Несмотря на то, что голос, которым всё это звучало, был достаточно мелодичным и явно женским, содержимое слов поразило всех, кто услышал. Причём стоит сразу отметить тот факт, что сила этого голоса была такова, что никто даже не поддавал сомнению тот факт, кто именно так гневно высказал представителям народа эльфов свои претензии. Богиня Ариина! Та самая, которой они поклонялись. Она должна была вернуться и вернуть своё покровительство, которое на данный момент было просто необходимо эльфам. Но внезапно выяснилось, что ничего подобного не произойдёт. И всё только из-за того, что кто-то опять перестарался.

– Немедленно позвать ко мне Верховного жреца Великого леса! – Раздражённо выкрикнул Великий князь Ланиас Тар Нариатас, когда к нему в кабинет на бешеный перезвон колокольчика заглянул испуганный секретарь. – Притащите ко мне этого ублюдка хоть за ноги! Он мне за это ответит!

Гнев Великого князя был вполне понятен. Так как в сложившемся положении проблемы у народа эльфов возросли многократно. И всё только из-за того, что кое-кто снова сделал глупость. Мало того, что они целый год оставались без покровительства своей Богини. Так теперь ещё и этот сюрприз? Богиня просто от них отвернулась. Отвернулась по той причине, что они, по сути, всего лишь хотели получить поддержку. Конечно, сам Великий князь прекрасно понимал то, что хотелось бы как можно быстрее получить не только поддержку, но и вернуть всё то, что эльфы потеряли за это время. И даже более того… Например, было бы неплохо наконец-то забрать то, что должно принадлежать именно им у тех же гномов? А то в последнее время они слишком распоясались! И даже начали позволять себе продавать те ресурсы, которые ранее продавали только эльфы. Конечно, такое положение дел категорически не устраивало и самого Великого князя? Но, по крайней мере, дразнить Богиню и пытаться что-то требовать, он даже не пробовал. Это могло быть очень опасно. Что и произошло. Видимо эта Божественная сущность обозлилась на тот факт, что жрецы не стали задумываться о том, насколько тяжело дался эльфам этот год без её покровительства? Честно говоря, сам Великий князь в первую очередь сейчас думал о том, что на границе положение стало куда хуже. Его сын буквально в каждом письме, которое присылал отцу, требовал… Уже не просил, а именно требовал, прислать новых магов Природы, чтобы усилить границу, которую старательно пробуют на прочность орки. Если бы Богиня вернула бы своё покровительство, то они, по крайней мере, могли бы хоть как-то защитить эту территорию, и усилить собственные позиции. Для них это было важно. Настолько важно, что недооценивать такого потенциального противостояния было в принципе нельзя. Теперь же, ситуация ухудшилась многократно. Ведь они достаточно тяжело пережили один год. А что им делать с тем фактом, что теперь целых десять лет им придётся выживать без покровительства Богини? Это вообще неприемлемо. Именно поэтому Ланиас Тар Нариатас и был сейчас в таком гневе. И это понимали все. Поэтому, бросившиеся за Верховным жрецом слуги достаточно быстро приволокли провинившегося разумного к Великому князю, совершенно никак с ним не церемонясь. А какой смысл церемониться с этим разумным, если он потерял свою силу и власть минимум на десять лет? Конечно, для эльфов это не срок. Но за эти десять лет от их народа вообще может ничего не остаться? По крайней мере, сам Великий князь это понимал. Понимал он и то, что нужно что-то предпринимать. Срочно! Жрецы Великого леса были магами Природы. Вот и пусть и отправляются на границу, и пытаются исправить то, что натворили.

– Ну… Не хочешь ничего мне объяснить? – С нескрываемой яростью посмотрев на растеряно осматривающегося пожилого эльфа, Великий князь буквально с трудом сдерживался, чтобы не ударить прямо в лицо этого разумного, который так разочаровал не только главу народа эльфов, но даже и самих Богов, а за такое действительно было необходимо наказывать. – Как ты объяснишь мне то, что сейчас слышали все представители нашего народа? Буквально все. И даже я. Богиня отвернулась от нас снова? Почему не хочешь мне рассказать, почему это произошло? Может быть это случилось по твоей вине? Почему это вообще всё произошло. Куда вы смотрели. Вы были обязаны убедить Богиню в том, что мы ей преданны. А вы что сделали? Не хочешь сейчас объясниться?

