Он повел рукой, и рядом возник еще один голоэкран, на котором появился надменный очень полный, роскошно одетый господин, сидящий за обильным столом в компании с худой, похожей на лошадь женщиной и двумя молодыми людьми с брезгливыми лицами. Император при виде них сжал кулаки и скрипнул зубами – вспомнил, как брат вытирал об него ноги после свержения. А уж передача страны давнему врагу вообще выводила из себя. Поэтому когда из ниоткуда ударили белые молнии, превратив сидящих за столом в обугленные трупы, не испытал ничего, кроме отвращения и легкого злорадства. Собакам – собачья смерть!

– Остальных из их клики тоже вскоре достанут, – безразлично сообщил наследник. – Да и англичане не уйдут, им сейчас «весело», ими занялся магистр некромантии, они сейчас от живых мертвецов бегают. Перехожу к тебе вместе с целительницей. И наставником, обучившим меня очень многому.

У стены спальни возникла в воздухе световая линия, медленно развернувшаяся в овальное туманное зеркало, из которого выскользнуло десятка два странных многоногих дроидов и вылетели в коридор, откуда вскоре послышался какой-то шум. А затем из зеркала вышел Александр в сопровождении Исэды и сухощавого пожилого человека со спокойными серыми глазами и жестким лицом. За ними шла странная, но очень красивая девушка, правда, было в ней что-то нечеловеческое. Кажется, глаза слишком большие и уши заостренные, но так ли это сказать император не мог.

– Отец! – кинулся обнимать Михаила сын. – Как же я по тебе соскучился! Это у вас всего пять с половиной месяцев прошло, а у нас целых четыре года! Только сейчас время синхронизировалось. И да, позволь представить тебе архимагистра боевой магии Уйдо Ра Майха, моего наставника. А это госпожа Калатиэль Олиханниэ, светлая целительница. Она не человек, а эльфийка, недавно сдала на мастерство, одна из лучших в своем деле. Пусть она маму посмотрит, а то беспокоит меня, что она все еще не проснулась, невзирая на шум, поднятый нами.

– Проснулась, сыночек… – раздался с кровати слабый голос. – Но думаю, что все еще сплю… Или ты и в самом деле вернулся?..

– Вернулся, мама, – с трудом сдержал слезы Александр, подошел и взял ее за руку.

– Слава Всевышнему! – слабо улыбнулась Ирина. – Теперь и умирать не страшно.

– Извините, госпожа, на раз я здесь, то умереть вам не позволю, – заговорила странная девушка. – Позвольте представиться, Калатиэль Олиханниэ из Дома Белых Звезд, аллиара. В ваших сказаниях наш народ называют эльфами. Я светлая целительница. Позвольте я вас посмотрю.

– Здравствуйте… – растерянно посмотрела на нее императрица. – Смотрите.

Калатиэль провела над ее телом руками, в воздухе возникло световое полотнище, на котором начали показываться срезы человеческого организма в сопровождении цепочек незнакомых символов. Это заняло около двух минут, после чего световое полотнище погасло, а эльфийка повернулась к Александру и негромко сказала:

– Саша, ее немедленно нужно доставить к нам и положить в капсулу, иначе она через несколько дней, а то и часов умрет.

– Понял – кивнул наследник. – Справишься?

– Конечно, – мягко улыбнулась эльфийка. – Если освободишься, приходи в мою каюту, я всегда рада тебя видеть. Да и девочки тоже.

Александр улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

– Вы близки? – сразу насторожилась Ирина.

– Постель делили и еще не раз разделим, – безразлично отозвалась сделавшая свои выводы Калатиэль. – Но не беспокойтесь, женой ему быть я не способна в принципе, я целительница, а значит, по определению шлюха. Это физиологическая необходимость, поэтому мы очень редко выходим замуж, мало какой муж способен простить и принять наше поведение. Так что между нами возможен только легкий, ни к чему не обязывающий флирт. А теперь, госпожа, я вас усыплю и переправлю на станцию, в медцентр. Проснетесь здоровой. Да, при омоложении внешность оставить прежнюю или сделать вас моложе?

