Насреддин не был силен в придворном этикете, а между тем ему предстояла встреча с султаном, который, проезжая через их деревню, должен был принять его у себя среди прочих именитых жителей. Конюший решил предупредить Насреддина. Султан спросит его, сколько он живет в этом месте, сколько он учился, чтобы стать муллой, и устраивает ли его уровень налогообложения и духовный уровень народа.

Насреддин затвердил ответы, но вопросы последовали в ином порядке.

– Сколько ты учился?

– Тридцать пять лет.

– Сколько же тебе сейчас?

– Двенадцать.

– Это невозможно! Кто из нас сошел с ума?

– Оба, ваше величество.

– Ты считаешь меня таким же сумасшедшим, как ты сам?

– Конечно, мы сумасшедшие, но только в разном смысле, ваше величество.

Забыл себя

Проходя мимо замка, Насреддин решил попросить милостыню.

– Скажи своему хозяину, – сказал он привратнику, – что пришел Ходжа Насреддин и просит милостыню.

Тот удалился и вскоре появился снова.

– Боюсь, моего хозяина нет дома.

– Разреши, я оставлю для него послание, – сказал Насреддин. – Хоть он и не подал мне, но я готов дать ему этот совет бесплатно. Когда он будет уходить в другой раз, пусть не оставляет свое лицо в окне. Как бы кто не украл.

Не так уж трудно

Сосед Ходжи хотел одолжить у него веревку для сушки белья.

– Извини, – сказал Насреддин. – Она нужна мне самому. Я сушу муку.

– Скажи на милость, как же можно сушить муку на бельевой веревке?

– На самом деле это не так уж и трудно, если не желаешь ее одалживать.

Одолжение

Ходжа чуть было не упал в пруд. Рядом случился едва знакомый ему человек. Он увидел его и вытащил. С тех пор, всякий раз встречая Насреддина, он напоминал ему об оказанной услуге.

Наконец Ходже надоело. Он отвел своего благодетеля к пруду, сам залез в воду по горло и сказал:

– Если бы ты тогда не помог мне, я вымок бы не больше, чем сейчас! Сделай одолжение: оставь меня в покое.

Верен слову

Сколько тебе лет, Ходжа?

– Сорок.

– Но два года назад ты говорил то же самое.

– Ну конечно: я никогда не изменяю своему слову.

Разный тариф

Насреддин пошел в турецкую баню. Одет он был очень бедно, и банщики почти не обратили на него внимания, дав только жалкий обмылок и старое полотенце.

Уходя, Насреддин дал одному и другому по золотой монете. Он ни словом не упрекнул их, и они остались в недоумении. Неужели, думали они, он дал бы нам еще больше, если бы мы оказали ему хороший прием?

На следующей неделе Ходжа появился снова. На этотраз его приняли по‐королевски, предложив массаж, благовония и оказывая на каждом шагу всевозможные знаки внимания. Уходя, он дал каждому из двух служителей по самой мелкой медной монете.

– Это, – сказал он, – за прошлый раз. А золотые были за этот…

Хвост машет собакой

Насреддин вышел из города, решив совершить одну из своих длительных пеших прогулок. Войдя в деревню, он увидел, что весь народ спешит на базарную площадь.

Он спросил у прохожего, что происходит.

– А ты не знаешь? Один человек вернулся из паломничества в Мекку. В этом году там собралось сто тысяч человек. Сейчас он будет рассказывать о своих впечатлениях.

– Надо же, – сказал Насреддин, – а я, глядя на это столпотворение, скорее бы заключил, что паломничество пришло к нему, и уж никак не наоборот.

Хорошо, что я оказался поблизости

Насреддин проходил мимо колодца и почувствовал непреодолимое желание заглянуть в него. Была ночь, и, заглянув, он увидел в глубине колодца отражение луны.

«Я должен спасти луну! – подумал Ходжа. – Иначе она никогда не пойдет на убыль и месяц поста Рамадан никогда не кончится».

Он нашел веревку, бросил ее в колодец и крикнул:

– Держись крепче, свети ярче, помощь близка!

Веревка, упав в колодец, зацепилась за камень, и Насреддин, откинувшись назад, стал тянуть изо всех сил. Вдруг он почувствовал, что веревка ослабла, и упал на спину. Лежа на спине и тяжело дыша, он увидел луну, сияющую высоко в небе.

– Рад был помочь, – сказал Насреддин. – Видишь, как хорошо, что я оказался поблизости.

Странно, что ты спрашиваешь…

Насреддин залез в чей-то огород и стал ощупывать валявшийся там мешок в надежде поживиться. Хозяин увидел его и выбежал из дома.

– Что ты здесь делаешь?

– Меня занесло сюда сильным ветром.

– А кто повыдергивал овощи?

– Я держался за них, чтоб меня не унесло дальше.

– А откуда овощи в мешке?

– Я сам пытался это выяснить, когда ты появился и отвлек меня.

Зачем впадать в крайности?

Корабль терпел бедствие, и все, кто находились на борту и прежде смеялись, когда Ходжа советовал им приготовить души для перехода в мир иной, теперь упали на колени и взывали о помощи. При этом они клялись изменить свою жизнь, если только удастся спастись.

