Эраст же с недоверием взирал на юную обманщицу, с явно недовольной миной и с всё ещё скрещёнными руками на груди.

«А, понятно» – Сказал мужчина.

Астра отвернулась от недовольной мины, которая с интересом подслушивала разговор. Увидев автобус со своим номером, она холодно произнесла: «Скоро буду»

Автобус встал у маленькой остановки, и девушка уже собиралась прощаться с парнем и заходить внутрь родного транспорта, но тут, Эраст быстрым шагом обошёл девушку, задев её плечо, и сел на ближайшее кресло.

«Вот же!»– Подумала Астра про себя, усаживаясь рядом с попутчиком.

Автобус был практически пуст, лишь бабушка, сидящая неподалёку, изредка бубнила себе под нос какую-то военную песню, стуча острыми шпицами, создающими замысловатый узор, похожий на розовую, паучью паутину.

«Так что ты говорил?» – Прервав неловкую тишину, спросила школьница.

«Сразу надо было слушать, а не ворон считать»– Грубо ответил недовольный парень, наклоняясь к окну.

Атмосфера накалялась. Девушка захотела извиниться за своё неприличное поведение, но комок гордыни, застрявший поперёк горла, не позволил ей этого сделать, обжигая горло острой желчью.

«Ещё я буду извиняться перед тем, кого я мало того не знаю, так ещё и перед тем, кто меня преследовал несколько суток!»– Возмущённо подумала она про себя.

Транспорт двинулся. Обидевшись, Астра демонстративно нацепила на себя уже игравшие наушники, попутно кинув пострадавшую книгу в портфель. За окном уже начинала праздновать ночь, обволакивая темнотой всех, кого не достиг сна. Спустя пятнадцать минут транспорт прибыл к нужной станции метро. Девятиклассница, не снимая наушников, вышла из автобуса и направилась к входу к подземным туннелям, игнорируя попутчика. Эраст шёл наравне с девушкой, иногда косо посматривая на неё, будто собираясь что-то сказать. Но он молчал.

Глава 3 – «Теневые твари»

До дома оставалось пешком – семь минут. Подростки шли молча по дороге, окутанной светом высоких, фонарных столбов. Цветущая сирень, растущая вокруг тропинки, наполняла своим сладким запахом округу. Всю живописную картину дополняла звонкая колыбельная соловья. Астра, начала подпевать этой ночной птице. Парень лишь внимательно слушал, не перебивая ни птицу, ни её.

«Two drunks were walking around the Moscow block.

They were dressed like buffoons:

Colored clothes and bare feet,

So let them dance to cheerful notes.

Despite the bruises under his eyes,

All night around the houses ran in circles:

Barefoot on the road, shrouded in light, despite the snowflakes,

Abandoned by the sky.

Silence came only then,

When the roofs of the houses began to reflect the dawn,

And with the night, loud heat, friends left,

There, until dawn gets there»-Звучал тихий голос девятиклассницы.

«Сама придумала?"– Спросил Эраст, спустя несколько минут, после того, как девушка закончила.

«Ага, а назвала её – «Клошары»»– улыбаясь, отвечала синеволосая, снимая наушники.

«Бред какой-то»– Закончил парень, поворачивая голову в сторону пышного растения.

Астре показалось, что Эраст немного улыбнулся, отворачиваясь от неё. Снова настала тишина, даже соловей остановил свою песню. Вдруг ребята услышали тихий шорох. Из-под сирени выполз чёрный сгусток чего-то непонятного. Сначала старшеклассница подумала, что это бездомная собака, спящая под плотным слоем весеннего куста, которая проснулась, услышав приближение незнакомцев. Но субстанция начала вырастать на глазах, приобретая необычную форму, похожую на безголового медведя. Горбатое, пухлое тело существа медленно приближалось к подросткам, издавая хриплый рык. Парень встал перед Астрой, полностью спрятав её от чудовища. Из кармана девушки выпал вредный предмет.

«А вот и теневая тварь. Сможешь её «успокоить»?» – Спросил юноша, запуская руку в карман.

«Не знаю!»– Девушку пугало существо.

Достав оружие, похожее на небольшой пистолет, Эраст направил его на существо. Оно же ринулось в сторону, обегая парня на своих коротких четырёх лапах. В момент, когда Астра присела на корточки, чтобы взять с земли зелёную сигарету, чудище пролетело у неё над головой, размывая воздух на части. Послышался выстрел. Тело существа осело. В груди у подростка что-то хрустнуло. Воздух на мгновенье перекрыло. Холод окатил тело, будто ледяной водой. Чудище из последних сил потянуло лапу в её сторону, прежде чем превратиться в чёрный сгусток пепла.

