В голове Каяры пронеслась мысль, не стоило ли ей призвать клинки. Но она тут же прогнала ее прочь, так жертв точно не избежать, а по запаху народ здесь довольно чистый, значит, солдаты такие в предстоящей войне им явно сгодятся. Решив, что это станет не плохим шансом проверить новое пополнение объединенной армии, девушка ринулась вперед на приближающихся защитников. Некоторые из них замерли на месте при виде скорости непрошенного гостя. Другие же, напрочь позабыв о здравом смысле, сами побежали на приближающуюся угрозу. Вальмирия с легкостью раскидала в стороны первых противников, и, не сбавляя скорости, продолжила двигаться вглубь деревеньки. Она уже уловила искомый запах из небольшого деревянного дома в центре поселения. Теперь ее путь лежал именно к нему.

– Не нападать! Взять в кольцо! – к месту сражения быстро приближался здоровенный оборотень. Он выглядел, как двухметровая гора мышц. Все его тело было покрыто глубокими шрамами от когтей коргов. Приближающийся обладал кровью не меньше второго ранга, на сколько Каяра могла судить. Ее нос не был таким же одаренным, как у Соломона, но прежде ее никогда не подводил.

"Вот это уже интереснее!" – в предвкушении подумала вальмирия и остановилась. Она решила позволить врагу занять свои оборонительные позиции, оценить их попытку сдержать натиск древнего существа. Да и посмотреть на уровень объявившегося командира тоже было бы не плохо.

Солдаты, как их уже мысленно окрестила Каяра, начали медленно заключать своего противника в кольцо. Они двигались осторожно, пристально наблюдая за своей целью. Когда круг замкнулся, а командир вошел внутрь кольца, Княжна сделала шаг вперед, живой круг двинулся вместе с ней.

– Чего вы ждете? – спросила она, окидывая взглядом крыши ближайших домов. Она уже давно заметила группу ведьм, которые пригнувшись пытались спрятаться в тени флагштоков и за резными деревянными украшениями на краях крыш.

– А поговорить сначала не хочешь? – с вызовом спросил оборотень-командир.

– Лично здесь присутствующим мне сказать нечего, – отрезала Каяра.

– Ну, тогда, – он поднял правую руку вверх, – приятно было познакомиться, – с этими словами он резко опустил ее вниз и на Каяру со всех сторон полетели огненные стрелы.

Хотя каждая стрела была заговорена и наделена силой магического пламени, магией схожей с магией крови, но более слабой, наследнице древнего рода не доставило никаких проблем остановить добрую дюжину горящих стрел в метре от себя. Она внимательно осмотрела на каждую из них, оценивая довольно неплохой уровень заклинательниц, и решила, что небольшая проверка от нее для них не помешает.

Каяра улыбнулась, в предвкушении намечающейся картины, чем напугала и без того ошеломленного командира еще больше. Она не стала полностью отнимать управление заклинанием у ведьм деревеньки, а лишь слегка подавила их. Стрелы послушно развернулись в другую сторону, чем окончательно испугали солдат, и в следующую секунду каждая стрела ринулась в обратном направлении туда, откуда и была послана. Разочарование быстро охватило молодую вальмирию, ни одна из ведьм не то, что не попыталась вернуть себе контроль, даже барьер не успела поставить, чтобы защитить себя и своих воинов. Конечно, стрелы замерли перед ними, и ни одна из них не ранила противников, это ведь не входило в планы владыки Ринса. Она пришла не для того, чтобы воевать с ними.

– Если вы меня не пропустите, то мне придется вас немного покалечить, – предупредила она защитников поселения, отпуская контроль над стрелами окончательно и позволяя им свободно упасть на землю.

– Да что ты такое? – не выдержал оборотень.

– А ты не чувствуешь? – удивилась Каяра.

Она же совершенно не скрывала сейчас свой запах, позволяя им ощутить его в полной мере.

