Время шло, а известий от боевых кораблей, отправленных на перехват корабля дочери первого советника до сих пор не было. Прошло уже почти три недели, и глава Великой семьи Скара начал очень сильно нервничать, ощущая буквально всей твоей душой приближение каких-то неприятностей. Он уже попытался сам вызвать этих капитанов по гиперсвязи, опасаясь что у них что-то могло случиться. Но они молчали. Это было вполне понятно, ведь они находились сейчас в засаде! Но своему хозяину они могли бы ответить. Его настроение портилось с каждой минутой, пока он находился в неведении того, как развивается ситуация. Ну неужели ни один из них не мог хотя бы сбросить простое и коротенькое сообщение -" Всё хорошо, идём назад.". Получив подобную информацию, Зобур Скара сумел бы догадаться о том, что его планы постепенно превращаются в жизнь. Он уже намеревался послать одного из своих сыновей сторону этих четырех систем, где были устроены засады. Чтобы тот проверил состояние дел. Когда внезапно за дверью его кабинета раздался какой-то подозрительный шум. Было похоже на то, как будто кто-то упал. Причём упал так, словно у него не было костей. Это было настолько странным, что глава Великой семьи Скара буквально ощутил, как по его спине ползет липкая капля холодного пота. Медленно стала открываться дверь в его кабинет. Зобур Скара поднял удивлённые глаза и посмотрел на вошедшего. Огромная волна ужаса охватила всё его тело. Перед ним стоял… сам… куратор Станга! И судя по его глазам, которыми он смотрел на главу Великой семьи, это встреча не предвещала хозяину кабинета ничего хорошего. Внезапно в его голове промелькнуло несколько мыслей о том, что всё-таки часть его планов стала известной этому куратору. И он пришёл рассчитаться. Ведь насколько известно, Империя Арвар всегда платит по своим счетам. Он медленно попытался протянуть руку к своему рабочему столу, где находилась кнопка тревоги. Стоило ее только нажать, как этот кабинет превратился бы в смертельную ловушку для любого разумного. Выдвинувшиеся скорострельные пулеметы открыли бы шквальный огонь по постороннему, находящемуся в нём. Но, по какой-то странной причине, он не мог даже пальцем пошевелить, чтобы нажать эту кнопку. Медленно подняв глаза Зобур Скара понял, что это сам куратор не даёт ему сделать даже малейшего движения.

«У меня же есть артефакты! – Заполошно мелькнуло у него в голове. – Почему они не действуют???»

Едва он об этом подумал, как сразу же вспомнил о том, что в своей резиденции он их с собой не носил! Они лежали в сейфе! Сделав шаг вперёд куратор освободил дверной проем. В котором было видно, как его подчинённые оттаскивают сторону тело секретаря главы Великой семьи. По какой-то странной причине у Зобура Скара, возникла мысль о том, что секретарь уже мертв. Может быть по тому, как болтались его руки? А может быть по тому, что его голова, а вернее лицо, смотрело строго назад, давая чётко понять, что у него сломаны шейные позвонки… Вместе с куратором в кабинет вошло ещё двое разумных, которые имели на своей форме значки, обозначающие их принадлежность к той самой ненавидимой главой Великой семьи службе. Зобур Скара еле сдерживаясь тихо зарычал сквозь зубы. Было видно, что вся его злость и ненависть только развлекают куратора. Который медленно и плавно, словно хищник загоняющий свою жертву в угол и наслаждающийся ее страхом, стал приближаться к Зобуру Скара.

– Так вот кто у нас, хотел стать Императором? – Кривая презрительная улыбка перекосила тонкие и бледные губы куратора Станги. – Где же теперь вся твоя смелость? Когда ты собирался сделать гадости мне, и моей службе, ты был более смелым! Когда ты намеревался захватить трон, и соответственно власть в Империи, ты был смелее! Когда ты воровал новейшее оборудование на тяжёлых верфях Империи, чтобы создавать себе и своей семье боевой флот, ты был смелее!

