Глава 2. Экскурсия

На Научном корабле «Тилус», все далимиры, встречающие Арсена и Нию в ангарном отсеке, были, мягко говоря, удивлены увидев на каком «корыте» прибыли гости. Они ожидали нечто более презентабельное от владельца корабля, эпохи Могущественных Цивилизации. В любом случае, когда Арсен и Ния вылезли из «Чижика», команда поприветствовала их должным образом. Дальше, в сопровождении четырех охранников, их провели в конференц-комнату, находящиеся на этой же палубе.

По пути туда, невозмутимо шагая по белым, гладким коридорам, Арсен заметил, что один крупный, широкоплечий охранник с черным оперением постоянно бросает в его сторону настороженный взгляд. Нервы сдают что ли? Нет, скорее любопытствующий. Другие тоже присматривали за ним, но этот старался делать это украдкой. Если бы Арсен являлся инструктором по подготовке к скрытным операциям, поставил бы ему твердую двойку… Ладно, три с минусом, он уже стал аккуратнее следить. Вопрос только, зачем это ему нужно?

В центре конференц-комнаты находился стеклянный овальный стол. На другом его конце сидел престарелого возраста, с седыми перьями, далимир. Из одежды на нем был безрукавный лабораторный халат и маленькие очки в желтой оправе на клюве. По сравнению с двумя другими далимирами, сидевшими по обе стороны от него, он еле доходил ростом им до груди. Сидя в кресле с высокой спинкой, он, скрестив пальцы рук, улыбнулся пришедшим. Охранники разошлись по углам помещения.

– Рад, что вы наконец добрались, господин Арсений. Позвольте еще раз представиться. Профессор Хуп – Капитан корабля «Тилус» и глава этой экспедиции, – лицо пожилого далимира, растеклось в широкой улыбке.

– Приветствую. И прошу, зовите меня Арсен. – с усилием подавив в себе раздражение (не любил он когда его звали по полному имени), землянин спокойно продолжил, – Я вольный наемник …

– Не надо лишних слов, – быстрым жестом руки остановил его Профессор, – я уже все знаю. Пока вы летели к нам, мы собрали про вас всю имеющуюся информацию. У нашего фонда вы на хорошем счету. Даже, честно говоря, мне слегка неловко. Все-таки профессиональный наемник, один из высшего класса. Садитесь, прошу. А, кто ваша компаньонка?

– Эм… Здравствуйте, меня зовут Ния… – засмущалась миловидная флорианка, прижав к своей груди голову Мэз. Прятаться не стала, а спокойно села рядом с Арсеном.

– Она мой временный помощник, – уточнил землянин и сразу сменил тему. – Итак, как насчёт приступить к подписанию договора?

– Разумеется, разумеется, – закивал профессор, – только хотел бы уточнить. Сколько активированных Белых Крупиц вы можете нам предоставить?

Занимаясь обследованием планеты Ромикси, в центре Императорского города, затаившегося под морской пучиной, Арсен выудил целый, когда-то питавший его энергией, реактор, заполненный Белыми Крупицами. Эта гигантская сфера, диаметром в шестьдесят метров сейчас была припаркована рядом с носом «Персея». Хотя, ложь, не совсем целый, в некоторых местах были явные повреждения, да и Крупицы, как говорилось ранее, в нем были уже активированы. Так что, этот самый редкий и самый ценный ресурс в галактике, который можно преобразовать в любой вид энергии, и кстати самый мощный его источник, потихоньку терял свои неизмеримо дорогие свойства. Благо, что в космическом вакууме процессы распада Крупиц замедленны, но без специальной аппаратуры и технологий остановить их нельзя.

– Нет, – усмехнулся землянин, – Вопрос: «сколько вы можете себе позволить?». О количестве товара можете не сомневаться. Но лучше вам поспешить с каждым часом его все меньше. Сами понимаете.

– Я могу выдать вам деловую расписку, которую вы можете предоставить в любом филиале фонда, – Профессор очертил в воздухе квадрат, рукой с наручным компьютером, и перед ним возник голографический монитор. – Кэра, документы уже готовы?

– Да, профессор Хуп. Я отправила к вам студента, – Донесся приятный голос далимирки.

– Которого?

– Сэд Моррон из группы S-25.

