Я шумно выдохнула и скрестила руки на груди. Стоун обернулся у двери и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на шраме. Когда он пристально осмотрел мою фигуру, я почувствовала себя голой и невольно поежилась.

– Я справлюсь сама. Сейчас закончу и сразу же…

– Ты расскажешь Логану?

Я озадаченно нахмурилась, а потом медленно кивнула. Мужчина как-то странно улыбнулся.

– Про все?

Я кивнула. Зеленые глаза собеседника опасно заблестели.

– Ты же знаешь, что он это все так не оставит, верно?

Он смотрел на меня с откровенным азартом. Словно знал, что именно этого я и боюсь.

– Я не хочу скрывать от него… что-либо.

Стоун театрально поклонился, прижав ладонь к груди.

– Тогда в тебе больше достоинства и благородства, чем ты думаешь.

Он повернулся к двери и замер. И снова мне показалось, что он напрягся. Точнее, он и не расслаблялся. Мужчина выглядел так, словно чего-то ждал. В любое мгновение.

Спустя пару секунд он снова посмотрел на меня.

– Не задерживайтесь, мисс Картер. Это важно.

Стоун уже почти вышел из кабинета, когда я окликнула его.

– Дэниел?

Он повернулся и посмотрел на меня с любопытством.

– Я действительно прошу тебя прекратить… с розами и со всем прочим. Мне это… Не стоит.

– Почему?

Я смотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает. И не могла. И это было так странно!

Казалось, что все, что я считывала с его лица… казалось, что он ПОЗВОЛЯЛ мне делать это. Словно хотел, чтобы я понимала его чувства в тот или иной момент. А в остальное время наглухо запирал все и прятал за маской.

Большую часть времени, когда я смотрела на него, мне казалось, что передо мной робот. Без эмоций и чувств.

– Ты не дождешься от меня ответа.

Мужчина медленно кивнул и выпустил ручку, позволяя двери закрыться. В повисшей в кабинете тишине раздался странный звук. Я не сразу поняла, что это было.

«Так вибрирует мобильный телефон».

Стоун медленно положил руку на карман брюк… и сглотнул.

Я вздохнула и уперлась кончиками пальцев в стол.

– Нарушь молчание и давай закончим этот разговор.

Мужчина прищурился, глянул на дверь и быстро двинулся ко мне. Я проследила равнодушным взглядом за его действиями, хотя сердце мое в этот момент начало вбиваться в ребра со страшной силой.

– Мистер Стоун, дистан…

Но он не слушал меня. Подошел, схватил меня за плечи, рывком оттащил от стола и прижал к стене. Я вскрикнула от неожиданности и испуга, когда его дыхание обожгло мое лицо.

– Что ты…

– Тихо.

– Стоун!

– ТИХО!

Он закрыл мне рот ладонью.

– Молчи.

«Какого черта он творит?!».

Я протестующе замычала и забила его кулаками по плечам.

Стоун прижался ко мне всем телом и рыкнул:

– Тихо!

Когда я согнула ногу в колене со вполне конкретной целью, он быстро схватил меня свободной рукой за бедро.

– Дьявол! Замри!

И я примерзла к месту. Что-то в его тоне напугало меня. Я уставилась на мужчину и тяжело задышала.

Он к чему-то прислушивался. Его глаза опасно сверкали.

Через пару минут Стоун убрал руку. Я судорожно вдохнула, и он тут же прижал указательный палец к моим губам.

«Что происходит, твою мать?!».

Я медленно кивнула, и мужяина кивнул в ответ, произнес одними губами:

– Молчи.

Я снова кивнула, чувствуя, как дрожат коленки.

Стоун осторожно взял меня за предплечья и помог сделать несколько шагов вбок. Я оказалась за шкафом. Мужчина несколько секунд всматривался в мое лицо, потом развернулся и тихо, по-кошачьи, пошел в сторону двери, встал сбоку от нее и замер.

Какое-то время ничего не происходило. Повисшая в кабинете тишина давила на виски. Я тяжело дышала, пытаясь унять дрожь в ногах.

«Что происходит?! Во что я опять влипаю?!».

В коридоре послышался шум. А точнее, шаги.

