Глава № 3. Ошир

В отличие от обжоры пушистика, меня вынужденное безделье удручало. Подумав, загрузил Алису поиском новой информации, по ходу дела корректируя свой план и прикидывая возможные варианты.

Первым пунктом стояла моя инициация как слабого псиона, да я не забыл, что уже прошел ее, но необходимо было это сделать еще раз, уже в Содружестве. Сама инициализация – фикция, но дело в том, что с ней всем новоиспеченным псионам полагалась первая БЗ – «Псионика, начальный уровень». Это быстрый вариант получить базовые знания, которых мне так не хватает для развития. Вариант получения их на Андрагоне, я отмел сразу, на это потребуется огромное количество времени, да и качественно подобранные структурированные знания в БЗ явно дадут лучший результат. Вопрос с сокрытием показателей моей ментоактивности решался с помощью Алисы. Достаточно выдать на ранг С первого, а лучше второго класса, чтобы получить доступ к ряду специализированных баз знаний и при этом избежать принудительной мобилизации службами Содружества.

Несомненно, уйти под крыло Конкорда или СБС – это хороший вариант для решения многих вопросов. Большая часть охотников за моим скальпом сразу бы отвалилась, да и в плане быстрой прокачки тоже оптимальный вариант. Разумеется, если бы не посчитали связанные со мной риски чересчур опасными. И что-то мне подсказывает, что это наиболее вероятный вариант. Полноценный Аррай имел ранг А+, предпоследняя ступень перед переходом в совсем другую лигу. Там псионы уже не привязаны к материальному телу и становятся полноценными операторами реальности, а границы их возможностей трудно представить обычному человеку. Одна из теорий исчезновения тех самых предтечей, древнейшей из известных цивилизаций, их переход в иную энергетическую форму существования, что позволило им покинуть изученную нами часть вселенной.

Но речь не о них, я не зря учил начальные БЗ по пилотированию. У меня дома было время спокойно подумать и разобраться со своими желаниями. Не лежала у меня душа самолично править далеким Герцогством или заниматься выстраиванием экономической и политической стратегиями развития на Андрагоне. Я жаждал путешествий, новых открытий, сидеть в душном кабинете или в тронном зале натирая мозоль на одном месте – это не моё. По крайней мере, пока. И то, как грубо недруги обломали все мои мечты, злило больше всего. Приходилось гасить вспышки гнева, когда несущиеся по кругу мысли возвращалась к ним, откладывая принятие непростых решений на потом.

Пока же я решил поступить в одно из учебных заведений Содружества, это самый простой способ добраться до необходимых мне баз знаний. Рассматривая возможные варианты, военные учреждения пришлось отмести сразу, хоть там и были самые интересные варианты. Вот только обязательный контракт с вояками после окончания портил все. У меня не было времени на его закрытие, а дезертировать, очередной раз меняя личину может быть чревато последствиями в будущем. Статусные учебные заведения из центральных миров Содружества, несмотря на их лучшее оснащение и новейшие БЗ, я тоже в итоге отмел. Слишком много шансов обратить на себя лишнее внимание. В итоге я остановился на учебном центре Мруха, конечно, не БГУ, но тоже сойдет. Находилось оно в конфедерации Ронделзи. Этот союз небольших независимых государств имеющих одну, реже две звездные системы, населенных в основном гуманоидными расами. Располагалась конфедерация практически за границей содружества, во фронтире. Собственно говоря, они были соседями директората Ошир, при этом заметно обгоняя его в техническом и экономическом плане. Рейтинг специалистов выпускников учебного центра Мруха был на высоте и котировался по всему Содружеству. Это выливалось в постоянное соперничество с центральными мирами и дюжиной других подобных региональных учебных заведений. Оптимальным выбором для меня был факультет – дальней косморазведки. Конкурс в заведение был приличный, но я проходил по требованиям. Свое резюме отправил еще от шахтеров и получил приглашение на финальный отсев кандидатов. Из названия понятно, что для зачисления необходимо будет пройти его. Осталась неделя до начала, и мне очень не хотелось опаздывать.

