В империи приступили к воспитанию поколения молодых коммунаров, стремящихся в небо, только когда Запад, как таковой, прекратил свое существование. Некому стало мешать. А родителей, имевших старую психологию, к воспитанию детей не подпускали в принципе – нельзя было позволить им передать новым поколениям свои сгнившие напрочь «идеалы» подлости и жадности. И после ста пятидесяти лет неустанного труда у имперцев все получилось – носители чуждых, отвратительных идей эгоизма и его производных, наподобие либерализма, либертарианства, национализма, эгоцентризма и прочей дряни, в итоге попросту вымерли, никому свои «идеи» не передав и не оставив по себе никаких следов. Их культурное наследие было тщательно изучено искинами, из него убрали все лишнее и наносное, всю подлость и жестокость. А дети, выросшие в имперских интернатах, не желали на редких встречах слушать жизненную «мудрость» родителей и удобно устраиваться в жизни ценой подлости, обывательские взгляды старшего поколения вызывали у них даже не отвращение, а откровенное омерзение. Они хотели летать! Они хотели мечтать! Строить! Верить! Любить! Творить! И совсем не хотели «зарабатывать деньги», чтобы сладко жить за счет других, карабкаясь ради достижения этой гнусной цели по чужим головам.

– А, это ты, Оби, – отозвался Игорь, появившись на голоэкране, он выглядел смертельно уставшим, с синяками под глазами, судя по всему, как и остальные колонисты не спал третьи сутки. Трудоголик, как любой нормальный имперский спец. – Приветствую! Хотел чего?

– Да вот, слухи пошли, что вы что-то интересное нашли, – подался вперед инженер, его маленькие черные глазки горели живым любопытством.

– Нашли, – кивнул планетолог. – Причем там, где дома ничего подобного не было. – Представляешь, на месте Мироновска целый чужой город, уходящий в скалы! Ты же бывал в Мироновске дома, насколько я помню?

– Бывал, конечно, – подтвердил Оби. – Там чудные горячие источники.

– Помнишь долину Поющих фонтанов? – поинтересовался Игорь.

– Помню, там красиво.

– Мы над ней пролетали и сразу поняли, что внизу что-то не так. Опустились ниже и чуть из флаера не повыпадали – под нами был город, причем совершенно чуждых очертаний – неровные шары и призмы, нанизанные на изломанные иглы, соединенные кучей переходов, мостиков и… э-э-э… – сплетений щупалец, что ли? Не знаю даже, как это назвать, видеть надо. И все уходит прямо в скалу. Мы, кстати, пока так и не решились проникнуть ни в одно здание, сканирование сообщает, что в «городе» довольно высокая энергетическая активность. Археологов, имеющих опыт работы с чужими артефактами, сейчас спешно выводят из стазиса, без них никто на такой объект не полезет, еще рванет. Пока только со стороны фиксируем, что там происходит. Причем, этот «город» единственный, больше ничего необычного на Лейте пока не обнаружено.

– Вот так новость… – покачал головой Оби. – А дома такого не было?

– И следа! – заверил Игорь. – В родной реальности инопланетных артефактов вообще находили не очень много. Только непонятного назначения развалины на Марсе, да остов чужого корабля во льду Ио. И в кольцах Сатурна что-то там. В других системах тоже какие-то мелочи. А здесь сразу – на тебе!

– Разные реальности, разная история, – вздохнул инженер. – Как думаешь, удастся проникнуть в здания этого города?

– А черт его знает! – развел руками планетолог. – Главное, чтобы не рвануло в случае попытки. Там ведь что угодно быть может, даже кварковые генераторы. Рисковать никому неохота, пусть сначала специалисты проверят все, что можно. Аппаратуру еще не привезли, ждем.

– А все остальное?

– Остальное точно так же, как на нашей Лейте. Никаких отличий.

– Ясно, – кивнул Оби. – Только вот еще что…

– Что? – приподнял брови Игорь.

– Очень уж странно выглядит вот эта конфигурация реальностей со сдвоенной линзой порталов… – задумчиво произнес инженер. – Не связан ли с ней чужой город?

– Может и связан, – не понял планетолог. – А что?

– А то, что рядом пока что еще одна Лейта имеется, в соседней реальности! – сварливо пояснил Оби. – Почему бы вам не проверить, нет ли там подобного города или чего-то еще? Вдруг, это именно «город» обеспечивает работу порталов, ты сам говорил, что сканерами улавливается энергетическая активность.

– И немалой напряженности, – подтвердил Игорь. – Тьфу ты, черт! И ведь никому в голову почему-то не пришло… Спасибо! Знаешь, я побежал, надо связаться со «Снегирем», обкашлять твою мысль кое с кем и срочно отправлять в ту реальность экспедицию.

– Беги, беги, – проворчал инженер. – А мне надо дальше работать. Только ты бы поспал немного, скоро свалишься ведь, вон, шатает уже.

– Тебе тот же совет, – хохотнул планетолог и отключился.

Оби улыбнулся и потер кулаками глаза – спать действительно хотелось неимоверно, но это потом, сначала надо запустить и полностью отладить выращивание завода зародышей, а это непростая задача. Потом должна прибыть только что выведенная из стазиса вторая смена, вот тогда можно будет и поспать. Но не раньше. Ничего страшного, если принять еще пару таблеток стимулятора, то можно работать дальше. Главное врачам на глаза не попасться, а то насильно усыпят, невзирая ни на какие аргументы.

* * *

– Ну что, Михалыч? – поинтересовался Николай Александрович. – Разобрался в информации с Земли?