С каждой произнесенной фразой этим страшным разумным, в душе несостоявшегося повелителя Империи Арвар всё больше поднималась волна ужаса. Этот страшный разумный, медленно приближаясь к нему, с каждым шагом перечислял всё больше его преступлений против Империи. Создавалась дикое впечатление о том, что он всё это просто читает прямо из его головы, но как бы Зобур Скара не пытался думать о чем-то постороннем, чтобы как-то защитить свой разум, у него ничего не получалось. Паника, затопившая разум, заставляла его самого вытаскивать на поверхность всё больше и больше своих проступков. Начиная с самых мелких, тех самых, которые он делал ещё в академии для членов высших семей Империи… Заканчивая теми самыми преступлениями, которые могли приговорить к смерти всю его Великую семью … Этим видно и пользовался Императорский цепной псион, заставляя паниковать свою жертву, при этом вспоминая все свои проступки. Внезапно парализованное тело Зобура Скара словно расслабилось, и он смог попытаться сделать движение. Резко дернувшись в сторону стола, чтобы нажать ту самую кнопку, он внезапно увидел, что прямо на глазах его рука начинает покрываться какими-то странными волдырями… Словно он засунул ее в кипящую воду… Внутри его тела поднялся дикий жар… Поняв то, что происходит, теперь уже бывший глава бывший Великой семьи Скара повернулся в сторону старого псиона, который смотрел на него огромными расширенными зрачками, и в приступе ярости и дикой боли заорал, что есть силы. Но его вопль буквально сразу же был прерван тем, что у него во рту внезапно взорвались все зубы. Куски кости принялись пробивать его гортань… щёки… Нёбо… Хлынувшая кровь тут же закрыла ему горло и заставила захлебнуться собственным криком. Кости его организма лопались одна за другой, пронзая мягкие ткани своими обломками. Но видимо куратору было мало его мучений. Поэтому, когда измученный и изуродованный глава Великой семьи Скара потерял сознание, он приказал его забрать с собой. Ведь у этого страшного разумного было много способов, чтобы доказать преступнику об ошибочности его действий и помыслов …

К концу этого дня резиденция Великой семьи Скара полностью опустела. И опустела она не из-за того, что её все покинули… Некому было её покидать, ведь вся территория была завалена трупами тех, кто ранее в ней проживал… Императорские псионы не пожалели никого. Убили даже рабов и домашних животных. Всё это было сделано в назидание тем, кто может попытаться подумать о том, что он стоит выше Империи и Императора! Двери этой резиденции были открыты для любого желающего, кто мог пожелать войти в этот дом, и посмотреть на последствия подобного преступления. Только вот желающих не было! Никто, даже уличные преступники и бандиты, категорически не желали даже переступать порог этого огромного и очень богатого дома. Даже в целях наживы. Слишком уж все боялись, и хотели просто жить… Потом, через пару недель, когда всё имущество этой семьи ушло в казну, этот дом был очищен от разложившихся тел, и приведен в порядок… После чего его хотели продать с аукциона … Так делалось именно для того, чтобы дать понять всем, что выше Императора и Империи, нет ничего! Ирония судьбы была в том, что когда-то, очень давно, лет пятьсот назад, именно в этом здании располагалась резиденция другой Великой семьи… Глава которой точно также хотел захватить власть в Империи. Он также готовил заговор против Императора и точно также заговор был раскрыт. Всё повторялось! Тогда тоже этот дом стоял открытым две недели. И две недели над ним кружили падальщики, пожиравшие разлагающиеся трупы разумных, принадлежавших к семье заговорщика. Вспомнив эту историю, жители столицы, сразу же окрестили эту резиденцию проклятой. Возникла своеобразная Легенда, которая гласила о том, что любая семья, которая попытается взять этот дом в собственность, когда-нибудь станет Великой… Но потом, будет уничтожена за попытку захвата власти в Империи! Этот дом приносил несчастья любой семье, которая в него вселялась. Пытавшись этот дом продать с аукциона, ревизоры выяснили то, что покупатели, желающие приобрести подобную резиденцию и зарегистрировавшиеся заранее на аукционе, предпочитали заплатить штрафные выплаты и не участвовать в торгах за этот Проклятый дом. Несколько месяцев его пытались продать. Но раз за разом аукцион оказывался на грани срыва из-за того, что просто не было желающих его приобрести. Начальная цена этого здания подала с каждым аукционом. В конце концов, его предлагали продать чуть ли не за один кредит. Дело в том, что ревизорам нужно было отчитаться перед казной Империи о том, что всё изъятое имущество у этой семьи, продано, а средства переданы в казну. Но именно этот дом, по какой-то странной случайности, никто не желал приобрести, и он продолжал висеть тяжким грузом на службе ревизоров. Спустя несколько лет, после произошедшего несчастья, территорию этого дома было решено облагородить. Здание было снесено, завезено много плодородной земли. И на месте этого проклятого дома был разбит сад имени Императора. Но даже спустя годы местные жители показывали на растущие и цветущие деревья, и шепотом рассказывали своим детям страшную Легенду о проклятом месте. Постепенно значение дома из этой легенды была утрачено. И теперь проклятым считалась самой место. Считалось, что тот, кто будет часто там находиться, станет одержим демонами, которые начнут его подталкивать предать Империю, поэтому, даже разбитый парк, несмотря на то что был очень красив, не пользовался особой популярностью у местных жителей.

