Глава – 5

Время тянулось, они не знали день сейчас или вечер, под землей этого не понять. Гас, поднялся наверх и исчез, а Марта иногда мелькала мимо них. Их вывели наверх ранним утром поодиночке, под прицелом автомата, и снова закрыли в комнате. Своих детей они выгуливали через другой ход, так как пленники ни разу не видели, чтобы тех проводили мимо их комнаты.

– Марта! – позвал Крэйг, когда женщина снова появилась в поле их зрения. – Отпусти нас, пожалуйста. Никто из нас не станет жить с вашей дочерью. Ты должна нас понять.

– Да я понимаю, – ответила женщина. – Но отпустить не могу, Гас разозлиться. И его я понимаю, он устал прятаться, боюсь, что когда-нибудь сам пристрелит наших детей. А Амелия очень хорошая девочка, вы к ней привыкните еще. Это сначала ее внешность кажется необычной, но когда вы ее полюбите, перестанете обращать внимания на аномальное отклонение. Сегодня пообщаетесь с ней подольше.

– Почему вы держите ее под замком?

– Амелия любит бывать наверху, но там опасно. Любой охотник может ее пристрелить, она не понимает, почему должна бояться людей.

– Так вы ей объясните, чтобы она поняла. Она же знает, что внешне отличается от обычных людей, вот и скажите ей, что это ненормально, – встрял в разговор Трэвис.

– Тише! – прошипела Марта. – Она может услышать и разозлиться. Амелия уверена, что она совершенна. И не вздумайте при ней сказать такое!

– Может и так, – согласился Крэйг. – Четыре руки иногда лучше, чем две.

– А три глаза вообще идеально, – пробурчал тихо Трэвис.

Рэй молчал, на него последние события произвели жуткое впечатление, и он замкнулся в себе, не разговаривал даже с братом.

Наверху открылся люк и Гас спустился вниз. То, что Марта стояла возле их решетки, ему не понравилось, это было видно по его взгляду.

– Я говорил тебе, не разговаривать с ними в мое отсутствие? – прорычал он, глядя на женщину.

Марта молча, отошла в сторону.

– Решайте, кто из вас пойдет со мной на охоту? – спросил он, глядя на пленников. – Предупреждаю сразу, если попытаетесь сбежать, оставшихся здесь, я запру в комнате сына. Он расправится с вами в считанные минуты. А потом пущу его по следу за беглецом. Ничто вас не спасет.

– Я пойду, – сказал Крэйг и подошел к решетчатой двери.

– Самый смелый что ли? – Гас, усмехнулся.

– Нет, просто надоело здесь сидеть.

– Ну, иди наверх и жди меня там. Ты помнишь, что будет с твоими приятелями, да?

– Помню, – буркнул он и стал подниматься по лесенке к люку.

Оказавшись на воздухе, Крэйг почувствовал невыносимое желание рвануть с места, и бежать несколько часов подряд не останавливаясь, чтобы как можно дальше уйти от этого проклятого семейства. Но он продолжал стоять и ждать Гаса.

– Ты что тут стоишь?

Услышав незнакомый голос за спиной, Крэйг резко оглянулся и увидел невысокого старика с винтовкой и автоматом на плече.

– Жду.

– Чего ждешь?

– Гаса. На охоту пойдем.

– На охоту? – старик сквасил недовольную рожу. – Он возьмет с собой своего пса?

– Какого пса? – не понял Крэйг.

– Ну, сына своего, – старик усмехнулся беззубым ртом.

– Не знаю.

– Передай Гасу, если он спустит его с поводка, я пристрелю этого урода сам!

Старик развернулся, и быстро зашагал, по лесу, не оглядываясь.

– Подожди! – крикнул Крэйг ему в след.

– Что еще? – тот остановился.

– Помоги нам уйти от них. Там внизу двое моих друзей, они удерживают нас насильно.

– Так чего ты ждешь? Беги!

– Как же они?

– А они стали бы тебя ждать? – старик снова усмехнулся.

– Думаю, стали бы.