– Ты издеваешься? – возмутился тот. – Тут на неделю работы, причем с подключением, как минимум, еще двух мощных искинов. И это мы еще не получили информацию из второй реальности. Все ведь придется сравнивать. По каждой персоналии нужно будет открывать отдельное дело. Сам понимаешь, что быстро этого не сделаешь. Надо срочно растить стационарные искины на планете, без них не обойтись. Единственное, что, поверхностно пройдясь, могу сказать, так это, что предатели здесь те же, что были у нас, хотя добавились новые, и немало, у нас они все погибли во время бомбардировок Москвы и Санкт-Петербурга, а здесь выжили и продолжают гадить. Очень хорошо, что после начала спецоперации в первой реальности буквально все расчехлились, показали, кто они такие. Всех ведь ментоскопированию не подвергнешь, лучше заранее знать, с кем имеешь дело. Ладно, я тебе еще нужен?

– Да хотел бы узнать, как там дела с колонизацией, – подтвердил капитан.

– Это тебе и без меня доложат, – язвительно заметил искин. – Вон, к тебе Ямпольский рвется, у него интересные новости. А я лучше дальше анализом заниматься буду, а не разговоры разговаривать.

– Ладно, – махнул рукой Николай Александрович, со вздохом в очередной раз признавая, что главный искин ему достался с тем еще характером.

В кают-компанию, где недавно закончилось совещание командного состава, буквально ворвался Леонид Петрович Ямпольский, длинный, как жердь, и постоянно встрепанный глава научной секции крейсера, только недавно выведенный из стазиса.

– Николай Александрович!!! – буквально взревел он. – Ту-у-у-т та-а-а-ко-о-о-е-е-е!..

– Что еще случилось? – встревожился капитан.

– Уф-ф-ф… – резко остановился ученый, повел шальными глазами по кают-компании, обнаружил на столе графин с водой и напился прямо из горлышка, не наливая в стакан. – Извините. Запыхался.

– Да ничего! Так что?

– Вы уже слышали про чужой город на Лейте второй реальности?

– Слышал, конечно, – подтвердил капитан. – А что?

– Точно такой же обнаружен на Лейте первой реальности! – с горящими глазами сообщил ученый. – Судя по всему, это не города, а устройства, обеспечивающие работу двойного портала! Мы провели эксперимент. Через портал сперва в одну, а затем в другую реальность пролетел челнок. Так вот, в момент пролета энергонасыщенность в «зданиях» города соответствующей реальности возрастает на порядок! Связь линейна.

– И что с того? – поинтересовался Николай Александрович. – Это поможет нам оставить портал открытым после прохода «Снегиря»?

– Э-э-э… – растерянно посмотрел на него Леонид Петрович. – Не знаю…

– Ох уж мне эти ученые… – со вздохом покачал головой капитан. – Ну, ей богу, как дети малые! Лишь бы интерес свой удовлетворить. А самое главное выяснить – нет, что вы!

– Ну, простите… – по-детски обиженно отозвался глава научной секции. – Увлеклись. Сейчас.

Он связался с кем-то через имплант и некоторое время молчал, мысленно переговариваясь с вызванным. Затем снова повернулся к Николаю Александровичу и со вздохом сообщил:

– Нет, после прохода «Снегиря» портал стопроцентно закроется. Но «города» останутся, и, возможно, после их изучения нам удастся со временем его снова открыть. Ручаться не могу, конечно, но изучать будем.

– Это если эти «города» во время прохода крейсера не взорвутся, – резонно заметил капитан. – Поэтому проследите, чтобы во время прохождения в чужом «городе» никого не осталось. Нам жертвы ни к чему.

Немного помолчав, он спросил:

– Сколько минимально времени вам нужно для исследований? Учтите, больше двух суток дать не могу, колонию нужно срочно развивать, у нас не более полутора месяцев до перехода к Земле. Да и к другим ближайшим системам разведку пора отправлять, а я не рискну это делать, пока «Снегирь» в другой реальности.

– А куда именно вы хотите отправить разведчиков? Я бы посоветовал обязательно слетать в систему Коперника, пусть она и чуть дальше, чем те же 40 Эридана или 70 Змееносца, зато там есть редкие и очень нужные нам трансураниды, которых в системе Лейтена и упомянутых двух днем с огнем не сыщешь.

– Учту ваше пожелание, – кивнул Николай Александрович. – Жаль, конечно, что портал закроется, мы могли бы нашим и в первой реальности помочь.

– Мы не боги, – развел руками Леонид Петровчич. – Всего лишь люди. Пусть знающие немного больше других, но люди.

– Я и не требую от вас больше, чем может сделать человек, – мягко улыбнулся капитан. – Значит, так. У вас ровно двое суток, начиная с этого момента. Корабельный календарь мы синхронизировали с календарем Земли второй реальности, то есть сегодня двенадцатое декабря две тысячи двадцать первого года, шестнадцать тридцать. Четырнадцатого декабря в то же время «Снегирь» начнет переход. К этому моменту все исследователи, находящиеся в первой реальности, должны быть на борту. Это приказ!

– Будет сделано, товарищ капитан… – тяжело вздохнул ученый. – Пойду тогда, чтобы ни минуты не терять. Все нужные распоряжения я уже отдал через имплант. До свидания!

– Всего доброго.

Некоторое время Николай Александрович задумчиво смотрел вслед Ямпольскому. Нет, ученые все же большие дети. Если за ними не уследить, такого натворят, что потом только за голову хвататься и останется. Обо всем забывают в порывах энтузиазма.

Выпив стакан воды, капитан вызвал «завхоза» крейсера, Сергея Петровича Кима, русского корейца родом из Сеула, чтобы справиться о том, как идет разгрузка. И еще несколько важных вопросов следовало уточнить.