– Да, что такого произошло? – Всё ещё попытался продемонстрировать свою независимость от происходящего этот разумный, который видимо действительно не понимал того, насколько серьёзный проступок совершили жрецы. – Мы вообще-то ради всего народа старались! Как только она ответила на наш призыв, мы тут же потребовали…

– Вы потребовали? – Тут же прервал довольно наглую речь Верховного жреца Великого леса Ланиас Тар Нариатас, и сделав шаг вперёд наотмашь ударил его ладонью по лицу, чем заставил не только замолчать, но и испугаться того, что может его ждать в будущем. – Да кто вы такие, чтобы что-то требовать у Богини! Это из-за вас наш народ теперь остался без её поддержки. Именно из-за вас гибнут сейчас на границе наши рейнджеры. Именно из-за вас мы потеряли самую большую силу в этом мире. Наш Архимаг исчез в Чёрном лесу. Может быть и ты хочешь отправиться туда же? Нет? А что мне с тобой сделать? Ты подвёл меня. Подвёл весь наш народ. Я вообще не понимаю того, как у вас на это ума хватило! Что-то требовать у Богини! Вы что, вообще все с ума выжили? Какое вы имели право что-то требовать? Вы должны были унижаться и просить. Вы должны были умолять её помощи. Вы же почему-то то сделали такую глупость, подставив под Гнев Богини практически весь наш народ. Вот что… Слушайте теперь мою волю. Все жрецы Великого леса, кроме младших, отправляются сейчас на границу. В подчинении моего сына. Вы должны исправить то, что натворили. Хоть сдохните там, но граница должна быть закрыта. Я не собираюсь никому объяснять того, что происходит. Тем более, мне всё равно, как вы это сделаете. А ты… Ты уйдёшь в корни Великого дуба. Хватит уже вам вытворять такие глупости. Я думал, что вы хоть немножко понимаете то, что делаете… Но оказалось, что для вас это невероятно сложно? Ну, что же… Тогда объясним вам всё понятнее.

Гвардейцы князя тут же подхватили растерянного Верховного жреца, который считал себя, наверное, самым могущественным разумным в этом мире? Ещё бы… Ведь он был единым главой культа Великого леса? А значит, имел право что-то требовать. Даже у Великого князя. Так и было… Раньше… До тех пор пока, благодаря их усилиям, Богиня – Покровительница их народа не отвернулась от своих детей, и теперь наступило время нести ответственность за подобные проступки. Хотят этого жрецы или нет, но они все ответят за свершившееся. Уж князь об этом побеспокоится. К тому же, он уже сам прекрасно понимал, что в этой ситуации вариантов просто не остаётся. Кто-то должен был ответить за всё происходящее. И лучше пусть это будет кто-то другой, но никак не он сам. Ведь Великий князь сам прекрасно чувствовал то, что сейчас ситуация накалена до предела? Если так пойдёт и дальше, то обязательно найдутся и те, кто захочет отыграться и на самом Великом князе? А этого ему бы категорически не хотелось.

Ко всему прочему заранее стоило понимать, что проблемы, которые были на границе Великого леса и степей Вольных орков, являлись всего лишь мелочью. Неприятной, но всё же мелочью. В двух королевствах, которые Великий князь уже считал подконтрольными Великому лесу, начали возникать волнения. Что тут можно было сказать? Местные дворяне начали придираться к тому вопросу, что ими управляют отнюдь не чистокровные люди. Хотя, по сути, так и было. Ведь те полукровки и квартероны, которые ими руководили, на данный момент не являлись людьми. Они были больше эльфами. Но теперь была одна большая проблема. Все разумные, которые являлись дворянами в этих государствах, начали агрессивно относиться к политике эльфов. Начали требовать какие-то дополнительные льготы именно для людей. Но никак не для эльфов. Стали отрицать законы, принятые именно для того, чтобы поддерживать Великий лес и эльфов. И это всё действовало против представителей Великого Княжества. Что было достаточно плохо. В этом положении сам Великий князь банально не знал того, что ему можно предпринять. Ведь ситуация осложнялась буквально с каждым шагом. Да, сейчас на границе станет немножко поспокойнее? Всего лишь из-за того, что те же самые жрецы, хоть немного, но всё-таки усилят позиции на той территории. Ну, а что делать с проблемами в политике? К тому же, эти все разумные словно с ума все сошли. Многие дворяне начали почему-то настаивать на войне соседями! Даже с теми, кто был ранее для них союзниками. Стали припоминать какие-то древние, и по большей части несуществующие обиды. Конечно, раньше Великий князь даже порадовался бы такому противостоянию среди обычных людей. Но сейчас, когда от этого напрямую зависели интересы Великого Княжества, он просто не мог пойти на подобное. И как результат, ему была нужна помощь. Только вот от кого её можно получить? Этого он просто не знал. Тем более, что, с учётом всех этих последних событий, у него создавалось стойкое впечатление, что против них ополчился кто-то Могущественный? А учитывая предупреждение Богини Ариины, которое услышали все эльфы, можно было даже подумать о том, что это именно действия Божественных сущностей, которым надоела наглость со стороны эльфов! Хотя сам Ланиас Тар Нариатас всё же не понимал того, почему Боги могли обозлиться на их планы? Ну, и что такого в том, что они заявляли про себя как про Детей Богов? Именно это не понравилось Богине – Покровительнице? Или может быть это не понравилась всем остальным Божественным сущностям? А может быть им не понравилось именно то, что они действительно заявляли себя как Светорождённые? Ведь об этом Ариина тоже открыто заявила? Если всё обстоит так, то это плохо. Ведь фактические везде эльфы позиционировали себя подобным образом. Теперь же им этого делать не стоит. Интересно было бы узнать, кто именно из Божественных сущностей на них так обиделся? Неужели все сразу? Но почему тогда не уничтожили до сих пор Великий лес? Может в этом вся соль обиды Богини – Покровительницы? Всё только из-за того, что ей пришлось защищать свой народ перед другими Божественными сущностями? Может быть… Вполне может быть…

