Конечно, это был предсмертный монолог. Я даже смогла выдавить слезы, настолько вжилась в роль, которую так любил отец. По лицам жюри невозможно было угадать реакцию, в зале раздавались аплодисменты Брианны. Закончив минуту славы, мы побежали к машине, в Принстон пришел дождь.

–Как думаешь, прошла?

–Надеюсь, что нет.

–По-моему, ты потрясно прочла! – Брианна своей улыбкой заменяла солнце.

–Когда объявят результаты?

–В октябре.

–Ого! Ну, и славно.

На удивление, ещё две недели прошли очень спокойно и тихо. Я и впрямь превратилась в серую мышь – оставалась незамеченной. Моей «программой максимум» была встреча с девочками за завтраком и ужином. Учеба становилась тяжелее, незваных мыслей становилось больше. Всё чаще губы вспоминали поцелуй Рея, а тело – прикосновения Аштона. Наверное, животный инстинкт и меня застал врасплох. К сожалению, я – девушка, и как бы я не старалась отвертеться от чувств, проявлять тургеневский нигилизм, на ночь, перед сном, я загибала край жалюзи, чтобы посмотреть, чем занимается Рей. Ещё ни разу я не застала его в комнате. Что же он делал по ночам?

Через неделю наступит октябрь, я собиралась устроиться в Starbucks, чтобы быть ближе к любимому холодному кофе, заработать денег, а также занять бездельные вечера. Думаю, что проще найти единомышленников в кафе, оставив коммуны парней на съедение фифам из Дзеты. В Филадельфию съездить не получилось, мама с Гектором умотали на выходные к бабушке и дедушке. В понедельник четвертой учебной недели на наших коммунах появились плакаты, сообщающие о субботней вечеринке в братстве Реймонда. Волшебно! Мне совершенно не хотелось видеться с Тианой или Примроуз.

В пятницу вечером я поехала на бокс, который оставался моей отдушиной. В кружок пришла девочка, она тоже была с первого курса и приехала в Принстон из Китая. Наконец-то, у меня появился достойный соперник в моей весовой категории. Мы почти не общались, но помогали друг другу в некоторых приемах. Реймонда почему-то сегодня не было, он ведь был вторым тренером, который сменял Боули, однако, на работу не вышел. Да, и слава Богу.

Полнолуние освещало город, я села в машину, сделала очень плохую вещь – закурила прямо после тренировки, и разлеглась разглядывать потихоньку появляющиеся звезды и полную яркую луну. Так я готовила свой организм к завтрашней вечеринке. На часах уже двенадцать ночи, я просидела, глядя в темное затянутое небо, час, пора бы возвращаться. Чтобы ещё немного потянуть время до возвращения домой, я поехала другой дорогой, которая ближе к парку и озеру. Тихая расслабляющая музыка и легонько пронизывающий кресло бас погружали в транс, как и вкус сигарет. На улице было абсолютно пусто, ни единой души, все скопились в центре или уже поехали загород, а с озера шел туман. Вдруг, на тропинку, по которой я ехала, прямо перед моей машиной, рухнуло тело! Тело почти попало на мой капот! С испугу я вдарила по тормозам, те заскрипели и засвистели, только Богу известно, как я успела затормозить, не наехав на человека.

Я боялась выходить из машины. Что, если это был лось или олень? Конечно, не совсем среда их обитания, но кто ещё мог броситься под колеса единственной машины в радиусе километра?! Аккуратно открыв дверь, я ступила ногой на землю, крадущимися шагами двигаясь к капоту. Следы крови, которые вели к существу, меня напрягли ещё сильнее, руки задрожали.

–О, Господи, Боже мой, Реймонд! – Закричала я, наконец, встретившись с «жертвой».

Рей лежал, скрючившись, почти без сознания, на его лице были ссадины, под глазом небольшой фингал. Джинсы были немного порваны, кулаки разбиты. Я старалась не поддаваться накатившей панике, не обращать внимания на дрожь в руках и подступившие от шока слезы. Я склонилась над ним, аккуратно положив его голову себе на колени.

–Реймонд, ты меня слышишь? – Хотелось дать ему пощечину, чтобы привести в сознание, но побоялась сделать хуже.

–Ты знаешь меня? – Рей открыл свои отекшие глаза и посмотрел в мои. – Офелия?! Черт, их здесь нет? Скорее, вставай!

Ему будто адреналин вкололи – он подлетел, хромая, кашляя, пошел к пассажирскому сидению. Беннет сел в машину, я стояла, вылупившись на лобовое стекло. Что происходит?!

