Глава 4

– Я не понимаю… – только и смогла вымолвить полушепотом Влада прежде, чем губы Жанны искривились в гневном оскале, и она с силой откинула девушку в сторону.

Она пролетела добрых два метра, прорезая разровненный снег на посадочной площадке рюкзаком. Как только ее полет прекратился, она почувствовала ноющую боль в области копчика, а в голове вновь прокатился раскат назойливого грома, но слишком долго обращать на это все внимания она не могла.

Кто-то из толпы злорадно засмеялся при виде такого мощного броска. Влада с недоверием посмотрела на расстояние между собой и Жанной. Как она могла так далеко ее отшвырнуть? Ответ явился ей в ту же секунду, когда она подняла взгляд на Дерябкину. Ее глаза сверкали ядовитой зеленью, а кожа на лице словно промялась внутрь, обрамляя кости ее черепа и проваливая глазницы вглубь, губы стали темно-бордового цвета, а сама женщина источала нечто зловещее всем своим естеством.

Владана с опаской оглядела толпу местных жителей, но нет, подобных изменений она больше ни в ком не увидела. Самое страшное, что она так же и не увидела и страха в их глазах перед этим чудовищем. Того самого страха, что заполнил ее сердце, заставляя жалеть о дерзком решении остаться здесь вопреки всему. Но для них это было какой-то простой забавой. Они насмехались над ней, довольно ухмыляясь и съедая картину перед собой любопытными взглядами.

– Ох, как разошлась! – послышался звонкий голос старухи.

Люди за ограждением расступились, словно вода перед Моисеем, и навстречу к ним вышла Божена. На ее щеке красовались три длинные и глубокие царапины. Они были покрыты коркой и местами полностью успели затянуться, хотя еще день назад Влада точно не видела их у нее на лице. Старуха язвительно улыбалась и шла к ним неторопливым шагом, покачиваясь, словно корабль в море, огибающий невидимые волны.

– Чего тебе надо! – гневно рявкнула на нее Жанна, и Влада могла поклясться, что слышала нечто ужасающее в ее голосе, словно звериный рык вторил вслед за каждым ее словом.

– Какие же мы грозные, – отмахнулась Божена.

– Ты чего здесь забыла?! – еще более грозно закричала на старуху женщина, прищурив пылающие глаза.

– Хватит, – к ограждению вышла Ольга Степановна, преградив путь Божене. Затем, обернувшись через плечо к Жанне, командным тоном добавила: – Возьми себя в руки.

– Что? За сестру заступиться решила? – все так же насмешливо произнесла старуха.

– А я смотрю, ей заступник не особо нужен, – отрезала лор-медсестра, проводя по своей щеке тремя пальцами.

– Чего тебе?

– Как чего? Гостью свою забрать пришла, – фыркнула старуха с легкими нотами обиды в голосе.

– Гостью? – искренне удивилась женщина.

– Да, – Божена улыбнулась еще шире и сделала несколько шагов вперед, приблизившись к Ольге Степановне вплотную. – Помниться, я еще пару дней назад ее ждала у своих ворот, она даже немного припоздала.

– Ты смеешься надо мной? – взревела Жанна, закусывая нижнюю губу и оголяя заостренные зубы.

– А с тобой я потом еще поговорю, – Божена на мгновение переменилась в лице, принимая воинственный вид.

– Уж помниться, вчера поговорили, – кровожадно оскалилась на нее жена Евгения Федоровича.

– Вчера говорила ты, а ответ еще мой за мной остался. Я его тебе озвучу, – она сделала небольшую паузу, – когда время придет.

Жанна вжала голову в плечи и интуитивно сделала небольшой шаг назад. Весь запал и воинственность исчезли в одночасье, даже глаза потухли и лицо снова приняло прежний облик.

– Не надо никому угрожать, – вмешалась Ольга Степановна.

– А я не угрожаю, таков закон, Оль. Зуб за зуб, твоя сестра мне свои показала, а мое право ответа я пока приберегу. Или ты и правда думала, что эта кошка драная мне ровня? – Божена громко рассмеялась, и это больше походило на приступ умалишённого, нежели на смех обычного человека.

Ольга Степановна нервно сглотнула и бросила волнительный взгляд на свою, как оказалось, сестру. Влада молча наблюдала за происходящим, пытаясь хоть в чем-то разобраться.

– Девчонка моя, и точка, – успокоившись добавила Божена.

– С чего это вдруг? – уже не так уверенно произнесла мед-работница.

– А с того, что она приняла мое приглашение, а ты ведь знаешь, что это значит?

– А так ли это, – вмешался Забражный и вышел из толпы, которая, подобно Владане, стояла, потупив носы, и молча наблюдала за развитием событий. – Я был тогда там. Да, ты ее пригласила, но вот она твое приглашение не принимала.

– Разве? – Божена пристально посмотрела на него, тот аж содрогнулся от такого внезапного внимания.

– Я не слышал никаких «приду» или что-то в этом роде… – поправился мужчина.

– А «не приду» ты слышал?

– Нет, – честно ответил Тимофей Петрович.

– Что понапрасну спорить, – старуха положила руку на грудь Ольге Степановне, отодвигая ее, и прошла в сторону Влады, которая продолжала сидеть на снегу, не решаясь совершить лишних телодвижений и периодически посматривая на Жанну. Ее тело было собрано как никогда. Она, словно зверь, съежилась в ожидании атаки и внимательно наблюдала за происходящим, пытаясь предугадать, откуда ждать нападения. – Владана, милая, ты ведь осталась, чтобы у меня погостить?

Божена смотрела на нее с тем же выражением лица, с которым еще недавно так радушно троицу друзей принимали у себя Дерябкины. От этого мнимого дружелюбия у девушки пробежали мурашки по спине. Она сумбурно пыталась собрать мысли в кучу, взвесить все за и против, но лишь еще больше путалась в собственных догадках и предположениях. В итоге она доверилась интуиции и первому, пусть далеко и не безопасному, решению, которое сейчас казалось самым очевидным.

– Да, – на выдохе громко произнесла Владана, все еще съедаемая сомнениями.

– Вот видишь, Оля, девочка теперь моя гостья, – рассмеялась звонким смехом старуха.

– Как знаешь, но гляди за ней теперь в оба! – наказала ей Ольга Степановна, делая несколько шагов назад.

– Мы просто ее отпустим? – возмутилась Жанна.

– Мы ее не отпускаем, а отдаем под крыло Божене, – поправила сестру женщина.

– Да разве ей можно доверять? – еще сильнее негодовала Дерябкина.

– А тебе? – с усмешкой, слегка прищурившись, переспросила старуха, и Жанна тут же притихла, будто бы она попала в самую точку, только вот пока не совсем было понятно для Владаны, какую именно?

Божена повернулась спиной к ней и направилась прочь от самодельной посадочной площадки. Влада замерла в изумлении, быстро переводя взгляд то на нее, то на пыхтящую от злобы Жанну. Но внезапно старуха притормозила и, не оборачиваясь, бросила ей:

– Ты идешь?

– Д-да, – слегка опешив, ответила Влада. Она и, быстро вскочив на ноги, направилась вслед за спасительницей, если ее можно так назвать.

Они долго ковыляли по снежной дороге в сторону поселка, мимо них успели пронестись с десяток автомобилей, каждый раз пугая донельзя Владану светом фар. Ей казалось, что любая из этих машин с легкостью может раздавить ее и провожатую. Наконец, они свернули на узкую тропинку, что уводила их теперь вглубь леса.

Конец ознакомительного фрагмента.