«Раздражаешь со своим «не знаю»»– Процедил парень сквозь зубы, убирая оружие.

Обернувшись, Эраст увидел, что попутчица не шевелиться, сидя на коленях, и её тело, слегка переливаясь перламутровым светом. Взгляд направлен на разевающийся, на ветру прах. Словно маленький светлячок, поранивший крыло на порыве борьбы с воздушной стихией.

«Что с тобой?»– парень протягивает к девушке руку, пытаясь дотронуться до её плеча.

«Пусто…»– Перед глазами всё потемнело.

Абсолютно ничего: ни тепла, ни холода; ни темноты, ни света. Это то, что чувствовала Астра, словно она сама стала теневой тварью или её частью.

«Ненавижу всё это!»– Звучала в голове повторяющееся фраза.

Вдруг, лучик света. Девушка открыла глаза. Она лежала на небольшой кровати возле окна. Неподалёку был знакомый мост, по которому ехали торопящиеся машины, оглушая всю утреннюю тишину своим гулом. Рыцарь, только выходил из-за горизонта с новыми силами для новой битвы, освещая всех, своим доблестным блеском. Пуховое одеяло болотного цвета, накрытое на тело, словно защищало девушку от внешнего мира: ужаса, живущего за окнами. Незнакомое помещение с приятным запахом лаванды навязывало спокойствия и умиротворение. Напротив кровати стояло кресло, в котором спал знакомый силуэт. Подросток натянула на голову одеяло, и уже собиралась продолжить свой отдых. Ей было в этот момент наплевать на всё происходящее: и на теневых тварей, и на наверняка волнующихся родителей, и даже на то, что с ней происходило. Тело требовало лишь покоя и тишины. Как тут послышался сонный голос из кресла: «Ты как?»

«Ты позвонил моим родителям?»– Задала ответный вопрос синеволосая девица, выпячивая мордочку из своей норки.

«Да» – Кратко ответил Эраст.

«Спасибо.…За всё…»– Тихо пробормотала девочка.

Парень хмыкнул. Вылезая из своего укромного укрытия, девушка взглянула в круглое зеркало, висящее неподалёку. Зеркало, обрамленное в деревянную оправу из фресок, создававших цветочные узоры в стиле высокого возрождения, показала сверхъестественную картину: волосы зрительницы стали рыжими, как у ведьмы.

«Какого!» – Начала она, схватившись за незнакомые волосы, но в дверь постучали.

Стук был спокойным и ритмичным. Пострадавшая ринулась под одеяло, прячась от незваного гостя.

«А вот и доктор. Вылезай!» – Скомандовал белобрысый, подходя к двери.

После того, как послышался звук, открывающегося засова, он сказал: « Здравствуйте, Доктор Бестия. Эта в кровати» – Дверь закрылась с громким скрипом.

Астра почувствовала, что кто-то сел на кровать. По её телу пробежали мурашки.

«Здравствуй кроха. Не бойся! Позволишь мне тебя осмотреть?» – Прозвучал красивый женский голос.

Подросток резко вынырнула из-под одеяла и увидела перед собой красивую темнокожую женщину, которая вздрогнула от резкого движения своей пациентки. Длинные, огненные волосы аккуратно лежали на плечах, словно спящие змеи. Белый врачебный костюм и милая сумка на колёсиках с красным плюсом, смотрелись как кукольный комплект. Казалось, что Астра её где-то видела.

«Ладно…» – Согласилась Астра, потягиваясь.

Полностью осмотрев и прослушав девчонку, Бестия записала что-то в свой блокнот с милыми котятами, на фоне розовых цветочков.

«Так, сердцебиение в норме… Скажи, Астра, твоя сила ведь заключается в том, что ты можешь «успокаивать» теневых тварей, верно?»– Спросила красноволосая.

«Кажется, да… Что вообще значит это «успокаивать»?»– Непонимающе сказала подросток, наклоняя набок голову.

«Это значит, что ты отправляешь теневых тварей, туда, откуда они пришли, видимо, а не убиваешь их, как это делают остальные «названные». Даже оружия специальные создали для этого. В обычном бою твоя сила бесполезна, но вот с тварями незаменима»– Проконстантировала врач.

«Скажи, что ты чувствуешь, когда используешь свою силу и когда она у тебя проявилась? Есть ли какой-либо дискомфорт?»– Продолжила врачиха, ощупывая руку Астры.

Руки лекарши немного засветились, покрываясь цветными перьями. По телу полилось приятное тепло. Когда гостья отпустила руку девушки, то её руки вернулись в своё человеческое состояние.

«Не знаю»– Выдохнула Астра, которая, наблюдая за появлением оперенья, заворожённо задержала дыхание.