– Подождите, друзья! – воскликнул Ходжа. – Зачем так расточительно обращаться с земными ценностями? Зачем впадать в крайности? Золотая середина всегда лучше. Поверьте мне. Я уже вижу землю!

И у глупости есть предел

Ходжу застали за тем, что он пересыпал зерно из кувшинов своих соседей в собственные в общем амбаре, и отвели к судье.

– Я – дурак: не могу отличить чужое зерно от своего, – заявил Ходжа.

– А почему же ты ни разу не отсыпал из своего кувшина в чужой?

– Потому что я могу отличить мое зерно от чужого. Хоть я и дурак, но не до такой же степени.

Причина и следствие

Однажды вечером Насреддин поссорился со своей женой и так кричал на нее, что она, испугавшись, побежала к соседям. Он побежал за ней.

Случилось так, что у соседей в это время был в разгаре свадебный пир, и хозяин и гости всячески старались успокоить его, наперебой уговаривая поссорившихся помириться, отведать праздничного угощения и поразвлечься вместе со всеми.

Дома Ходжа сказал жене:

– Дорогая, почаще давай мне повод сердиться – тогда у нас будет не жизнь, а праздник.

Вот почему ее заткнули

Насреддину очень хотелось пить, и он очень обрадовался, увидев у дороги водопроводную трубу, заткнутую деревяшкой. Он приблизил рот к отверстию и рукой выдернул затычку. В ту же минуту его сбил с ног хлынувший поток воды.

– Ого! – вскричал Ходжа. – Вот почему тебя заткнули. А ты так и не извлекла из этого никакого урока!

Бремя вины

Вернувшись однажды домой, Насреддин и его жена обнаружили, что их ограбили. Все было вынесено подчистую.

– Это все твоя вина, – сказала жена. – Ты должен был убедиться перед уходом, что дом заперт.

К ней присоединились соседи.

– Ты не запер окна, – сказал один.

– Как можно быть таким легкомысленным? – подхватил другой.

– Надо было заменить старые замки, – сказал третий.

– Подождите, – сказал Насреддин. – Вы ведь не хотите сказать, что во всем виноват только я.

– А кто же, если не ты? – закричали они.

– Как насчет грабителей? – сказал Ходжа.

Описание

Насреддин потерял прекрасный дорогой тюрбан.

– Наверно, его уже не найти, Ходжа? – спросил кто-то из знакомых.

– Напротив, я уверен, что он найдется. Я обещал нашедшему серебряную монету.

– Но за такое вознаграждение нашедший никогда не вернет его тебе, потому что он стоит в сто раз больше.

– Я уже подумал об этом. В объявлении я указал, что это был старый грязный тюрбан, не имеющий ничего общего с настоящим.

Больше пользы

От луны больше пользы, чем от солнца, – заявил, входя в чайхану, Насреддин.

– Почему, Ходжа?

– Потому что ночью мы больше нуждаемся в свете, чем днем.

Какая половина моя?

Насреддин с приятелем захотели пить и зашли в кофейню. Они решили взять стакан молока на двоих.

– Выпей свою половину первым, – сказал приятель. – Видишь ли, у меня есть немного сахару, но его хватит только на одного. Я хочу выпить мою половину с сахаром.

– Положи сахар сразу, – сказал Ходжа, – а я выпью только мою половину.

– Ну уж нет. Моего сахара хватит, чтобы подсластить только полстакана молока.

Насреддин пошел к хозяину кофейни и вернулся с большим кульком соли.

– Все в порядке, приятель, – сказал он, – я пью первым, как договорились. И, не обессудь, я буду пить мое молоко с солью.

Вот как надо учить

Ходжа послал мальчика принести воды из колодца.

– Смотри, не разбей кувшин! – прикрикнул он и закатил мальчишке затрещину.

– Ходжа, – спросил у него прохожий, – зачем ты бьешь его? Он ведь ничего не сделал.

– Затем, дурень ты этакий, – ответил Ходжа, – что, когда он уже разобьет кувшин, наказывать будет поздно.

Привыкая к худшему

Результат налицо

Все в этом мире должны делиться своим достоянием по-братски, – говорил философ, обращаясь к собравшимся в чайхане.

– Я не уверен, что это было бы хорошо, – сказал один сомневающийся.

– А ты когда-нибудь пробовал? – спросил его идеалист.

– Я пробовал! – воскликнул Насреддин. – Я кормлю мою жену и моего ишака совершенно одинаково. Они получают то, что хотят.

– Отлично! – обрадовался философ. – А теперь скажи присутствующим, каков результат, Ходжа.

– Результат: хороший ишак – и плохая жена, – сказал Насреддин.

Вам хорошо судить

Конечно, это плохо, что ты потерял ишака, Ходжа, но все же не следует оплакивать его сильнее, чем кончину твоей первой жены.

– Насколько я могу помнить, когда я потерял мою первую жену, вы все, мои односельчане, говорили мне: «Не переживай, мы найдем тебе кого-нибудь еще». Но никто до сих пор не предложил заменить мне моего пропавшего ишака.