Глава 5
Вранье

Вайолет помчалась по засаженной деревьями дороге и свернула налево, на улицу Прекрасную, ведущую к центру Города. Она помахала рукой мистеру Топорсу, мяснику, подметавшему пол перед дверью своей лавки. Он дружески помахал ей в ответ, когда она проехала мимо и свернула с Эдвард-стрит прямо к своей школе.

В эти дни в Городе все были дружелюбны – не фальшиво-дружественны, как во времена Идеала, а по-настоящему дружелюбны.

Вайолет прислонила велосипед к стене школы и направилась ко входу.

– Тебе не помешает замок для велосипеда, – сказал кто-то у неё за спиной.

Вайолет обернулась, и с ней поздоровалась Беатрис Прим – наверное, самая надоедливая девчонка в школе или, по крайней мере, в классе Вайолет.

– В Городе никто не вешает замок на велосипед, – пренебрежительно заметила Вайолет.

– Теперь вешают, – сказала Беатрис. – Разве ты не слышала новость? – Рыжеволосая девчонка понизила голос, как будто собралась поведать Вайолет страшную тайну. – Прошлой ночью у Люси Лоун украли велосипед. Её мать только что рассказала об этом моей маме. Люси так расстроилась, что даже не смогла сегодня прийти в школу!

– О! – удивилась Вайолет.

Выходит, прошлой ночью украли не только цветоглазки. Раньше она не слышала, чтобы в Городе кто-то воровал.

Отец Вайолет говорил, что Город – одно из самых безопасных мест в мире. Оно по-настоящему безопасное, а не идеально безопасное, где все беспрекословно выполняют указания Арчеров. Юджин Браун считал, что с тех пор, как рухнул Идеал, люди стали по-новому уважать друг друга.

– Может, кто-то просто одолжил велосипед Люси, а потом его вернёт, – ответила Вайолет.

– Ой, я так и знала! – ухмыльнулась Беатрис.

– Да что всё это значит?

– Вы же лучшие друзья – конечно, ты его прикроешь.

– О чём ты говоришь? – спросила Вайолет слегка раздражённо.

Беатрис улыбнулась и отступила назад.

– Люси сказала, что видела, как Мальчик взял его вчера вечером – как раз в то время, когда пропали эти отвратительные цветоглазки. Она услышала шум и выглянула в окно. Она клянётся, что это был он!

– Ну, это невозможно, – смутилась Вайолет. – Вчера вечером я была с Мальчиком, и он ни у кого велосипед не крал. В будущем, Беатрис, прежде чем говорить о людях неправду, проанализируй факты.

– Спроси у Люси, – сказала Беатрис, мотнула волосами и быстро исчезла в здании школы.

Как можно обвинять Мальчика в краже велосипеда? Он очень рассердится, когда Вайолет ему всё расскажет. Беатрис, конечно, зануда, но говорить подобное – слишком даже для неё.

Когда Вайолет вошла в класс, все уже сидели за партами.

– Я счастлива, что вы присоединились к нам, мисс Браун! – сказала миссис Грюмли тоном, который вовсе не выдавал её «счастья».

Вайолет кивнула и, не поднимая головы, направилась к своему месту. Мальчик уже сидел за партой, и Вайолет уселась рядом с ним.

– Ты не представляешь, что Беатрис сказала мне только что, – прошептала она через стол.

– Вайолет Браун, – воскликнула миссис Грюмли, – урок есть урок!

– Урок есть урок, – передразнила Вайолет, а Мальчик едва удержался от смеха.

– Я вас сейчас рассажу! – предупредила учительница, снова взглянув на них.

Затем миссис Грюмли велела всем приготовить домашнее задание и принялась разбирать ответы, записывая их на доске.

– Я думала, что с тех пор, как Пиппа вернулась, она станет немного добрее, – прошептала Вайолет, покачивая головой. – Будь она моей мамой, я бы предпочла жить в Ничейной земле!

Дочь миссис Грюмли, Пиппу, забрали в Ничейную землю много лет назад. Она воссоединилась с семьей, когда рухнул Идеал. Вайолет вспомнила, как учительница плакала, обнимая дочку. Вроде бы после этого миссис Грюмли стала чуть приятнее. Однако всё быстро изменилось, стоило начаться занятиям в школе.

– Пиппа говорила, что у неё просто такая манера себя вести, Вайолет. А внутри миссис Грюмли очень мягкая, – прошептал в ответ Мальчик.

– Значит, оболочка у неё каменная!

Мальчик снова едва не покатился со смеху.

– Так что тебе сказала Беатрис? – напомнил он чуть позже.

Вайолет посмотрела на рыжеволосую девочку, затем слегка наклонила голову и прошептала: «Она сказала, что Люси Лоун видела, как прошлой ночью ты украл у неё велосипед».

– Она… что? – Глаза Мальчика чуть не вылезли из орбит.

