Майк и Юзер – сталкеры, на свой страх и риск добывающие электронику, на территории проклятых земель! Десять лет назад, когда они в складчину купили счетчик Гейгера и на пару стали делать вылазки на периферию, все было просто. Они потрошили брошенную технику, брали все, что удавалось снять. За десять лет они вынесли все в радиусе дневного перехода. Ребром встал вопрос о приобретении машины. То, что предлагали на рынке поселка, годилось разве что на металлолом.
Юзер начал скачивать компьютерные архивы с планетарной сети связи, которая до сих пор еще функционировала. Его интересовали древние подземные стоянки машин, а также расположения автозаводов и мастерских по ремонту техники. Все что удалось найти за месяц ежедневных поисков в старинных архивах – пункт по прокату внедорожников, который располагался в семидесяти милях от поселка. Преодолеть такое расстояние за один день по бездорожью было немыслимо. Но жизнь в поселке требовала своевременной оплаты за электроэнергию, питьевую воду, уголь для отопления, а также налоги на содержание поселковой охраны, не говоря уже о регулярном питании. Рано или поздно все безработные оказывались на угольной шахте поселка, отрабатывая свой долг. Нежелающим работать шахтерами, можно было перейти в соседний поселок, расположенный по соседству севернее на… триста миль!
– Ну что, Майк, у нас два варианта: пойти работать шахтерами, либо идти искать пункт проката.
– Юзер, я за поиск, карта района у нас есть. До места всего ничего, за два дня дойдем. Да к тому же, можно идти по старой дороге, она идет почти рядом. Я тебе не сказал, сегодня говорил шерифу про нашу находку, так вот они, когда они в прошлом году сопровождали торговца с севера, проезжали мимо этого места. Там стоят три ангара, два разбитые, а один целый, на воротах замки, даже странно, что за столько лет никто не раскурочил там все. И еще, плохая новость, в том районе обитает стая собак, без оружия там делать нечего. Шериф, кстати, обещал дать ружье и десяток патронов. И еще новость, наш поселковый кузнец старина Юзеф распродает инструмент. Но в кредит продать отказывается, как у нас с наличностью?
– Да хреново у нас с наличностью, месяц без дела сидим, десять кредитов осталось и те надо отдать в мэрию, они уже, кстати, интересовались, когда мы погасим задолженность!
– Ну и чего мы сидим тогда? Пошли к старине Юреку забирать инструмент. Надо еще все собрать, завтра с утра выходим.
Вышли рано утром, еще только начало светать. Рюкзаки оттягивали плечи, плюс ко всему громоздкое старинное ружье, одолженное шерифом, которое несли по очереди. Сверившись с картой, решили идти по старой дороге. Сильно разбитая временем и непогодой, поросшая кустарником, местами с сохранившимся древним покрытием, дорога была более удобна, чем проход напрямик через пустоши. Шли без привалов и остановок до полудня. Сентябрь – уже осень, но днем бывает тепло, как летом, а если ко всему прочему, тащить на себе неподъемный рюкзак и ружье, то и вовсе жарко. Поэтому когда наткнулись на родник на склоне холма, что рядом с дорогой, решили сделать привал. Мутантов в этом районе, если верить шерифу, не было уже лет двадцать, основная опасность исходила от стай бродячих собак. Они не боялись людей, стаи численностью более десяти голов нападали даже на большие, хорошо охраняемые караваны торговцев.
– Юзер, я последний нес это проклятущее, тяжеленное ружье, поэтому я отдыхаю первый, а ты охраняешь, через час поменяемся, лучше пару часов отдохнуть, чем тащиться по такой жаре. В итоге через полчаса спали оба! Разбудил шум двигателя. По дороге в их сторону ехал внедорожник, переделанный для суровых реалий пустошей. Стальная решетка из арматуры закрывала лобовое стекло, на дверях и крыше наварены стальные листы. В кузове установлен крупнокалиберный пулемет КПВТ.
– Эгей, воины, вы по нам с перепугу не пальните из своего мушкета, – высунувшись из окна, прокричал водитель.
Стрелок, сидевший за пулеметом, скорчил страшную рожу:
– Та-та-та, пиф-паф, вы уже убиты, сдавайтесь, – сказал он.
Машина, подъехав почти вплотную, остановилась. Водитель помахал рукой:
– Ну что, крутые сталкеры, давайте знакомиться! Я – Ник, сокращенное от Николай, у пулемета Петруха. А вы – Майк и Юзер, мы заезжали в ваш поселок, – пояснил Ник. Шериф просил помочь вам. Бросайте вещи к Петрухе, а сами в кабину забирайтесь. Показывайте куда ехать.
Юзер достал спутниковую карту района и ткнул пальцем.
– Нам вот сюда надо, но дороги там нет.
Ник, едва глянув на карту сказал:
– Плохое вы место выбрали, парни, самое плохое в этом районе. Там логово собак мутантов. У нас приказ о зачистке района, так что нам по пути. Если повезет взять щенков, то одного подарим вам. Самое главное – сидите в кабине и не высовывайтесь, и это не шутки – это приказ! Кобели в стае весят под двести килограмм, их там около десятка, более пятнадцати взрослых сук и годовалые подростки, тех не считали, но всяко не меньше десятка. Собаки очень живучи, мы участвовали в зачистке в соседнем районе, кобель буквально нафаршированный свинцом ушел от облавы. Его нашли по следу в десяти милях от логова, он сдох от потери крови. Как весомый аргумент против них – только крупнокалиберный пулемет!
– Петруха, устанавливай борта, едем на зачистку логова. Если верить навигатору, до цели пятьдесят миль, по такой дороге три часа ходу.
Машина медленно тронулась с места, Ник старательно объезжал ямы, но все равно трясло немилосердно. Через два часа свернули с дороги на пустоши, где поездка превратилась в форменный ад. Сначала пришлось объезжать болото неотмеченное на карте, потом прорубать топором просеку в росшем стеной кустарнике. Ближе к вечеру машина застряла, когда они переезжали заросший тростником ручей. Вконец вымотанные и перепачканные с ног до головы, решили встать на ночлег. Утром Майка и Юзера разбудил Ник.
– Мы с Петрухой осмотрели местность, тут по прямой до цели – не больше мили. Заезжаем вон на тот холм, там самая удобная позиция, логово как на ладони, Петрухе на минуту работы, главное перебить взрослых собак, подростков и щенков зачистим по ходу дела.
Но когда заехали на холм, увидали цепочкой уходящую стаю, суки в зубах тащили щенков, рядом крутились подростки, задавая темп стае, во главе шли два кобеля, остальные распределились по всей длине цепочки, охраняя стаю с боков и сзади.
– Петруха, стреляй, уйдут же.
– Не могу, Ник, вот так, не могу. Пусть уходят. Они за периметр уходят, а значит, наша совесть чиста, на периферии мутантов нет.
– Ну что, сталкеры, будем прощаться. Вам туда, а мы проводим стаю до периметра и возвращаемся на базу. Удачи, парни!
О проекте
О подписке