– Хорошо, спасибо Кэра, – Профессор снова рассек рукой воздух и голографический монитор испарился.

– Тогда сколько вы наметили скупить? – Сведя брови, не на шутку заинтересовался Арсен.

– Всё что у вас есть, – С абсолютно невинной улыбкой, спокойно ответил старый далимир. Можно было поклясться, что у Арсена, от такой новости, глаза на лоб полезли.

На несколько секунд повисла глубокая тишина.

– Профессор, это активированные Белые Крупицы, – все еще спокойным голосом, медленно напомнил обалдевший землянин. – Зачем вашей небольшой экспедиции столько энергии? Ими же можно один город-мегаполис запитать на сотни лет вперед, если не на тысячи. А если разумно распределить по всей планете, допустим на вашей родной Дали, то на одной её десятой части хватит на несколько десятков лет.

Старик задумчиво потирал подбородок клюва, не убирая свою старческую улыбку. Спустя секунду в комнату ворвался запыхавшийся молодой Далимир с бело-голубой окраской перьев. Он был даже моложе тех, что уже были в конференц-комнате рядом с профессором. Об этом явно говорил пуховый перьевой «шарф» вокруг шеи, присущий всем далимирам подросткового или около подросткового возраста.

– Студент группы S-25, Сэд Моррон. Прибыл по вашему поручению. – с ровной стойкой доложил он и, получив кивок одобрения профессора, юный далимир подошел с небольшой стопкой бумаг на руках.

– Знаете, Арсен, я хотел бы еще расширить наше сотрудничество. Зная ваш послужной список и опыт в исследовании галактики, в особенности, что касается Могущественных цивилизаций, думаю, вы могли бы нам пригодиться в долгосрочной перспективе. Только… – Взгляд старика перешел на молодую флорианку, с головой робота с мозгами в руках. – Я хотел бы обговорить детали наедине. Вы не будете против, если мой студент устроит экскурсию для вашей помощницы, пока мы будем заняты? Заодно, я как понимаю, это мозг выжившей Ромиксианки? Может мой персонал мог бы наладить контакт.

Арсен, осмотрел Сэда сверху вниз. Навскидку, по меркам землян, дал бы лет восемнадцать или двадцать. Спина ровная, стойка твердая, глаза беглые. Вот чего, чего, а строгости выучки далимирских студентов сомневаться не стоит. Что ещё можно ожидать от расы, население которой только на их родной планете превышает тридцать миллиардов. Глаза у далимира только бегают туда-сюда, значит «молодёжное» шило в известном месте сзади еще сидит. Арсен вопросительно посмотрел на Нию, в ответ которая стеснительно пожала плечами и напоследок уделил внимание Мэз, в банке с мозгом, которой лишь прозвучал равнодушный вой касатки. Наемник, со строгим взглядом и голосом, обратился к Сэду.

– Будешь приставать, трогать, где не надо, применять физическую силу, или просто обидишь… Найду и сделаю из тебя общипанную курицу. Понял! – с прищуром предупредил он.

Не ожидавший такого поведения, студент стушевался и прижал голову к плечам выпучив глаза.

– Да я… Сэр я бы не… Я же далимир. У меня и в мыслях не было…

– Спокойно, – засмеялся Арсен, удовлетворившись реакцией студента, -это для профилактики. В любом случае, головой отвечаешь за сохранность моего помощника, и мозга в банке тоже.

Студент скосил взгляд в сторону Профессора. Тот, с улыбкой, кивнул ему. Сэд медленно подошел к гостям, осторожно обошел Арсена, встал со стороны Нии и слегка поклонившись галантно подал руку. Еще раз обменявшись взглядом с Арсеном, Ния положила в когтистую ладонь студента, свою гладкую руку, встала из-за стола и вышла вместе с Сэдом из комнаты. Напоследок, Арсен, предупредительно, жестом показал ему, что с глаз с него не спустит. Дверь за ним с шипением закрылась.

Некоторое время эта двоица… Пардон, троица, считая мозг в банке, спокойно шла по чистым коридорам «Тилуса». Персонал корабля, в суетливом потоке, ходил туда-сюда по своим делам и не обращал на них никакого внимания.

