профессор выслушал меня и повёл, недовольно ворча, в другое здание.

Да-а, тут у них серьёзно, вон даже охрана стоит. Нас нехотя, но впустили, и это вместе с Профессором! Одному можно и не соваться сюда. Пока шли, я по-тихому офигевал, и было от чего! В одном углу огромный орк бежал по механической беговой дорожке, у него при этом снимали показатели давления и пульса, и всё под непрекращающийся гвалт голосов учёной братии. Профессор походя обронил, что здесь просто проверяют скорость развития способностей у нелюдей. И действительно, вон и эльф лежал, штангу отжимал под наблюдением, а в другом углу наш вампир медленно, но верно взбирался по отвесной и абсолютно гладкой стене. Ой, а что для меня придумают, даже боюсь представить.

Профессор, на ходу глянув одним глазом в записи, повёл меня дальше по залу. Интересно, откуда здесь столько учёных? Вроде раньше не видно было или это только я опять ничего не замечаю и не знаю? Это всё моя невнимательность – если не споткнулся, то и не заметил, всё как обычно. В конце концов, мы зашли в один из кабинетов, где к нам тут же присоединилось ещё два человека.

Тут начались танцы с бубнами, и понеслась душа по кочкам – как только они не издевались над бедным демоном, навешивая на меня различные предметы. Тоже мне, нашли ёлку.

Меня целиком обклеили кусочками бумаги разной формы и толщины, затем пошли в дело всевозможные кусочки тканей и даже пластмассы, а под конец этого издевательства мне в руки давали различные металлы. И всё это под комментарии на латыни, конспираторы хреновы. В конце я не выдержал и потребовал разговаривать по-русски или ничего делать не буду. Меня поддержал странный человек, что скромно стоял в стороне и делал какие-то пометки в блокноте. Только это не сильно помогло, чудики от науки разговаривали между собой какими-то терминами и непонятными простому человеку словами. Из их диалога я понимал, дай бог, половину слов, правда, это в основном были предлоги и глаголы, и то не все.

Но на этом они не остановились, а вооружившись колющим и режущим медицинским инструментом, сунулись ко мне. Ага, так я им и дался. Однако эти настырные от меня ни в какую не хотели отставать, пришлось пожертвовать некоторыми частями тела на благо науки, да и то после их клятвенного заверения, что они ничего лишнего не отрежут, как будто у меня есть что-то лишнее. Затем они взяли у меня кровь из пальца, да нарезали себе на эксперименты мои ногти и волосы, даже от рогов что-то там отщипнули, экспериментаторы фиговы. Ну и конечно, медицинское обследование. И тут нашлись местные шутники от науки – одной из докторш, что проводила обследование, пошутить захотелось. Посмотрела на рога и решила рассказать анекдот, в котором мышка удивляется, что у лося «такое хозяйство и такие рога».

– У тебя так же? – усмехнулась.

– Не знаю, никто не жаловался пока, – в тон ответил я, глядя ей в глаза. Вроде пожилая женщина, а что творит.

– Эх, балбесы вы, балбесы, женщины не жаловаться должны, хотя что вам говорить. Ни ума, ни фантазии. Здоров и всё в норме, – и ушла. Что хотела сказать, я так и не понял. Ну и хрен с ней.

Затем меня погнали на тренажеры, тут я и узнал, что теперь намного сильней и выносливей, чем был до этого. Я смог выжать штангу весом в полтора центнера от груди и, заметьте, не один раз. А на беговой дорожке показал, что лошадь мне не соперник и что я смело могу с гепардом потягаться в скорости бега, а с волком в выносливости (ну, это моё самомнение так сказало, и я ему верю). Одно было плохо: маг из меня, по заверению Профессора, был слабый. На создание огненного шара у меня уходила почти минута, и летел он всего на расстояние в пять метров, в то время как сам Профессор управлялся за три секунды и его огненный шар мог лететь на сотню метров, а затем плавно растворялся в воздухе. Да и сил пока мне хватало всего на одно заклинание. К тому же, внутренний интерфейс я так и не смог увидеть. По авторитетному мнению того же Профессора, каждый маг должен уметь видеть его.

Вот что это за зверь и с чем его едят? Оказалось, что многие изменённые могут видеть свой так называемый интерфейс. В нём наглядно, в цифрах, показаны значения силы, ловкости и других параметров и шкала прогресса для получения следующего очка силы, ловкости или любого другого параметра. Почти как в современных компьютерных играх, только вроде как уровней не было и каждый параметр качался отдельно или в комплексе, в зависимости от упражнения. Его развитие напрямую зависело от частоты использования: чем чаще колдуешь, тем быстрее прокачивается параметр, отвечающий за магию. Но были и отличия от игровых шаблонов: нет ни шкалы усталости, ни бара с магией и здоровьем. Всё, как в жизни – пока ты свеж и бодр, ты и бегаешь быстрее, и колдуешь шустрее, но по мере накопления усталости начинаешь двигаться всё медленнее, равно как и колдовать. Но многие могут и колдовать, и двигаться на чистой силе воли, из последних, так сказать, сил, может и второе дыхание открыться. Сами заклинания тоже не давались легко: при колдовстве приходилось преодолевать какое-то сопротивление, и после каждого заклинания руки как будто наливались свинцом.

– Ну что могу сказать, ты по показателям отличный боец. Физическая форма почти вне конкуренции и выше тебя только пара орков, но маг ты откровенно никакой, – выдал Профессор после всех тестов.

– В смысле? Я вроде и огнём могу кидаться, и руны писать. – Мне даже обидно стало.

