Однако, это уже роли не играло. Победа была в наших руках. Территория защищалась, а на контрольной точке Звёздной системы уже вовсю шло строительство боевой станции. Мы же были вынуждены ожидать информацию из Империи Арвар. Честно говоря, мне хотелось быстрее со всем этим покончить. Но приходилось ждать. Ждать и надеяться на тот факт, что эти идиоты сунутся в Звёздную систему, где по крайней мере нет никакого Дестроера? Честно говоря, мне бы не хотелось получить подобный сюрприз? Но делать свои собственные выводы и принимать решения в данном вопросе я просто не мог. Ведь я был просто наемником? Хотя надо отметить тот факт, что Адмирал Бирну Мугаби старался со мной советоваться, и это тоже говорило об уважении с его стороны. Но последнее наше завещание меня немного насторожило. На нём я узнал очень неприятные подробности, которые могли испортить мне всю оставшуюся жизнь. Судя по всему, эти разумные после своей попытки захвата Звёздной системы, начнут давить на Адмирала Мугаби, вынуждая его повторить нападение на ту же самую Звёздную систему, где их самих ждет полное фиаско? Мне бы этого не хотелось. Но тут то же ничего не поделаешь. Ведь я понимаю одно. Даже при столкновении с обычной защитой, состоявшей из нескольких линкоров этого государства искусственного интеллекта, у входящих поодиночке судов просто нет никакого шанса. Вы тут же напомните мне о том, что мы действуем точно также? Да. Но учтите пожалуйста тот факт, что мой корабль является своеобразной смесью между тем же самым тяжёлым линкором и минимум средним носителем. Я могу какое-то время продержаться в артиллерийской дуэли против противника, а также и встретить его москитную группу, что тоже немаловажно. Также следует учитывать и факт того, что при появлении моего корабля некоторое время защитники тратят на попытку понять то, что они видят перед собой? Даже несколько минут в таком сражении имеют большое значение. Тяжёлым кораблям противника нужно время на разгон. А мне на прицеливание. Пока они пытаются понять случившееся, я получаю возможность нанести первый удар. Лишив их связи, и выбив хотя бы один носитель, я лишаю их возможности атаковать меня своими максимальными силами. Дальше всё предсказуемо. Пока москиты добираются до моего корабля, я стараюсь максимально проредить их группу, попутно ведя интенсивный обстрел приближающихся тяжёлых кораблей противника. Выбивая из них самые опасные. Тяжёлые и ближе всего находящиеся ко мне. А это всё то же самое время. Тоже самое время, которое ведет ко мне подмогу. Вошедший Звёздную систему вслед за мной тяжёлый арварский линкор усиливает мои позиции своими орудиями. А учитывая его вооружение на данный момент, нужно со спокойной душой заявить о том, что он как противник сейчас весьма опасен. И это для меня тоже важно. Удерживая москитную группу, а также и расстреливая корабли противника на большой дистанции, мы затягиваем время до подхода и других подкреплений. Минимум второго тяжелого линкора Империи. В этом случае наша артиллерийская дуэль уже выиграна. Так как перевес по дальнобойности, и огневому валу мы имеем.

Конечно тут же кто-нибудь спросит у меня о том, так чего же я переживаю? Сделаем всё точно так же и в этой Звёздной системе? Возможно вы просто не понимаете происходящего?

Во-первых, начнём с того, что эти идиоты уже могут раздразнить защитников системы. И те уже агрессивно будут реагировать на любые корабли, входящие со стороны Содружества в их систему? А это означает то, что количество времени на моё наведение и отстрел кораблей противника катастрофически уменьшается.