Спустя всего месяц после того как императорская служба псионов наказала заговорщиков, заставивших понести очень страшное наказание, вся Империя праздновала свадьбу Императора. Сначала, известие о том, что Император женится на какой-то девушке, не имеющей отношения ни к одной из Великих Семей, ввело всех подданных Империи Арвар в некое состояние растерянности. Ведь они действительно не ожидали подобного шага от Императора. Обычно, женой правящего Императора становилась одна из представительниц женского пола, имеющая отношение какой-нибудь Великой семье. Таким образом Император проявлял свою благосклонность, и давал всем понять, чьим мнением на заседаниях Совета он считается. Именно об этом и пытались дать понять первому советнику Императора Драуну главы Великих семей, на внеочередном заседании Совета глав Великих семей. Правда они не сильно старались на него наседать, по одной простой причине… Приближалось время, когда именно этот разумный будет корректировать перечень Великих семей Империи, и подавать его на подпись Императору. Все они отлично понимали, что именно в этот день, он может спокойно рассчитаться с любым из них за все те знаки пренебрежения, которые они ему сейчас оказывают. Но попытаться доказать свою правоту, они были обязаны! Когда некоторые из них попытались повысить голос. Советник Драун намеренно подошел к пустующему месту, которое ранее занимал глава Великой семьи Скара, словно давая им намёк на то, чего они не понимают. Но когда они всё же потребовали от него объяснение такому необычному решению Императора. Первый советник пояснил что из-за последних событий, связанных с поведением представителей одной известной всем Великой семьи, Император не доверяет никому из них. И подозревает, что все они могли быть в этом замешаны. Эта информация была настолько шокирующий, что все присутствующие на Совете главы Великих семей просто осели в своих креслах. Все они отлично понимали то, что прямо сейчас в помещение зала Совета может войти куратор Станга со своими подчинёнными, и просто сделать с ними всеми то, что он уже сделал с представителями семьи Скара. Ведь наверняка у каждого из них водилась целое море различные грехов перед Империей. И до тех пор, пока на них закрывали глаза соответствующие службы, они могли вести себя довольно нагло. Заметив, что его слова всё-таки достигли ушей и умов глав Великих семей, первый советник Императора Драун продолжил свою речь в том русле, что объяснил им причину такого выбора. На самом деле, советник пояснил им что Император категорически не желает ссориться с кем-либо из них, возвышая кого-то другого. А ведь женясь на ком-то из представителей одной из Великой семей, именно так и произойдет. Именно для того, чтобы сохранить равновесие в Империи, и избежать любых кривотолков и возникновения каких-либо сплетен, Император и сделал такой выбор. Это объяснение немного успокоило глав Великих семей. Ведь в данном случае, если они не достигли нужного результата, то их успокаивало то, что этого же результата не достиг никто из их конкурентов. На самом деле, первый советник заранее полностью продумал всю эту ситуацию. Побеспокоившись о том, чтобы никто из представителей Великих семей не имел никакого приоритета в Империи. Он просто считал, то им вполне достаточно и тех привилегий, которые они получают вместе с приставкой Великая к имени своей семьи. Благодаря удачному стечению обстоятельств, в результате которых ему удалось решить вопрос с поставками пси кристаллов для куратора Станги, бОльшая часть проблем, возникающих перед первым советником, оказалось решена. Император, на которого надавил сам куратор, согласился жениться на той девушке, которую предложил первый советник. Все его доводы, оказались очень вразумительны и мудры. Именно так сказал Император, в ответ на вопрос куратора, что непонятно Императору в объяснениях первого советника? Кроме того, первый советник решил всё-таки организовать боевую эскадру, которая бы выполняла специальные задания самого Императора. Кто-то может подумать, что это всё звучит как-то странно, с учётом того, что нынешний Император категорически не желал как-то участвовать в политической жизни своего государства… Но ведь никто не отменял того, что первый советник может принять подобные решения, и для этого ему наверняка могут понадобиться боевые корабли. Естественно, что подобные решения он будет принимать советуясь с мудрым с куратором Стангой… Именно так он объяснил этому одаренному свое решение по поводу изъятых у семьи Скара тяжелых кораблей пятого поколения Тем более, что они имели очень хорошую маскировку под корабли четвертого поколения. Это могло очень сильно облегчить их работу при выполнении специальных заданий. Немного подумав, куратор согласился с первым советником о том, что подобная эскадра Империи не помешает. Мало ли что может случиться? Также куратор одобрил и то, что первый советник забрал пару специально разработанных кораблей-курьеров пятого поколения, который также были изъяты у Великой семьи Скара. Эти маленькие, но очень шустрые крейсера были предназначены именно для того, чтобы доставлять очень дорогие грузы, буквально проскакивая под носом у желающих их перехватить. Конечно у первого советника могли возникнуть проблемы, если бы представители казначейства Империи начали задавать неудобные вопросы. Но и в данном случае, его полностью поддержал куратор Станга, потому что он уже был в курсе тех самых приключений и проблем, которые возникли у полковника разведки Империи, которая должна была доставить такой важный груз для его службы. Естественно, что сам он не желал повторения подобных ситуаций. Ведь в результате их он мог просто потерять весь груз. Таким образом, два этих скоростных крейсера-курьера оказались в распоряжении первого советника, и его дочери. Вы спросите, почему им нужно было два корабля? Да мало ли что может случиться? Вдруг один будет стоять в ремонте? А им срочно нужно будет привести именно тот груз! И хотя эта мысль выглядела притянутой за уши, но куратор всё же поддержал предложение первого советника. Тем более, что первый советник старательно демонстрировал полную поддержку его службы со своей стороны. Когда прошли все празднества, связанные с бракосочетанием Императора, первый советник принялся время от времени давить на него, чтобы тот старательно выполнял свой супружеский долг. Вы представляете себе, как ему было сложно? Ну ничего… он знал какой приз получит в результате, и считал, что этот приз стоит всех его стараний!

