Глава 2

Эсмина

Меня спустили с помоста, я покинула эту ужасную сцену, где показывали женщин как породистых кобылиц.

Унизительно и горько. Ноги подкосились, и я повалилась на пол. Работорговец резко поднял, обозвал и замахнулся для пощёчины. Бить он умел и любил. Но в последний момент остановился, вспомнил, что я уже не его собственность.

– Под ноги смотри! Передам новому хозяину, потом можешь ломать шею!

А это хорошая идея, лучше умереть, чем попасть в руки Тристану. Он меня уничтожит, сломает, как фарфоровую куклу.

Он специально меня купил, не простил отказ. Хотя это даже не являлось моим решением! Будто меня спрашивали! Последние несколько лет были не лучшими: смерть отца и регентство дяди Малрика. Сначала я пыталась противиться его воле, но невыполнение приказов превратило жизнь в ад. Я это проверила в первую же неделю, просидев в подвале на хлебе и воде. Больше в открытую не грубила, ведь оставался шанс, что я скоро выйду замуж за Тристана. Но потом случилась разорванная помолвка: дядя хотел продать мою честь подороже, ведь семья Блэкрейн не была сильно выгодной партией, наоборот, они нуждались в этом союзе. Я трудом пережила расставание с Тристаном, до последнего верила, что он меня спасёт от дяди и брака. Но, видимо, ему нужен был титул, а не моя любовь. Несколько лет в монастыре, где меня должны были научить покорности перед браком с вальтиром Бруншвильдом, положившим на меня глаз, даже до развода. Его маслянистый взгляд пугал меня тогда до одури.

Тогда я ещё не знала, что попаду на невольничий рынок и предстану нагая перед сотнями таких взглядов.

После недели голода и побоев, изощрённых, чтобы следов не оставалось, я взошла на эшафот своей жизни. Это был конец, стояла обнажённая перед жаждущей толпой. Они называли суммы. Вот моя стоимость.

А потом раздалось:

– Три тысячи золотых.

Выше невозможно, вот он человек, который меня купил и я подняла глаза.

Мне стало ещё хуже.

Тристан Блэкрейн.

Он наклонил голову и внимательно рассматривал моё тело. Перед его взглядом захотелось прикрыться, Тристан был человеком из прошлой жизни. Мой не случившийся жених, а теперь… хозяин.

Мне дали простое платье и плащ, его слуги пригнали карету. Я сильно боялась садиться, но внутри Тристана не оказалось. Как и в доме, куда меня привезли.

Я не находила себе места из-за ожидания встречи. Колотило до стука зубов и ощущения тошноты в горле.

В поместье стояла тишина, мне казалось, что я даже слышу, как стучит сердце и кровь шумит в ушах. Разгульная жизнь города осталась на улице с кабаками и рынками, оттуда доносилась музыка, но дом Тристана находился на холме, и когда я услышала ржание лошадей, то поняла: карета подъехала.

В ужасе, заломив руки, я смотрела на закрытую дверь. И когда она открылась, то чуть не рухнула в обморок. Но за ней оказались служанки.

– Господин приказал приготовить вам ванну и ужин.

– А где он сам?

Девушки мельком переглянулись, но ответили:

– Работает в кабинете.

Я кивнула, хотя и не понимала, что происходит, пошла за девушками. Купальня находилась на первом этаже, довольно большая, богато обставлена, с несколькими дорогими артефактами. Блэкрейн явно не бедствовал, купить меня за три тысячи не было для него проблемой.

Опустив измученное тело в ванну, я постепенно расслабилась. Пушистая пена и горячая вода напомнили о другой жизни. Там, где я считалась альмиррой Фарглен, а не безымянной рабыней.

Прикрыла глаза, опустив голову на край, под шею мне одна из служанок положила полотенце, другая мыла волосы.

– Тебе… вам, – быстро исправилась она. – Очень повезло. С господином хорошо.

Я приоткрыла глаз, девушки не решили, как ко мне обращаться. Видимо, несмотря на приказ прислуживать, они не знали, как правильнее себя вести с рабыней.

– Почему? Вам нравится работать на… господина?

Они переглянулись. И я попыталась их разговорить:

– Меня он сегодня купил на невольничьем рынке, я не знаю, что меня ждёт.

Служанки расслабились, подумали, что мы равны. Или даже хуже, что я ниже по положению. Это взбесило, но мне нужна информация и я мило улыбнулась.