– Что, я смогу снова выглядеть двадцатилетней? – изумилась императрица, наоборот огорчившаяся, что перед ней не невеста сына, она было подумала, что тот нашел свое счастье. В намерения Александра жениться на японской принцессе женщина не особо верила, да и не слишком этого хотела.

– Сможете, – с улыбкой заверила целительница. – А пока вот что.

С ее рук слетела светящаяся пелена и накрыла умирающую женщину, превратив в грязно-туманный кокон, от которого начали отделяться и падать на постель куски какой-то гадости, напоминающей навоз.

– Это временная мера, – пояснила Калатиэль. – Она поможет дождаться лечения в капсуле, не ухудшая состояния. У больной отбиты все внутренности, удивительно, что она дожила до этого дня.

– Я ручаюсь, что с мамой будет все в порядке, – обратился наследник к отцу. – Пусть ею займутся целители. А нам с тобой следует разобраться с заговором.

Тело уснувшей императрицы само собой поднялось в воздух и скрылось в туманном зеркале портала, за ним последовала Калатиэль.

– Наставник, может все-таки вы? – неуверенно спросил Александр.

– Ты уже достаточно опытен, чтобы справиться с плетениями такого масштаба, – заверил Уйдо. – Работай, ученик! А я помогу, если понадобится.

Тот поежился, затем позвал отца к стене, возле которой стал сам, сказав, что их сейчас увидит весь город. К сожалению, взломать коммуникаторы всего населения Санкт-Петербурга дроиды еще не успели, поэтому придется обойтись трансляцией обращения императора с наследником. Александр сформировал плетение и одними губами прошептал:

– Расскажи обо всем случившемся честно, чтобы люди знали, что творили Владимировичи и кому они продались. Основные точки я разместил над казармами, гвардия и армейские части нас точно увидят. Как и жандармерия с пятым управлением МВД. Сразу скажу, отец, что всю внутреннюю и внешнюю безопасность придется полностью перестраивать, она со своей задачей не справляется. Иначе подобной ситуации бы не возникло.

Жители Санкт-Петербурга не ждали этим утром ничего особенного, они жили своей жизнью. Потоки воздушного транспорта еще не набрали дневной интенсивности, однако праздных зевак на улицах хватало. Хотя большей частью люди шли на работу, одновременно читая новости на голографических экранчиках, развернутых перед левым глазом каждого. Метро широким потоком принимало народ, выплевывая его ручейки на сотнях столичных станций, а их число в последние годы подбиралось к тысяче – не так давно завершили пятую кольцевую линию. Население города достигло тридцати двух миллионов человек и продолжало расти.

Внезапно над всеми присутственными местами столицы словно бы сгустился воздух, стягиваясь в сперва туманные, а затем и четко видимые гигантские человеческие фигуры. Их лица сразу же узнали все. Император с наследником престола! Последний был одет в какой-то странный комбинезон с металлическим блеском.

– Здравствуйте, люди русские! – поясно поклонились Романовы. – Рады сообщить вам, что Александр, наследник престола, вернулся. Возвращение было нелегким, но мой сын справился. Однако вы не знаете, что до сегодняшнего дня я был пленником в собственном дворце. Заговорщики под руководством английского посольства решили сменить династию. То, что они сотворили, является прямым и откровенным предательством.

Император короткими, рублеными фразами рассказывал о случившемся с ним. О том, как исчезли верные люди; о том, как дворцовых охранников сменили предавшие династию гвардейцы Иркутского полка; о том, как арестовывали их с императрицей; о том, как здоровые, сильные мужчины швырнули хрупкую женщину об стену, а затем отказали ей в обезболивающем; о роли англичан и Владимировичей в случившемся; об издевательствах Дьяконова и прочих господ, тешащих свою гордыню, вытирая ноги об свергнутого императора. А затем его величество обратился за помощью к гвардии, заявив, что судьба страны в ее руках.

