Язвенный колит в некоторых отношениях похож на болезнь Крона — тот же возраст начала, фактор семейственности и те же методы диагностики. Однако неспецифический язвенный колит обычно влияет только на внутреннюю оболочку толстой и прямой кишки. Симптомы (диарея, часто с кровью или гноем, боли и спазмы в животе, боли и кровотечения в прямой кишке, потеря веса, усталость, лихорадка), как правило, развиваются в течение времени, не вдруг. Помимо утомления, язвенный колит может вызвать серьезные осложнения, такие как анемия, остеопороз, перфорация толстой кишки, повышенный риск образования тромбов и рака толстой кишки.