Я округлила глаза и уставилась на напряженного Стоуна. Он улыбнулся, подмигнул мне и произнес одними губами:

– Все будет хорошо.

Но я так не думала. Потому что не понимала, что творится!

Какого черта тут происходит?!

Ледяной обруч сжал голову. Стоун повторил:

– Все будет хорошо.

Дверная ручка щелкнула. Я прижала ладонь ко рту, отметив, как изменилось лицо мужчины. Черты заострились. Глаза сузились. Он стал похож на хищника, готового к атаке. И, как оказалось, не просто так.

Дверь распахнулась. В кабинет влетел мужчина. Он успел лишь оглядеться кругом, а в следующее мгновение Стоун сбил его с ног.

Я ошарашенно уставилась на борющихся на полу мужчин. Ну, как сказать, борющихся. Стоуну понадобилось нанести два удара, чтобы вырубить противника.

Я всмотрелась в лицо неожиданного визитера… и едва не вскрикнула.

Это был Джастин… как его там! Бывший босс логистического отдела, на чье место я пришла!

Не делая лишних движений, Стоун прижал мужчину к полу, пошарил рукой по его боку и отшвырнул что-то. По полу в мою сторону покатился пистолет.

Я похолодела от ужаса и часто задышала, моментально вспомнив тот вечер в Новом Орлеане, когда я орала на Джастина на глазах у всех. И вот он здесь, как и обещал! Твою мать, если бы не Стоун…

К горлу подступила тошнота. Я зажала рот ладонью и содрогнулась всем телом, с ужасом осознавая, что только что могло произойти!

Но как?! Откуда он узнал, что я буду здесь в такое позднее время?!

Стоун скрутил мужчину, дотянулся до рации на поясе и что-то тихо сказал в нее. Потом повернулся ко мне и хищно улыбнулся.

– Попался!

В его глазах стоял триумф.

Я убрала ладонь ото рта и выдохнула:

– Дэнни…

Но не успела я сказать «спасибо», как он подмигнул мне.

– Похоже, я снова открыл счет.

Руки безвольно повисли вдоль тела. Горькая досада разлилась в груди.

Стоило мне подумать, что он не так уж плох…

Я покачала головой, но Стоун лишь равнодушно пожал плечами и поднялся с пола…

***

Офис наводнила полиция. Какой-то особый состав, судя по их поведению и скорости реагирования. Они общались с одним из парней Стоуна. Со стороны казалось, будто они были старыми знакомыми, чуть ли не друзьями.

Я сидела в кресле в будке охраны на проходной и смотрела на снующих туда-сюда мужчин. И как я раньше могла не заметить всех этих парней в черной, как у Стоуна, форме?

Усталость навалилась на плечи. Меня бил легкий озноб.

Я позвонила Анне и предупредила, что… задерживаюсь. Подруга сразу поняла, что что-то не так, но я не стала вдаваться в детали. Сил не было.

Я вздрогнула, когда сбоку раздался голос Стоуна:

– Мисс Картер, дальше мои парни справятся без нас. Вы можете быть свободны.

Я тяжело поднялась с кресла, и он подал мне руку. Спокойный и серьезный, непрошибаемый, не считываемый. Я отпихнула его руку, намереваясь выйти.

– Спасибо, я тоже сама справлюсь.

Но мужчина преградил мне путь и смерил таким взглядом, что мне захотелось снова рухнуть в кресло – так задрожали ноги!

– Мисс Картер, смею предположить, что Вы вымотаны. А уставший человек вероятнее всего допустит ошибку. Особенно за рулем. И может убить либо себя, либо кого-то еще.

Он проследил взглядом за тем, как я достала из сумочки ключи от автомобиля, и выхватил их. Я возмущенно вскрикнула, но он твердо заявил:

– Я провожу Вас.

Несмотря на мои протесты, Стоун потащил меня на парковку. Его парни провожали нас удивленными взглядами, потому что я психовала и вырывалась.

– Мистер Стоун, отвалите, Вашу мать!

Мужчина с улыбкой покачал головой, вызывая лифт. В его взгляде мелькнуло раздражение.

– Мисс Картер, раз уж я спас Вам жизнь ВТОРОЙ РАЗ за последнюю неделю, домой я Вас доставлю в целости и сохранности!

