Кстати… Знаете, в чём была хитрость этих карманников? Пока один протягивал руку с лезвием, чтобы разрезать кошелек, второй с другой стороны протянул свой своеобразный мешочек с открытой горловиной. И когда монеты посыпались на землю, то большая часть из них банально пересыпалась в его кошелёк, который мальчишка тут же спрятал. Естественно, что карманники тут же бросились наутёк. А стражники довольно вяло принялись распихивать людей, старательно дерущихся за золото. И я даже увидел то, как пару монет себе забрал один из стражников. И в этом не было ничего удивительного. Ну, они же тоже обычные люди? И им не чуждо желание получить на халяву что-то ценное, что кто-то упустил? Так что, из-за всей этой возни мой выезд с этого загона, где я уже расплатился с бывшим хозяином коня, произошёл практически незаметно. Хорошо ещё что на занятиях по физической подготовке тот самый преподаватель – Мечник старательно учил нас ещё и верховой езде. Не очень сильно. Но так… В среднем ракурсе. Чтобы, как говорится, при нужде с коня не свалились. Надо сказать, что мне нравилось ездить на таких животных. Особенно если и само это животное достаточно умное. Так что я не свалился с коня, и мог держаться в его седле достаточно уверенно. Стоит сразу отметить тот факт, что люди, как только видели поблизости появления такого коня, тут же расходились в стороны. Это вам не обычный конь, на котором может ехать какой-нибудь простолюдин! Кстати… В столице королевства на конях могут ездить либо слуги дворян, по приказу своей господ, либо дворяне. Любой простолюдин, даже если он приехал в город на коне верхом, должен перед воротами с него спешиться, и дальше идти уже своими ногами. Как говорили на Земле, что позволено Юпитеру не позволено рабу? Вот и тут было точно также. Хотя я заметил несколько косых и явно недовольных взглядов разумных, у которых тоже можно было заметить дворянские цепочки, что такой конь не достался кому-то из них? Одна как только стоило им заметить на вороте моей куртки значки студента Академии, а также ещё парочку значков, которые явно свидетельствовали о моём мастерстве в нанесении увечий разумным при помощи магических плетений, я имею в виду те самые значки победителя ежегодных состязаний молодых магов, как тут же интерес ко мне пропадал. Ну, а что они могли сделать? Начать меня высмеивать? Хорошо. Но у меня есть на все их усмешки простой ответ.

– А конь у вас какой? – И всё. Ответить на этот простой вопрос они банально не смогут. И всё только потому, что, скорее всего, у них кони, даже если и специально вышколенные, и обученные боевые, но всё равно хуже таких коней, которыми хвалится тяжёлая конница свободных орков. Этот конь фактически, по своей силе, может кому – то напомнить земного Першерона. Только он был немного ниже ростом, и имел, как я уже говорил, специфическое строение своих копыт? К тому же, как я уже сказал ранее, объезжать это животное не было особой нужды. Так что зависть всех этих разумных была вполне понятна. И даже объяснима.

Теперь меня в городе ничего больше не держало. И я спокойной рысью направил своего Зверя, как я решил назвать этого коня, прочь из города. Но сначала, конечно, мне надо было доехать до нужных ворота, через которые я бы и покинул эту территорию?

Кстати… Когда я уже проезжал Нижний город, то заметил то, как из одного переулка высунулась весьма довольная мордочка одного из этих самых карманников, которым я дал такую превосходную наводку на жертву. Увидев меня, этот мальчишка весело улыбнулся, и как-то подозрительно махнул мне рукой. Словно намеренно сложив пальцы в своеобразную фигуру. Благодаря том, что я занимался постоянно своеобразной гимнастикой, даже пальцы у меня были неплохо развиты. Я имею в виду их координацию и в некотором роде даже гибкость. Переключившись на ускоренное восприятие, я увидел положение пальцев так, как оно должно быть. После чего, со спокойной душой, точно также сложил пальцы и на свое руке, лежавшей поперёк седла передо мной. Видели бы вы глаза этого мальчишки, когда он понял, что я ему показываю? Мне даже показалось, что в нём есть примесь крови эльфа? Он провожал меня удивлённым взглядом до тех пор, пока я не проехал эту улицу. Я же просто в душе посмеивался. Так как уже прекрасно понимал главный фактор. Скорее всего, это был условный сигнал принадлежности к воровской гильдии? Я имею в виду одно из подразделений этой самой Ночной гильдии. Я же ему показал такой же сигнал в ответ. И он теперь явно гадает о том, кто я такой на самом деле? Для себя же я сделал отметку, запомнить этот знак. Надо будет задуматься об этом. Ну, а что? Сбрасывать со счетов влияние Ночной гильдии в столице королевство явно не стоит. Тем более, что в последнее время у них итак проблем хватало. Ведь Тайная служба короля Ранда, насколько мне было известно, старательно трясла уже больше года тот самый Нижний город, пытаясь разыскать тех, кто был замешан в бунте жрецов? Хотя Ночная гильдия вроде бы в этом участия не принимала? Но сам факт того, что достаточно большое количество народа оказалось на их территориях, а они не начали бить тревогу, уже настораживало. Теперь же, я думаю, эти ребята будут умнее? Тем более, что скорее всего после моей попытки устроить неприятный сюрприз в Академии, я имею в виду попытку пробраться в сокровищницу и казну этого учебного заведения, опять возникнет множество вопросов. И именно к представителям Ночной гильдии. Только теперь уже у магов. Ну, что же… Основная проблема для этих разумных будет именно в том, что они просто не будут знать того, кто всё это сделал. И в данном случае будут правы. Ведь ставить их в известность я не собираюсь? Точно так же, как я не поставил их в известность тогда, когда вынес сокровищницу храма Богов – Покровителей? Только дурак станет делиться такими ценностями с кем-попало.