–Садись в машину, живо! – Голосил он в окно.

–Реймонд, – говорила я, сев рядом с ним, – Поехали в больницу! Или, может, к родителям?

–Черт, Офелия, никаких больниц!

–Господи, Реймонд мать твою Беннет, ты падаешь к моему капоту, истекаешь кровью, и отказываешься от больницы? Да я сейчас копов вызову! – От страха меня трясло не на шутку.

–Ли, пожалуйста… Если мы поедем в больницу, об этом узнают и копы. Они могут позвонить моей матери. – Рей опустил зеркало и попытался вытереть кровь с лица влажными салфетками.

–И куда тебя, черт подери, везти? – Кажется, упала слеза, но я этого даже не заметила.

–Лия, – Он вытер тыльной стороной руки слезу, – Не бойся, хорошо? Ты снова дрожишь. Хотя, это, наверное, при виде меня.

–Беннет… – Свирепела я.

–Поехали кое-куда.

–То есть ты предлагаешь невинной девушке отправиться в половину первого ночи с окровавленным парнем «кое-куда»?! – Кажется, дрожь превратилась в судорогу, задергался глаз.

–Доверься мне.

–Ты той первокурснице, что сосала у тебя, то же самое втирал?

–О, Боже, Офелия! – Реймонд взялся за лицо руками. – Почему с тобой так сложно?! Девушки сами идут ко мне, сами предлагают минет, сами предлагают секс, и тот случай не был исключением! Нам срочно нужно двигать отсюда, пожалуйста, очень срочно!

И я двинула. Не знаю, чем думала, но просто поехала. В основном мы молчали, Реймонд лишь говорил «направо, налево, прямо». Мы въехали в Кингстон около часа ночи, я свернула на аллею с таунхаусами, Реймонд остановил меня у дома, выстроенного из крупного бруса. Забор был очень высокий, участок не разглядеть. Рей открыл ворота, я припарковала машину на площадке, около веранды.

–Это мое тайное место. – Улыбнулся Рей, я впервые увидела его улыбку. – Скажешь о нем кому-нибудь – ты труп.

–А ты меня разве не убивать сюда приехал? – Шутила я, но что-то было не смешно.

–Не сегодня.

Мы вошли в дом, я почти расплакалась от уюта и красоты, потому что Реймонд Беннет привел меня в дом моей мечты, задний сад которого выходил на озеро. Большой камин с двумя кресло-качалками, книжные шкафы, куча футбольной тематики. Я не разглядывала картины, мои глаза все ещё дергались, фокус поймать было трудно. Дом был одноэтажный, к сожалению, и не сильно большой, но излишне уютный.

–Хочешь пива?

–Я за рулем.

–Ты что, собралась в ночь ехать в коммуну? Одна?

–Именно это я и собиралась сделать, не поверишь.

–Нет. – Отрезал он. – Есть холодный капуччино в банке.

–Давай. – Рей выигрывает.

Реймонд провел меня в одну из двух комнат, где почти всю площадь занимала кровать, так же стоял старенький телевизор, который принимал видеокассеты.

–Что хочешь посмотреть?

–Слушай, Реймонд, – Мы сели на кровать, я – в позу лотоса, он – свесив ноги. – Что с тобой произошло? У тебя есть аптечка, тебя бы подлатать.

–Офелия, со мной всё будет в порядке. Я не могу сказать тебе, ответить на твои вопросы, потому что тогда ты тоже погрязнешь в этом. Все, что ты должна знать, это то, что стоит держаться от меня подальше.

–Да я этим и занимаюсь, разве я приехала…

Реймонд Беннет снова сильно схватил меня за волосы, оттягивая их назад, и прильнул к моим губам. Его поцелуи были необычны, переполненные страстью и желанием. Я даже не чувствовала боли от того, что он почти вырывал мои волосы. Не знаю, почему поддавалась его поцелую, двигаясь в такт его языку, но остановить это было не в моих силах. На этот раз он не резко оторвался от губ, а завершил поцелуй нежным прикосновением, а затем провел большим пальцем вниз по щеке.

–Ты права, кажется, это я не могу держаться от тебя подальше. – Снова улыбнулся он, мои чресла изнемогали.

–Зачем ты это делаешь? – Шептала я.

–Не знаю, Ли, смотрю на тебя, и удержаться не могу! – Он убрал от меня руки. – Ты как магнит какой-то, вижу твои аккуратные губы и не могу себя контролировать. Мне постоянно хочется их целовать. Это… немного раздражает.