Юный далимир Сэд молчал. Он до сих пор не мог прийти в себя, от того высказанного Арсеном предупреждения. Необычные существа проживают на границах Секторов. Вида он не подавал, но ему было не по себе. Что-то, в этом госте, было такое неясное, что вызывало у него беспокойство и вместе с этим научный интерес. Ния почувствовав его волнение через «Ота» (ауру на её языке), решила приободрить его, завязав разговор.

– Меня зовут Ния, а ее Мэз. – улыбнулась она и кивнула на голову робота в руках.

– А? А. Меня звать Сэд, – мгновенно вернулся в действительность юный далимир, – Простите, я просто задумался. Так… Это… Вы действительно прилетели с вашим спутником с корабля Могущественных цивилизаций? – неумело выкрутился из глупой ситуации молодой далимир. Его глаза загорелись искренним любопытством.

Ния помнила просьбу Арсена – никому не рассказывать про корабль. Хотя просьба – это мягко сказано, скорее это больше смахивало на приказ. Будучи смышлёной, чтобы никого не обидеть и сдержать обещание, она сделала недоумевающий вид, будто бы не понимая, о чем речь.

– Не совсем поняла, о чем вы? Наш корабль самый обычный. Хотя… Я могу ошибаться. Я недавно оказалась в космосе и в его команде, так что пока не научилась их различать. Может поясните вопрос?

– Ну, вон тот корабль не ваш? – проходя мимо длинного иллюминатора, вдоль стены, он указал на «Персей».

– Да, мы с него прилетели, – утвердительно кивнула флорианка.

– Ух! Повезло же вам! Говорят, на подобных кораблях летали все представители Могущественных Цивилизаций и каждый имел свою собственную, уникальную конструкцию и возможности. Я бы все отдал, чтоб оказаться на таком. Можете рассказать мне о нем?! Сколько существ у вас в экипаже? А ваш Капитан берет рекрутов? А вы можете… Ой! – Сэд был так воодушевлен, засыпая вопросами удивленную Нию, что он не заметил, как расстояние между их лицами стало очень мало. Мэз агрессивно взвыла в его адрес и тот мгновенно вернул себе холодное самообладание. – Извините, увлекся. Вообще-то это я должен рассказывать вам про наш корабль, а не наоборот.

– Ничего страшного. – успокоила его Ния своим мягким голосом и улыбкой. – Здорово, когда, кто-то увлечен чем-либо и вкладывает в это дело всю душу. Вы очень любите корабли?

– Насчет души, не уверен. Ученые сомневаются в ее… материальности, – серьезно сообщил Сэд и продолжил двигаться вместе Нией. – Но да, мне очень нравиться космические корабли и разбираться в технике. Абсолютно любой. Она существенно помогает нам во всех аспектах жизни. Кстати, вот за этой дверью наша студенческая мастерская, там мы занимаемся обслуживанием, ремонтом и созданием простого лабораторного оборудования, – далимир махнул рукой на ближайшую от него дверь.

– Студенческая? А в чем ее отличие от обычной? – Переспросила Ния наклонив голову.

– Туда можно студентам без сопровождения старших. Это также единственное место на корабле, где нам свободно разрешают работать с техникой. Правда списанное или нерабочее, – засмеялся Сэд.

– То есть студенты, это вроде младших инженеров?

– Не совсем. Нам не особо желают давать более ответственную работу. Так что мы, в основном, и к моему сожалению, либо «тупо смотрим», как говорит наш пилот, либо конспектируем, – лицо Сэда сморщилось в недовольстве. – Фонд Малганов принимает активное участие в образовательных программах по всей Федерации, спонсируя такие экспедиции и собирая студентов на практику. Но нам жутко повезет, если Профессор Хуп отвлечётся от исследований и понадаёт остальному персоналу по перьям и нам дадут хоть какое-то по-настоящему полезное дело.

– А может от вас и добиваются, чтобы не вам давали задания, а вы сами проявляли самостоятельность, и находили чем заняться? – Предположила Ния, вслед за ней Мэз одобрительно пропела.

– Если бы, – разочарованно пожал плечами Сэд. – Как я и сказал, нас тут не жалуют. Деньги от фонда получают и довольны. Ладно, это вам не обязательно было знать. Все-таки у нас экскурсия. О! Предлагаю зайти сюда. Здесь биологическая лаборатория. Как раз начнётся занятие. Вы же не против? – Сэд указал на дальнюю дверь, первую от Т-образного перекрестка.