– Что чистокровная чувствую, но это сути дела не меняет. Дальше ты не пройдешь! – наконец-то оборотень опомнился и вернул свой боевой настрой.

– Как пожелаете, – радостно произнесла Ринса, предвкушая небольшое веселье впереди непредсказуемой встречи.

Несколько солдат кинулись в нападение под предводительством своего командира. Каяра обогнула оборотня и раскидала его подчиненных в живую изгородь, делая в кольце прорехи. Остальные солдаты сразу же восстановили строй, заменяя собой выбывших, но сам строй при этом становился тоньше. Еще десяток бойцов отправились на подмогу командиру. Тот в свою очередь попытался нанести врагу удар мечом со спины. Но девушка лишь махнула ладонью, и оборотень отлетел на пару метров от нее. С новыми атакующими Каяра проделала тот же трюк. И опять все повторилось. Кольцо мельчало, видимо на этот случай у них не было никакого проработанного плана. Нужно было подтолкнуть их к смене стратегии, ей хотелось посмотреть, могут ли они принимать решения на ходу.

Тем временем в сторону Каяры опять устремилась новая партия заговоренных стрел, девушка не долго думая просто обратила их в пепел пламенем своей кровавой магии. Реакция от ведьм последовала незамедлительно:

– Ведьма крови! Она ведьма крови! – закричал кто-то с углового дома.

– Ответ не верный, попытайтесь еще раз, – ухмыльнулась Ринса и задорно подмигнула командиру.

Тот от такой выходки было опешил, но быстро взял себя снова в руки. Хотя особо ничего нового предпринимать не стал. Единственное, что мужчина-гора сделал, так это попытался напасть вместе с новыми атакующими одновременно. Чем и заслужил к себе особое внимание. Все солдаты разлетелись в стороны, а вот их предводителя Каяра схватила за горло и резким движением припечатала к земле, утопив в толще грязи на несколько дюймов его увесистое тело. Оказавшись в плену, командир не сразу смог подняться. Перепуганные за жизнь своего предводителя солдаты нарушили строй и кинулись в атаку. Осознав, что больше ничего толкового от этой потасовки ждать не стоит, Каяра исчезла в клубе черного дыма, совершив не большой скачок к порогу нужного ей дома.

Владыка Ринса сразу осознала причину, почему тот, к кому она спешила на встречу, не вышел к ней первым, а лишь забился в уголок своего жилища вместе со своей семьей. Семьей, которая и была причиной его неучтивого поведения.

– Варгос, – грозно произнесла Каяра, чье сердце уже переполнял праведный гнев. – Ты знаешь, что тебе уже теперь не убежать и не скрыться. Поступи достойно и хотя бы поприветствуй меня как подобает!

За дверью послышались тихие шаги, затем еще одни и дрожащий голос молодой женщины:

– Не ходи, прошу. Руслан с ней разберется.

– Если она уже у нашего порога, то никакого Руслана и в помине больше нет, – удрученно произнес мужчина и не спеша распахнул дверь перед незваной гостьей.

Дверь открылась, и перед Каярой предстал самый старейший из всех оборотней, живущих ныне на земле. Варгос Делая, ранее уважаемый последователь кодекса, истинный старовер и достопочтимый воин, ныне – предатель собственной крови. Доказательство его преступления с ужасом взирало на Каяру из дальнего угла комнаты, крепко держа за руку наследие этого порочного союза. Парнишка лет десяти выскочил из-за спины матери и встал перед ней, выставив вперед кухонный нож.

– Женя, – взмолилась мать, в попытках вернуть отпрыска обратно за свою спину.

– Не тронь маму! – воинственно закричал полукровка.

– Евгений! Брось нож! – грозно крикнул его отец и опустился на одно колено перед княжной, принимая почтительную позу приветствия. – Мы не ждали вас, Княже.

– Я вижу, – Каяра не удостоила его даже своего взгляда. Она перешагнула через порог и направилась в сторону женщины и ребенка.