Точность и привычка держать слово – вежливость не только королей, но и клановых аристократов. К моему скрытому удовлетворению госпожа Мин Кан Ри не обманула, и уже вечером мы с Вудди погрузились в челнок, взмыв на орбиту. Я уж размечтался, что там нас подхватит личная яхта госпожи Мин, но все оказалось прозаичней, мы перекочевали на борт старенького кланового грузопассажирского судна. Я уж удивился, посчитав Мин непривередливой бизнес-леди, но попав в небольшие, но уютные апартаменты понял, что совсем в комфорте мадам себе не отказывает. Хотя нужно отдать ей должное, транжирой она тоже не была, как оказалась поездка была сугубо деловой: ее ждала встреча с одним из администраторов директората.

Уже на борту мы с ней коротко переговорили, после, получив файл с обещанным предложением. я отправился в свою каюту. Утро я встретил уже в столичной системе Джеппа, люди Ри доставили меня на одну из орбитальных станций. Они же проследили за моей посадкой на огромное с наружи и тесное внутри грузопассажирское судно, направляющееся в федерацию Ронделзи. В общем подошли к своей задаче основательно, даже билет мне заранее купили. Хоть госпожа Мин не соизволила со мной попрощается, я решил на досуге глянуть ее предложение, так как, честно говоря, не ожидал от оширцев такой пунктуальности.

***

Ромуальд уже третьи сутки изнывал от безделья на станции раздражавших его узкоглазых. Именно поэтому бар, в котором поддерживал состояние перманентного опьянения, он выбрал полностью роботизированным. Не хотел лишний раз пересекаться с местными, переговоров по контрактам ему хватило с головой. В голове билась хмельная мысль, как так получилось, что он боевой офицер СБ, еще недавно командующий отдельным экспедиционным корпусом, по сути превратился в обыкновенного торговца в форме. Как он докатился до статуса «свадебного генерала», ишачащего по окраинам Содружества в составе инвентаризационной комиссии. Его задача ходить с грозным видом и подписывать итоговые протоколы, пока все остальное делают спецы, оставляла ему только одно – заливаться гротаном, вспоминая былые дни. У оширцев они инспектировали закупки сух пайков и продовольственных картриджей для нужд армии и флота. Даже те презенты, которые он как глава комиссии получал, не смогли заставить его закрыть глаза на те нарушения, которые были обнаружены в ходе проверки. Слишком большими они оказались, тут можно и самому попасть под раздачу, а ему это ой как не нужно. Он и так в опале, потерял и должность, и практически все личные сбережения, которые удалось скопить на прошлом месте работы, еще одно нарушение и – можно снимать погоны.

К пустой стойке подскочил молодой парень в сопровождении двух крупных оширцев. Не обращая внимания на пьяного генерала, он взял пару бутылок питьевой воды и несколько упаковок снеков, после чего они быстро удалились. Ромуальд проводил процессию мутным стеклянным взглядом, в глубине что-то шевельнулось парень показался ему знакомым. Но вспомнить, где они могли встречаться раньше, в таком состоянии он был не в силах. Сделав на нейросеть пометку, генерал заказал очередной стакан гротана.

***

Еще трое суток я добирался до Ронделзи, центральная звездная система носила имя Конфедерации, вернее наоборот Конфедерация носила ее имя. Глядя в обзорный иллюминатор на три искрящихся шарика заселенных планет, я предъявил на пограничном контроле приглашение на отсев. Пройдя быструю процедуру регистрации, уже через полчаса очутился в несущемся ко второй планете челноке. По соседству расположилась парочка молодых оширцев, прилетевших со мной на одном рейсе. Они, как и я, изо всех сил старались не пялится на других пассажиров челнока. Дело в том, что основное население Ронделзи составляли шурахи, и их необычный вид так и притягивал внимание. Это были светлокожие гуманоиды, имеющие вместо волосяного перьевой покров, также бросалось в глаза полное отсутствие ушных раковин и необычные глаза с густыми пуховыми ресницами. В остальном же они походили на обыкновенного хумана, сделавшего необычный карнавальный мейкап. Кстати, яркие расцветки и моторика движения перьевого покрова, тонкие черты лица и носы с небольшой горбинкой – вкупе симпатично смотрелись. Я как на съемки фильма по вселенной Angry Birds попал. Отвлечься от завораживающего зрелища помогла Алиса.

– Чего залип, кожаный мешок? – докопалась она до меня.

Вот ведь, подцепила где-то у нас в сети дурацкое выражение, теперь троллит периодически. Она по нашей сети знатно полазила, даже инженеров Угла пуганула, пообщавшись под личиной LaMDA.

