Глава 8. Кровь и огонь.

Кровь брызнула на лицо Лоренцо, едва не попав в глаза. Он вонзил кинжал наобум и так получилось, что попал точно в шею Деймоса. Мужчина схватился за рану, но оступился и повалился назад, опрокинув подсвечник, от которого пламя быстро перекинулось на деревянный пол. Не обращая на внимания на магистра, Лоренцо толкнул ошеломлённую Энию. Стараясь не упасть, женщина попыталась ухватиться за второй подсвечник, но упала вместе с ним, опрокинув его на себя. Её балахон мигом загорелся, и ведьма взвыла от боли.

Вопль Энии вывел ковен из оцепенения и в избе началась суматоха. Кто-то что-то кричал, но слов было не разобрать. Одни пытались потушить пламя, другие старались спасти книги и припасы, но огонь быстро пожирал деревянное строение, и чем дольше люди оставались внутри, тем больше они рисковали своими жизнями.

Лоренцо схватил корзину с ребёнком и побежал к выходу. Парня никто не останавливал, и он свободно выбрался из горящей избы. Снаружи было заметно, что огонь охватил уже большую её часть. Несколько членов ковена выбрались наружу, но Лоренцо и ребёнка они не замечали, опустошённо глядя на разрушающийся дом. Недолго думая, парень побежал прочь. Он молился о том, чтобы плач девочки не привлёк к нему внимания, и никто не ринулся за ним в погоню.

Спустя некоторое время, Лоренцо уже не мог продолжить бег и ему пришлось остановиться. Тяжело дыша, он с трудом разомкнул онемевшие от напряжения пальцы и положил корзину с младенцем на землю. Ребёнок плакал. Лоренцо понимал, что плач может привлечь хищников, поэтому решил больше попробовать успокоить малышку. Он нашёл старый дуб с широченным стволом и сел, прислонившись к нему спиной. Девочку парень вытащил из корзины, укутал в куртку и стал укачивать. Сам парень спать не собирался, но сон быстро и незаметно поглотил его, словно утренний туман.

Лоренцо проснулся от того, что с его носа свесилась капля росы. Парень поморщил нос, и она капнула вниз прямиком на ребёнка, лежащего на его руках. Немедля ни мгновения Лоренцо раскрыл куртку, чтобы проверить девочку. Несмотря на то, что сам он сильно продрог, малышка не замёрзла и тихонько посапывала. Парень бережно переложил ребёнка в корзину и с трудом поднялся. С тихим стоном он потянулся, разминая занемевшее тело.

«Чем её кормить? Я могу только набрать немного воды», ‒ думал Лоренцо. – «И что потом? Как я выживу в лесу, да ещё и с младенцем на руках?»

На эти вопросы у него не нашлось ответов. Но он понимал, что оставаться на месте было смерти подобно. Первым делом Лоренцо с помощью ножа, взятого ещё в лодке, сделал кулёк из бересты и набрал туда немного воды, собрав росу с больших листьев. После этого, он сперва сделал несколько глотков сам, а затем разбудил девочку.

Чтобы она не плакала, парень дал ей куклу Умы, оставшуюся у него в кармане. Кукла малышке очень понравилась, она схватила её и улыбнулась. С трудом, но Лоренцо всё же удалось напоить ребёнка. Всё это время она продолжала быть такой тихой и спокойной, словно понимала, что шуметь нельзя. Однако Лоренцо знал, что это ненадолго. Нужно было что-то предпринять. Подняв корзину, парень решительно пошёл на север – там, где, как ему казалось, должен был пролегать тракт.

В тишине они прошли лишь небольшой путь. Совсем скоро девочка заплакала и Лоренцо уже ничем не мог её успокоить. Даже прибережённый запас воды не смог унять плач. Однако им не оставалось ничего другого, кроме как продолжать идти вперёд. Парень надеялся, что тракт окажется довольно близко, и они не успеют попасться лесным хищникам или возможным преследователям.