– Знаю, – кивнула Вайолет. – Я тоже не могла поверить, что Люси так считает.

– Но почему же Беатрис так сказала? Неужели у Люси на самом деле украли велосипед? – спросил Мальчик.

– Беатрис говорит, что да. Хотя я думаю, это как-то странно – в Городе никто ничего не ворует. Ну, кроме цветоглазок.

– Люси живет на Забытой дороге, верно? – уточнил Мальчик.

– Да, кажется, её семья переехала в дом её отца в Ничейной земле, – ответила Вайолет.

– Значит, возле одной из клумб с цветоглазками… Может, тот, кто украл цветоглазки, забрал и велосипед Люси?

– Но зачем кому-то это делать? – спросила Вайолет.

– Чтобы поскорее унести ноги!

– Я не об этом, – фыркнула Вайолет. – Я имею в виду, зачем кому-то из Города вообще понадобилось воровать? Почти все знают друг друга. Как тот, кто украл велосипед Люси, сможет ездить на нём и не попасться?

– Ты права… Но почему всё-таки Люси сказала, что велосипед взял я? – спросил Мальчик, размышляя вслух.

– Я вас обоих предупреждала, – бросила миссис Грюмли через плечо. – Вайолет, иди сюда.

Учительница указала на парту перед собой. Мальчик старался не рассмеяться, когда Вайолет, покраснев, взяла свои учебники и села прямо под большим носом миссис Грюмли.

Поскольку болтать было не с кем, оставшуюся часть дня, если не считать обеда, Вайолет провела в полном молчании, и когда, возвещая об окончании уроков, прозвенел звонок, ей не терпелось поговорить.

Мальчик быстро поднялся из-за стола.

– Пора! – сказал он, надевая ранец.

– И куда мы едем? – спросила Вайолет, собирая вещи.

– Домой к Люси. Я хочу узнать, что она видела. Так мы сможем выяснить, что случилось с цветоглазками.

– Хорошо, – Вайолет поспешила за ним. – Приключения продолжаются!

– Успокойся, Вайолет, мы всего лишь едем к Люси.

– Знаю, но мы вроде как пытаемся разгадать ещё одну загадку. Как в старые добрые времена!

– Ты действительно заводишься с пол-оборота…

Парочка покатила на велосипедах вверх по Эдвард-стрит, свернула в Брусчатый переулок и помчалась к Забытой дороге.

Вайолет прекрасно помнила времена, когда здания в Ничейной земле были в полном упадке. Дом Люси, хотя она тогда там не жила, всегда поддерживался в хорошем состоянии. А всё потому, что Ларри Лоун, её отец, был умелым плотником.

Мистера Лоуна силой удерживали в Ничейной земле, в то время как Люси и её семья, забыв о его существовании, жили в Идеале. Её отец с большой пользой провел это время, ремонтируя дом с помощью остатков разнообразных материалов. Ларри создавал всевозможные красивые вещи для домашнего хозяйства, например, лоскутные занавески, абажуры и даже кухонные табуретки из старых бадеек, к которым он прибивал ножки.

Когда обе стороны Идеала объединились и создали Город, семья Люси переехала в дом Ларри, а мистер Лоун открыл на Рыночном дворе магазин, где продавал свои уникальные изделия. Роза Браун, мама Вайолет, была одной из его лучших клиенток.

Вайолет и Мальчик резко затормозили у дома Люси. Мальчик оставил велосипед у стены и, подойдя вместе с Вайолет к фиолетовой двери, громко постучал. Дверь открыла миссис Лоун.

– О, я знала, что это ошибка, Мальчик. – Она вздохнула. – Я сказала Люси, что тебе, наверное, зачем-то понадобился её велосипед, и ты его вернёшь.

– Э-э, – Мальчик посмотрел на Вайолет широко раскрытыми глазами. – Я не брал велосипед, миссис Лоун, поэтому и приехал. Я хотел спросить Люси, что она видела.

Из соседней комнаты в прихожую вышла Люси.

– Привет, Мальчик, – произнесла она с каменным выражением лица.

– Привет, Люси, – ответил он. – Мы услыхали о твоём велосипеде и пришли узнать, чем тебе помочь. В Городе украли несколько цветоглазок, и мы задались вопросом, не один ли человек забрал их и твой велосипед? Можно спросить тебя кое о чём?

– Это был ты, – упрямо сказала девочка.

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Я не брал твой велосипед, Люси, – ответил он, и у основания его шеи покраснела кожа.

– Но я же тебя видела…

– Где ты его видела? – спросила Вайолет.

– Я видела его у входа. Мой велосипед не был на замке, но он скрипит, когда тормозишь. Я хотела попросить папу починить его. Я услышала скрип, подбежала к окну и заметила Мальчика.

– Но это был не я, – повторил он, и его щёки расцвели красными пятнами.

