Глава 4

Повторная встреча

Первую рюмку коньяка Александр Иванович опрокинул, не закусывая, поминая парней, что волею случая спасли ему жизнь. Сегодня полковник ужинал в одиночестве, Ленчик уехала проведать родителей, и это было к лучшему. В таком возрасте после перенесенного стресса в сексуальном плане мужик был, мягко говоря, не в форме. Благоверная обещала вернуться через неделю, и он полагал, что за это время здоровье поправится. Существовал и еще один плюс в ее отсутствии, можно было просто поесть, а точнее пожрать, не портя аппетит соблюдением норм этикета, на которых его новая половина буквально свихнулась. В холодильнике харчей хранилось не меряно, начиная с нескольких не абы каких сортов колбасы да сыра и заканчивая красной и черной икрой. Но это все было не то. По дороге домой полковник забрел в магазин, прикупив кусок обычного соленого сала посыпанного черным перцем, литровую банку небольших маринованных огурчиков, добавил к ним такую же посудину с опятами и в завершении прихватил картошки. Уже дома, сварив ее в мундирах, нарезал сало ломтями и, выложив часть солений на тарелку, сел за стол, на который еще до этого водрузил литровую фигуристую бутылку коллекционного армянского коньяка. Почему-то хотелось упиться в усмерть, тем более что завтра начинались выходные, и можно было отоспаться. Налив вторую, Нестеренко не спеша почистил успевший поостыть картофель и, крякнув, осушил рюмку, отправив вслед за жидкостью пару ломтей сала, затем потянулся за огурчиком, откусив который, прицелившись, поддел вилкой груду грибочков. Через несколько минут пришло чувство, что спиртное опустилось вниз, вслед за чем, хмель не спеша стал забираться в голову. Александр Иванович не частил, но все же, довольно скоро выставленная емкость потеряла примерно треть объема. Полковник сам провел черту, решив ополовинить ее и не больше.

Откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, мужчина разжевывал очередную порцию сала, выдерживая паузу, и в этот момент ожил лежавший на столе телефон. Взглянув на экран, Нестеренко поморщился, номер не определился, обычно в таких случаях не отвечал, но сейчас внутренний голос подсказывал – это важно.

– Слушаю, – устало выдавил он из себя, подняв трубку.

– Александр Иванович, нужно переговорить как в прошлый раз. … Узнали?

На связь вышел британец, о разговоре с которым в виду с закрутившимися событиями полковник забыл напрочь.

– Допустим, … но лучше бы позвонили через полчаса?

– Чем-то заняты?

– Выпиваю, … сейчас просто пьян, а через двадцать минут был бы в хлам, тогда звонить могли бы до посинения.

– Значит повезло.

– Не совсем.

– Почему?

– Будете настаивать на встрече, узнаете о себе много интересного.

– Не понял, – по тону сказанного было ясно – англичанин растерялся.

– У нас говорят «что у трезвого на уме то у пьяного на языке».

– Ах, в этом смысле, стало быть, разговор будет откровенным, – рассмеялся собеседник, – это собственно то, что нужно. Спускайтесь к подъезду, работаем по прежней схеме.

Не спеша одевшись, Александр Иванович также не торопливо зашагал вниз. Не хватало еще, грохнутся с лестницы. В этот раз он сразу плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с водителем. Припарковавшись в другом переулке в тихом месте, британец заговорил.

– По-прежнему будете утверждать, что присущее вам везение выдумки.

– О чем говорим? – еще не въехав в тему, поинтересовался Нестеренко.

– Для начала о недавней поездке и о том, благодаря чему удалось выжить.

– Просто так легла карта.

– А помните, как смеялись над тем, что серьезная служба собралась делать ставку на ваше везение, я еще тогда сказал, что скоро будет возможность проверить.

– От услышанного полковник не то чтобы протрезвел, но в голове существенно прояснилось.

– Так это вы устроили, – негодуя, поинтересовался Нестеренко.

– Бог с вами, – парировал собеседник, – просто обладали определенной информацией.

– Могли же предупредить.

– А как бы тогда выяснили что интересующий объект из разряда счастливчиков? Заметьте, неожиданный разговор с приятелем подарил жизнь не только вам, но и возглавляемой группе. Теперь есть уверенность, что это не случайность, в вашей жизни полно такого рода ситуаций правда более мелкого масштаба, на которые просто не обращали внимания.

В этот момент полковник вспомнил слова Сереги Воржева, о том насколько повезло что перевелся.

– Вот и сейчас идет служебное расследование по художествам на границе, коснись кого другого, даже при заступничестве начальника, получили бы срок или как минимум уволили бы при лучшем исходе. А вам ничего, более того пришло указание сверху признать действия правильными.