– Разуметься нет, – с нескрываемый интересом сказала флорианка.

Они зашли просторное помещение, выдержанное в светло-зеленых тонах. Вдоль стен стояли шкафы и стеллажи, напичканные всякими пластиковыми склянками да колбочками с химическими веществами и коробочками с неизвестным содержанием. На столах располагались разного вида сложное медицинское оборудование. Персонал из пяти далимиров с наушниками на головах, держа в руках планшеты, проводили инвентаризацию лаборатории. Еще один далимир, с красно-белым оперением, стоял в дальней части комнаты и громким надрывным голосом проводил занятие с группой студентов. Студенты стояли вокруг операционного столика, на котором лежала туша свиноподобного животного со вспоротым брюхом.

– Пропадите вы пропадом за Горизонтом событий Черной дыры!! Фух, – устало выдохнул далимир. – Почему я должен выдавливать из вас ответы? Кто-нибудь может мне дать, Чмар вас подрал, правильный ответ на этот легкий Вопрос?! Назовите особенность строения кровеносной системы у данного Бромогомца Туринского и отчего он сдох?

Студенты замялись, исподлобья глядя на обозленные глаза старшего далимира перед ними. Словно маленькая стая пингвинов, они переступали с ноги на ногу, пока наконец, самый смелый из юных далимиров не поднял голову.

– Может вы позволите мне подойти поближе и осмотреть…

– И что?! Что ты хочешь там посмотреть?! Свое ближайшее будущее? – Студент сжал голову в плечи, а сам красноперый далимир не унимался. – Это ваше вчерашнее домашнее задание. Я за два метра здесь стою, и мне не нужно заглядывать ему внутрь, чтобы найти ответ. Вопрос элементарный! А я, между прочим, по большей части технарь и то мозгов у меня, в этой теме, больше, чем у вас всех, вместе взятых. Дармоеды недосиженные! Что опять замолкли?! Ну! Как вы можете просить заниматься «научной деятельностью», если не можете «свежий» труп зверюги с ходу изучить!

– У сердца Бромогомца Туринского шесть камер: четыре желудочка и два предсердия. Имеет три круга кровообращения: один для кровоснабжения головы и два, на каждую половину тела, левую и правую… – отозвалась Ния вглядываясь, на цыпочках, в тушу растормошенной «свиньи».

Все мигом замолкли и повернули голову в сторону флорианки. Студенты вылупили глаза от ужаса и зашептались они между собой.

– Ну все, попала девушка.

– А вообще кто она такая? Откуда взялась?

– Не знаю. По обмену?

Красноперый далимир, не убирая грозного выражения лица, медленным ровным ходом, словно грозный ледокол сквозь арктические воды, медленно направился к ней и тяжелым, давящим взглядом уставился на ее сверху вниз.

– Умная шибко? Да? – начал он. – Тогда ответь на второй вопрос: от чего существо скончалось?

– Зелёный оттенок с задней части, самка, судя по белым пятнам на коже, скорее всего, у нее была кровеносная недостаточность? – уверено ответила Ния.

Она почувствовала, что угрожающее напряжение далимира спало, ее заменило спокойствие. Его веки поднялись, демонстрируя его удивленный и одновременно благодарный взгляд.

– Ты из какой группы? – ровным приятным голосом спросил он. – По обмену? Я не помню, чтобы видел тебя на корабле?

– Не из какой, – покачала головой Ния.

– Она прибыла с того корабля Могущественной цивилизации, господин Иераузер. Меня попросили провести ей экскурсию, пока ее капитан договаривается с профессором Хупом, – доложил Сэд став по стойке смирно выпятив грудь.

– А-а-а эти… Слышал. Вольно, Сэд. Хорош выпендриваться, ещё не в армии. Последний вопрос, девушка, пока не ушли, где вы получили образование?

– Я занималась самообразованием. Читала много медицинской литературы. А там, про бормогомцев были отдельные главы. Так как они выносливы и адаптивный вид, их часто используют в качестве подопытных в медицинских исследованиях. – без тени сомнений и легкой гордостью пояснила Ния.

