Глава 8. Виланда Робертс

Это был двухэтажный салон красоты с яркой вывеской «Реванжи» в современном стиле, он выделялся на фоне однотипных зданий. Золотистые и черные цвета стен и колонн у входа привлекали к себе внимание еще до того, как Джози указала на салон, сказав, что именно туда им и надо. Это было роскошное место для людей, у которых есть деньги. На ресепшене сидела красивая девушка с рыжими волосами и красной помадой. Приятный аромат ванили, уютный черный кожаный диванчик и пара кресел вокруг стеклянного журнального столика манили остаться тут подольше, но Джози дернула Энни за руку. Они поздоровались, и Джози, сказав, что ее ждет мисс Робертс, тут же прошла на второй этаж, потянув за собой Энни. Та смогла увидеть лишь несколько дверей, на которых висели таблички «Маникюр», «Массаж» и еще что-то, Энни не успела все прочитать. Ее взгляд привлекали большие картины животных на стенах: пантеры, птицы, волки, лисы, змеи – они все были полностью черные.

На втором этаже запах ванили был не таким узнаваемым. Джози уверенно пошагала по коридору в самый конец, проходя мимо нескольких кабинетов, за дверьми которых играла «Энигма». Лишь раз стукнув в дверь с табличкой «Директор», зашла в кабинет, не дождавшись ответа.

Комната была большая, в центре стоял длинный стол для собраний с десятью стульями. К нему был приставлен еще один деревянный стол, на котором аккуратно лежали папки с бумагами, стояли большой органайзер с канцелярскими принадлежностями и рамка с фотографией, повернутой в сторону сидящего за столом. По правой стене тянулся шкаф с книгами, а слева было приоткрытое окно, откуда дул приятный ветерок.

– Привет, Вили! – вальяжно проговорила Джози, плотно закрывая дверь за собой. Энни заметила за бумагами лишь черные, тронутые сединой волосы, затянутые в низкий пучок. И, как только Джози произнесла имя директрисы, та, не поднимая головы, уверенно проговорила:

– Не Вили. А Виланда. А для тебя, Шоупен, мисс Робертс. – После этих слов она гордо подняла голову и тут же встала. Энни знала, что так пялиться на человека как минимум невежливо, но не могла оторвать глаз от лица Виланды. Половина ее кожи была дряблой, во вмятинах, с красными пятнами. Пустая глазница приковывала к себе внимание, но Энни тут же опустила взгляд.

– Смотри, сколько пожелаешь. Энни, ведь так? – Мисс Робертс подошла ближе. Она была выше Энни на целую голову из-за высоких шпилек. Черное платье миди облегало ее идеальную фигуру. От Виланды веяло уверенностью и самодостаточностью. Именно так Энни представляла себе сильных женщин. Она видела, что у мисс Робертс есть буквально все, что та пожелает: дорогие шмотки, вкусные ужины в ресторанах, шикарный автомобиль (может быть, даже не один), любимое дело. На счет семьи Энни была в сомнениях. Представить Виланду, нянчившуюся с ребенком, было очень сложно. Хотя, скорее всего, раньше, когда мисс Робертс была моложе, она выглядела не так уверенно, как сейчас, пусть даже с обезображенным лицом.

Энни подняла глаза и, получив в ответ улыбку, проследила, как женщина взяла из шкафа электронную сигарету и двинулась обратно к своему столу.

– Энни Ноанс, – подтвердила девушка.

– Что ж, Энни Ноанс, – женщина закинула ногу на ногу и закурила, – Джози тебе все рассказала?

Энни неуверенно посмотрела на Джози, которая подошла к книжным полкам и повернула голову набок, читая названия на корешках.

– Нет, думала, ты ей расскажешь, – сказала она, и Виланда усмехнулась, выпуская клубы дыма из свернутых в трубочку пухлых красных губ.

– Закрой окно, Энни Ноанс, и присядь сюда. – Она кивнула на стул, стоявший возле стола. Девушка послушно выполнила просьбу, мысленно прощаясь со свежим воздухом. Окно выходило на большую автостоянку, утыканную машинами.