– Да, но заклятия ты формируешь очень медленно, а твои руны… Не знаю, как тебе сказать. В общем, они как улучшают предмет, так и разрушают его. Вот смотри, руны ты можешь накладывать на ровную поверхность – это раз. Второе – и самое важное – листок бумаги, на который ты нанёс те руны, рассыпался через два часа, дерево тоже активно гниёт, да и металл уже стал покрываться ржавчиной. Но решать тебе, как быть, – «обрадовал» меня Профессор.

– И что, нельзя ничего сделать? – спросил я.

– Ну почему нельзя? Как показала практика, в новом мире всё прокачивается. Тренируйся, и ты станешь сильней и быстрей. Если захочешь заниматься магией, добро пожаловать к нам, но тобой никто особо не будет заниматься, всё будешь учить сам. Ну или плати.

– В смысле – плати?

– Сегодня утром было решено открыть институт магии, где каждый может у нас учиться, также мы покупаем заклинания у населения. Твоё заклинание огня, кстати, не такое уж и редкое, единственное, на что стоит обратить внимание – это руны, и мы купим их у тебя или обменяем на два заклинания.

Идти к себе в комнату мне пришлось, прикрывшись крыльями как покрывалом. По дороге я встречал как группы, так и одиночных людей и изменённых. Все обсуждали последнюю новость. Оказывается, утром было общее собрание (на которое я не пошёл из-за своей наготы), где народ «обрадовали» тем, что на территории ДК будет создан институт магии. Людям дали понять, что их никто не выгоняет, но проживание на территории будет платным. Всё, халява кончилась. Но зато за любую работу теперь будут платить. В городе вроде как ввели новую временную валюту.

Ну и добили тем, что, оказывается, были гонцы из Москвы, которые принесли отнюдь не радостные новости. В общем, через два месяца наша матушка-Земля покинет солнечную систему и перенесётся в другой мир, где будет увеличена в десять раз, но на этом еще не всё. После переноса через каждые девяносто дней будут появляться стихийные порталы, и из них будут выходить монстры различных фракций. Сами эти фракции будут как враждебными, так и нейтральными по отношению к людям. Ну и всякое другое нам рассказывали, например, что в каждом городе или деревне появятся башни, которые будут не давать открываться порталам на территории населенных пунктов.

Всё это я узнал от дяди Вани в кузнице, ему-то я и рассказал о своих бедах и достижениях.

– Вот теперь и не знаю, что делать, – закончил я свой рассказ.

– Ну и попробуй стать кузнецом. А что, хорошая идея: силушки тебе не занимать, да и сам вроде не косорукий. Но извини, в семью я тебя не смогу принять, – развёл он руками.

– Да я вроде и не просился, – удивился я от его заявления.

– Ты просто не знаешь, что члены семьи будут получать свои бонусы на рост способностей. В моей семье могут быть только гномы, а ты у нас на гнома никак не тянешь, – усмехнулся он и со вздохом добавил: – Вот только надо найти место под кузницу.

– А эта что? – спросил я, обводя взглядом кузницу, в которой мы сидели.

– Ты бы слышал, какую аренду они хотят за неё, ироды, – и махнул кулаком в потолок.

– Ну и что надумал? – спросил я. – Только не говори мне, что ничего. В жизни не поверю, – усмехнулся я.

– Что-что. Будем переезжать на дачу, там и дорога рядом, и речка, и лес, да и старый завод недалеко. Вот его разберем под шумок и построим себе хорошую усадьбу. Ты как, с нами?

– А что, ещё кто-то идёт?

– Да есть пара человек, – уклончиво ответил он.

– Да, я с вами, куда я без вас, дядя Ваня.

– Ну вот и молодец, иди собирайся, утром выезжаем. Поможешь нам с погрузкой? – спросил он.

– Да, дядя Ваня, мог и не спрашивать .

– Нет, ты свободный, а я вроде как глава рода и чувствую всех своих и могу ими командовать. Понял? – спросил он.

– Нет, – честно ответил я.

– Я тоже, если честно, но эта фигня как-то работает. Да и чувствуется, что я за каждого члена рода получаю чуточку силы. Тьфу ты, – сплюнул он. – Ладно, иди собирайся.

– А что мне собираться. Нищему собраться – только подпоясаться, а мне даже пояса не надеть. Он на мне за день в труху превратится, – усмехнулся я.

– А не обманул ли тебя Профессор? Я вон пока мы болтали, к тебе и газетку подтолкнул, и яблоко надкушенное, так оно только чуть почернело. Ты не подумай чего плохого, просто я хочу знать, чего опасаться, – опустив глаза, пояснил дядя Ваня.

– Да ничего страшного, моя аура начинает действовать только в пределах пяти сантиметров от моего тела, – заверил я его.

– Ну тогда лады, будешь кузнецом, а с аурой твоей придумаем чего-нибудь. Мы хоть институтов и не кончали, как некоторые, но и щи не лаптем хлебаем. Да вон хоть ручку молота клеенкой обвернём, она вроде как и не гниёт почти – а что, это идея! – и одежонку тебе из синтетики моя внучка сварганит. А тапки из покрышки смастерим. Я по телеку видел, папуасы такие носят. Ну или ещё что придумаем. Как говорится, голь на выдумки хитра, – бодро произнес он, подмигивая мне.

Так и разошлись. Я пошёл к себе в комнату собирать свои немногочисленные вещи, и пока собирал, всё думал: зачем мне они, малы ведь, да и ткань не подходит больше. А, ладно, может, отдам кому-нибудь, скоро с вещами будет проблема, поступлений в магазины пока не ожидается.