Глава 4. Свобода.

Я проскакивал этажи, не считая. Остановился, только попав на оживленный торговый уровень. Влившись в толпу, потихоньку побрёл вперед, рассматривая витрины магазинчиков. В итоге, удалившись подальше от эскалатора, я попытался собраться с мыслями. Необходимо было наконец-то понять, где я на самом деле оказался и что мне дальше делать.

Первый вариант: пойти сдаться властям. К чему это может привести?.. Вопрос! Я даже не знаю, как они поступают с такими попаданцами как я. Может, тупо утилизируют как биомусор. Стоит учитывать, что я каким-то боком замешан в непонятной афере, которую хотел провернуть этот мутный Энди. И хотя у меня есть свидетель, тот мужичок из банка, но что там после моего ухода произошло, неизвестно. Быть может, он уже ничего и не сможет засвидетельствовать. Думаю, мне необходимо залечь на дно и для начала хоть немного разобраться, с местными порядками. А потом уже видно будет, куда повернет нелёгкая. Если это не будет грозить мне чем-то серьёзным, можно и сдаваться идти. Вот только, как это сделать? Совсем не понятно.

Я брел дальше, полностью погрузившись в свои мысли. В этот момент на небольшом перекрестке дорогу мне перегородила компания из трех молодых парней. Один из них вышел вперед, и с прищуром что-то спросил у меня, указав на мой браском. Для этого диалога знание языка не требовалось, по интонации, позе и жесту я прекрасно понял их посыл. Очередные инопланетные желающие поживиться за мой счет! Что-то их становится много! Я оглядел компанию, бойцами эти дерзкие парни не выглядели. Хотя может у них тоже экзоскелеты какие? На вид не скажешь. Тряпки обычные вроде, в руках ничего нет, стоят, лыбятся. Ну, что же, мне есть что ответить, чтобы вышло максимально доходчиво. Я посмотрел им за спину и сделал удивленное лицо. Как и предполагал, они купились на старый трюк и обернулись. Короткий хук справа погасил говорившего наглеца. Он картинно начал заваливаться на своих подельников. Я же пока оппоненты не успели сориентироваться, резко развернулся и побежал влево. Отрываясь от гопников, свернул пару раз запутывая следы. Убедившись, что преследователей в прямой видимости нет, заскочил в какой-то тупичок и присел за непонятным контейнером.

Стараясь не шуметь, попытался привести сбившееся дыхание в порядок. Но тут обнаружил брата по несчастью, прячущегося за соседним контейнером. Лицо его вытянулось от удивления. Я приложил палец к губам, надеюсь, этот жест у местных тоже означает тишину, а не что-то другое. Так и сидел, прислушиваясь к шуму с улицы. Сосед был похож на молодого полноватого буддийского монаха. Такой же лысый, обмотан серой тканью наподобие кашаи, широкое лицо с раскосыми глазами. Как его сюда занесло? От своей процессии отбился? Почему прячется? Религиозные войны? Так в тишине мы и разглядывали друг друга.

Погони, похоже, не было, ни за мной, ни за монахом. Подождав минут десять, я решил, что хватит отсиживаться и покинул укрытие потихоньку двинулся к выходу на улицу. Парень тоже встал и мелкими шажками пошел за мной. И, если я, готовый ко всему, крался вдоль стены прислушиваясь и поглядывая по сторонам, то он тупо шел сбоку и пялился на меня. Не выдержав такого пренебрежения к маскировке, я шикнул на него. Жестами показал, чтобы он, хотя бы двигался за моей спиной. Покачав головой, он встал мне за спину и даже стал озираться, так и добрались до конца переулка. Но стоило мне тут замереть, дабы аккуратно выглянуть из-за угла, я был чуть не сбит с ног натолкнувшимся на меня сзади монахом. Вылетев от неожиданного толчка на улицу, я уже без конспирации осмотрелся и, не обнаружив опасности, развернулся к монаху, чтобы высказать ему всё, что думаю.