– Итак, – Виланда затянулась и вытащила из ящика худенькую папку с бумагами, – мне как раз нужна помощница. Твоя работа будет заключаться в мелких поручениях – отвечать на звонки и разбираться с бумагами. Клиенток стало слишком много в последнее время, я абсолютно ничего не успеваю. – Она затянулась еще раз, а затем убрала сигарету в сторону. – Возможно, будешь выполнять какие-то личные поручения. Про оплату Джози тебе говорила?

– Да, но… – Энни замолчала на секунду, оборачиваясь на неспешно изучающую книги подругу, – но Джози сказала, что я буду помощницей парикмахера, и курсы…

– Ах да, – Виланда небрежно махнула указательным пальцем, – нам нужны новые мастера, так что днем ты можешь учиться у Мили. Обучение в нашем салоне стоит немалых денег, но я могу предоставить тебе его бесплатно, в счет еще одного месяца работы в моих помощницах. За это время я как раз разгребу все дела и найму новую девушку. Мили тебя всему научит. И если тебе нужны деньги, могу предложить работу уборщицы. Как раз хотела избавиться от Долли. – Женщина пробежала взглядом по бумагам, а затем подняла глаза на Энни. – В итоге утром до двенадцати ты проходишь курсы, после них и до шести ты мой личный помощник. Салон закрывается в шесть, далее можешь приступать к уборке. Вопросы?

– Эм… – Энни ожидала совсем не этого. – А что будет с Майклом?

– С Майклом? – недоуменно спросила Виланда и посмотрела на Джози, которая слушала их разговор.

– Это тот придурок, который сломал ее, – объяснила Джози. – Вот, кстати, фотография. Ты ведь не против, Энджи?

– Энни.

Виланда прищурила глаз и отодвинулась чуть назад, когда Джози поднесла к ее лицу мобильник. Женщина рассматривала фотографию Энни, лежащую без белья и в рвоте, несколько секунд, стиснув зубы. Потом Джози листнула экран, и Виланда приподняла брови.

– Все, довольно. Я поняла. Энни Ноанс, какие будут пожелания?

– Пожелания?

– Как ты хочешь, чтобы отомстили Майклу? – объяснила Джози, убирая мобильник в карман.

– Ну… – протянула Энни, – я даже не думала об этом…

– Отлично, – Виланда достала из папки несколько листов бумаги и протянула девушке на подпись, – сделаем все сами. Мои девочки любят креативничать. Нам нужна информация: где живет, с кем, кто его родители, где учится, и все, что ты можешь о нем знать.

Энни подписала договоры о работах, об обучении на тех условиях, что предложила мисс Робертс, и договор о конфиденциальности информации. Сначала она еще раздумывала, соглашаться ли на работу уборщицей – все-таки это было не то, что хотелось, но, увидев оплату, согласилась. В любом случае по договору она могла отказаться от этой работы в любой момент, нужно было лишь за три дня предупредить Виланду. А вот отказаться от работы помощницей было нельзя. В этом случае Энни должна будет оплатить полную сумму за обучение, неважно, сколько она уже проработала и проучилась, а сверху заплатить еще три тысячи долларов за несоблюдение договора. Девушка прикинула в уме: денег с уборки салона ей хватит не только на то, чтобы нормально жить в отеле (и не брать деньги у родителей), на еду и прочие мелочи, но и на то, чтобы откладывать неплохую сумму. И Энни, довольная всеми условиями, кивнула, возвращая документы Виланде.

– Отлично! – Женщина улыбнулась одной стороной лица. – Завтра в восемь приступаешь. А насчет своего Майкла не переживай, он жутко пожалеет о том, что сделал с тобой.

Глава 9. Клуб безжалостных сердец

На следующий день Джози сама вызвалась познакомить Энни с Мили, несколько раз попросив Виланду оказать ей такую честь. И, так как мисс Робертс торопилась куда-то, все время поглядывая на часы, она кивнула в знак одобрения.

– Если я узнаю, что ты, Джо… – начала женщина, закрывая свой кабинет на ключ. Но девушка ее тут же перебила:

– Вили, кажется, мы закрыли эту тему.

– Поверь мне, милочка, я в долгу не останусь, – не обращая на слова Джози никакого внимания, закончила мисс Робертс. Она еще раз окинула взглядом Энни с головы до ног, словно оценивая, подходит ли она на должность помощницы. А затем, напомнив, что сегодня в три ждет ее в своем кабинете, покинула салон.