Я прорычала:

– Вы же знаете, Логану это точно не понравится!

– Он мне СПАСИБО скажет.

И почему-то я была склонна с ним согласиться.

Когда мы выехали с парковки, я отвернулась и уставилась на город.

Стоун вел машину уверенно, но деликатно. Он молчал всю дорогу, и она показалась бесконечной.

Меня все еще немного потряхивало, и мне страшно хотелось отблагодарить мужчину. В конце концов, если бы не он… кто знает, что стало бы со мной. Но я упрямо стискивала челюсти, стоило вспомнить его слова про счет.

Ублюдок чертов! Во всем найдет выгоду!

– Ты как?

Я дернула подбородком и буркнула:

– Отлично.

Стоун тяжело вздохнул.

– Хоуп…

– Мисс Картер!

– Ой, да прекрати ты!

Я невольно вжалась в спинку кресла из-за его тона. Кажется, я допекла его…

– Нормально. Спасибо за то, что спас. И открыл чертов счет.

По лицу мужчины загуляли желваки, но это длилось лишь мгновение. Потом передо мной снова появился хренов робот.

– Я рад, что все обошлось. И на будущее – предупреждай охрану, если планируешь задержаться в офисе.

Я сдержанно кивнула и отвернулась к окну.

– Всенепременно!

– Да чтоб тебя! Ты понимаешь, что могло произойти, если бы я не пошел проверять этажи?!

Я невольно похолодела, но не подала виду.

– Кажется, безопасность сотрудников – это твоя работа. И твоих парней. И что-то сегодня вы облажались!

– Если бы мы облажались, мы с тобой сейчас не разговаривали бы!

– Да Вы просто свой недочет и исправили, мистер Стоун! Впредь будьте внимательнее!

Мужчина тихо ругнулся, и я довольно улыбнулась.

«Получай, ублюдок!».

– Это не шутки, если ты не поняла. Он пришел, чтобы пристрелить тебя.

Я прищурилась и повернулась к нему. Только сейчас я заметила одну странность – он говорил слишком уверенно. Будто… знал. Будто он знал заранее, что бывший босс отдела заявится.

– Откуда ты знаешь?

Стоун смерил меня скептическим взглядом.

– Логика, мисс Картер. Он проник в офисное здание через парковку и добрался до Вашего кабинета с пистолетом!

От яда в его голосе свело скулы. А спустя пару секунд я часто задышала, отмечая еще одну странность. А точнее – очевидность!

– Мистер Стоун, как так вышло, что мужчина с пистолетом умудрился проникнуть в здание, миновав Вас и Вашу команду? Вы же устранили брешь!

Дэниел бросил на меня очень быстрый и очень хитрый взгляд, и меня словно ледяной водой из ведра окатили.

Вот сукин сын!

Я едва не задохнулась от возмущения, складывая детальки пазла в очень нелицеприятную картинку.

– Вы впустили его в офис, да? Вы позволили ему проникнуть, так?!

Мужчина выгнул брови и округлил глаза в притворном изумлении, заезжая в парковочный карман возле дома Логана. Я рявкнула:

– Отвечай!

Стоун повернулся ко мне с милой улыбкой.

– Спасибо за содействие, мисс Картер. Немного неловко от того, что Вам пришлось побыть наживкой, но…

Я распахнула рот и округлила глаза, не веря в то, что слышала.

Мужчина подался вперед.

– Благодаря Вам мы поймали человека, который пробивал брешь в системе охраны офиса с помощью сообщника, которого Ваш покорный слуга устранил чуть раньше. Нам всем очень повезло, что Вы оказались в своем кабинете. Кто знает, что он сделал бы, не обнаружив Вашу машину на парковке, и куда отправился бы. Возможно, подкараулил бы Вас здесь?

Он посмотрел на дом и криво улыбнулся.

– Тут я Вам, увы, ничем не помог бы. А там моя команда держала все под контролем.

В его словах была логика, пусть хромая и кривая! Но от этого легче не стало. Я рассвирепела.

– Ты все знал! Что он придет! Ну, ты и урод, мистер Стоун!