Мужчина бросился к ней в ноги, обхватив ее щиколотки руками:

– Умоляю, пощадите! – взмолился оборотень на глазах уже подоспевшей рати своих воинов.

– Чем ты думал, Варгос? – по-звериному взревела наследница крови Ринса. – Так опозорить весь свой род!

– Я не думал, Княже. Это моя вина, не их! Прошу, пощадите!

– Человеческая женщина! Как твои подданные это приняли? Или же…

Она закрыла глаза и жадно втянула воздух. Да, сомнений не оставалось, эта женщина была не единственным человеком в деревне.

– Ты хоть представляешь, что вы натворили?

– Это все моя вина! Это я всех сбил с толку!

– Варгос, прошу, – уже со слезами на глазах еле вымолвила супруга.

– Что тут происходит? – Руслан, все еще сжимая свой обнаженный меч, вышел вперед из толпы.

– Владыка Ринса, я взываю к вашему милосердию! – продолжил древний оборотень, совершенно не обращая никакого внимания на своего командира.

Услышав имя кровавого клана народ деревеньки затрепетал. Кто-то ринулся к своим домам, видимо, в надежде, что еще успеет увести прочь своего человеческого возлюбленного от кровожадного монстра. Но Каяра уже просто не могла этого позволить. Закон требовал свершения правосудия.

– Барьер, – выкрикнула наследница древней крови и вокруг поселения начал расти серый магический купол.

– Нам не убежать, это Ринса, – послышался истошный женский вопль из толпы.

– Мы все погибнем! – в панике выкрикнул какой-то мужчина.

– Я прошу суда, – в последней надежде произнес Варгос на древнем ишрите.

– Суда? – Каяра повернулась к наглому предателю и схватила его за шею, отрывая от пола. Она сжала свои пальцы, со всей силы своей ненависти так, что перекрыла ему доступ кислорода. – Ты понимаешь, чем закончится этот суд! Я выжгу здесь все! Даже пепла не останется ни от ваших домов, ни от вас самих! Вы, ваши семьи, ваши дети будете умирать в ужасной агонии, что даруется лишь предателям кодекса! Не будет равных этой боли! Нет и не было смерти ужаснее той, о которой ты только что взмолился!

– Простите, – прокряхтел волк.

Вальмирия разжала свои пальцы и отпустила предателя. Тот, недолго думая, бросился обнимать свою человеческую супругу и сына. Он сжимал их крепко и усыпал поцелуями, не зная, сколько еще им осталось на этом свете, но уже уверенный в том, что конец как никогда близок.

Сердце Каяры было преисполнено гневом. Как они могли так предать кодекс? Как он мог отвернуться от многовековой памяти своей семьи? Но помимо злости, девушку терзала горечь предстоящей казни, убить всех обитателей поселения, дабы отчистить память их предков. А как могло быть иначе? Она должна была покарать неверных! Таков закон.

Внезапно, девушку осенило, а что, если выход все же есть? Что, если ей все же удастся избежать кровавой бойни и получить в соратники целую сотню добрых воинов?

– Ты не хочешь спросить, Варгос, что привело меня к вашим воротам?

– Вы не знали? – с надеждой обернулся к ней оборотень.

– О сраме, что вы здесь развели – нет! – огрызнулась Ринса.

– Тогда, зачем вы пришли?

– Я пришла, чтобы позвать вас на войну. Последнюю великую войну за мир подаренный нам Мирой.

– Войну? – с удивлением и страхом произнес глава клана Делая.

– Три года назад корги с калгалой, в качестве своего предводителя, напали на мой клан. Выжила лишь я. После чего сын Тени затаился, до недавнего времени.

– Калгала? Сын Тени? – с содроганием произнес Варгос.