Как только я приблизился к воротам, стражники тут же расступились. Мало того, что у меня была цепочка титульного дворянина, так ещё и ехал я на коне, который сам по себе вызывал у этих разумных уважение. Поэтому стараться чинить мне каких-либо препятствий, чтобы попытаться остановить или даже что-то спросить, никто из них просто не стал. Я же отправился дальше, спокойно улыбаясь своим мыслям. Конечно, кто-нибудь скажет мне о том, что такое путешествие может быть весьма опасным для меня? Ведь на дороге можно наткнуться на каких-нибудь разбойников? В том-то и дело. Сейчас мне это нужно. Я уже убедился в том, что в сумке Путешественника можно даже людей перевозить! И не только. Но можно. Для чего мне это нужно? Да именно для того, что я собирался всё-таки немного попрактиковаться в тёмной магии, и в некромантии. А это проще делать там, где меня никто не будет контролировать. Для этого мне нужны жертвы. Конечно, я мог бы в том же самом городе в трущобах приобрести каких-нибудь детей простолюдинов? Такое иногда делали маги. И ни у кого не возникало вопросов о том, что с ними потом происходит. Но причём тут эти дети? Я же в данном случае хотел поохотиться на разбойников, которые действительно являются преступниками. И явно успели пролить достаточно много невинной крови.

Но даже если они и в первый раз вышли на дорогу, то уже подписали себе смертельный приговор. И про это забывать никому не стоит. Такие вещи делать, по причине банального недосмотра, этим разумным явно не стоит. До добра их самих подобное не доведёт. Уже только поэтому, я прекрасно понимаю, что в такой ситуации есть возможность получить материалы для изучения. Которые я смогу использовать. Это было достаточно важно. А вот насколько, дело уже другое.

Мой Зверь двигался спокойно, легкой рысью. Я даже не замечал того, как на дороге некоторые разумные в чём-то даже заполошно шарахаются от такого наездника. Ведь они банально не ожидали того, что может появится кто-то на таком необычном скакуне, и при этом будет старательно игнорировать всех поблизости. Причём из этих самых посторонних некоторые были дворянами, но останавливать меня они не рисковали. Мало ли на что способен разумный, который может спокойно передвигаться на таком скакуне, известном своим нравом? Поэтому я двигался спокойно. И понимал, что сейчас у меня есть возможность даже быстрее добраться до Чёрного леса. Причём сейчас мне не было никакой нужды следить за происходящим. Все разумные, которые попадаются на пути, банально будут пытаться обходить меня стороной. А пройти на территории Чёрного леса я могу и с другой части королевства. Не с территории герцогства Лан Маурус. Рядом было одно старое баронство, которое мало кого интересовало. И по большей части было даже заброшенным. Поэтому я могу пройти на территорию Чёрного леса там. А учитывая мои возможности, провести своего коня в глубь леса, вплоть до того места, где у меня некоторое время была конюшня, когда я надеялся воспользоваться конями, попавшими в мои руки из рук наёмников и магов Гильдии королевства, пытавшихся глупо и даже наивно пробить себе дорогу в глубь леса, для меня не составит особого труда. Так что, сейчас я спокойно двигался в нужном мне направлении. И не переживал о том, что будет дальше. Я был готов к встрече с новыми сюрпризами, которые мне может подбросить жизнь.

…….