– Как можно так тупить! Ведёт себя как слон в посудной лавке! Ваш Шаолинь против нашего не пляшет! Отожрались вы, батенька, на подношения! Такой молодой и такой толстый!

Парень всё стоял, улыбался и кивал мне в ответ. Потом схватил меня за рукав и потащил за собой по улице, громко тараторя в самое ухо. Я откровенно офигел: «Да, что эти инопланетяне себе позволяют!». У меня что на лбу написано «пацак», что они все меня хватают и тащат по своим темным делишкам. Я даже попытался – хотя и без особого успеха – рассмотреть свое отражение в витрине и найти отличия от местных. Не увидев принципиальных отличий в своем виде, я решил прервать нашу прогулку. Стоило разобраться с этим навязчивым монахом, пока меня с его подачи не подстригли и не обрядили в эти тряпки. Ходить с барабаном по местным улицам и петь песни – мне не улыбается. Я остановился и дернул рукой, вырывая ее. Набрал в легкие воздуха, чтобы двинуть очередную речь о роли христианства в моей жизни. Объяснить, что оставаться без масленицы (герой не вкурсе про языческие корни праздника), я точно не намерен. Но был бесцеремонно прерван загадочным парнем. Он что-то произнёс, улыбнулся и махнул рукой, пригласив меня подойти к находившейся рядом небольшой открытой кафешке. Ненадолго застыв в нерешительности, я все же двинулся за ним.

Не успел вплотную подойти к прилавку, как окунулся в ароматы, исходящие от него. Только тут я осознал, насколько проголодался. Ведь последний раз ел у бабушки, хоть и плотно, но по моим прикидкам довольно давно. Радостный монах весело обсуждал что-то с не менее позитивным продавцом. Тот при этом не забывал и подавал одну за одной коробочки, щедро наполненные едой. Тут до меня дошло, а не за мой ли счет решили устроить сей банкет. Вот, блин, дурак! Опять попал, да что такое-то. У них тут порядочных людей совсем нет, что ли?! Я уже очередной раз решил громко высказать монаху всё, что я думаю по этому поводу. Но тут он, расплатившись, повернулся ко мне, жестами прося помощи в транспортировке съестных припасов.

Расположились мы за небольшим пустым столиком, находящимся в череде подобных. Я посмотрел, что дальше улица была вся занята различными кафе, прям местный фудкорт. Кстати, народу вокруг хватало, все, как и мы, завтракали. Но мое внимание привлекли дроиды-уборщики, одни, как наши роботы-пылесосы, гоняли по полу, собирая упавший мусор, другие, побольше размером, утилизировали пустые коробки со стола и проводили стерилизацию поверхностей. Проще говоря, то ли протирали, то ли пылесосили столешницу, какой-то приблудой на манипуляторе. Монах постучал меня по плечу, показав на начатую коробочку. Он взглядом поинтересовался, почему я до сих пор не ем. Особо уговаривать меня не требовалось. Схватив такой же бокс как у него, вскрыл коробочку. Пора попробовать эти дары проведения. Взяв заточенную с одного конца палочку, и ткнул её в нечто, обмазанное густым, тягучим соусом. Посмотрел, как монах уминает это экзотическое блюдо и не морщится, с обреченным вздохом закинул себе в рот и разжевал. Ну, что сказать, больше всего подходило на хека в сладковатом кляре. Не деликатес, но вполне съедобно. Я с благодарностью посмотрел на монаха:

– Вот! Человек! Дай бог тебе нирваны или еще чего, что там тебе надо.

Я вслед за монахом стал уплетать за обе щеки содержимое коробок. Абсолютно все блюда оказались вок. Попадались незнакомые виды мяса, овощей и даже аналог рисовых шариков, тоже обжаренных. Исподтишка разглядывая завтраки окружающих, понял, что, как и у нас на Земле, в подобных местах можно было подобрать кухню на любой вкус. Постепенно место в желудке закончилось, а вот еды оставалось в моих коробках еще предостаточно. К последним, в которых были сладости, я практически не притронулся. Попивая через трубочку что-то похожее на мультифруктовый сок, я наблюдал за странным товарищем. Тот с величественным выражением лица продолжал уплетать все это экзотическое разнообразие и болтать без умолку.