Джози и Энни пришлось ждать еще сорок минут, пока Мили заканчивала работу с клиенткой. И, выпив три чашки кофе из автомата, Энни уже успела тысячу раз прокрутить в голове все возможные варианты сценария дальнейшей жизни. Она всегда была неуверенной в себе. Возможно, из-за высокого роста, возможно, из-за того, что родители частенько сравнивали ее с Мириндой – девочкой, любившей розовые бантики и платья. Энни всегда обижалась, но с годами отпустила и смирилась, а когда родители вновь стали примером для подражания другим семьям, и вовсе старалась не вспоминать об этом. Она сомневалась. Жутко сомневалась, что делает все правильно. Ведь ее всегда учили прощать обидчиков, подставлять вторую щеку, быть умнее тех, кто причинил ей боль, и не отвечать злом на зло. Но Энни не могла так. Боль от разъедающей обиды и ненависти становилась все больше, словно закручивалась водоворотом в ее теле и грозилась вот-вот вырваться наружу. Но Энни держалась. Держалась до последнего.

Вскоре из кабинета выплыла высокая стройная блондинка на шпильках с идеально уложенными волосами и, процокав мимо Джози и Энни, с гордо поднятой головой подошла к девушке на ресепшене, чтобы оплатить услугу.

– Кого я вижу! – раздался громкий голос за спиной Энни. Джози сидела в кресле напротив и смотрела за спину подруги, широко улыбаясь. – Неужто Джози Шоупен собственной персоной? Королева обмана и лицемерия?

– Привет, Мили. – Джози встала, чтобы обнять девушку, и Энни впервые увидела, как она застеснялась. – Это Энни. Она будет твоей ученицей на ближайший месяц. И раз уж я королева обмана и лицемерия, то, знакомься, Энджи, это Мили – королева злых духов, ведьм и шизофрении.

– Приятно познакомиться. – Мили сделала реверанс, подтянув длинный подол черного многослойного платья. Она была чуть выше, и Энни немного расслабилась, поняв, что ей не придется снова чувствовать себя дылдой. Запутанные и наскоро уложенные длинные каштановые волосы выглядели так, словно Мили только-только проснулась, но, как заметила Энни, это не смотрелось плохо. Легкая небрежность даже шла Мили, ее странному платью девятнадцатого века, ее многочисленным браслетам и веревочкам на руках и большим круглым серьгам. Ее веки были накрашены темными тенями, взгляд Энни привлекла довольно крупная родинка под губой с левой стороны.

– Привет, – скромно подняла руку Энни, и Мили махнула головой в сторону своего кабинета:

– Следующая клиентка только в десять, так что можете посидеть у меня, заодно расскажете, как тебя, Энни, такую милашку, судьба привела к нам, в частности к Джози. – И она хихикнула, толкнув ее локтем.

Мили оказалась веселой и добродушной девушкой. За полчаса она показала Энни инструменты, провела небольшую экскурсию по кабинету, рассказала о самодовольных богатых клиентках, при которых ей приходится делать вид, что она нормальная. Мили даже успела убраться и перекусить.

– Так, тебя обидел парень и Джози решила тебе помочь? – заключила Мили. Перед этим она спрашивала, где Энни учится, чем занимается, что с ней произошло, почему она решила пойти на такие отчаянные меры, кто такой Майкл и как они встретились.

– Да, – ответила за Энни Джози, сделав глоток кофе.

– Не похоже на тебя, – усмехнулась Мили, – ты же та еще стервятина.

– Ты меня в этом переплюнула, – парировала девушка, а затем обратилась к Энни с улыбкой: – Если она будет предлагать тебе погадать на Таро, не соглашайся.

– Кстати, отличная идея. Раз уж мы будем целый месяц работать вместе, можем как-нибудь у меня посидеть. Покажу тебе всякие ведьмовские штучки. – Мили потрясла пальцами в воздухе, вытягивая губы в трубочку, будто бы попыталась напугать Энни, как пугают маленьких детей.

– Да, можно, – кивнула Энни.