Я зарычала и толкнула его в плечо. Мужчина охнул и засмеялся.

– Это так Вы говорите «спасибо» за ОЧЕРЕДНОЕ спасение Вашей жизни?

– ПОШЕЛ ВОН!

Дэниел со смехом выбрался из машины. Я закричала и ударила по панели ладонью.

– Ублюдок!

С трудом взяв себя в руки, я выбралась из машины, закрыла ее с брелока и на дрожащих ногах пошла к дому. Стоун последовал за мной, держась на достаточном для отступления расстоянии.

– Мисс Картер, ну что же Вы?

Он хохотал, а я сгорала от ненависти. Слезы обиды сдавили глотку. Стало трудно дышать.

«Только не разревись при нем! Только не при нем, Хоуп!».

Я сжала кулаки, вонзая ногти в ладони. Ну почему так обидно?!

Стоун догнал меня и перехватил почти у самого подъезда. Когда он коснулся моего плеча, слезы все же потекли из глаз. Я со злостью смахнула крупные капли, стряхнула руку мужчины и полезла в сумку за ключами.

– Мисс Картер, и что же мы будем делать с этим счетом?

Я застыла на месте, широко открыв глаза.

– Что ты несешь?!

– Наша игра, мисс Картер!

Я медленно повернулась, сгорая от ярости. Я дышала так часто, что закружилась голова. Желудок поднялся к горлу.

Стоило нам встретиться взглядами, улыбка Стоуна медленно угасла. Он часто задышал. Его взгляд скользнул по моим щекам, которые, должно быть, немного блестели от тех пары слезинок, что успели-таки прорвать оборону.

– Хоуп, я…

Я зашипела, как дикая кошка и шагнула к нему.

– Что «ты»?!

Мои губы дрожали. Мужчина сглотнул и посмотрел на них. Что-то очень человечное промелькнуло в его взгляде. Он встряхнулся и шагнул ко мне.

– Хоуп…

– Давай, ну? Чего ты хочешь от меня?!

– Я не…

Я видела его смятение, но меня это совершенно не трогало.

– Счет закрыть хочешь, да?! И чего же ты хочешь, Стоун?!

Он не ответил. Но то, как он посмотрел на мои губы, и то, как часто вздымалась его грудь от неровного дыхания…

В глазах потемнело от ярости.

– ДА ПОШЕЛ ТЫ!

Я замахнулась, чтобы врезать ему, но мужчина ловко перехватил мою руку. Я рванула от него и, естественно, поскользнулась. Стоун с тихим смехом удержал меня на ногах. Я забилась и оттолкнула его от себя.

– Не трогай меня! Я этого не хочу!

– Мисс Картер. Я же сказал, это не повторится. По крайней мере, против Вашей воли.

Мужчина покачал головой и открыл рот, но больше ничего не сказал. Мы оба замолчали. Он, видимо, потому что сказал все, что хотел. А я сгорала от злости на этого ублюдка и желала только одного – прострелить его башку.

– Иди нахер, Стоун.

Он покачал головой и отступил. Черты его лица ожесточились.

– До завтра, мисс Картер. Думаю, Вы сами захотите рассказать Логану про то, что я уже дважды спас Ваш прекрасный зад. И за один мы уже… рассчитались.

Я развернулась и влетела в подъезд, сопровождаемая его тихим и очень злым смехом.

В квартире я орала в подушку так долго, что заболела голова. Анна сидела рядом, поглаживая меня по спине.

– Что ж, могу сказать две вещи. Первая – он действительно неровно дышит к тебе. Не спорь. И вторая… Теперь этот парень в полной заднице. Логан его точно убьет.

Я снова закричала, не представляя, как рассказать про все случившееся любимому.

Почему все так сложно?!

Перед взглядом встал Стоун с его широкой улыбкой и ярко-зелеными глазами. Я забила кулаками по матрасу, и подруга с тихим смехом остановила меня.

– Все, прекрати! С твоим везением ты себя точно покалечишь.

Я горько всхлипнула.

– Анна, я ненавижу его!

Девушка погладила меня по спине.

– Логан во всем разберется.

Я тихо застонала. А в голове, словно на записи, звучали слова:

«Как мы закроем этот счет?».

...

12 13 14