Однако теперь надо было попытаться вернуть её покровительство. А для этого нужно всё-таки продержаться эти десять лет. Вряд ли Богиня простит подобную наглость с их стороны, если, например, Великий князь сама придёт к ней и попросит об этом. Нет. Тут всё обстоит куда хуже. Придётся постоянно унижаться. А этого ему бы не хотелось. Ведь в сложившейся ситуации виновен-то не именно он? Так как он сам не стал настаивать на чём-то подобном? Нет. Он настаивал на том, чтобы жрецы Великого леса постарались договориться с Богиней Арииной о помощи с её стороны. Именно договориться. Но никак не требовать. Эти же разумные видимо не понимали всей глубины своей ошибки? Привыкли вести себя нагло, даже по отношению к Великим домам, и самому Великому князю. Как результат, их наглость зашла на новый уровень. Они даже решили потребовать каких-то объяснений и помощи у Богини. Теперь же всем эльфам придётся за это расплачиваться.

Именно из-за всего этого гнев Великого князя буквально не знал границ. И ему с большим трудом удалось успокоиться после того, как от него выволокли пытавшегося что-то объяснить Верховного жреца. Сейчас ему было необходимо постараться каким-то образом всё-таки попробовать исправить ситуацию, связанную с положением дел Великого Княжества. Поэтому он отмахнулся от других проблем, и вызвал к себе помощников и секретаря. Тех самых помощников, которые занимались ситуацией в королевствах людей, где сейчас возникли проблемы. Ведь именно на эти государства он рассчитывал, когда твари, пробуждённые Архимагом задолго до того момента когда он пропал, поднимутся из земли, и накинутся на территории Империи Самар, расположенной не так далеко от Великого леса. Разумные, живущие на этих землях, усиленно сопротивлялись влиянию эльфов. И их было необходимо наказать. Что Великий князь и намеревался сделать при помощи тех тварей. Теперь же ситуация изменилась куда более сильно. Ведь в данном случае ему просто нечем было продвигать собственные интересы в Империи. И поэтому он и рассчитывал на поддержку из двух соседних государств, где представители королевских семейств уже подчинялись эльфам. Не так явно. Но всё же. А что теперь ему делать? Ведь ситуация была настолько сложной, что даже сам Великий князь не мог ничего поделать. Вот пусть помощники и ответят ему, объяснив то, как исправить всю эту ситуацию, что вышла из-под контроля? Что такого могли сделать эти полукровки и квартероны, что вызвали ничем не прикрытый гнев со стороны собственных дворян? Более того… Теперь эти разумные старательно пытаются найти любую причину, чтобы свергнуть испорченные по их мнению династии с трона! А этого он допустить не мог. Если это произойдёт, то обязательно на фоне своеобразной вспышки ненависти к эльфам. И тогда им больше не получится влиять на эти территории. По крайней мере, достаточно явно и в ближайшую сотню лет. А это было далеко не то, что нужно эльфам сейчас, и в данный момент. Тем более, что они сами прекрасно понимали основную проблему. Открыто связанную с тем фактом, что без поддержки эльфы долго не протянут. Они-то рассчитывали на помощь этих людишек, которые должны были бы своей кровью и жизнями защитить интересы высшего народа? А теперь что? Теперь эти разумные могут вырваться из-под контроля эльфов. И начнут действовать самостоятельно. И это было ни к чему. Ведь тогда потери среди представителей народа Светорождённых возрастут многократно? И тут никуда не денешься.

Именно поэтому Великий князь и намеревался сейчас попытаться найти возможность исправить положение. Если не получится, то все эльфы окажутся в огромной пропасти проблем. Которая затянет их с огромной силой. И это не шутки. Слишком уж ненавидели эльфов в этом мире. И этим наверняка воспользуются все. Даже те, про кого эльфы забыли. Их тёмные собратья, которые тоже в последнее время стали себя проявлять. И это было весьма неприятно. Ведь это были истинные Дети Тьмы? Те, кто открыто поклонялся Тёмному Божеству, более Древнему, чем даже сами эльфы. Никто не знал о том, откуда пришла их Богиня – Покровительница Ллос, эта проклятая Паучиха? Однако, пока эти выродки резали друг гномов в подземельях, это никого не интересовало. Но раз сейчас они стали проявлять себя, даже на поверхности этого мира, то значит что-то сильно изменилось. Скорее всего, позиции Богов пошатнулись? А тут ещё и десять лет без Покровительства единственного Божественного существа, которое их поддерживала? Так эльфы могут быть банально обречены. Если не позаботятся о собственном выживании. И именно исходя из этих соображений сейчас Великий князь и собирал своё совещание. Ведь от него зависело многое… Очень многое…