–Поддерживаю.

–О, да перестань! – Смеется он. – У тебя уже было что-то с Аштоном?

–Чего?! – Я отпрянула на край кровати. – Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, увидела двух королей университета и ноги раздвинула? Да ты мне даже не интересен!

–Это мы уже проходили, врать ты не умеешь. Или научись контролировать свои мурашки и судороги.

–Я не хочу иметь с тобой ничего общего.

–Это пока… – Он вновь взял мое лицо в свои руки, – На самом деле ты права, так и делай, берегись меня. Отстраняйся.

–Как я могу отстраняться, если ты постоянно на моем пути? Может, тогда отпустишь меня в коммуну?

Реймонд с минуту подумал.

–Можно сегодняшняя ночь будет исключением? – Он самым нежным взглядом из существующих посмотрел на меня. – Может, я тебя все-таки заинтересую.

Реймонд снял покрывало с постели, включил кассету «Гарри Поттер и Философский камень» и лег к стене. Он хлопал рукой, приглашая меня к себе.

–Ты не разведешь меня даже моим самым любимым фильмом.

–Да ладно? Ты Поттероманка?

–Самая злостная. – Засмеялась я, проводя в воздухе пальцем, как палочкой. – Венгардиум Левиоса! – Реймонд тихо усмехнулся.

–Тебе очень идет улыбка. Смейся почаще.

–Так, перестань здесь демонстрировать свой пикап-лексикон. Я буду спать в соседней комнате. Если тебе станет больно или хуже, зови.

–Доброй ночи. Я обязательно тебя позову. – Рей ехидно улыбнулся. Не к добру.

В соседней комнате, прямо в спортивных штанах и майке, я плюхнулась на мягкую кровать, прикрывшись толстым одеялом. Сон совсем не шел, я до сих пор не верила, что нахожусь в одном доме с Реймондом наедине. Кошмар. Прикрыв глаза, я всеми способами отгоняла мысли, пока не погрузилась в туманную дремоту.

–Офелия! Офелия! – Реймонд истерически звал меня на помощь.

Я так встрепенулась, что чуть не потеряла спадающие штаны, свалила одеяло на пол и выбежала из комнаты. Мужские сильные руки прямо из дверного проема перехватили меня, а затем ударили о стену. Моя голова оказалась напротив головы Рея, а ноги обвивали его талию. Я чувствовала, что для Рея поднять меня было равносильно поднятию литровой бутылки. Он внезапно начал покрывать мою шею поцелуями, разжигая страсть, правой рукой схватив за задницу, а левой – до боли сжав талию.

–Я думала, тебе нужна помощь! – Говорила я, задыхаясь.

–Мне нужна была ты.

Он кусал мои губы, прижимая голову к стене, каждый раз толкая меня с силой, затем понес к себе в комнату. Я боялась продолжения, но, черт, как я могла остановить это?! Реймонд стянул с меня майку: он целовал ключицу, заострил внимание на шраме, но, скорее всего, понял, что сейчас неподходящее время для расспросов, затем провел пальцами по спортивному лифчику, который быстро стянул через голову.

Боже, да что я творю?!

Рей, постанывая, кусал мои соски, а я просто впилась зубами в свою руку, прокусив её почти до крови. Он покусывал живот, вызывая мурашки. Внутри все переворачивалось, мне казалось, что я вот-вот разорвусь на миллионы микроскопических частиц! Реймонд добрался до бедер.

–Ого! – Приспустив штаны, он заметил мою татуировку. – Офигенная татушка!

–Твоя тоже. – Улыбнулась я.

Реймонд стянул с меня штаны, бросив на пол, и опустился целовать дальше, в зоне трусиков. Я почувствовала его пальцы, которыми он водил рядом с центром вселенной моего организма, от чего я почти умерла в изнеможении.

–Офелия, ай-ай-ай, такая влажная, а говоришь, не интересен. – Цокал он.

Он аккуратно стянул с меня трусики, его жадный язык впился в мою плоть, ту самую, недоступную никому. Он был первым, кому я позволила хоть как-то притронуться к ней, и, готова поклясться, ещё как об этом пожалею. Но не сегодня. Мы ведь договорились, что ночь будет исключением.

–Ты такая невинная, сладкая и нежная! – Шептал Реймонд.

Его язык продолжал мучительную бурю, а пальцы двигались следом за ним, но он не врывался в самое укромное место. С каждой секундой я дышала все меньше, вдохи становились короче, пока самая приятная и пульсирующая волна не прошлась по всему телу, заставив крикнуть «Боже», эхом раздавшееся по дому. Рей прижал палец к моим губам, чтобы утихомирить.