Его надежды развеялись в тот миг, когда путь перегородил большой чёрный волк. Хищник вытянул голову и стал принюхиваться. Его хвост резкими взмахами вилял из стороны в сторону. Зверь смотрел в глаза Лоренцо, словно вызывая на поединок. Будто ощущая неладное, ребёнок заплакал сильнее и стал вертеться. Волк перевёл взгляд на комочек, вырывавшийся из корзины.

Бежать было невозможно, а нож в такой схватке был почти бесполезен. У Лоренцо оставался только один выход – использовать магию. Он медленно присел к земле и, не отводя взгляда от противника, положил корзину, готовясь защищаться. В этот самый момент волк атаковал. Ему понадобилось лишь пару прыжков, чтобы настигнуть добычу, и Лоренцо этого конечно же было недостаточно.

Чтобы уберечь ребёнка, парень выставил руку. В неё-то зверь и вцепился. Лоренцо закричал от боли. И в это мгновение сгорая от гнева он направил на волка пламя. Хищник разжал челюсти и, издав протяжный вой, унёсся куда-то в лес, словно огненный шар.

Лоренцо повалился на землю. Он не чувствовал правую руку, вместо неё там был пожар. А девочка продолжала плакать. Несмотря ни на что им нужно было идти вперёд и Лоренцо заставил себя подняться. Он посмотрел на раненую руку. Рукав куртки был порван, а рубаха пропиталась кровью, что тонкой струйкой начала стекать вниз и капать прямо на траву. Взяв корзину левой рукой Лоренцо пошёл дальше. Но совсем скоро он стал пошатываться, а глаза предательски старались закрыться.

Было это божественным провидением, везением или чем-то ещё, однако лес внезапно закончился и Лоренцо вышел на тракт. И в это время силы окончательно оставили его. Он повалился на колени, а затем впал в забытьё.

Глава 9. Милость графини.

Лоренцо очнулся, получив хороший удар по затылку. Со стоном открыв глаза он увидел тёмно-синее небо, на котором уже начали появляться звёзды. Тут же парень вновь приложился головой обо что-то твёрдое.

‒ Проклятые дороги, телега вот-вот развалится, ‒ проворчал кто-то совсем рядом. – Графиня могла бы намекнуть своему муженьку, что неплохо было бы заняться трактом. Но нет, мы лучше будем подбирать всяких оборванцев в крови, да ещё и с приплодом.

Лоренцо услышал плач, который почему-то был в отдалении от него. Парень попытался встать, но едва приподнявшись на локтях, ощутил чудовищную боль в руке и упал, опять ударившись затылком.

‒ Ай, ‒ вскрикнул Лоренцо.

‒ Что, очнулся наконец? – буркнул неизвестный. – Потерпи немного. Сейчас до деревушки доберёмся и там заночуем. Пусть меня хоть трижды потом выпорют, но я не остановлюсь в этой глуши.

У Лоренцо не было сил ответить. Он лёг и закрыл глаза.

«Кто эти люди? Что им надо? Как объяснить им что он и младенец делали незнамо где?» ‒ пока Лоренцо размышлял над ответами на эти вопросы повозка остановилась. Некоторое время всё было тихо. Потом парень услышал приближающиеся голоса.

‒ …Хорошо, что к нам добрались, а то в соседней деревне давеча малютку нечисть уволокла.

‒ Бедное дитя, ‒ ответил знакомый голос. – Но у нас тоже есть несчастное чадо. А ещё раненый.

‒ На вас напали? – ужаснулся незнакомый голос.

‒ Нет, по пути нам встретились. Сеньора пожелала их подобрать.

‒ Добрая душа у графини.

После этого был слышен шум. Лоренцо услышал женский голос, жёстко отдававший повеления.

‒ Ребёнку найти кормилицу, а юноше – лекаря. Остальное вы, итак, знаете.

‒ Да, сеньора, ‒ последовал немедленный ответ. – Рады привечать вас в нашей деревне. Мы мигом всё сделаем.

‒ Тогда не стойте столбом! Винченцо, юноша не пришёл в себя?