– А ты, Джо? Тебя ведь выгнали из клуба?

– Клуба? – повторила Энни, чтобы убедиться, что услышала верно.

– Ага, – улыбнулась Мили, – Джо раньше работала с нами. А потом решила прихватить с собой кое-какие вещи Виланды. Что там было? – Мили перевела взгляд на Джози. – Кажется, снотворное и пистолет? – Она захихикала так, что Энни сначала даже не поняла, говорит Мили правду или шутит. – Нет, ну действительно ведь, красотка! Я бы на такое не решилась! И как только ты осталась жива после такого и вообще заявилась сюда?

– Так, стоп! – выдохнула Энни, смотря то на Джози, то на смеющуюся Мили. – Что за клуб? И настоящий пистолет? Это правда, Джози?

– А что, милашка еще не знает про клуб? – резко остановилась Мили, глядя на часы.

– Нет, я… что за клуб?

– Слушай, давай потом. Сейчас уже клиентка придет, – пожала плечами Мили, ловя строгий взгляд Джози. Она явно проболталась, но старалась делать вид, что все в порядке, убирая за собой чашки и фантики из-под конфет.

– Ей и не нужно было это знать, – раздраженно сказала Джози, заметив любопытный взгляд Энни. Она знала, что та не отстанет с вопросами о клубе потом, когда Джози останется одна, – она тут просто помощница Вили и твоя ученица, она не собиралась вступать в клуб. Вили явно тебя не похвалит за эту информацию.

– Да и черт с ним, – отмахнулась Мили, ровненько укладывая на столе инструменты. – Энни просто сделает вид, что ни о чем не знает, идет? Она не похожа на болтушку.

– Ага, только если расскажете, о чем вообще шла речь, – вступила в разговор Энни.

* * *

До двенадцати не было ни одного перерыва, чтобы Энни могла расспросить Мили о клубе и поступке Джози. Только они заканчивали работу с одной клиенткой, успевали лишь прибраться и сбегать в уборную, как приходила следующая. Все девушки были красивыми и ухоженными, а еще жутко капризными и наглыми, как показалось Энни. Одна клиентка требовала три раза переделать ей кофе – то из-за большого количества сахара, то из-за того, что кофе несладкий или слишком горячий. Другая не могла двадцать минут выбрать, на сколько дюймов ей подстричь кончики – на один или два. Однако были и вполне милые, доброжелательные леди. Во всяком случае, Мили не только отлично справлялась со своей работой мастера, но и была хорошим психологом. Такой выдержке и спокойствию, как у Мили, можно было позавидовать. Что и делала Энни, наблюдая за этим.

Во время работы Мили проговаривала каждую деталь, чтобы ввести Энни в курс дела, наглядно показать, как и что нужно делать. Энни даже было поручено вымыть волосы одной клиентке, и она была довольна своей работой, хоть девушка и возмущенно потребовала промыть волосы еще раз. В половине третьего Мили сказала Энни, что на сегодня ее обучение окончено и что та может идти пообедать куда-нибудь, а потом приступить к работе у Виланды. И Энни, поблагодарив наставницу, вышла из салона, нашла в навигаторе кафе поблизости с приемлемыми ценами. Джози перед уходом сказала, что ее миссия тут закончилась и ей нужно по делам, но вечером в семь она заберет Энни на машине.

Солнце поднялось высоко и светило так ярко, что Энни пожалела, что не взяла солнцезащитные очки, которые заказала еще в прошлом году. Она сняла клетчатую рубашку, завязала ее на поясе и, оставшись в майке, пошла в кафе. Энни заказала один из самых дешевых обедов (их выбор был большим) и капучино и, усевшись в углу у самого окна, принялась за еду.

– Ого, не ожидал тебя встретить тут, – послышался голос сзади, и Энни машинально повернулась: это был тот самый тип из отеля, который засел в душе и из-за которого девушка чуть не пропустила завтрак. Он шел из уборной, и его столик, как назло, был напротив.

– Взаимно. Вода в душе закончилась? – возмущенно спросила Энни, вытирая салфеткой уголки губ.

– Что ж, раз уж так вышло, что мы соседи и живем в одном отеле, думаю, это знак свыше, – улыбнулся он.