– Как интересно… – Задумчиво выдохнул я, когда впереди вполне ожидаемо заметил группу разумных, которые старательно затаились в ближайших кустах возле дороги. Я не знаю того, на что именно рассчитывали эти разумные, но любой маг Природы или Жизни прекрасно их мог увидеть. Не говоря уже о том, кто совмещает в себе эти две, кому-то разные, а кому-то родственные стихии? Надо сказать, что я практически сразу заметил тот факт, что эти разумные явно действуют под управлением какого-то более серьёзно подготовленного. Всё только из-за того, что они заранее разбились на группы. Не сидели в одном месте единой толпой. Находились двумя небольшими группами, по десятку разумных с двух сторон дороги. Как я понял, первая часть должна была пропустить потенциальную жертву в середину засады. И потом уже с двух сторон была бы произведена максимально эффективная атака. К тому же, чуть в стороне от каждого десятка находилось ещё минимум по трое разумных. Учитывая тот факт, что они находились на ветвях деревьев, я сразу понял то, с кем имею дело. Лучники! Судя по всему, эти разумные должны были весьма неприятно удивить того, кто таким образом попадёт к ним в ловушку? Как ни крути но обстрел должен был вестись сверху. А учитывая общую расположенность этих разумных, скорее всего, они даже предусмотрели и тот факт, чтобы им ничто не мешало быть эффективными во время такой работы? никакие деревья или ветки не будут им мешать.

Потянувшись вперёд всеми своими чувствами, я почувствовал, что это место выбрано не случайно. Именно здесь лес подходил к дороге очень плотно. И, как факт, здесь можно было легко поймать потенциального врага в смертельную ловушку. Что, судя по всему, и собирались сделать эти разумные, уже заметившие приближение одинокого всадника. К тому же, по их передвижению в этой зоне, я понял ещё кое-что. Это место совершенно не случайно. Часть растений была специально пересажена таким образом, чтобы кусты практически вплотную в паре мест подходили к дороге, что позволяло нанести удар по противнику в самый неожиданный момент? Особенно если он будет не внимательным. В этих кустах я заметил парочку достаточно низкорослых разумных, которые, кстати, даже могли быть детьми? Всё только из-за того, что слишком низкими они были для взрослых разумных, которые здесь могли проживать? Для людей. Даже человек среднего роста на этой территории было не меньше метра шестидесяти – метра семидесяти сантиметров своего роста. Эти же были около метра высотой от земли. А сейчас вообще прижались к земле. Судя по всему, именно они и будут наносить самые подлые удары исподтишка, в спину или в бок? Ну, что же… Всей этой подготовкой данные разумные только утвердили меня в моём желании заполучить для себя подопытных особей, которые станут в будущем весьма полезными для моих нужд. Что я и собирался в последствии использовать. Как именно я это буду делать, дело уже не такое уж и важное. В первую очередь для меня был важен именно сам факт того, что они готовились напасть на одинокого путника.