– Тогда выкручивайтесь сами. Мне конфликты с Гасом ни к чему.

Старик снова пошел своей дорогой.

– Ну, хоть скажи кому-нибудь, что мы здесь. Может нас уже ищут.

– Да кому вы нахрен нужны, – бросил он, не оборачиваясь, и тут же скрылся за деревьями.

В эту минуту открылся люк, и Гас выбрался наружу, ведя за собой на длинном поводке своего сына. Увидев крупного человекоподобного мутанта с безумными глазами, Крэйг отошел в сторону. Томас при дневном свете выглядел еще ужаснее. Он передвигался на четырех конечностях, опираясь на длинные руки со сбитыми ногтями на пальцах. Кожа тонкая, почти прозрачная с чуть зеленоватым оттенком, через нее были видны все вены на лысой голове, на лице и других частях тела, не прикрытых одеждой. Множество свежих рубцов от ран, так же покрывали его тело, уродуя мутанта еще больше.

Взглянув на Крэйга, Томас зарычал, оскалив пасть с острыми по-звериному зубами, и хотел уже броситься на него, но Гас отдернул поводок и несильно ударил сына палкой по худой сгорбленной спине.

– Угомонись! – сказал он своему чудовищу и обратился к Крэйгу. – Держись рядом со мной, а то завалит как кабана, и пикнуть не успеешь.

Крэйг и не собирался забегать вперед, глядя на мутанта, он испытывал разные чувства – жуткий страх, брезгливость. Жалость? Ну, если только чуть-чуть. Ему, как и всем на Большой земле внушали с детства, что мутанты это зло, и от них надо избавляться. Глядя сейчас на Томаса, он вполне поддерживал ту систему, которая одобряла истребление мутантов.

– Тут какой-то старик проходил мимо, грозился пристрелить Томаса, если ты спустишь его с поводка, – сказал он, не отрывая взгляда от оскаленной пасти недочеловека, у которого между крупными и острыми клыками обильно бежала тягучая слюна.

– Коди? Этот беззубый мудазвон? Я сам пристрелю его, пусть только попробует еще хоть раз пройти мимо моего дома.

Гас, отстегнул поводок от ошейника сына, и громко сказал:

– Ищи след.

В ту же минуту Томас сорвался с места и скачками побежал вдоль леса, напрочь забыв о Крэйге. Им тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать от него, но догнать мутанта оказалось нереально. Во время преследования, Гас смотрел на маленький прибор, по экрану которого металась красная точка.

– На его ошейнике есть жучок, – ответил он на немой вопрос Крэйга. – Иначе в лесу его не найти. Если Амелия выберет тебя, придется подружиться с Томасом. Будешь ходить с ним на охоту самостоятельно.

Такая перспектива Крэйга не обрадовала, в душе он очень надеялся, что выбор ее падет на Трэвиса, или на его брата. А еще его интересовал один вопрос, были ли у Амелии женихи до них, и что с ними случилось. О чем он тут же и спросил, надеясь услышать правду.

– У вашей дочери уже были женихи?

– Были.

– Не подошли?

– Один из них попытался сбежать, Томас нашел его через несколько минут. Я не успел добежать, и он растерзал его. Второй обидел Амелию, назвав ее уродиной, она задушила его сама. Сильная девочка. Третий не понравился Томасу. Я отправил их на охоту, но жених не сумел справиться с моим сыном. Томас не хотел слушаться его.

– Убил?

– Сожрал.

– Как сожрал?

– Томас любит сырое мясо.

– Он когда-нибудь расправится и с вами, – сказал Крэйг и остановился, бежать дальше не было уже сил. На Большой земле он не привык преодолевать бегом такие расстояния, и Гас был вынужден тоже перейти на быстрый шаг.

Пока шли, Крэйг прокручивал в голове слова, сказанные Гасом, и представлял в мыслях, как худющая трехглазая паучиха душит своего жениха в четыре руки. Картина вышла жуткой. Возможно, как и все мутанты Амелия обладает большой силой, и у бедного парня просто не было шанса спастись от нее. Такую невесту он и врагу бы не пожелал.