– Сверху это откуда? – Поинтересовался Нестеренко.

– Из администрации президента.

– Тогда понятно.

Британец еле заметно улыбнулся. Ему были известны причины столь высокого покровительства.

– Хотелось бы вернуться к делу. Надеюсь, помните суть прошлого разговора.

– Допустим, но до сих пор не понимаю, какой смысл мне ввязываться во всю эту бодягу.

– Александр Иванович, нельзя быть настолько меркантильным, если не станните помогать, говорили об этом, лишитесь бизнеса. А кроме того ваша нынешняя крыша скоро уйдет в небытие и без нашей помощи на прежних позициях не удержаться.

Полковник задумался, то о чем говорил англичанин, было возможно в случае смены руководителя президентской администрации или главы государства. По косвенным признакам в стране под покровительством западных спецслужб, хозяйничавших в их конторе как дома, что-то готовилось. Накачка националистов, в том числе и их нелегальных вооруженных формирований деньгами говорила о возможной подготовке очередного майдана, в котором проплачиваемые должны были стать основной движущей силой. Нестеренко понимал, в стране может измениться многое кроме внешнего управления, под которым пребывала Украина, в этой связи предложение британца становилось весьма заманчивым.

– Хорошо, … убедили, – наконец полковник прервал затянувшуюся паузу. – Наверное, вы и свое покровительство спишите на мою удачу, – все же съязвил он на последок.

– А почему нет, – рассмеялся собеседник, отдавая отчет, что говорит с не совсем трезвым человеком.

– Сколько времени понадобится, чтобы подобрать кандидатуру агента?

– Таких, которые соответствуют требованиям процентов на восемьдесят, наберется не более дюжины.

– Поковырялись в архивах?

– Да, – кивнул Александр Иванович и постучал пальцем по голове, указывая источник информации.

– Собственно не так много так что, уточнив детали, справитесь довольно быстро, только выбор должны сделать без нашего участия.

Нестеренко улыбнулся, и британец понял, у полковника есть туз в рукаве.

– А вот тот, кто подходит на все сто только один. Но … .

– Какие-то сложности.

– Обещал, что буду говорить открыто. Готовы?

Собеседник кивнул головой.

– Ваше с американцам присутствие ничем хорошим для страны не закончится.

– Приятно иметь дело с человеком, который реально смотрит на вещи, – англичанин ехидно улыбнулся.

– Мне это на руку, чем больше вокруг бардака, тем легче решать проблемы, да и заботится о себе, привык сам, не надеясь на государство. А вот с парнем, который нужен, в этом плане загвоздка.

– А что не так?

– Он в меньшей степени националист, больше патриот.

– Идеальный вариант, такой и требуется.

Нестеренко словно не услышал замечания британца.

– Исходя из этого качества, с высокой степенью вероятности, будет ненавидеть США и Британию за то, что делаете с Украиной. Первый майдан открыл глаза на многое именно поэтому отошел от прежних принципов и соратников. Раскрутил свое дело, довольно успешно. Пописывает статейки, полагая, что в такой способ ведет борьбу на информационном фронте. Почитав их можно многое прояснить о его новой концепции, но главное убежден, что стране необходим нейтральный статус по образцу Швейцарии. В силу чего в равной степени относится враждебно как к русским, приглашающим в Таможенный союз, так и к вам за то, что тяните в Европу.

– О, … да мальчик не глуп, это значимый бонус.

– Уверены? Как только смекнет, под чьим крылом работает, все усилия, потраченные на него, пойдут прахом.

– А вы для чего?

– Не уверен, что слишком долго смогу водить за нос, больно смышленый.

– Во-первых Александр Иванович, забыли о своем патологическом везении, а во-вторых продержаться потребуется ровно до того времени как опираясь на популярность агент начнет всплывать и сделает первые шаги входя в большую политику. Люди все одинаковы в этот момент мировоззрение и ценности начнут кардинально меняться.

– В самом деле, – нетрезвые глаза Нестеренко излучали искреннее недоумение.

– Когда-нибудь, слышали болгарскую притчу о лестнице?

– Нет, но готов восполнить пробел, тем более что сидя в этой машине только тем и занимаюсь, что слушаю сказки.

– Не уверен, что смогу поведать ее в том виде, что читал когда-то, но это не важно, значение имеет суть, – британец на мгновение задумался, а затем продолжил. – У подножия лестницы уводящей в небеса собрались люди – обездоленные, голодные, нищие, измученные тяжелой работой одним словом чернь. Вперед выступил парень, он был полон ненависти и гнева.