– Господин очень красивый и богатый.

– Тебе повезло, он тебя для постели купил. Вон, помыть приказал.

Меня передёрнуло от панибратского обращения: от «купил» и от «постели». Я бы отказалась от всего перечисленного.

– Значит, вы желаете лечь под него? – грубо спросила я, но девушки не обратили внимание.

– Конечно! – мечтательно закатили глаза служанки.

Вот значит как! Эти девушки греют его постель!

Я моментально вспыхнула, но злость сменилась грустью. Он от меня легко отказался пять лет назад, с чего ему хранить мне верность сейчас.

Служанки нарядили меня в кружевное ночное платье и халат. Дорогая ткань, достойная вальтирессы. Я опять напряглась, минутная расслабленность схлынула, а дрожь вернулась. Такой наряд не для светского общения. После провели в столовую. Накрытый ужин на двоих, но Тристана пока не было.

Я потопталась у входа, но потом решительно прошла и села.

Во-первых, я нормально не ела уже очень давно, а во-вторых, я в халате, уж лучше буду сидеть.

Блюда манили, и я отщипнула кусочек, а потом ещё один. Вкусно. Увлёкшись, я не сразу заметила появившегося хозяина дома. Он стоял в дверях, не сводя с меня взгляда. Не знаю, долго ли, Тристан наблюдал за моей трапезой, но когда я его заметила, то к тому времени уже наелась и даже серьёзно захмелела от сладкого вина. Только благодаря ему я и нашла смелость посмотреть в глаза мужчине.

– Доброй ночи, Эсмина.

– Доброй ночи, Тристан.

Я разглядывала бывшего жениха, мы не виделись несколько лет, за которые он возмужал. Нет, Тристан и раньше был высоким и сильным молодым человеком, но сейчас передо мной мужчина. Закатанные рукава и расстёгнутый ворот рубашки не скрывали накаченного тела, он явно много тренируется с мечом. На указательном пальце сверкал перстень с синим сапфиром. Светлые волосы убраны назад, только несколько прядей выбились. Серьёзный, холодный взгляд и злая усмешка на губах.

Я слишком пристально его рассматривала, и он это заметил. Да и плевать!

– Зачем ты меня выкупил? – задала я в лоб главный вопрос.

– А не должен был? – Тристан сел напротив и налил себе вина. – Хотела оказаться под одним из тех бурдюков?

– А так окажусь под тобой?

– Да. Ты моя собственность.

Я гордо хмыкнула, мой характер и молодое вино развязал язык.

– Тебя очень рекомендовали служанки, но не уверена, что оценю по достоинству. Не люблю насильников.

– Это твоя благодарность за спасение, Эсми?

Я вздрогнула, так он называл меня в пору нашей влюблённости. Когда родители объявили о нашей помолвке, я счастливо улыбнулась Тристану. Сын лучшего друга отца. Мы были знакомы с детства и когда повзрослели, сами поняли, что испытываем к друг другу чувства. Это потом я всё разрушила в наших отношениях. Не хотела, но выбора не было.

– Это трудно назвать спасением. Или, – с замирающим сердцем спросила я, – ты хочешь вернуть меня домой?

– Соскучилась по жениху?

Меня пробила дрожь от холода в его словах, в этой момент я до одури боялась Тристана.

– Нет, – мотнула я головой, отгоняя наваждение. – Но… Я… Мне жаль за прошлое.

– Жаль? Всего лишь жаль? – Тристан резко поднялся и в три шага оказался рядом, нависнув надо мной.

Я облизнула губы, пытаясь подобрать слова. Мне надо как-то договориться с Блэкрейном.

– Тристан, что ты хочешь? Напиши моей семье, тебе заплатят.

Смотреть на него я боялась, но мужчина решил по-другому, он поднял моё лицо. Голубые глаза с золотистыми вкраплениями, напоминали звёздное небо, холодное и безлюдное.

– Всё, что хотел, я уже получил. Не думаю, что альмир Фарглен или вальтир Бруншвильд могут предложить равнозначную цену.

Он всё ещё меня держал за подбородок, и его большой палец коснулся моих губ.

– А что ты хочешь? – тихо спросила я.

Между нами происходило что-то неправильное.

– Тебя. И ты сама себя предложишь и будешь умолять взять.

