Буквально на вторые сутки нашего выезда мы наконец-то добрались до базы, скрытой во втором холме, где до сих пор стояли два старых грузовика. Я не стал особо размышлять на тему того, что и как я намереваюсь делать. Эти грузовики теперь мои трофеи. Также, как и всё оборудование этих поисковиков. Всё это я продам. Всё это жутко устаревшее. Зачем мне это нужно? Даже при помощи тестирования того же самого дроида – ремонтника удалось выяснить, что износ оборудования этих транспортных средств, а также даже оружия, у этих разумных превышал все допустимые пределы. По сути, и транспортные средства были изношены на восемьдесят пять – девяносто процентов. Если подумать как следует, то можно было понять, что такое оборудование в любой момент может выйти из строя. И поэтому я мог рассчитывать только на тот факт, что доставлю этот металлолом в город и сразу продам. Даже такое оборудование в достаточно жутком состоянии могло стоить не меньше пятидесяти тысяч кредитов. Я не буду особо задирать на них цены. Захочется этому клану поисковиков выкупить машины, пусть покупает. Если эти дураки снова устроят на меня охоту, я опять поймаю их в ловушку. Тем более, что рассказывать о том, как всё это произошло, сейчас было просто некому. Как я уже говорил, мои противники просто попались в ловушку, и погибли в ней все. Отпускать живыми тех, кто попытался направить на меня оружие, я не собираюсь никогда. Так как прекрасно понимаю, что в данном случае эти разумные никогда не успокоятся. Типичным примером этого было поведение главы клана этих самых Охотников за ценностями. Мало того, что его и так наказали на довольно крупную сумму денег… Мало того, что он и так потерял группу своих поисковиков… Так он еще решил устроить на меня полноценную охоту? Ведь три грузовика с бойцами не могли просто так появится там, куда направлялся я? И это уже само по себе сильно настораживало.

Исходя из всего этого, я понимаю главный факт. Этот разумный решил объявить мне полноценную войну. Ну, что ж… Раз он так решил, так и поступим. Война дело обоюдное. А значит, ему тоже нужно приготовиться к тому факту, что потери нести будет и он. Пока что он их только и нёс. И всё только благодаря тому, что его собственные бойцы по какой-то глупости действовали слишком уж прямолинейно. Честно говоря, я просто не понимал того, что происходит. Где их разведка? Почему они прут на своих машинах так, будто бы им ничего здесь не угрожает? Нет, я не спорю. Возможно в этом мире особых угроз для этих разумных и не существовало?

Но давайте учтем в первую очередь тот факт, что кроме обычных потенциальных угроз в этом мире могли появиться и те же самые боевые дроны механоидов? Типичным примером этого было то, что я доставил в город разбитые боевые дроны. Неужели они не понимали того, что направляясь в такое опасное место, я могу их просто завести в ловушку? Если они этого не понимали, то это серьезная ошибка с их стороны.

Однако, пытаться кому-то что-то доказывать я не собирался. Если они снова отправят за мной группу охотников… Пусть отправляют. У этого клана и так потери составили уже больше половины их боевых сил. А значит, я в любой момент могу их неприятно удивить снова. И отступать я не собираюсь. Ни к чему мне такая глупость. если я уже начал с ними конфликт, то зачем мне что-то им дарить? А ведь если я отступлю, это и будет огромный подарок. Как я уже говорил, подобного допускать я не буду. Пусть мои враги сами отступают и теряются в подобных делах. Остальное меня не беспокоит.

Переночевав на промежуточной базе, мы направились дальше, всё так же осторожно и внимательно высматривая потенциальные угрозы по пути. Как ни странно, вражда между посёлками видимо на какое-то время затихла. По дороге мы наблюдали несколько грузовиков с охотниками, но они старались друг друга игнорировать. Видимо потери, которые понесли эти разумные, превысили все возможные пределы? И теперь им просто приходилось пытаться хотя бы восполнить то, что уже произошло? Хотя меня это не особо беспокоило. Так как я просто не видел в этом никакого смысла. Главное для меня, вернуться в город. И избежать столкновений с противником. Напряжение нарастало. Так как при этом нам приходилось старательно изворачиваться и пытаться избегать столкновений с машинами тех, кто мог нас заметить. Ведь и дураку понятно то, по какой причине два тяжело груженных транспорта могут направляться в сторону города? Это могло означать только то, что наши трофеи достаточно велики, и мы решили их продать. В результате, жадность некоторых разумных, с которыми мы могли бы столкнуться, действительно перешагнула бы на Новый Рубеж. И разум просто в таких случаях отказывает. Мне бы участвовать в резне не хотелось. Достаточно и того, что эти разумные между собой устраивали бойню непонятно по какой причине.