– Это был ты, Мальчик, я тебя видела! Ты даже обернулся и посмотрел прямо на меня, когда я позвала тебя по имени.

– Разве там не было темно? – растерянно спросила Вайолет.

– Моя дочь не сказала бы этого, если бы не видела тебя, Мальчик, – вмешалась мать Люси. – Я не хочу обвинять тебя, ты говоришь убедительно, но и она не лжёт.

Люси покраснела и спряталась за спину матери.

– Я тоже не лгу, миссис Лоун, – ответил Мальчик.

– Это ни к чему нас не приведёт, – сказала женщина, слегка прикрыв дверь, когда её дочь заплакала. – Я расскажу обо всем Уильяму, пусть он разберётся. А пока, Мальчик, если ты вспомнишь, что произошло, и вернёшь велосипед Люси, то извинений будет достаточно. Мы просто хотим всё решить. Я знаю, что ты не плохой ребёнок, все дети совершают ошибки.

– Но я этого не делал…

Миссис Лоун натужно улыбнулась:

– Я поговорю с твоими мамой и папой, Мальчик, и, как я уже сказала, если ты что-нибудь вспомнишь…

Фиолетовая входная дверь плотно закрылась. Вайолет посмотрела на красное лицо Мальчика.

– И что же это было? – почти шёпотом спросила она.

– Не знаю, – он покачал головой. – Я не брал её велосипед, Вайолет.

– Я знаю, что ты не брал, Мальчик, но это странно. Я не думаю, что Люси стала бы врать…

– И что это должно означать? – быстро спросил Мальчик.

– Ничего. Я просто имела в виду…

– Что, если Люси не лжёт, значит, лгу я?

– Нет, Мальчик, я вовсе не это имела в виду.

– Извини, Вайолет, – сказал Мальчик, поднимая велосипед с земли. – Ты не виновата. Просто я раздражён. Люси говорит уверенно, но как она могла подумать, что я взял её велосипед?

– Не заводись. Ты не хочешь заехать ко мне на ужин? Попробуем решить эту проблему. Может, она видела того, кто похож на тебя, например Бобби Бродерика или ещё кого.

– Бобби Бродерик совсем не похож на меня, – Мальчик покачал головой.

– Я знаю, но он твоего роста, у него такой же цвет волос и всё такое прочее. Может, ночью она решила, что… Я не знаю. Думаю, Бобби мог бы взять велосипед Люси.

Бобби Бродерик был одним из школьных хулиганов, и если кто-то и мог украсть велосипед, то это был он.

– Нельзя без веской причины обвинять людей, Вайолет! – серьёзно сказал Мальчик. – В любом случае, я лучше пойду домой. Миссис Лоун собирается рассказать обо всём маме и папе, и я хочу поговорить с ними прежде, чем она это сделает. Судя по тому, как сейчас чувствует себя мама, она может отреагировать по-всякому.

– Всё будет хорошо. Ты этого не делал, а папа говорит, что правда всегда выходит наружу, – сказала Вайолет, поднимая свой велосипед. – Увидимся завтра!

– Да… – Мальчик, не взглянув на неё, нажал на педали и направился к Уикхем-террас.

Вайолет ехала на велосипеде обратно через Город, голова у неё шла кругом.

Люси Лоун, похоже, действительно считала, что это Мальчик украл её велосипед. Вайолет училась вместе с Люси в школе, но знала её не очень хорошо, так как Люси была на год старше. Она всегда казалась Вайолет милой и не была похожа на человека, который стал бы врать. Во всяком случае, так Вайолет думала до сих пор. Но и Мальчик совершенно точно не стал бы врать, тогда что же происходит?

Вайолет хотела спросить об этом отца вечером, но мама сказала, что он сразу после работы пойдёт на заседание Комитета.

– Сегодняшнее заседание будет очень долгим, – вздохнула Роза и поставила перед дочерью тарелку с беконом, картофелем и капустой. – Винсент Кривид поднял шум из-за цветоглазок и велосипеда Люси Лоун.

– Ты тоже об этом слышала? – спросила Вайолет. Ей не очень-то хотелось есть.

– Да, милая, сегодня весь Город об этом говорит.

– Люси всем рассказывает, что это Мальчик взял велосипед, но он этого не делал, мама, – настаивала Вайолет, ковыряясь в тарелке.

– Она просто расстроена, и ей нужно кого-то обвинить…

– Ну, она не должна обвинять Мальчика! – перебила Вайолет.

– Я знаю, детка, но ты не волнуйся. Скоро всё уладится.

Вайолет ещё немного посидела, балуясь с едой, а потом выскользнула из-за стола и направилась к себе в комнату.

Она ждала отца, сидя у окна и наблюдая за двором, но мама оказалась права – уже давно наступила ночь, а он всё ещё не вернулся.

В растрёпанных чувствах Вайолет забралась в постель и провалилась в беспокойный сон.