Примерно через полчаса они услышали дикий рев животных дерущихся на поляне.

– Черт! Опять собаки! – Гас выматерился и, сняв с плеча винтовку, выстрелил вверх.

Крэйг видел, как стая огромных псов серого цвета, услышав выстрел, метнулась с поляны кто куда. За ними следом бежал Томас, пытаясь на ходу укусить одного из псов за ногу. Тело получеловека было сильно покусано и кровоточило из открытых рваных ран.

– Ему что, не больно? – спросил Крэйг, заметив кровоточащий оторванный кусок кожи, висевший на шее Томаса.

– Он не чувствует боли и быстро восстанавливается. Регенерируется. Слышал о таком?

– Нет.

– Что вы вообще знаете о мутантах? Могу поклясться, вы все уверены, что у полулюдей есть только хвост, – Гас сказал это с нескрываемым раздражением. – А, между прочим, полулюди имеют множество хороших качеств – выносливость, сила, регенерация, острое зрение, уникальный слух и нюх. Да еще много чего!

– А что из этого списка есть у тебя и у Марты?

Гас махнул рукой и отвернулся.

– Понятно, у вас только хвосты.

– А у тебя длинный язык! – рыкнул тот.

– Ну, я же не хвалюсь этим.

Гас, метнув в него злым взглядом, поймал сына за ошейник и пристегнул к поводку, потом оглядев раны, аккуратно приложил висящий кусок кожи на место и немного подержал его в таком положении. Крэйг с удивлением увидел, как оторванная кожа за минуту приросла, остались только свежие рубцы по краям.

– Видел? – с вызовом сказал Гас. – А что можете вы, обычные люди?

Крэйг не стал отвечать на вопрос. Глядя на безумные глаза мутанта застывшие в какой-то одной точке, в голове его крутился только один ответ:

«Обычные люди, по крайней мере, могут понять, что есть себе подобных это ненормально».

Но видимо и Гас этого не понимал, раз так спокойно относился к поступкам сына, да еще и гордился им, а того с трудом можно было назвать человеком.

Отойдя подальше от поляны, Гас снова отпустил сына с поводка, приказав тому:

– Ищи след!

Томас, обнюхав землю, пошел вперед, не спеша, но потом, уловив какой-то запах, опять рванул скачками сквозь кусты. Им пришлось снова бежать за ним.

– Я себе по-другому представлял охоту, – признался Крэйг, немного отстав от Гаса.

– И как? – спросил, тот, не оборачиваясь. – Сидя у костра ждать, что кабан сам полезет в котелок?

– Примерно так.

Гас засмеялся.

– Без него бы мы долго искали следы кабанов или оленей, а он скоро приведет нас к стае.

– И распугает ее, прежде чем мы его догоним!

– Он сделает все за нас.

Крэйг остановился, бежать больше не было сил, а Гас не оглядываясь, продолжил догонять сына. Присев на поваленное полусгнившее дерево поросшее мхом, он поднял край футболки и вытер мокрый лоб. Такая охота ему не нравилась совсем. А еще больше не нравились мошки, которые тут же замелькали вокруг него, нападая и неприятно покусывая.

– Да пошли вы! – он раздраженно отмахнулся от насекомых.

Немного отдохнув, Крэйг вдруг осознал, что остался один, без присмотра, но и без оружия. Что ему мешает прямо сейчас рвануть в другую сторону? Пока Гас гоняется за своим недоделанным сыном, у него есть отличный шанс ускользнуть от них. Вот только в какую сторону бежать, чтобы не столкнуться с ними? Сейчас не хотелось думать о близнецах, он, почему то был уверен, что Гас не выполнит своей угрозы. Зачем ему убивать близнецов, если их дочери нужен жених? К тому же, у них был уговор, если кто окажется на свободе, должен найти способ вытащить из плена остальных. Значит, это должен сделать он.