– Да. Вчера его последователь напал на меня на острове Аресал. И сейчас я призываю верных вернуться на землю предков, дабы дать отпор врагу в надвигающейся битве. Сюда я пришла, в надежде предупредить подданных кодекса и призвать к союзу, а нашла лишь предателей крови.

– Умоляю! Простите хотя бы наших детей, они не должны отвечать за грехи своих отцов! – Варгос бросился на колени перед княжной.

– Они и есть грехи своих отцов! Тебе ли этого не знать! – наследница крови Ринса немного успокоилась и продолжила. – Но для вас все же есть шанс на спасение.

– Мы сделаем все, что угодно, Княже! – воодушевился оборотень, хватаясь за брошенную нить, даже не думая, что она несла за собой.

– Вы отречетесь от имени своего клана, более вы не будете иметь никакого отношения к роду Делая. Как и более вы не будете одним кланом. Так же вы отречетесь от кодекса, и никогда более не станете называть себя староверами. Вы потеряете все свои прежние привилегии и присягнете на верность государству Триединства, станете его подданными.

– Никогда! – послышалось из толпы.

– Я никого не принуждаю, – спокойно добавила Каяра. – Вы вправе выбирать, либо так, либо смерть. Я приму любое ваше решение.

– Мы сделаем! Мы все сделаем! – уверил ее Варгос.

– Господин! – послышался недоумевающий голос Руслана.

– Но! Вы должны будете навсегда попрощаться со всеми людьми из вашей деревни. Все дети-полукровки должны будут пойти с вами, – по щекам человеческой женщины покатились молчаливые слезы. Она еще крепче сжала руку своего сына, словно уже предвкушая жестокое расставание. – Триединство хоть и простит вам совокупление с людьми, но их все равно не примет.

Варгос посмотрел на свою супругу с грустью, предать женщину, которую он любил, было выше его сил. Но и не спасти жизнь своего сына он тоже не мог, как и она:

– Мы все сделаем, – улыбаясь сквозь слезы, повторила она слова своего супруга.

Сколько боли было на их лицах, сколько страданий! Как жесток был закон, что отнимал любовь, что разлучал семьи. Закон, для которого честь была превыше всего!

– У вас десять дней, этого должно хватить, чтобы собрать свои пожитки и добраться до острова. Все, кто откажутся соблюдать эти условия, будут осуждены и казнены, согласно законам кодекса.

С этими словами Каяра покинула осрамленную деревеньку и ее порочных обитателей.

Каяра оказалась в комнате того, кто значился последним в ее списке, но, по сути, был самым значимым для нее. Мужчина на кровати сразу ощутил присутствие важного гостя. У него ни на секунду не возникло сомнений в том, кто стоял перед ним. Да и как он мог не признать наследницу крови, с которой был связан. Он тут же принял почтительную приветственную позу:

– Во славу кодекса, во славу крови матери его, во славу Ринса!

Девушка взмахнула рукой, и все свечи в комнате разом загорелись.

– Здравствуй, Ратмир, – Каяра протянула руки вперед, приглашая хозяина опочивальни в свои объятья.

Белобрысый вампир недолго думая устремился вперед и, вновь упав перед гостьей на колени, обнял ее за талию.

– Я безумно счастлив, увидеть Вас!

– Как и я, – наследница клана Ринса тяжело вздохнула и продолжила. – Но, к сожалению, цель моего визита не такая уж и радостная.

Ратмир отпрянул от своей госпожи и обеспокоенно посмотрел ей в глаза.

– Клана Ринса больше нет.

Вампир тут же подскочил на месте, в его серых глазах сразу появились предательские слезы боли и отчаяния. Это была самая ужасная новость, которую он только мог услышать.

– Все до единого погибли в сражении три года назад.

– До единого? – он все никак не мог заставить себя поверить в то, что услышал.

– Да. Выжила только я.

– Кто враг? – за секунду скорбь уступила ненависти. Это заставило Каяру улыбнуться, теперь она узнавала в нем следы ее клана.

– Калгала.

– Быть не может!