«Хорошо, видимо больше я от тебя ответов не получу» – Улыбнувшись, заключила Бестия, записывая последние данные в книжонку.

Астра, помахала доктору на прощанье рукой. Ей не нравились врачи, но с Бестией было иначе.

Спустя пару минут, в комнату зашёл Эраст. Он держал в руках портфель девушки.

«Свою химозную курилку, можешь даже не искать – я её выкинул»– Проговорил он, вручая Астре её вещи.

Настроение резко испортилось. Она ненавидела, когда чужие люди трогают, а уж тем более роются в её вещах. Девушка, даже не взглянув на парня, накинула рюкзак на плечо и вышла через входную дверь, хлопнув её за собой. Школьница чувствовала себя лабораторной крысой, которую изучают ученые, внимательно наблюдая за ней со всех щелей клетки, когда Эраст провожал её взглядом. Ей было некомфортно. Спустившись на лифте к подъездной двери, она лишь тихо проговорила: «Убийца электронных сигарет!»

Глава 4 –«Закончились школьные деньки»

Девушка шла по знакомой, до тошноты, дороге, которую она видела каждый божий день – знакомый мост, затем храм, статуи греческих муз, внимательно смотревшие на всех проходящих, словно живые дамы и серые многоэтажки, возвышающиеся над головой, как гигантские муравейники. Время было раннее, поэтому прохожих, кроме неё, было мало. Ступни слегка побаливали под грузом тяжёлого портфеля. Рыжие волосы приятно щекотали лицо, играя с ветром. Всё тело обливало тепло утреннего светила.

Придя домой, после типичной лекции отца, Астра, помывшись, плюхнулась на кровать. Такую тёплую и родную. До сонного сознания девушки начало доходить, что это конец. На следующей неделе экзамены, значит, в школу больше ходить не надо, благо она забрала заранее все свои вещи оттуда. А затем выпускной. Всё измениться – появиться много нового, и пока что неизвестно хорошо ли это или плохо. Будущее безумно пугало.

Все выходные девушка с отцом была у дедушки с бабушкой на строящейся даче. Два дня без интернета, лишь природа, грядки и свежий воздух. Двухэтажное сооружение уже выглядело неплохо. В то время как отец косил траву, заполонившую весь дачный участок, Астра спасала улиток от бабушкиного тапка, перекидывая их к соседям. Девятиклассница даже не вспоминала об экзаменах и последних событиях, наслаждаясь деревенским спокойствием. Ночь была поистине сказочная: млечный путь на ясном небе, словно образовывал дорогу для тонкого месяца, гуляющего по небосводу, будто одинокий странник. И казалось, что если закрыть глаза и хорошо прислушаться, то можно услышать шёпот звёзд. Таких больших и одиноких.

Бабушкина еда была восхитительна – пирожки с ромашковым чаем. Папа болтает с дедушкой, бабушка, с внучкой – здоровая семья, славный момент. Потом все разошлись спать. Астра лежала на кухне, на диване, около висевшего на стене большого ковра. Свет ночных светил пробирался сквозь небольшое окно и шторы на тело девушки, заставляя его слегка переливаться. Она, вырисовывая пальцем узоры по пушистой ткани, медленно погружалась, в такой не хватавший, крепкий сон.

Хорошенько напоследок прибрав отстроенные комнаты, попрощавшись с бабушкой и дедушкой, глава семейства и его дочь отправились домой, прихватив два больших мешка гостинцев. Все ноги и руки зеленоглазой были в комариных укусах, которые безумно чесались. Отец же полностью сгорел, и стал походить скорей, на помидор, чем на человека.

Белая машина проезжала знакомый переулок, и Астра, наблюдавшая за дорогой через боковое окно, увидела знакомый силуэт. Это был Эраст – гордый и сосредоточенный парень. Бежевая одежда, светлые волосы до плеч, тёмные брови и фиолетовые глаза – казалось, ничего не поменялось. Рядом с ним был ещё какой-то юноша с тёмными, как ночь волосами на которого девушка не обращала внимание. Эраст же тоже заметил свою знакомую, и смерил её гневным, обжигающим взглядом. Казалось, он хотел проделать им дыру в голове девятиклассницы. Машина проехала парней, продолжая свой путь. Старшеклассница искренне не понимала, чем так сильно разозлила своего преследователя. Благополучно дойдя до квартиры, телефон девушки, подключившись к домашнему интернету, завибрировав с неистовой силой. Взглянув на экран, она увидела, лишь пару сообщений из группы класса и 28 пропущенных звонков от незнакомого номера. Что-то в уставшем сознании мелькнуло.

«Неуч то мой новый знакомый?»– Нажимая на незнакомый номер, подумала про себя Астра.

Раздражительные гудки резали слух героини.