Случайно взглянув на кусты находящиеся от него в нескольких метрах, Крэйг вздрогнул и почувствовал, как холод разбегается по телу, сковывая мышцы. Из кустов выглядывала лысая голова с узким вытянутым лицом. Томас, хищно улыбаясь, смотрел на него желтыми глазами, и сейчас Крэйг не видел в них безумия. Мутант все понимал, и ждал его действий.

– Беги! – произнес Томас каким-то искусственным голосом и облизнулся, продолжая скалиться.

– Ты же не разговариваешь, – проговорил Крэйг, клацая от страха зубами.

– Беги! – снова повторил мутант, начиная злиться.

– Чтобы ты догнал меня и сожрал? – с трудом выговорил Крэйг, не чувствуя ни рук ни ног. Он понимал, что не сможет сделать ни шагу, а убежать и тем более, поэтому что было сил, просто закричал:

– Га-а-ас!

Мутант выскочил из кустов и со злобным звериным рыком бросился на него и в этот миг прозвучал выстрел. Томас с простреленным черепом упал рядом с Крэйгом, успев схватить его за ногу длинной рукой. Крэйг дрожа от страха, подскочил с бревна и тут же упал на землю, вырвать ногу из мертвой хватки мутанта он не смог. Продолжая лежать на земле, быстро оглянулся и увидел худого старика в длинном плаще защитного цвета, тот держал в руках винтовку.

– Он сейчас оживет! – крикнул в ужасе Крэйг, пытаясь стряхнуть с ноги руку Томаса. – У него регенерация!

– Не оживет, – проговорил спокойно старик и, повесив винтовку на плечо, пошел дальше, слегка прихрамывая на левую ногу.

– Подожди! Помоги мне! – в истерике закричал Крэйг, но старик даже не оглянулся. – Да что с вами не так? – его удивляло, что он встретил в лесу двух стариков охотников, но ни один из них не захотел ему помочь. Хотя последний спас ему, наверное, жизнь.

Когда за деревьями в последний раз мелькнули длинные седые волосы охотника, заправленные в хвост, Крэйг перевел взгляд на мертвого Томаса и брезгливо взяв того за грязную большую кисть, начал с трудом отцеплять его пальцы от своей ноги.

– Ты что сделал?!

Крэйг обернулся на голос. Бледный Гас стоял в нескольких шагах от него и с ужасом смотрел на мертвого сына.

– Это не я, – буркнул Крэйг. – Если не заметил, у меня и оружия нет.

– Тогда кто? Коди? Я убью этого плешивого гада! – Гас, нервно сдернул винтовку с плеча.

– Это не он.

– Кто? Говори, а то и тебя пристрелю!

– Откуда я знаю кто! – закричал Крэйг в истерике. – Старик какой-то хромой!

– Херби? – Гас, казался удивленным. Он опустил винтовку дулом вниз, и устало усевшись рядом с Крэйгом, уже спокойно добавил. – Но почему?

– Томас хотел меня убить.

– И что с того? – Гас, посмотрел на него. – Какое дело Херби до тебя?

– А может твой Томас уже достал всех? Не думал об этом? Может они ходят по лесу и боятся, что он нападет на них как зверь?

– Не говори глупости, они все знали Томаса еще ребенком.

– С тех пор он кажется, подрос…

– Заткнись! – Гас, протянул руку, положил ладонь на лысый череп сына и нежно погладил его. – Марта расстроится.

Помолчав несколько минут, все так же не убирая ладонь с головы сына, Гас, не спеша и тяжело поднялся на ноги, повесил винтовку на плечо, и сказал:

– Ничего не говори ей. Пусть думает, что он снова убежал. Пусть надеется, что сын вернется.

– Не скажу, если ты отпустишь нас сегодня, – ему было жалко и Гаса и Марту, но не воспользоваться моментом Крэйг не мог.

– Хорошо, – процедил тот сквозь зубы. – Катитесь ко всем чертям.

– И оружие наше вернешь.

– Верну.

– Что будем делать с ним? – Крэйг указал жестом на мертвого Томаса.

– Ничего. Псы все сделают за нас.

Гас, пошел вперед, а Крэйг глядя ему в след, подумал:

«А ведь он на самом деле любил это чудовище».

* * *