Цитаты из книги «Тайная лестница»

– Может, они сели на автобус? – шепотом предположил Уильям. – Что ты сделал тогда? – Продолжил нюхать, – буркнул пес, – в надежде снова их обнаружить. Но этого не случилось. Больше я никогда не видел Энни. – Ты так и шел? – Полли с трудом сглотнула ком в горле. – Хм. – Пес тяжело вздохнул. – Не знаю. Но там была машина. Я выбежал на дорогу, подумал, может, это они… Полли и Уильям обменялись испуганными взглядами, а Рекс отодвинулся от Полли и коснулся носом терьера. – Уверена, что они тебя не забыли, – тихо произнесла наконец Полли. – Они любили тебя по-настоящему. – А ты вернулся сюда, чтобы быть с нами, – сказал Рекс. – Ты собака Пенхеллоу, нравится тебе это или нет.

– Но… но они не могли! – воскликнула Полли. – Этого нельзя было делать! Город же бомбили! Они должны были остаться здесь, в безопасности! – Энни все время плакала. – Терьер уткнулся носом в подушку и говорил почти неслышно, так что остальным пришлось придвинуться ближе. – Она обычно плакала, зарывшись лицом в мою шерсть или в свою игрушку. Их отец приехал за ними и забрал их обратно в город. – А ты? – голос Полли дрогнул. – Они жили в квартире. Для собаки там нет места. Дети хотели меня оставить, но отец им не разрешил. Мисс пришлось увести меня, чтобы дети перестали плакать. Она заперла меня в стойле, потому что я все время выл. А Энни, должно быть, обронила Скипа, когда отец уносил ее. Она так плакала, что, наверное, не заметила. – И все? Ты больше никогда их не видел? – Я не сразу выбрался из конюшни. – Пес посмотрел на Полли через плечо. – В стене была прореха – плохо прибитая доска. Я скребся изо всех сил и наконец сумел проделать достаточное отверстие, чтобы пролезть. Но они уже уехали к тому времени. Пес снова уткнулся в подушку, и Полли положила руки на кресло, чтобы придвинуться как можно ближе. Рекс прижался к ней, а Магнус и Уильям облокотились на подлокотники. Все сгорали от нетерпения услышать, чем же кончилась эта история. – Я шел по следу Энни.

– Энни, – кивнул пес. – Она держала ее в руках, когда их привезли сюда. Сначала она звала его просто Пес, а потом он стал Скипом в честь меня. Она любила его. Джек и Энни любили нас обоих, хотя они и не были счастливы здесь. – Терьер свернулся в маленький белый клубочек. – Что случилось? – прошептала Полли. Она не хотела знать, но обязана была спросить. Это как трогать шатающийся зуб, который и без того готов выпасть.

Рекс хмыкнул, но возражать не стал.

А мисс Робертс говорила, что многим из них не нравилось находиться в деревне. Городские дети никогда не видели домашних животных. Здесь все оказалось другим.

Да. – Белый пес замолчал на некоторое время. – И мисс приехала за мной. Сказала, что я помогу детям отвлечься. Им здесь не нравилось. – Как им могло тут не нравится? – возразил Рекс, недоумевая.

– Я приехал сюда с фермы неподалеку. Тогда я еще был щенком, совсем маленьким. – Пес внимательно посмотрел на Магнуса и Рекса, как если бы завидовал их внушительным размерам. Затем соскочил со спинки кресла и уселся на подушке. – Меня подарили им. Джеку и Энни. Они сами недавно приехали в Пенхеллоу и были так же сбиты с толку, как и я. – Их эвакуировали? – аккуратно спросила Полли.

Ее голос показался Полли знакомым, и она подняла взгляд. Это была девочка, с которой они столкнулись в магазине школьной формы. На ней был надет тот самый красный джемпер, который она тогда несла в руках. Люси – кажется, так назвала ее мама.

Марта, вы ведь приглядите за ней? Учительница проводила Полли к пустому стулу, и Полли аккуратно на него опустилась. Было странно видеть в классе пластиковые парты и электронную белую доску, как в школе в Лондоне, учитывая, в каком старинном здании они находились. – Привет! – шепотом поздоровалась девочка, сидящая рядом с ней, а другая через стол от нее сказала: – Привет, Полли!

– Удача нужна твоим одноклассникам, не тебе. Полли вытаращила глаза. – Я помню, что ты призрак, но спорим, я все равно смогу столкнуть тебя в пруд.