Во-вторых, учтите тот факт, что эти идиоты, спровоцировав активные действия со стороны АИИ, сами вынудят флот защитников сменить место дислокации. В этих двух системах корабли этих искусственных личностей находились ближе к центру системы. То есть, у меня было в распоряжении довольно приличное расстояние, которое выручало в данном случае. А что делать в том случае, если я вдруг вынырну из гиперпространства в опасной близости от их тяжелых кораблей, которые уже сосредоточились поблизости от потенциальных угроз для своего государства и базы ресурсов? Не понимать этого с моей стороны просто глупо. Так что мне ничего другого не остается. Только решать этот вопрос кардинально. На всякий случай я решил смонтировать между дублированными покрытиями броневого защитного слоя те самые ракеты Конфедерации Делус, которые у меня ещё остались. Хотя и в достаточно малом количестве. По крайней мере, от москитов я постараюсь отбиться максимально эффективно. Выбора не остается. Мне просто некогда будет старательно отбиваться от одного противника, игнорируя другого. Если в этом бою я хотя бы мог на какое-то время замкнуться в корабле, рассчитывая на защиту своих москитов, то в этот раз ничего подобного не произойдет. И не учитывать этого я не мог. Так как прекрасно понимал одну большую сложность. В этот раз противник уже заранее разозлен до невозможности, и наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы не допустить вторжения. В этом случае возможно то, что они не будут церемониться с входящими кораблями, а начнут сразу их расстреливать? Мне бы этого не хотелось. Возможно кто-то напомнит мне о том, что у меня есть коды распознавания технического персонала АИИ? Ну да… Вот представьте себе такую картину. Я передаю эти коды… И противник не атакует Колумба. А я их атакую. Как вы думаете, что бы на этом месте искусственных интеллектов сделал любой разумный человек? Он бы постарался занести эти технические коды в чёрный список. И передал бы информацию о подобном нюансе дальше на другие корабли, и даже прочь из этой Звёздной системы. И что я тогда буду делать? Тратить свои ресурсы, силы, и губить своих людей, посылая их на вражеские корабли? Учитывая тот факт, что при этих работающих кодах я могу сделать это фактически без потерь. Так что не хотелось бы рисковать. Ведь тогда сложность возрастет многократно. Оставалось только искать. Искать ответы на вопросы, которые у меня имелись. А их было достаточно много. Особенно, если учитывать главные нюансы. Эти нюансы в первую очередь имели отношение к будущему противостоянию. Я заранее решил переговорить с Бирну Мугаби на тему этого столкновения. Я предупредил его, что если дело идет так, то этот бой за вражескую систему будет в ближайшее время последним. Одно дело, когда мы входим в систему, где противник ещё не ожидает нашего появления, и у нас есть какой-то своеобразный паритет по времени и возможности подтягивания резервов, то в этом случае мы становимся весьма уязвимы. А мне бы этого не хотелось. Этот Адмирал тоже понимал моё беспокойство. Понимал и принимал. Поэтому он был не против остановиться на трёх Звёздных системах, и сделать своеобразный перерыв. Как я уже понял, у него были какие-то планы в отношении меня и Колумба, на территории самой Империи Арвар? Но соваться самостоятельно на территорию этого государства я не собирался. Зачем мне такая глупость? Как только он попытался меня натолкнуть на эту мысль, то я возмутился. И припомнил ему законы Империи работорговцев. По этим законам корабль чужака мог находиться только в одной Звёздной системе этого государства – Хар Махрум. И нигде более. Так зачем мне рисковать своей жизнью и своим имуществом, пытаясь проникнуть куда-то и глубже, где меня могут просто атаковать и ограбить. И это в лучшем случае. В худшем случае меня могут самого, если я выживу, продать в рабство! И я ничего не смогу тут сделать. Даже мои юристы не смогут ничем помочь. Ведь я знал законы Империи? Я знал, что чужаку нельзя находиться на территории этого государства, кроме одной Звёздной системы? Так какого демона я поперся куда-то вглубь территорий этого государства?

Выслушав мою тираду, Адмирал задумчиво хмыкнул. Он меня видимо понимал. Но, судя по всему проблема, которая сейчас его беспокоила, имела гораздо большее значение, чем мне даже может показаться на первый взгляд? И немного подумав, он предложил мне попытаться передать свой корабль в пользование его семье. В ответ я рассмеялся.

– Адмирал, не смешите мои коленки! – Привычно расположившись перед ним в роскошном кресле, я грустно покачал головой, давая ему понять, что подобное в принципе невозможно. – Вы бы стали мне давать попользоваться вашей эскадрой? Сомневаюсь… Мой корабль – это моя жизнь. Да и какой смысл мне делать подобную глупость? Вот, к примеру… Сами подумайте, что вы предлагаете? Это же даже ни на какие ворота не налезет! Что за глупость вы мне тут сейчас несёте? Взять и отдать вам свой корабль? Что за бред? Нет… Я, конечно, могу где-то в глубине души понять причины для подобного предложения. Но… Вынужден сразу отказаться. Свой корабль я никому не отдам… Даже временно.