Я сидел, потихоньку переваривал съеденное и периодически кивал ему в ответ. Вот только сделав последний глоток, я чуть не подавился подумал: «Какого хрена я киваю?». А ведь даже не знаю, что он несет. С какой целью тут меня агитирует. Поэтому на всякий случай перестал кивать. Как в него столько влезает? Парень молодой, крепкий, не толстый, а широкий в кости, как принято сейчас говорить, «бодипозитивный». Живот явно не торчит, но такими темпами скоро появится. Он уже добрался до моих коробочек с десертами и наяривал оттуда. А я-то надеялся парочку забрать с собой. Когда и где еще получится перекусить – неизвестно.

Доев последнюю сливу в кляре или что-то сильно ее напоминавшее, парень звучно отрыгнул и встав замахал мне руками, приглашая продолжить прогулку. Я недолго думая последовал за ним, на ходу рассуждая, куда это меня приведёт. Может быть, действительно отсидеться у них в монастыре. Монахи вроде должны быть мирными товарищами. Вот этот агрессии не проявляет, улыбается постоянно. Покормил даже, хотя мысль, что я продался за еду, легко согласившись пойти с ним, портила общий благодушный настрой.

Пока я все это обмозговывал, мой новый знакомый заскочил в лавку и вышел с несколькими пакетиками, сунув их мне в руки. Так, продвигаясь дальше, он закупился еще в нескольких магазинчиках различными сладостями, которые мы тут же понемногу дегустировали. Сваливали покупки в два больших, похожих на бумажные, пакета. Их мы приобрели в каком-то специальном магазинчике, где при нас девушка вывела на них замысловатые линии, напоминающие иероглифы, торжественно вручив мне в руки. Я покорно шел за ним, отказываясь от очередной дегустации сладостей. Нереально столько сладкого жрать, потому что точно что-то да точно слипнется! Я сейчас бы убил за стакан чая или хотя бы глоток простой воды. Стойкость монаха поражала, похоже, они тут особый скилл на пожрать прокачивают. Он не пропустил ни одного лукума или пастилы, попробовал всё в двойном размере и с ликующим видом комментировал все это. Я же боролся с жаждой и желанием «сделать ноги» вместе с кулями, пока он отлучался за очередной порцией деликатесов. Но, увы, не позволяло воспитание! Возможно, это первый нормальный встреченный мной инопланетянин, а я его кину. Хоть и на конфеты только, но не хорошо. К тому же он поболтать любит, а мне нужна информация. В общем, я так и плелся за ним как какой-то послушник с наполняющимися пакетами.

Всё бы ничего, но за очередным поворотом мы нос к носу столкнулись с моими знакомыми гопниками. Их компания заметно разрослась, появились новые разнополые действующие лица. Увидев меня, они оторопели, видать встреча с таким бесстрашным дебилом по два раза в день для них в новинку. Как-то я не отслеживал наш маршрут, непорядок. Выйдя из ступора, они радостно загомонили. Я же осознал, что похоже подставил ни в чем не повинного паренька-монаха. Не став убегать, опустил ношу на пол и стал потихоньку разминать кисти рук, отодвинул священнослужителя себе за спину. При этом постарался выдавить из себя кривую ухмылку. Главаря я среди них не наблюдал, возможно, и остальные поостерегутся. Монах с невозмутимым лицом продолжал жевать очередную ириску и не думал покидать поле боя. Это обнадеживало, если он дерется так же, как жрет, то мы еще посмотрим, чьё кун-фу круче.

Вот только противник так не думал. Некоторые парни достали и браво защелкали шокерами, внешне похожими на строительные степлеры. Они при этом что-то нам грозно выговаривали, атмосфера накалялась, а ситуация развивалась явно не в нашу пользу. Прикинул как вариант, может, они не будут бить монаха и если я побегу, помчаться за мной. Так у нас будет, хотя бы один на двоих шанс на выживание. Но мой новый друг рассудил по-своему, дожевав, он выдвинулся вперед. Медленно достал из-за пояса металлическую рукоять очень похожую на световой меч и что-то грозно заорал агрессорам. «А монах-то дерзкий, похоже, джедай, – подумал я. – Если сейчас врубит свой меч, то эта шелупонь точно обосрется».