Гнев, словно огненная волна, охватывал одни казармы за другими. Гвардейцы и армейцы прорвали цепочку пытающихся не допустить их в оружейные верных Владимировичам офицеров и вооружились, забив после этого предателей прикладами насмерть. И вылились на улицы Санкт-Петербурга. К ним стекались ручейки людей, возмущенных прямым предательством. Служащие узурпаторам чиновники в ужасе пытались прятаться, бежали из города, прекрасно понимая, что им не жить. И были правы, созданный вскоре имперский комитет государственной безопасности со временем отыскал и наказал всех, даже тех, кто скрывался за границей. Наказания не избежали также англичане – все, кто был ответственен за случившееся, были демонстративно повешены посреди Лондона с табличками на груди, где описывались их преступления. Король был в ярости, но ничего поделать не мог – к тому времени мир уже познакомился с магией и дико ее боялся. А русские и японцы использовали новые возможности без зазрения совести. Они никому и ничего прощать не собирались.

Видевшие выступление Михаила англичане пребывали в растерянности, таких технологий не было даже у них, а это значило, что технологии предоставили новые союзники России, найденные наследником, чтоб ему провалиться. Операция, в которую было вложено столько денег, времени и сил, провалилась. Новости о страшной смерти старших Владимировичей уже достигли посольства, и сейчас в нем спешно жгли бумажные документы и форматировали жесткие диски компьютеров. Самые ценные вообще разбили в мелкую крошку. Но все сделать господа лимонники не успели, печи вдруг разом погасли, а персонал посольства оказался парализованным. Хуже всего, и это вызвало такой ужас, что даже сам посол и атташе оконфузились до смены штанов, было то, чтобы всю территорию посольства заняли живые мертвецы и скелеты. Особенно страшно выглядели наполовину сгнившие зомби. Каждого высокопоставленного англичанина охраняли трое таких, и это приводило их буквально в ступор. Святой Боже, да с кем связались проклятые русские?!

Спустя несколько часов с заговором Владимировичей было покончено. Никого из них в живых не осталось, Александр не собирался давать дорогим родственникам ни единого шанса снова нагадить. Да, это вызовет гнев других великих князей, но любой осмелившийся протестовать отправится на каторгу. Хватит с ними церемониться! В других реальностях эти бездельники погубили страну, и допускать, чтобы то же самое произошло здесь, никак нельзя. К сожалению, последствия случившегося разгребать придется еще долго.

А ведь помимо России была еще и Япония. К счастью выяснилось, что из Санкт-Петербурга в Токио вполне можно телепортироваться, и Исэда уже побывал во дворце, невидимкой прошелся по нему и обнаружил, что его отца оставили императором, но при этом безмолвной куклой на престоле, а всех сторонников сближения с Россией попросту перебили. Места в кабинете заняли записные англофилы. Что ж, они поплатятся. Теперь следовало дождаться, пока заговорщики соберутся вместе, и ликвидировать их всех разом.

Исэда успел встретиться с несколькими высокопоставленными военными, которые очень обрадовались тому, что наследник жив, и заверили его в своей безоговорочной поддержке. Следовало только немного подождать. Маги и бойцы со станции пребывали в полной готовности, ожидая только сигнала.

– Ну что ж, теперь вы и сами тут справитесь, – констатировал Уйдо. – А нас с Иваном Афанасьевичем ждут важные переговоры.

О том, что их явно ждут не только переговоры, но и немалые неприятности, старый боевик предпочел промолчать. Похоже, пришло время столкновения с силой, которой стояла за светлыми фанатиками разных миров и вселенных. И теперь главное не позволить ей себя сломать.

Уйдо криво усмехнулся и ступил в зеркало телепорта. Пора было встретиться с посланцами Алноста, кем бы они ни были.