– Отвали, железяка. Барин отдыхать изволит, – лениво послал я ее и закрыл глаза.

– Между прочим твои попутчики тоже направляются в учебный центр. Могу устранить конкурентов, подотру их приглашения на отсев, – предложила Алиса.

После модернизации и новых БЗ она лезла во все устройства, до которых могла дотянуться, а дотягивалась она до многого. Я уже махнул рукой на эту хакершу, пусть нарабатывает навыки, которые нам уже ни раз пригождались. Глянув на нахохлившихся соискателей, я дал отбой, пока ИИ не проявила неуместную инициативу, и обратился к ним.

– Привет, парни! Я Алекс. Вы, похоже, тоже собрались в учебный центр?

– Привет! Я Кан. это Широ, – толкнул он локтем здоровяка, сидящего рядом. – А ты тоже туда направляешься?

– Тоже, – подтвердил я свои намерения.

Скрывать не имело смысла, думаю, большинство молодых хуманов, и не только прибывающих сейчас в систему, делают это с одной целью – попасть в местный учебный центр. Если ты не житель центральных миров Содружества и не наследник богатого клана, то такой выбор – это оптимальный вариант как с финансовой, так и с образовательной точки зрения. Парни, посовещавшись между собой, опять развернулись ко мне.

– Алекс, предлагаем держаться вместе на время отбора. В лагере абитуриентов разное творится, думаю лишняя поддержка ни тебе, ни нам не помешает, – предложили новые знакомые.

Я легонько прощупал парней ментально и кроме повышенного интереса к своей персоне и легкого волнения ничего не обнаружил. Небольшая пауза озадачила ребят, и они уже были готовы привести новые аргументы, но я перебил сказав, что с радостью принимаю их предложение. Внутренне рассудил, что в группе я буду меньше выделяться, да и факт того, что мы прибыли вместе, еще больше запутает следы. Алиса их в Ошире подчистила, и, как только стартовал корабль к Ронделзи, я в очередной раз сменил заготовленную личину. Теперь я очередной выходец из фронтира, сын одного из владельцев небольшой торговой корпорации, именно от его имени была отправлена заявка в учебный центр. Парни обрадовались, и Кан наклонившись ко мне начал шептать.

– Эти шурахи такие необычные с виду, не разу их раньше не видел, – здоровяк Широ при этом глупо улыбался и кивал, поддерживая друга.

– А ты много кого видел? Горов? Аш-Хамзи? Архов? Аннунаков? – заинтересованно спросил я него.

– Если честно, то нет, – застеснялся парень. – Мы первый раз с родной планеты вырвались, мое семейство владеет фабрикой ГИК-концентратов, у Шира предки – крупные землевладельцы, – просветил меня парень. – А ты откуда? Чем занимался?

Пришлось выложить заготовленную легенду, сдобрив ее личными впечатлениями от встреч с необычными инопланетянами. Парни завороженно слушали, и по их эмоциональному фону было видно, как моя крутость в их глазах растет. Несмотря на то, что весь рассказ был шит белыми нитками, они легко приняли его за чистую монету. У моих сверстников еще в психологической норме, скажем так, приукрашивать события и я не стал выпадать из образа добавляя красок в повествование. Всё-таки при общении с одногодками я часто замечал, насколько я повзрослел за последнее время. На многие вещи у меня был совсем другой взгляд. Уж на такие бредовые рассказы, точно бы не повелся, во всяком случае надеюсь на это.

– На такие идиотские может и нет, а так не надейся, дурик, – обломала меня Алиса.

– Чего это идиотские, – возмутился я. – Ну немного добавил от себя красок и локации сменил.

– Ага и патлатого злобного крокодила ты за мороженку побил, – ёрничала подруга.

– Ну, гипотетически. Если бы возникла сейчас такая ситуация, то побил, разве сомневаешься?

– Могут быть варианты… – задумалась она, якобы просчитывая вероятности.

– Ага, если он на меня спящего напал с ломом…, теперь ты бредишь подруга, – завершил я начинающийся пустой спор и переключился на затихших парней, которые ждали новых историй.

Обменявшись контактами, до самой посадки мы безостановочно болтали. Космопорт, куда мы прибыли, располагался на большом плато. Здания как такового не было, на поверхности находилась только стоянка кораблей, а вся инфраструктура была размещена непосредственно под землей. Спустившись и быстро пройдя административный контроль, мы вышли в большой зал.

