Аннотация книги обещала поведать читателю историю настоящей дружбы, предательства и искупления, но как автор не пытается выдавить скупую читательскую слезу - не выходит, потому что главный герой произведения таков, что и врагу не пожелаешь. Ему в принципе не понятно, что заложено в слове "дружба", что - в "искуплении".
Амир - сын состоятельного бизнесмена, им прислуживают Али и его сын Хасан - хазарейцы, представители унижаемой нации. Мальчиков объединяет любовь к литературе и то, что оба по разным причинам лишены матерей. Хасан всем сердцем привязан к Амиру, видит его душу насквозь, чувствует, когда тот хочет его обидеть, но никогда не порицает и не перечит, чем ставит Амира в тупик и заставляет отводить взгляд. В то же время главный герой думает:
"Странное дело, я ведь в глубине души тоже не считал Хасана другом в обычном смысле слова. Неважно, что мы сообща учились ездить на велосипеде «без рук» или на пару сооружали фотоаппарат из картонной коробки. Неважно, что зимой мы с Хасаном вместе запускали воздушных змеев чуть ли не каждый день. <...> Все это бледнело перед лицом исторических и религиозных предрассудков. В конце концов, я пуштун, а он хазареец, я суннит, а он шиит. И никуда тут не денешься. Никуда."
Этот тяжёлый гнилостный ароматец, возникающий после прочтения сих строк тонко намекает на то, что в книге всё будет плохо. Мои предчувствия не оправдались - всё оказалось хуже. Амир просто сбежал, когда его друг попал в беду (я даже не хочу углубляться в то, что с ним делали), а после сделал всё возможное, чтобы разбить другу детства сердце окончательно. Всё это время Амир мучился, бесспорно, но не от раскаяния или желания изменить что-то - только из жалости к себе. Когда же в его страну приходит война, Амир переезжает в Пакистан, а затем в США, когда близкие и знакомые гибнут, но этим герой забивать себе голову не будет. Когда же жизнь даст Амиру шанс, чтобы всё изменить, герой согласится с большой неохотой - с насиженного места никуда уже не хочется.
Последующие поступки герой совершает не из собственных побуждений или чувств, или порыва измучившейся души, но потому, что обстоятельства так складываются и от них бежать не получается. В этом всё геройство и всё искупление.
Герой, которого мы встречает в начале, точно такой же, машет рукой на последних страницах. Никакого посыла морали или торжества добра над злом в книге я не увидела, как ни пыталась. Порой мне казалось, что автор сознательно в первые ряды вывел антигероя, и тогда читать роман действительно было бы интересно, но нет, Х. Хоссейни не позиционирует так свою книгу; и всё приобретает давящий оттенок фарса, в котором чёрное - это белое, белое - это чёрное, и всё умывается в потоке скорбных слёз.
О военных событиях в книге мало, о политическом - много и однобоко, поэтому целостного, многостороннего и подробного описания происходящего в Афганистане в 20 в. здесь тоже не найти.