– Ты кто? – спросил дьявол охранявший вход на лестницу.

– Я плоть от плоти этих несчастных, все они мне братья. Жизнь на земле полна страданий и несправедливости. Пропусти наверх к тем, кто правит нами и по чьей вине все это происходит, я отомщу им за всех.

– Вы ненавидите тех, кто наверху? – Дьявол усмехнулся.

– Да, пусти! – Юноша рванулся к лестнице. Но сильные руки остановили его.

– Я страж тех, кто там и без подкупа их не предам.

– У меня нет денег, нет ничего. Я беден и не могу тебя подкупить, но готов пожертвовать своей жизнью.

– Это слишком много, – усмехнулся дьявол, – отдай только свой слух.

– Слух? Пожалуйста. Пусть я больше никогда ничего не услышу но … .

– Ты все будешь слышать, – сказал охранник и посторонился.

Парень побежал, переступив три ступени, но рука дьявола вновь остановила его.

– Постой, … послушай, как стонут твои братья внизу.

– Странно, почему они весело поют и беззаботно смеются?

Юноша собрался идти дальше, но дьявол не отпускал.

– За следующие три ступени ты должен отдать глаза.

– Как? Но тогда я не смогу видеть, ни братьев, ни тех, кому собираюсь мстить?

– Ты все будешь видеть, я дам тебе другие глаза лучше прежних.

Молодой человек пробежал следующие три ступени и оглянулся вниз.

– Постой. А когда они успели одеться в такие прекрасные одежды, на их лицах нет и тени страданий? – Поинтересовался он у стража.

Но юноша готов был добраться до цели и отомстить за своих братьев. От этого его отделяла одна ступень.

– Смотри, всего одна ступень, но за нее я взимаю двойную плату. Отдай свое сердце и память.

– Сердце? Это слишком жестоко. Ты отбираешь самое дорогое.

– Я не настолько жесток и дам взамен золотое сердце и иную память.

– Пусть будет так. Бери.

Сказав это, он сделал последний шаг, и тут же испытал не земное счастье. Юноша посмотрел на пирующих правителей, глянул вниз, где ревела и извергала проклятья оборванная толпа, но, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он видел внизу празднично одетых людей, их стоны казались ему веселыми песнями.

– Ты кто? – Спросил дьявол.

– Я принц по рождению, а сидящие здесь мне братья. О как же красива земля и как счастливы живущие на ней люди.

Выдержав небольшую паузу, пока нетрезвый мозг Нестеренко переваривал услышанное, британец продолжил.

– Мы проведем выбранного вами человека по этой лестнице и будьте уверены, дойдя до вершины, он измениться до неузнаваемости.

Полковник посмотрел на собеседника глазами полными ехидства.

– Вы то хоть понимаете с кем сейчас себя сравнили? У нас часто, поминая ваших, говорят – черти из ЦРУ, но я полагал это фигура речи, а оказывается, нет. – Александр Иванович от души рассмеялся. – Раньше думал, что за цокот копыт стоит в коридорах конторы? А оно вон, в чем дело. Вот только интересно, а рога куда прячете?

Британец выслушал тираду абсолютно спокойно, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Не внимательно слушаете, – теперь уже ехидно улыбался он, – спишем это на ваше состояние. Говоря мы, я имел в виду и вас. Или вы записали себя в ангелы?

– Один-один, объявил счет колкостям Нестеренко.

– Давайте перейдем к делу.

– Нужный нам человек – Гайдук Алексей Васильевич. Если необходимо соберу и подготовлю досье.

– Не стоит, сами справимся. Ваш интерес к нему и связь афишировать крайне нежелательно. Но при этом предстоит лично встретится и сделать соответствующее предложение.

– Уверен откажется.

– Не все сразу, на этом этапе нужно оставить канал выхода на вас, скоро ситуация поменяется настолько что парню понадобится альтернатива, об этом мы позаботимся.

– Есть проблема он сейчас в Полтаве, а я сами понимаете. Мне очень сложно отлучится куда-либо без того чтобы это не заинтересовало довольно многих, особенно после недавних событий.

– Не вопрос. Вас отправят туда в командировку с целью проверки областного управления, по официальной версии.

– А на самом деле?

– Как бы дадут отдохнуть и уберут из города на время проведения расследования.

– Когда готовится?

– Будут пожелания в этом вопросе?

– Хотелось бы успеть до возвращения супруги, уж больно часто оставляю одну.

– Организуем, – британец, улыбнувшись, посмотрел на собеседника, – вопросы есть?

– Пока нет.

– Тогда домой, – произнес англичанин, запуская двигатель.