Глава 6
Тюрьма

Задача была проста как апельсин, требовалось «убить» очередной свободный вечер. Спать абсолютно не хотелось. Можно было остаться в номере и посмотреть фильм, именно так Феликс поступал несколько предшествующих дней, но сегодня что-то подтолкнуло расправиться со временем иначе.

Опустившись на первый этаж гостиницы, где располагался ресторан, мужчина отправился к барной стойке и, взгромоздившись на высокий стуле, достал портмоне.

– Что желаете? – Учтиво спросил бармен у одинокого клиента.

Пробежав глазами изящно оформленный перечень, сосредоточился на коктейлях, заливаться чем-то крепким не хотелось.

– Лимонное шампанское, – озвучил он выбор.

Спустя пару минут, потягивая через трубочку первую порцию напитка, Феликс Питтс задумался. Нынешняя командировка напрягала уже самим фактом существования. Никогда прежде начальника тюрьмы не вызывали в департамент исправительных учреждений штата для формальной проверки не связанной с каким либо серьезным происшествием. Обычно в рамках текущей рутины, чаще по оговоренным датам, человека присылали к ним, чтобы ковыряться в бумагах. Хотя и в этом не было необходимости, это ведь не проверка нарушений условий содержания, когда норовят засунуть нос в каждую щель, что касалось документации, она имелась на электронных носителях, и добраться до нее можно было в несколько щелчков мышки. Околачиваясь по кабинетам, выслушивая и отвечая на притянутые за уши вопросы, он все отчетливей осознавал, что вокруг него мутят какую-то бодягу. Место было уж больно хлебное. Возглавляемая им тюрьма являлась, помимо прочего, коммерческим предприятием, в связи с чем, начальник получал не голый оклад в соответствии с занимаемой должностью, а еще выплаты по результатам производственной деятельности. В итоге годовой доход оказывался весьма приличным. Потеря работы в момент рушила все планы, даже думать об этом не хотелось. В этом году сын готовился к поступлению в университет, где плата за обучение была внушительной. К этому времени, конечно, собралась кое-какая сумма, но без прежних поступлений надежда ребенка рушились как карточный домик. «Если задумали убрать пойдут на любые ухищрения», – неприятная мысль настойчиво втиснулась в сознание в тот миг, когда за спиной раздался мягкий женский голос.

– Скучаете?

Обернувшись, Питтс без особых церемоний стал разглядывать стоящую напротив барышню. Такого рода подкаты в надежде зацепить джентльмена с кошельком в соответствующих заведениях представляли норму. Незнакомка была как минимум лет на пятнадцать моложе. Хотя, возможно просто показалось, в ее случае нанесенная косметика намеренно делала дамочку старше, и этот не естественный факт насторожил мужчину. Первое что привлекло внимание необычайно голубые даже скорей синие глаза. «Однозначно линзы», – мелькнуло в голове после того как, оценив спускающиеся ниже плеч волосы, он осознал что блондинка крашенная. Мимо воли взгляд скользнул в декольте. Упругая четвертого размера грудь, частично выставленная на показ, притягивала внимание, действуя словно витрина продуктового магазина на изголодавшегося прохожего. Узкая талия и в меру широкие бедра делали фигуру безупречной. Глядя на все собранное в одном образце великолепие, Феликс сглотнул слюну и это не осталось незамеченным. Будучи уверенной в себе незнакомка рассмеялась. В мужчине боролись два чувства, на стороне одного был основной инстинкт, в оппонентах оказался разум, твердивший, что это вполне может быть подставой и дальнейший ход событий способен выйти за рамки обычного для такого случая сценария. Питтс не был примерным мужем особенно после того как супругу, мягко говоря, стали тяготить интимные отношения. Окажись он в подобной ситуации в других условиях, уговаривать бы не пришлось. Но сегодня, в связи с этой необычной командировкой, настораживало буквально все.

Уловив, что клиента терзают какие-то сомнения, барышня попыталась подтолкнуть события в нужном направлении.

– Угостите даму? – Томным голосом произнесла фурия, приблизившись вплотную.

Феликс почти ощущал ее в своих объятиях, но голова, с засевшими в ней мыслями, помогла устоять.

– Угостить, пожалуйста, но все остальное в другой раз.

– А что так? – Поинтересовалась девушка.

Он чтобы поставить точку в общении даже не стал отвечать, а обратился к бармену.

– Налейте, что пожелает за мой счет и скажите сколько должен.

Дабы избежать дальнейших искушений Питтс решил подняться в номер.

Через двое суток он наконец-то оказался в родном городе. Визит в департамент, изначально рассчитанный на три дня, растянулся на неделю. Порог дома переступил в районе десяти, отпрыск был в школе. Прижав к себе и поцеловав супругу, мужчина глубоко вздохнул, в ее объятиях ощущалось безразличие, обычный ничего не значащий ритуал. В этот момент Феликс вспомнил барышню из гостиницы и в сердцах, поставив сумку в прихожей, не переодеваясь, выходя за двери, грубо бросил через плече: «На работу».

Заместитель встретил шефа у административного корпуса, по-видимому, позвонили с проходной. Пожав руку, Питтс поинтересовался.

– Как тут у нас?

– Все в порядке, из графика не выбиваемся, даже есть небольшой задел. Происшествий не было.

– И ничего странного? – Феликс не избавился от неприятных мыслей от непонятной командировки.

– Вроде нет, – ответил зам и задумался, – если не считать забавного случая, – добавил он, – на моей памяти такого не было.

– Ты о чем?

