Тьма внутри.
1 мая.
Кайл стоял перед толпой агрессивно настроенных вампиров. А ведь именно они, армия Драгана, пришли с целью уничтожить, но каждый выглядел куда спокойнее клыкастых.
Сверхлюди рассредоточились по помещению, готовые атаковать. Приказ Драгана был однозначным: убить всех.
Зачем? Почему?
Так решил босс. Создатель. Вопросов не задавалось.
«Если стольких убивать, то некем будет править после восхождения на трон», – каждый раз Кайл думал в никуда. Мысли так и оставлял при себе.
Между собой они с соратниками не общались, хоть и жили вместе какое-то время, обедали, тренировались тоже одной командой, но кроме слов по делу, почти никто не выражал мнения.
Интересно, они думали так же много, как и сам Кайл?
Два удлинённых ножа блеснули в напряжённых пальцах.
На него ринулись…
Несколько товарищей сражались с вампирами по бокам, пока Кайлу досталась толпа по центру. Ловкие движения руками были смертоносны, кровь брызгала на лицо, одежду, пол, оставляя алые следы на лезвиях.
Неловкий поворот привёл к тому, что парень получил удар в спину, да такой сильный, что ножи выскочили из цепких пальцев. Не проблема разрывать врагов руками, но и пришлось подпустить вампиров ближе.
Один удар ногой переломил ногу атакующего в другую сторону, выпад рукой вмял глотку низкорослому врагу, третьему пришлось раскроить череп…
Окружённый Кайл всё же пропустил пару атак, в результате чего упыри схватились за куртку, желая дёрнуть так сильно, чтобы агрессор потерял ориентацию в пространстве, но привело это лишь к тому, что из кармана посыпались вещи. В том числе и смартфон с загоревшимся экраном.
Парень расслышал, как предметы свалились на пол. Успел разглядеть и то, как их начали неосознанно затаптывать…
Но приказ остаётся приказом.
Битва продолжалась до тех пор, пока в помещении не осталось четверо: Кайл и трое соратников.
Кто-то из вампиров успел сбежать, но основная масса истекала кровью на промёрзлом полу.
Один из сверхлюдей вытащил из кармана телефон, чтобы сообщить Драгану о выполненной миссии, пока Кайл присел на корточки возле разлетевшегося в стороны смартфона, в котором было вобрано всё разбитое прошлое парня.
Сердце неприятно стукнулось об рёбра, пока он касался металла или пластика – теперь уж не разберёшь.
Один раз. И снова кромешная тьма внутри…
***
Элизабет хотела двигаться вперёд, но ей мешали.
Алек крепко удерживал девушку, не позволяя нанести себе удар.
После нескольких попыток вырваться получилось отбросить в данный момент вражеские руки. Вампир пошатнулся после удара Чистейшей, чем та и воспользовалась.
Сначала наступила на ногу, ударила локтем в район живота, а затем хорошенько толкнула. Получив возможность повернуться, Элизабет приподняла руки, чтобы обороняться, но Алек не нападал.
Он довольно улыбнулся, повторяя позу девушки напротив.
– Силы тебе не занимать, а вот ловкости бы не помешало.
– Хочешь проиграть? – игривые нотки в голосе подпитывались нарастающим азартом битвы.
– Это не ко мне.
Алек подался вперёд так резко, что Лиз только и смогла отпрыгнуть назад, а не отразить нападение, как следовало бы.
Неудачно переместив ногу, споткнулась и могла бы упасть, если бы не была подхвачена твёрдой рукой оппонента.
Высокий вампир, кажется, и не замечал навалившегося веса Лиз, удерживая большую ладонь на её спине. Глаза сверкали, осматривая привлекательное, но уставшее лицо.
– Над ловкостью ещё поработаем, – проговорил не в силах оторвать взгляда.
Так хотелось сгрести её в объятия и больше никогда не отпускать. Тогда Элизабет забудет Кайла, да и кого угодно, но девушка к себе не подпускала. Только сейчас неожиданно не отпрянула. Даже не отвернулась, чётко смотря на удерживающего её Алека.
– Отпусти, – голос звучал сдавленно, неуверенно. Не так, как она обычно отказывала.
Этого уже стало достаточно для парня, который наклонился к юной шатенке. Такой тёплой и живой, а ведь она тоже вампир!