Казалось, чаша весов качнулась в нашу пользу, но тут дружный смех компашки разбил мои надежды. А весы с грохотом ухнули в противоположною сторону! Меч, похоже, разрядился и никак не срабатывал, а рукоятью много не повоюешь! «Что за день, – пронеслось в голове. – Одни обломы, где я нагрешил? – и тут я понял где. – Чертовы придурки, это вы должны были тут стоять. Торговали бы свой тушенкой. Дернул меня черт, влезть во все это». Но сейчас не самое лучшее время для самобичевания, займемся им попозже, если получится. Я уже определился с порядком целей и приготовился действовать.

***

Шин-Ен-Ху, третий сын Нойона Тан-Ран-Ху, уже месяц болтался на станции STPLT-389563. Тут было торговое представительство его семьи, куда и отправил его отец. За год, оставшийся до поступления в академию, Шин должен был привыкнуть к внешнему миру. Научиться взаимодействовать с местными нетитулованными обитателями, освоиться в быту без кучи прислуги. Ну и главное – поставить нейросеть. После чего по плану закачать и начать осваивать свои первые базы. По итогу пройти финальное тестирование и получить карту ФПИ. И все это сам, за соблюдением условий следил персонально приставленный нукер, телохранитель и надзиратель в одном лице. Но Шин-Ен-Ху не избалованный наследник, да и с мозгами все в порядке. Как никак получил по итогам финального тестирования индекс интеллекта 185, так что проблем, по сути, не было. Инсталляция нейросети «Управленец» последнего девятого поколения прошла штатно. Дорогое удовольствие, но Тан-Ран-Ху на детях не экономил. Персональный спецзаказ, единственная поставка на станцию, заставили местных эскулапов, производивших установку, ходить и облизываться. Там же закачал пару баз по торговле и юриспруденции, тоже оплаченных отцом, которые теперь потихоньку осваивал.

К сожалению, на этом плюшки от предка закончились. Ни тебе других ништяков, ни денег на карманные расходы, сам зарабатывай на свои хотелки. Да еще и скудность рациона. Приучали, понимаешь, к подножному корму. В академии первый год так питались. Всевозможные лишения на первом курсе выбивали дерьмо из домашних детишек, устраивая дополнительный отсев для слабаков. «Но сейчас-то не академия, зачем вместо одного года страдать два», – недоумевал Шин. Да и вообще, нафига ему эта пафосная академия, можно ведь неплохой учебный центр найти и там так же отучиться. Закрепляя знания по экономике и юриспруденции, он проводил часть сделок от лица клана. Получить на них дополнительный небольшой, нигде не задекларированный, доход не составило труда. Следующим шагом Шин свел своего нукера с симпатичной секретаршей из местных. Они и так сидели вместе в приемной, пока он был у себя в кабинете. А оплачиваемые Шин-Ен-Ху завтраки и обеды в ближайших кафешках, их еще больше сблизили. Несколько дней Шин обещал нукеру никуда не отлучаться, пока эта сладкая парочка перекусывает.

И вот на пятый день все привыкли и совершили ошибку, не уточнив его планы. Бинго, Шин по камерам проследил, как удалились его секретарша и телохранитель на завтрак. Запустил на браскоме программку, шифрующую данные о его местоположении, и выскочил из офиса. Он уже предварительно составил маршрут. Спустившись на уровень центрального рынка, нырнул в ближайший проулок и сел за контейнер. Необходимо было удостовериться, где по геолокации находится его нукер. Убедившись, что все в порядке, и его план не раскрыт, он собрался действовать дальше. Но тут за соседний контейнер плюхнулся паренек, он несколько раз глубоко вздохнул и увидев Шин-Ен-Ху, жестом попросил его помолчать. Вот и коммуникация с местными, то что нужно, прикинул Шин.