Почему увеличилась средняя продолжительность жизни в Японии? Может быть, все дело в бурном экономическом росте в стране в XX веке, вызванном модернизацией общества? Но период Эдо, длившийся до периода Мэйдзи с 1603 по 1868 год, тоже был временем процветания и мира. Тогда исчезли нищета и голод. Сельское хозяйство преуспевало. В некотором смысле, тот период экономически был даже успешнее, чем нынешние дни. И все же средняя продолжительность жизни людей – в два раза короче.
А причина проста. Уровень детской смертности от таких болезней, как оспа и корь, был тогда чрезвычайно высок. Прискорбная, конечно, ситуация, но, если взглянуть на нее беспристрастно, окажется, что те, кто пережили эти инфекции в детстве, приобрели иммунитет против многих и многих болезней. В некотором смысле, эти люди, дожившие до взрослых лет, были избранными. То есть более крепкими, здоровыми и энергичными, чем мы сегодня. Смертельно опасные болезни безжалостно отсеивают слабейших среди homo sapiens. Природа сама растит устойчивую к