Федерация Нивей…

Это был великий день для сенатора Толкины Бит. Сотни лет она занималась карьерой на политической ниве Федерации Нивей. Да, никто не спорит, ей для этого пришлось сменить три тела. Но сейчас, перед тем моментом как она должна была выйти на трибуну, она волновалась так, словно должна была произвести свою самую первую речь перед большим собранием разумных. Ведь именно этого она ждала всё это время. И сейчас, когда она все же добилась своего результата, ее сердце уходило в пятки, потому что она сама себе не верила.

– А сейчас, представляем Великому альтингу Федерации Нивей, первого за несколько сот лет канцлера Федерации Нивей, избранного единогласно Сенатом и его Верховным Советом… Канцлера… Толкину Бит! – Довольно неожиданно для неё, несмотря на то, что она всё время готовилась к этому, раздалось через громкоговорители на всю огромную площадь. – Прошу вас, Канцлер! Принесите присягу Федерации!

На дрожащих ногах моложавая женщина медленно шла к трибуне. Где её ждал в полном составе Верховный Совет Сената Федерации Нивей. Внезапно площадь содрогнулась от громкого звука. Советник вздрогнула, от неожиданности, но потом все же узнала этот звук… Это были Аплодисменты! Вся площадь аплодировала сенатору, который сумел стать канцлером! Впервые за всё время существования Федерации этот выбор сделан был Сенатом единогласно. Но тот, кто разбирается в политических течениях, и развитиях ситуации в Сенате, мог бы точно сказать, что всё к этому шло.

Во-первых, последнее предложение сенатора Толкины Бит прошло в Сенате единогласно в первом же чтении. Уже только это могло дать понятие о том, что этот сенатор имеет возможность стать канцлером.