– А если нет? – Алек слышал её сердцебиение, как и сама Лиз.
Но кое-что она чётко понимала: сердце не сходит с ума рядом с ним. Не подскакивает в бурной пляске, не ударяется в рёбра. Оно бьётся, потому что не может этого не делать.
Что если теперь оно уже никогда не забьётся сильнее рядом с парнем? Каким угодно вообще.
Сердце было отдано Кайлу слишком давно. И теперь он попросту забрал его с собой. В никуда. В небытие.
– Придётся, – сдавленный голос не помешал Элизабет оттолкнуть от себя Алека.
Пока вампир пребывал в недоумении, Чистейшая наскоро покинула помещение, даже без использования сверхскорости вылетев прочь.
Ты её не защитил.
2 мая.
Софи выдохлась слишком быстро. Худощавое телосложение противилось спортивным нагрузкам, ноги дрожали от усталости, а руки всё сложнее поднимались в позу удара.
Томас не позволял прекращать тренировку, всё же не переходя границы, стараясь оставаться мягким, оттого девушке хотелось делать ещё и ещё.
Хотела – да, но уже не могла.
– Плохой из меня охотник, – голос срывался, пока Софи вновь била по боксёрскому мешку перед собой. По ощущениям он весил не меньше её самой, поэтому с трудом сдвигался с места.
– Тебе и не надо становиться охотником, – для Томми эта разница звучала невероятно важно. – Просто учись себя защищать чуть лучше обычных людей.
– Обычных людей, – невольный вздох сорвался с губ, удар по цели вышел сильнее. – Кажется, никто из нас к ним больше не относится.
Простая девчонка, кто волею судьбы оказалась в одной комнате с самой необычной студенткой. Иногда проскакивала мысль жалости: как бы всё сложилось, сдружись она с кем-то другим?
Не было бы нападения и избиения противоборствующими охотниками. Паника и стресс из-за вампиров не случились бы. Лиз и Томми прошли бы мимо её жизни.
Слишком много «бы». И далеко не все её устраивали.
Боевая Софи не хотела променять нынешнюю жизнь на то, что «могло бы быть». Дорогие сердцу люди порой перевешивали все минусы.
– Милая, охотники остаются людьми, – Томасу хотелось прервать её, но яростные удары по боксёрскому мешку его заворожили. Кажется, это было неосознанно.
– Только сильнее, – на выдохе выговорила девушка, пока костяшки касались чёрной ткани. Кожа горела, дыхание сбивалось, ноги ныли в слабости, но руки не останавливались.
Удар. Ещё удар. Снова боль, повторение.
– Софи, – тихо позвал Томми. Будто боялся прервать её азарт, вовлечение в удары, которые, наконец, выглядели более отточенными и сильными. Неожиданно и сама блондинка стала как-то красивее, расслабленнее, воздушнее.
Высокий хвост хлестал по плечам, пока Софи работала то правой рукой, то левой, до красноты в костяшках выбивая из боксёрского мешка то, чего в нём и не было.
Последний удар пришёлся по центру снаряда, срывая цепь, на которой он висел.
Мешок с грохотом повалился девушке под ноги, а та и двинуться не смогла. Тяжело дышала и удивлённо смотрела на чёрную ткань, распластавшуюся под ногами, пока содержимое медленно высыпалось на пол.
– Как… – Софи хотела задать вопрос, но ком в горле не позволил и слова произнести, пришлось отдышаться. Когда и это не помогло, она откашлялась.
– Ты сорвала крепление, – Томаса это явно повеселилось, он усмехался не в силах убрать довольную улыбку с губ. – Неплохо, детка.
– Я не… – голос отказывался отзываться на попытки что-то сказать. – Не могла, – слабо проговорила и хотела присесть к боксёрскому мешку на полу, но парень перехватил свою девушку, прижимая к себе.
Напряжённое тело вмиг расслабилось, пока руки обнимали возлюбленного. Кто бы мог подумать, что мимолётный, казалось бы, роман продлится почти год?
– Скоро ты сможешь себя защищать! – он радовался этому факту больше всех.
После покушения в прошлом году Томас отходил дольше самой Софи, которая ещё в больнице начала улыбаться и шутить, пока охотник ходил насупленным и серьёзным.
Смерть Кайла, ещё и недовольство Элизабет из-за его сомнительного плана с, так называемым, предательством лучше не делали, и он мог бы упасть в пропасть, но Софи не сдавалась, улыбалась за них двоих.