К тому же, от этого места буквально несло запахом Смерти. Как факт, я сразу понял, что в этом месте они уже неоднократно убивали тех несчастных, которым не повезло с ними столкнуться? Ну, что же… Для них это будет не очень приятный опыт. Хотя… Стоит сразу заметить ещё и то, что двигались они немножко тяжело? Крестьяне и охотники, которые обычно занимаются таким промыслом, так не двигаются. То есть, я заподозрил, что в данном случае могу иметь дело с представителями отнюдь не простолюдинов. Как результат, мне уже заранее стоит понимать, что это могут быть, как ни странно, стражники местного дворянина. А что? Он, конечно, может пытаться брать налог на территории своей земли? Но больше положенного по законам государства у него не получится содрать с проезжающих через его земли. Особенно с каких-нибудь дворян, которых вообще трогать нельзя. По закону не положено брать проездные пошлины с дворян. Так что, в этой ситуации этот разумный решил этот вопрос по-другому. Его разбойники банально нападают на тех, кто приезжает через эти земли. И грабят. Ну, а что? Этот разумный видимо считает, что вправе так поступать? Самое смешное в таких ситуациях обычно было то, что такие умники посылают на дорогу самых сильных и самых надежных своих людей? И, как факт, лишившись этих разумных, местный дворянин окажется практически не удел. Ведь потенциальные противники, которые у него имеются, явно постараются припомнить этому умнику все эти события, источником которых стали его собственные фантазии? К тому же, допросив этих разумных с пристрастием, я получу против потенциального будущего врага определенные рычаги давления. Как вы думаете, что скажут дворяне, живущие по соседству, когда узнают о таких фокусах одного из своих? Конечно же, они постараются ему припомнить всё. Причём чаще всего, в этих списках своеобразных долгов будет указано даже то, виновником чего этот разумный и в принципе быть не мог! Но кого это будет беспокоить? Главное, что будут доказательства его нечистоплотности. И в первую очередь такая нечистоплотность ударит не только по самому этому разумному. Но и по всей его родословной. Наверняка найдутся соседи, которые припомнят, что лет триста назад, а то может быть и более того, по соседству шалили такие же хулиганы? А значит, это точно его родня ещё в те времена занималась этим не благородным промыслом. В результате чего этому разумному будет просто лучше самому повеситься. По законам королевства, при обнаружении доказательств таких неблагонадежных и недостойных поступков, с этого разумного снимается любая защита сюзерена. Вне зависимости от того, под кем он ходит. Если это шалости местного барона, над которым стоит какой-нибудь граф, то ответственность за подобные фокусы может понести его сюзерен. А нужны ли местному графу такие проблемы? Нет, конечно же. Я понимаю то, что обычно такие разумные требуют определённые налоги со своих вассалов, не особо придираясь к тому факту, как именно этот разумный пытается зарабатывать те самые деньги, из которых платит свои налоги? Однако, есть определенные границы, через которые дворянам переходить нельзя. Даже простолюдина за такие преступления просто повесят. А всю его семью, в лучшем случае, изгонят куда-нибудь в безжизненные территории. Например, в горы, которые, кстати, граничат с Чёрным лесом? Говорят, что там живут горцы и какие-то тролли? Ну, это и немудрено. Представителей расы троллей всегда считались жителями именно такой местности, где много каменных россыпей и каменистых территорий, в виде гор, пещер, каких-то расщелин… Ведь не зря существует Легенда о том, что те же тролли, по сути, сами являются всего лишь ожившими в результате какого-то магического эксперимента камнями? А где много камней? Только в предгорьях и горах. Естественно, что такие переселенцы, попавшие на подобные территории, банально обречены на гибель. И тут ничего не поделаешь. Как бы эти разумные не пытались сопротивляться, их в этом вопросе особо никто спрашивать не будет. Если не хотели туда попадать, не надо было заниматься таким непотребством, вроде грабежа на дорогах! А если и решились на что-то подобное, то уж извините, готовьтесь нести ответственность.

У дворян в этом случае всё могло быть ещё хуже. Как говорится, тебе дали эту территорию не просто для того, чтобы ты там чувствовал себя хозяином. Такой разумный был обязан от своего имени, и от имени короля, следить за ближайшими территориями и наводить там порядок. Если же он не пытается этого делать, а даже наоборот, устраивает какие-то пакости вроде потенциальной охоты за легкой наживой, то ему не место среди дворян. Об этом быстро побеспокоятся его собственные соседи. А могут и даже родственники. Тем более, что в этой ситуации на законных основаниях они могут всё это провернуть. Особенно в том случае, если этот разумный является дворянином, который подконтролен только королю, есть возможность увеличить свои собственные земли. И даже возможно сменить титул? Всё будет зависеть от объёма захваченной территории. Соседей, которые также принадлежат к королевским дворянам, могут банально, и под лозунгом возвращения справедливости на эти территории и наказания преступника, напасть на его замок. Самого этого разумного убить, а замок, и всё то, что там найдётся, оставить себе. Разве что процентов десять из этой добычи выплатят в казну короля? И то, могут сказать, что ничего не нашли. И о том, что именно из-за этого этот дворянин и пошёл на дорогу грабить. Особо проверять подобную информацию никто не будет. Тем более, не будут проверять того, кто ратовал за справедливость.

Так что, зря он это устроил… Тем более, что на дороге я почувствовал место с запахом свежей крови и Смерти. То есть, буквально один – два дня назад тут кого-то убили и ограбили. И надо сказать, что жертва была очень серьёзная. Как бы не нескольких человек здесь убили? До десятка… Я это точно почувствовал, как некромант. Поэтому уже понимал то, что сюрпризы здесь точно будут.

Пока я приближался к этому месту, то старательно плёл своё магическое плетение. Было такое при комбинации магии Жизни и Природы. На деревьях, которые окружали этих разумных, и вообще на всех растениях, неожиданно для них, появилась еле заметная роса. Эти разумные не поняли, что происходит. И банально вымазались в ней. А, по своей сути, это было что-то вроде нервнопаралитического яда. Он не убивал этих разумных, а банально парализовал. Так что в скором времени, я услышал глухие стоны, и даже звук падения с дерева одного из лучников.

Спокойно приблизившись к этому месту, я в первую очередь пошел туда, где в кустах почувствовал присутствие самых маленьких