На минуту мы застыли, озираясь и пытаясь сориентироваться, куда двигаться дальше, а затем направились искать среди нескольких крупных галопанелей ту, что показывало расписание местной Hyperloop. Станция погрузки в пассажирские капсулы была тут же в зале, экран ожидаемо обнаружился рядом с ней. Стоило нам приступить к его изучению, как нас стали дергать за рукава местные бомбилы, предлагая быстро и не дорого «докатить уважаемых молодых людей с ветерком на шикарном флаере, куда душе будет угодно». Наши души, пока еще сомневались, куда именно хотят. Но проходящая мимо группа разнополых молодых людей, увидев нас, выкрикнула.

– В учебный центр? Девятая погрузочная зона, поторопитесь отбытие через пятнадцать минут, – и не останавливаясь умотала дальше.

Обрадовавшиеся парни тоже бодро дернули следом, и я чуть не упал, ухватившись за здорового Широ. В попытке его удержать не до конца рассчитал инерцию, слишком здоровая туша оказалась, прям вылитый сумоист, блин. Объяснил растерявшимся приятелям, что не помешает проверить информацию, и как оказалось не зря. После недолгого изучения расписания выяснилось, что нам нужна третья зона погрузки, и отбытие нашего рейса будет через десять минут. Мелочная подлянка от других соискателей заметно расстроила ребят, и они опять ощутимо напряглись.

Вдоль всех треков были цветные направляющие галопроекции. Третьей зоне соответствовали ярко-малиновые, по ним мы и направились. Космопристань была выполнена из плотного серого пластичного материала, довольно замызганного, видимо, большой траффик оставлял свой след. Когда мы выбежали на платформу, тягая за собой громоздкий багаж пацанов, то пассажирская капсула была уже на месте, внутри мы обнаружили пославшую нас не в ту сторону компанию.

– О, смотри, ускоглазые не такие уж и тупые оказались, – со смехом заметил кто-то из них.

– Да это им деревенщина помог, – ответили ему. – Сами они горазды только радатракс выращивать и жрать.

Шумно веселился народ, совершенно не стесняясь, что их подлость была обнаружена. Я не видел говоривших, так как в это время тащил пыхтящих и упирающихся приятелей в дальний конец капсулы. Они грозно оглядывались назад и периодически бросали горящие взгляды на меня, молча, но выразительно выражая свое возмущение и готовность заткнуть наглецов. Усадив недовольных парней, решил сразу расставить точки над ё.

– Вы сюда поступать приехали или подраться? Хотите нарваться на административное правонарушение и поехать несолоно хлебавши, рассказывать односельчанам, что вы живых шурахи видели? – твердым голосом негромко процедил я.

– Но они..,– начал было Кан.

– Дураку понятно, что они пытаются спровоцировать нас. И вы бы пошли у них на поводу, если бы повели себя как тупые дегенераты, полезшие на кулаках выяснять отношения. То есть эти подлецы не только получили, то, что хотели, но еще и оказались правы в своих словах! – гневно выдохнул я. – По факту, именно вы бы первые проявили немотивированную агрессию к другим претендентам и выбыли, даже не дойдя до отсева. Если вы собираетесь и дальше так себя вести, то думаю, парни, нам придётся расстаться. Я не могу рисковать и должен пройти отсев во что бы то ни стало. Либо вы немедленно включаете голову, либо дальше действуйте сами.

Юноши сникли, проникнувшись от моей отповеди, сдобренной небольшим ментальным нажимом. Они дулись еще минут двадцать, пока молчаливый Широ не удивил меня, басовито заговорив.

– Извини, Алекс, ты прав. Нужно лучше контролировать себя, мы не привыкли к такому, будем тебе признательны, если будешь подсказывать и одергивать нас при случае, – он церемониально склонил голову, ожидая ответ.

Кан недолго думая повторил жест. Ну, вот, ёлки-зеленые, приплыли, дался мне этот геморрой подумал я, а сам сказал.

– Конечно, но, если не будете слушаться, пеняйте на себя, рисковать поступлением я не буду. А теперь как следует запомните этих засранцев, думаю, возможность с ними поквитаться еще представится, – поручил я парням, чтобы отвлечь их от ненужных мыслей.