– Поступила новая партия заключенных. Все как всегда, сопроводительные документы в полном порядке. А через три дня пришло распоряжение освободить одного из вновь прибывших по решению суда. Вскрылись новые обстоятельства дела, его признали невиновным. Собственно говоря, к нам не должен был попасть, но бумаги в городскую тюрьму, где содержался, ошибочно пришли одни, а затем другие, правильные с опозданием и бедолагу успели перевести к нам.

– И больше ничего?

– Пожалуй, нет.

Об этом случае Питтс вспомнил позже, когда беседовал с тюремным эскулапом у себя в кабинете.

Через неделю после возвращения из командировки случилось ЧП, у заключенного выявилось странное заболевание. Белый налет на языке, сильная потливость, не утихающая жажда, сопровождающаяся болями в животе, дополнялись выделениями кровавой мокроты. Опытный врач, заподозрив бубонную чуму, сразу изолировал больного и вызвал специалистов федеральной инфекционной службы. Болезнь, как и прибывшие для борьбы с ней люди, вели себя странно. Ссылаясь на то, что у пациента отсутствовал основной симптом – нарывы, они не стали его госпитализировать, лишь взяли образцы крови, соскобы и сделали какой-то укол, предупредив, что завтра будет проведена полная вакцинация.

На следующий день больной быстро пошел на поправку, но не только это поразило доктора. Прививки были сделаны всем без исключения заключенным, однако из охвата вычленили сотрудников. Хотел было задать вопрос но, заподозрив неладное, воздержался. Еще через неделю в тюрьме началась вспышка острой вирусной инфекции, коснувшаяся осужденных. У большинства она протекала в легкой форме – чихание и истечение из носа, и лишь этнические китайцы оказались в сложном положении. У них развивалась тяжелая пневмония, справится с которой, в условиях тюремного лазарета, было нереально, тем паче он оказался забит под завязку, и вновь поступающих определять было попросту некуда. Оценив ситуацию, доктор опять вышел на инфекционную службу, запросив помощи. Кроме того его интересовало не могла ли прививка спровоцировать атаковавшую тюрьму хворь.

В этот раз федералы повели себя адекватно, все проблемные больные, ими оказались исключительно китайцы, были эвакуированы. Нагрузка на тюремного врача сократилась в разы, и он, собрав воедино свои сомнения, ближе к вечеру, буквально ввалился в кабинет начальника. Родни Хармон был с шефом больше чем в приятельских отношениях, их связывала дружба, даже заму Питтс доверял меньше чем доктору, с которым обсуждал все без исключения проблемы. Знал Родни и об опасениях связанных со странной командировкой. Ему показалось, что она и происшествия в тюрьме звенья одной цепи и в этом стоило разобраться.

– Постой. Не части. … Я в медицине профан, перевариваю медленно, – прервал Фелекс тираду Хармона. Говоришь, чума была урезанной.

– Можно сказать и так. Главный симптом отсутствовал. Но думаю, это было нечто иное лишь схожее по проявлению.

– Почему так решил?

– Чума карантинное заболевание, а его не ввели. Более того укол пациенту сделали сразу, не исследовав кровь и соскобы, и он пошел на поправку. Такое впечатление, что ввели антидот. Стало быть ситуация создана искусственно.

– Хорошо. … А если все-таки чума? Она лечится?

– Сейчас да, но не так быстро как выздоровление наступило в нашем случае, летальность находится в пределах от пяти до десяти процентов.

– Как возможно заразится?

– Передается от человека к человеку, либо от больного животного, а так же через укусы насекомых, чаще это блохи.

– Постой, … схожих как у больного симптомов ни у кого, включая сотрудников, не было. Выходит контакт с зараженными людьми как причину можно исключить, с животными тоже, остаются кровососущие.

– Зришь в корень. Осмотр пациента не выявил мест укуса и следующего за этим расчесывания, а вот входной канал инъекции обнаружить удалось. Больной утверждал, что среди ночи почувствовал легкий укол, но во сне не придал значения.

– Когда это было?

– Во время твоей командировки.

– Постой, постой. В этот момент здесь появился интересный сиделец.

– В каком смысле?

– Поступил, а через три дня пришлось выпускать. Возможно это его рук дело. – Феликс задумался.

– Что-то не так? – Поинтересовался приятель.

– Понять не могу. … Зачем тогда эта канитель с командировкой?

– Это как раз просто. Когда ты здесь, то всегда контролируешь прием новых заключенных и делаешь это с особой тщательностью. А им, похоже, нужно было, чтобы исполнитель сам занес препарат на территорию.

– Могли задействовать кого-то из охраны.

– Это не нужное звено, лишний носитель информации, которого очень просто вычислить. Сам понимаешь.

– Знать бы что затевают? – Зациклившись на возможности увольнения и следующих за этим проблемах, Питтс соображал туго.

– Успокойся, к тому, чтобы свалить тебя это не имеет никакого отношения. В деле задействованы слишком разные структуры. Суд, оправдавший заключенного, инфекционная служба. Это не уровень контролирующего нас департамента.

– Допустим. Но что тогда?

– Дружище, приди в себя, – Родни покачал головой, – выбрось из головы пустые страхи, они мешают думать. Здесь все шито белыми нитками.

– Ты о чем?

– Суди сам. После заражения была вакцинация, причем, только заключенных. Заболели все, но хворь выкосила китайцев, их забрали и не один не вернулся. Однозначно апробировали генетически адаптированный боевой препарат.

– Похоже, ты прав, но тогда об этом следует помалкивать.

– Лучше забыть напрочь. – Хармон на несколько секунд замолчал. – У этой ситуации один плюс, при таком раскладе тебе и мне опасаться нечего. Им не нужен лишний шум вокруг заведения.

Родни словно смотрел в воду, через месяц все забыли о произошедшем и жизнь вошла в обычное русло.