Красноперый далимир утвердительно кивнул, жестом руки попросил этих двоих удалиться и вернулся к студентам. Как только дверь в биологическую лабораторию закрылась за ними оттуда снова послышался громкий голос.

– Вот! Вот какой должен быть подход к делу! Сами должны знания добывать, а не ждать пока профессор Номо вам в клюв их плюнет! Усекли?! А теперь возьмем зверюгу побольше. Хипс, притащи вон тот ящик с жёлтой меткой! – Вслед за этим, в унисон, послышался тихий стон студентов.

– Он очень требовательный, – подметила Ния уже в коридоре.

– Этого у господина Иераузера не отнять, – улыбнулся Сэд. – От него ничего нельзя утаить. Он всё до мельчайших деталей спросит, проверит и перепроверит. За что он заслуженно носит звание нашего главного инженера. Он работает с настолько сложной аппаратурой, что маленький просчет может повлечь серьезные последствия.

– Например?

– Ну… – юный далимир задумчиво почесал затылок. – Опущу подробности, но если, допустим неправильно, рассчитать траекторию, настройки систем и требуемую мощность двигателя, то Полет будет не и из приятных. Был случай, когда из-за такой ошибкой нам пришлось целые три часа летать «бочкой» …

И так разговаривая между собой, продолжалась их экскурсия. Корабль был «M» класса, о чем говорили его средние размеры. Внутри он поделен на четыре основные зоны: Исследовательская, Инженерная, Информационный Центр и Общего назначения. Исследовательская зона, как вы наверно уже поняли, отвечает за само предназначение корабля «Тилус». Здесь находится все что нужно для любой научно-исследовательской деятельности. Шагу не сделаешь обязательно очутишься в какой-то лаборатории.

Инженерный отсек. Его персонал отвечает за дееспособность корабля, его состояние и состояние всего оборудования. Расположен он ближе к задней части корабля, к двигателям, в месте с реактором Синих Крупиц. Реактор обеспечивает искусственную гравитацию на корабле и его передвижение в космическом пространстве. На нижних палубах расположены спасательные капсулы.

С зоной Общего назначения все просто: Кухня, Медицинский блок, блок безопасности, кают кампания, комната отдыха и так далее. Разве что только бар не установили, хотя некоторые студенты тайком пытались провернуть тайный сбыт крепких напитков. Погорели почти сразу ещё до выхода корабля в космос. В результате, теперь вы можете быть уверены, что все полы надраены до зеркального блеска.

И наконец, зона, связывающая всё вышеперечисленное – Информационный Центр. В его Капитанском мостике команда мониторит все что происходит на корабле, и непосредственно отсюда, идет прямое управление им.

Ния с недетским интересом расспрашивала про корабль, про его экипаж, а Сэд, с нескрываемым наслаждением все рассказывал. У него никогда не было таких внимательных слушателей. Экскурсия продлилась где-то с час, и они уже успели пройти половину корабля. Сейчас они находились в коридоре зоны Общего назначения, рядом с кают-кампаниями персонала. Там их нагнал крепко сложенный далимир с черным опереньем из службы охраны «Тилуса».

– Вот, вы где. Задолбаешся вас искать, – прокомментировал он и повернулся к флорианке. – Профессор Хуп с вашим капитаном закончили свои переговоры и просят вас вернутся в ангар. А тебе Сэд, он приказал отправиться в исследовательский отсек в двадцатую лабораторию. Первокурсники какую-то шарообразную мохнатую живность выпустили… или типа того… и-и-и…

Сэд хлопнул рукой по своему нахмурившемуся лицу, без лишних слов утвердительно кивнул, быстро попрощался с Нией и бегом помчался по коридорам.

– Следуйте за мной и не отставайте, – вежливо сказал он, разворачиваясь в сторону винтовой лестницы.

– Хорошо.

Ния последовала за ним, но ее шаг на короткое мгновение замедлился. Она почувствовала, как за дверью в кают-компании рядом с ней кто-то стоял. Кто-то, чья злоба просто кипела словно лава в проснувшемся вулкане. Ей стало не по себе, и она поспешила догнать Охранника, провожаемая взглядом из-за открывшиеся двери кают компании.