–Для тебя это впервые? – Все также тихо говорил он.

–Д…д… – я не могла совладать с языком.

–Для меня тоже. Я ещё никогда не получал от этого кайф. – Говорил он, убирая мои мокрые волосы.

–Реймонд, я не могу…

–Я понимаю, ты не готова. – Он поцеловал меня мягко-мягко. – Я же сказал, мне стало плохо без тебя, теперь намного лучше. Иди сюда.

Он крепко прижал меня, немного навалившись своим весом, накрыл нас одеялом, и я так быстро уснула, даже не подумав, что засыпаю в незнакомом доме, совершенно голая, в объятиях избитого Реймонда мать его Беннета.

6

Когда я открыла глаза, Реймонда рядом не было. Почему-то это меня не удивило. Видимо, я – очередная наивная девушка, оказавшаяся в его постели. Я била себя по лбу ладонью, проклиная за тупость. Я не собиралась признаваться, что испытала самые лучшие и фантастические ощущения и эмоции за всю свою жизнь, и что, кажется, хочу ещё. «Нет, Офелия, никогда не нужно было, и не будет».

–Это у тебя утренняя разминка такая?

От резкого появления Рея в дверях комнаты я снова подскочила.

–Я думала, ты уехал.

–И оставил тебе дом? Мы ещё не настолько близки. – Улыбнулся он. – Я сварил кофе, выползай.

Впервые после Филадельфии каждое утро и каждый вечер за меня кто-то готовил, варил и убирал. Райская жизнь. Рей провел меня на веранду, где на летнем столике поставил разогретые панкейки и чашки кофе, пар из которых развеивался на ветру, донося аромат. Мы завтракали молча, слушая пения птиц, которые скоро улетят в теплые страны. Где-то по соседству работала газонокосилка, кто-то играл с детьми, но, несмотря на все эти звуки жизни, внутри меня была тишина, которой я наслаждалась.

–Тебе нужно больше есть. Вчера я переживал, что могу сломать тебе что-нибудь. – Заявил Рей, подкидывая мне ещё один блинчик, хотя я уже объелась.

–По-моему, ты этим вчера и занимался. – Я не отрывала глаз от чашки.

–Что тебя беспокоит, Лия? – Он придвинулся ближе, его руки легли рядом с моими. – Мы ведь договорились об «исключительной ночи».

–То есть, на этом закончим? – То ли обрадовалась, то ли испугалась я.

–Как и договаривались. У меня есть очень много дел, к которым не стоит тебя подпускать. Тем более ты, наверное, наслышана, я не завожу отношений. Незачем привязываться к кому-то, от этого кроме боли ничего в итоге не получишь. Так что ты сейчас довезешь нас до коммуны и… постараемся держать дистанцию.

–А ещё, я наслышана, что ты никогда не целуешь первым. Думаю, что и девушек ты по своей инициативе никогда не ублажал. – Я бросила на него проницательный взгляд.

Реймонд с минуту разглядывал меня, затем просто ушел вместе с посудой в дом. Я так и не дождалась ответа. Дорога в коммуну была недолгой, только вот от нервов я успела скурить сигарет пять.

–Ты слишком много куришь.

–Ты слишком много врешь, бухаешь, недоговариваешь и используешь девушек. – Делая последнюю затяжку, перечислила я. Рея это рассмешило.

–У тебя острый язычок, Ли. Были бы мы на ринге, в спарринге, тебе бы здорово прилетело.

–Точно, ещё слишком самоуверенный.

Я высадила Реймонда чуть раньше, он сказал, что хочет забежать в магазин, но я больше, чем уверена, это было для того, чтобы никто не заподозрил лишнего. Вот это картина: Гроза и по совместительству Король Принстонского университета провел ночь с ещё одной первокурсницей. Может, у него фетиш на девственниц? В любом случае, Реймонд мать его Беннет был Зевсом наших греческих организаций.

Уже оставив машину в гараже, я вдруг поняла, что если Реймонд и сможет избежать косых взглядов и вопросов (хотя в его случае, скорее, бурных аплодисментов), то меня девочки съедят – не успею переступить порог. Часы в гостиной показывали десять утра, наверное, поэтому я чувствовала себя таким расклеенным овощем. На кухне было пусто, я решила быстро подняться наверх, переодеться в домашнюю пижаму и спуститься, сделав вид, что только проснулась.