И Томми снова стал собой.
Но небольшая чёрная дыра не покинула сердце, напоминая день ото дня: «твоя девушка пострадала, потому что ты её не защитил, не справился».
Теперь она окажется в куда большей безопасности.
– Думаешь? – тихо отзывалась блондинка, вжимаясь в накаченное тело. Слабость накрыла её с головой, заставляя практически повиснуть на парне. Впрочем, тот и не был против.
– Конечно, – воодушевлённо отвечал он. – Ещё с нами посоревнуешься, кто больше вампиров положит в ночь.
– Перестань, – засмеялась Софи, наконец, отстраняясь, чтобы заглянуть в зелёные глаза, смотрящие на неё с любовью. Не всегда нужны слова, чтобы выразить чувства, порой достаточно просто взгляда. – Это же я.
– Ты, – наклонился к ней Томас. – Самая сильная и смелая, – приблизился чуть больше. – Нереально боевая, – ещё ниже. – И красивая, – накрыл расплывающуюся улыбку девушки своими губами, целуя её.
Милый любовный момент казался самым болезненным для одной юной Чистейшей, наблюдавшей от двери. Тренировка Софи её интересовала куда больше, но… как теперь отвернуться?
Молодая пара, но при этом каким-то образом уже полностью сжились вместе в бытовых моментах в том числе. Так влюблены, что каждый взгляд был пропитан счастьем, и оно передавалось другим.
Всем, кроме Элизабет, которая недавно собственное счастье похоронила.
– Лиз, – низкий красивый голос заставил вздрогнуть.
Даже различные тренировки не могли сделать из неё идеального воина, кто всех слышит, видит и чувствует. Нет, стоило уйти в себя и…можно не только потерять свою жизнь, но и попросту сойти с ума.
– Есть новости? – деловито спросила, отворачиваясь от чересчур болезненной сцены к Картеру, который оставался к ней строг. И каким-то образом это действовало лучше всех жалостей вокруг.
Вампир молча кивнул, выдерживая непонятную паузу.
Девушке хотелось встряхнуть его, чтобы говорил быстрее, но Картер оставался её учителем. Пусть и не в рамках колледжа теперь – академический отпуск, взятый по семейным обстоятельствам, не заканчивался. Возвращаться в стены учебного заведения больше не хотелось, как и мечтать о чём-то касательно будущего.
– Информатор был щедр в этот раз. Атака будет завтра, место у нас есть, – наконец, заговорил Картер, пока в Лиз что-то возрастало.
Надежда? Они смогут остановить Драгана? Но нет. Даже если они справятся, то одна отбитая атака не спасёт. А десяток? Возможно, да.
В любом случае, если не пытаться, то можно всё потерять.
– Мы сможем, наконец, пересечься с ним лично! – воодушевилась Лиз, но не Картер. Вампир насторожился, сдвинув брови.
– Ты хочешь поговорить с Драганом? – конечно, он понял всё и с первого раза, но пришлось уточнить, чтобы успокоиться. Иначе бы он просто взорвался из-за её сомнительных планов.
Элизабет кивнула. Её сердце забилось сильнее в еле ощутимом азарте.
– Он уже выходил на разговор со мной, значит, готов что-то обсуждать.
Наивность девушки зашкаливала, и на момент Картер растерялся.
– Твоё объединение с ним – да, конечно. Но не желание остановить.
Только вот правда в том, что всё сводилось к одному. Трупы вампиров, оставляемых Драганом, попавшие под руку охотники и люди, попытки собрать армию сверхлюдей, и огромные планы, о которых можно лишь догадываться. Всё ни при чём.
– Тебе ведь хочется лишь отомстить, – высказал правду Картер. Она уже давно витала в воздухе, но Элизабет отказывалась в это верить.
Да, из-за Драгана она потеряла Кайла. И да, любящая семья разрушилась, когда он обратил её маму. Но разве это имеет значение, когда на кону непрекращающиеся убийства и явное желание править со стороны всего-то одного Чистейшего?
Имеет. Ещё как имеет, говорило нервно бьющееся сердце.
– Неправда, – ненатуральным трясущимся голосом проговорила девушка и сразу направилась прочь.
Хотелось сбежать – это она и сделала.
О проекте
О подписке