Вот только при всем этом, я не понимаю того, почему он вообще решил подобное произнести вслух? Ведь можно понять, что я не настолько глуп, чтобы хотя бы даже предлагать мне нечто подобное. Хотя я его в чем-то даже понимаю. К примеру, он мог попытаться предложить мне такое решение вопроса только с учётом попытки подмять под себя чьи-то территории на территории самой Империи Арвар? Это как раз всё понятно. Но мне какой смысл участвовать в проблемах противостояния Великой семьи с кем бы то ни было? Ведь понятно же, что в данном случае ничем хорошим всё это не закончится? Чем больше я натолкнулся на подобное непонимание с его стороны, тем настороженнее становился. Я понимал, что это скорее всего мысль не самого Бирну Мугаби. Он знал моё отношение к Колумбу, но учитывая факт основных проблем, можно было понять одну из сложностей. Возможно это предложение сделал патриарх его семьи? И что тогда? Нет… До тех пор, пока на территории их Империи существует такой закон, мне там делать нечего. И я это прекрасно знаю и понимаю. Вот если они изменят закон, то будет другое дело. Возможно кто-нибудь тут же бы заявил о том, что я мог бы броситься на помощь этому разумному, всего лишь под защитой его эскадры пройдясь до нужного места? Это вполне понятно. Но представьте себе и немного другой расклад этой странной ситуации… Я делаю эту глупость, и отправлюсь на подобную миссию как наемник? Хорошо… Я это сделал. А что дальше? Не знаете? А дальше всё получается гораздо загадочнее, чем вы себе даже представить можете. Оказавшиеся на территории Империи Арвар, и дав шанс своему союзнику победить, я просто оказываюсь в полном окружении. И тогда мои позиции становятся настолько уязвимы, что просто ни на какие ворота не натянешь. Ведь этот Адмирал может просто поставить меня перед фактом… Хочу покинуть территорию Империи целым и невредимым, то придётся это сделать на корабле Империи. А вот мой корабль придется бросить. Я что, похож на идиота? Зачем мне делать подобную глупость? Дальше перечислять причины и возможные случайности в таком деле? Честно говоря, не особо хочется. По крайней мере, по той причине, что в данном случае основная сложность заключается именно в факте того, что мой основной противник в данном случае просто изменит имя и фамилию. И врагом станет именно тот разумный, кому я помогал. До тех пор, пока у меня нет возможности спокойно пройти туда и обратно, я не вижу никакого смысла в таких глупостях. Пусть кто-нибудь другой делает их.

Судя по всему, я действительно ошарашил своими выводами Великого Адмирала Империи? Он задумался надолго. Но тут ничего не поделаешь. Я не вижу смысла в таком поступке. Если он хочет от меня помощь, то пусть сначала подготовит для этого почву. Я ему это откровенно заявил. Так как не вижу причины для того, чтобы рисковать своим кораблем, когда у меня просто нет ни единого шанса. Пусть кто угодно думает что угодно. Я не собираюсь даже за большие деньги рисковать.

Кстати, что касается денег… Последние грузовые корабли семьи Мугаби, прибывшие сюда с управляющим назначенным патриархом этого Великого семейства в эту Звёздную систему, привезли мне оплату за тот искусственный интеллект, который я продал этой семье. Деньги были приличные. Целых три миллиарда кредитов. Ну, что ж… Я не откажусь.

Разобравшись с этим вопросом, я заметил, что Адмирал был явно недоволен тем, что я, наивно и глупо, как якобы в прошлый раз, не согласился участвовать в их делах. Но в данном случае меня тоже можно было понять. Дело в том, что столкновение с теми же самыми АИИ происходят обычно на территории Фронтира и Окраинных территорий, где законы Империи Арвар практически не действуют. Так что меня в данном вопросе можно было понять. Тогда я мог согласиться на подобное. Но не сейчас. Сейчас речь шла совершенно о другом решении вопроса. Противник, который им был нужен, находился на территории Империи. А значит, я становился там уязвим. Заранее уязвим. И ни о какой честности в подобном сражении и речи не шло. Так что, здесь меня тоже можно было понять. Возможно кто-нибудь попытается заявить о том, что я в данном случае в чём-то неправ? Ведь он мой союзник? Разве я не должен ему доверять?

Начнём с того, что это союзник сначала должен был сам побеспокоиться о подготовке всего необходимого, чтобы я мог действовать на территории, которая ему нужна? Он же этого не сделал. Дальше говорить? Я не вижу смысла участвовать в такой глупости. Поэтому я сразу заявил этому Адмиралу, что если он надеется на подобное, то сначала я должен увидеть от него эффективность действий. Точно также, как он действовал эффективно в отношении этой подготовки, собрав все возможные ресурсы, чтобы продвинуть собственные интересы как можно дальше на территории тех же самых захваченных Звёздных систем теми