Он сказал это так близко наклонившись, что я даже чувствовала его дыхание. Я хотела отстраниться, но Тристан схватил меня за затылок и притянул к себе. Язык ворвался внутрь, и я задохнулась от его действий. Он сорвал мой первый поцелуй. Я попыталась высвободиться, но не смогла.

Когда он всё-таки прекратил, я уже была в слезах. Чувствовала себя использованной, грязной. Тристан посмотрел всё тем же холодным взглядом, а потом развернулся и ушёл.

А я осталась в одиночестве за столом.

Глава 3

Тристан

Вчера я отпустил её. Но больше этого не произойдёт. Я буду мучить её каждый день, пока не наиграюсь. Верю, что это рано или поздно случится. Тогда освобожусь от безумной одержимости, которая клокотала внутри.

Открылась дверь, прервав мои мысли. Эсмина спустилась к завтраку. Сейчас она спокойна, поэтому так себя ведёт. Прямая осанка и лёгкая походка. Русые волосы убраны в причёску. Но я недовольно нахмурился. Хотел, чтобы они струились по плечам, мне нравилось смотреть, как локоны слегка прикрывают грудь.

Рассматривать её не стал. Лишь мазнул взглядом и уткнулся в еженедельный новостной листок.

Капитан Грейв Шторм наконец вернул себе имя. Хорошо. Я несколько раз встречался с этим пиратом. Нужно было кое-что ему поручить не совсем законное. И за помощь отсыпал много монет. Он такой же, как я. Разбитый прошлым, ставший сильным из-за обстоятельств. Это всегда читается во взгляде.

Я любил водить дружбу, как говорила моя покойная маменька, со всяким сбродом. Но именно этот «сброд» помог мне добраться до того места, где я сейчас нахожусь.

А вот и ещё одна новость. Не очень хорошая для меня: Десмот Хьюз – мой главный конкурент – снова обскакал, подонок. Завод, в который он вложился, произвёл новые автомобили. А мы уже были близки к выпуску своих… с похожей технологией.

– Чёрт!

Я почти бросил чашку на тарелку, расплескав кофе. Напиток, который мне доставляют из другого мира. Злость разливалась по венам, как раскалённый металл.

– Что-то случилось, Тристан? – разрезал тишину её голосок.

Да. Именно ты сейчас и погасишь мою бурю.

Я достал из кармана коробку и положил перед ней.

– Что это?

Эсми боязливо посмотрела на неё. И правильно. Моих диких выходок стоит бояться.

– Ты, видимо, думаешь, что стала госпожой в этом доме? Но ты моя кукла. И я иногда имею желание поиграть. Открывай!

Я откинулся на спинку стула и внимательно наблюдал, как тонкие пальчики медленно взяли коробку. Девушка открыла её и достала лежащие там вещи. Непонимающе повертела их в руках.

– Тристан, это что? – улыбнулась Эсми, рассматривая подарок из жемчуга.

Как она может быть такой спокойной рядом со мной? Я быстро сотру эту улыбку. Готов поспорить, уже через час девушка будет рыдать.

Недолго думая, я подошёл, взял сначала то, что лежало у неё на левой руке, и нацепил на шею.

– Ошейник? – прыснула она. – Ты действительно собираешься сделать из меня собаку?

– Именно так, куколка. И сегодня мы ещё не выгуливали тебя.

Я почувствовал в её взгляде облегчение. Видимо, Эсми ожидала от меня чего-то более страшного. Но она рано расслабилась.

– А это… – Я взял из её рук вещицу, похожую на жемчужное ожерелье. Только бусинки там с крупинкой магии и слегка шевелились, когда чувствовали движение. Диковинку я приобрёл здесь же, в Шадроксе. – Это ты наденешь вместо своих чудесных панталончиков.

Лицо Эсми резко переменилось. Улыбка сползла, и девушка слегка покраснела. Она попыталась встать, но я одним движением усадил её обратно.

– Либо это сделаешь ты, либо я. Но только во втором случае не обещаю, что остановлюсь.

Ненависть. Она лилась и струилась из неё. Хрупкие пальчики начали мелко вздрагивать и сжимать ткань платья. Мы не отрывали друг от друга взгляда, даже не моргали. Воздух слегка загустел.

Одним движением Эсми вырвала у меня ожерелье и хотела снова встать.

– Делай это при мне!

Я отошёл к своему стулу и развалился на нём.

– Ну уж нет, Тристан! Я не буду выполнять все твои прихоти.

Она встала и направилась было к двери, но я остановил её одной лишь фразой:

– Если переступишь порог, Эсми, то трахну тебя там же!

Я не двигался с места, смотрел на её спину и нервно подёргивающиеся плечи. Несколько секунд она стояла, а потом повернулась. Грудь вздымалась, и я вспомнил розовые соски. Боги. Я готов был отдать сейчас всё что угодно, чтобы впиться в них зубами.

И молил, чтобы девчонка подтолкнула меня разрушить все барьеры.

Но она лишь прожигала взглядом серебристых глаз.

Потом сделала глубокий вдох и снова отвернулась. Долго копошилась с юбками. Я бы справился быстрее. Но девушка явно тянула время.

Наконец всё было готово. Она победоносно подняла над головой панталоны и швырнула на стол.

– Доволен?

– Пока ещё нет, куколка.

Я встал, взял бельё и, приложив к носу, глубоко вдохнул.

Её аромат сносил мне голову. Кажется, скоро я потеряю контроль, не смогу долго сопротивляться этому сумасшедшему искушению.

– Ты ненормальный! – прошипела Эсми.

– Да, – шепнул я. – Именно такой. А ты – моя собственность и будешь делать всё, что я скажу.

В два шага я оказался рядом с ней. Пристегнул ремень к ошейнику и потянул. Девушка шевельнулась и тут же ахнула.

– Нравится? – усмехнулся я и получил гневный взгляд. – Мне тоже.

Мы вышли из поместья. Эсмина отставала, но я не торопился. Давал ей привыкнуть к новым ощущениям.

– Расскажи, сколько у тебя было мужчин после того, как ты отвергла меня?

Я неспешно шёл впереди и пока не прилагал усилий, чтобы тянуть её.

– Не твоё дело! – огрызнулась она.

– Вчера был наш с тобой первый поцелуй. Мне понравилось. Твои губы созданы для меня.

Мечтаю ощутить их прикосновение на своей возбуждённой плоти.

Но промелькнувшие мысли вслух не сказал.

– Иди к чёрту!

Её дыхание становилось глубже с каждым шагом, а для меня это было музыкой.

– Ну же. Давай поддержим светскую беседу. Ты же альмирра. Где твои манеры? – улыбнулся я. – Расскажи о своём первом оргазме? Где он произошёл?

Молчание. И я продолжил:

– Может, в постели с конюхом? Благородные девицы частенько любят позволять себе такие шалости.

Поводок стал натягиваться. Эсми отставала.

Я остановился и обернулся посмотреть. Её ресницы подрагивали. Она делала вид, что ничего не происходит, но мы оба знали, что бусинки перекатывались на каждом шагу по её вершинке, приближали к экстазу. Тело сложно обмануть.

– Может, хочешь конную прогулку?

Я свистнул, и стоящий поодаль слуга тут же привёл нам белоснежную лошадь.

– Нет! – почти выкрикнула Эсми, глядя на животное.

– Ну ладно!

Снова натянулся поводок. Я вёл девушку за собой.

– Теперь у меня в руках два ремня. Один от породистой кобылы, другой – от безумно дорогой рабыни.

– Я тебе не рабыня.

– Да-да. Ты моя кукла. Прости. Так на чём мы остановились? Ах да. Кто это был, Эсми? Твой первый? Какой-нибудь лорд или нищеброд? Кто сорвал твой цветочек? Чей хер мне отрубить первым?

Девушка молчала. Я только слышал сзади глубокое дыхание, как будто мы очень быстро идём, хотя мы еле плелись.

– Сколько оргазмов ты испытала после нашего расставания. Учти. Я все их верну.

– Да чтоб ты… провалился.

Я повернулся и теперь шёл спиной. Мне хотелось видеть, как она кончает. Эсми с каждым шагом замедлялась.

– Ну что ты, – весело засмеялся я. – У меня был план сегодня обойти всё своё имение. А мы только начали. Неужели твой цветочек так изголодался по удовольствию?

– Тристан!.. Замолчи!..

Я видел, как Эсми всё глубже погружается в себя, как у мутнеет взгляд, как она сжимает подол платья маленькими ручками. И чувствовал, что мой член встаёт колом.

Не сейчас, дружок! Ты попробуешь её позже!