Возможно во всём этом действительно был виноват тот самый антропоморфный дрон, которого я украл? Но это можно выяснить только тогда, когда я смогу хоть что-то с ним сделать. А сейчас он хранился в моей потайной комнате под жилым контейнером. Я нашёл ещё один схрон Шрама. Вытащил оттуда всё то, что этот убийца считал ценным, переложив в оружейную комнату. А что выдумали? Убийца такого уровня в первую очередь ценил именно оружие. А этого необычного дрона я положил в это хранилище. И теперь был уверен, что его никто даже случайно не найдёт. Вы, конечно, можете спросить, какой мне смысл прятать этого дрона даже от своих собственных подчинённых? Тут всё было очень просто. Дело в том, что я главное отлично понимаю. Эти разумные точно также могли бы попытаться организовать свой собственный клан. И для этого им было бы необходимо просто выслужиться перед кланом Мбушир, контролирующим эту звездную систему. А это не так уж и сложно. Понять тот факт, что этот дрон может стоить очень дорого, было бы очень легко. Он наверняка будет стоить не один десяток миллионов, если этого дрона доставить в обитаемые миры Содружества? Уже только поэтому можно было понять, что доставив этого дрона, например, в ту же самую Федерацию Нивей, и сообщив о такой Находке в местную службу безопасности, можно заработать не только деньги. Но и положительный рейтинг гражданина, который позволит впоследствии поднять собственную значимость в Содружестве, тем более в том же самом государстве, где ты это сделаешь. Получив хороший рейтинг гражданина можно будет покупать оборудование не только третьего, но даже и четвёртого поколений. А это всё-таки сила, мощь и возможности. Я отлично понимаю, что есть возможность покупать даже на территории Фронтира что-нибудь этакое… Однако, давайте будем честными сами с собой. Даже оборудование четвёртого поколения, которое я возможно смогу использовать, не позволит мне полностью пользоваться какими-то благами цивилизации на той же территории Федерации Нивей. Ведь мой гражданский рейтинг будет недостаточно высок. Тоже самое можно сказать и про другие территории. В данном случае я вообще молчу про территорию Конфедерации Делус. Так как там какими-то благами могут пользоваться только Высшие. Я же Высшим не являюсь. Так что можно сразу понять, что в данном случае я буду действительно достаточно уязвим. Не говоря уже про какие-либо еще бонусы и плюсы, имеющие возможность возвысить меня. Так что такие вот находки я лучше приберегу. Незачем их продавать перекупщикам. Абсолютно незачем.

Сейчас же мне в первую очередь следовало переживать именно о своем маршруте. Груз был достаточно ценным. Учитывая прошлую продажу, можно было понять тот факт, что в этот раз я мог попытаться использовать при продаже другие возможности. Дронов, которых я продал прошлый раз, должно было хватить на довольно большой срок. Эти дроны тоже были повреждены. Я же не идиот вывозить целых дронов, которые могли очень сильно испортить мне планы, попав в чужие руки. А этих дронов я мог точно так же продать.

В этот раз я рассчитывал на заработок в размере минимум тридцати миллионов кредитов. И то, если я захочу всё продать. Ведь это совершенно не обязательно? Деньги, конечно и так будут весьма значительные. Тем более, что в данном случае я действительно мог получить большую выгоду. Дроны были повреждены точно также, как и в прошлый раз. Я им отстреливал ноги. Так что, можно было понять, что кто-то может подумать о моей потенциальной удаче? Но в этот раз я продавать их по минимальным ценам не собираюсь. Мне это ни к чему. Можно заработать и больше. Захочет клан Мбушир у меня выкупить этих дронов по моей цене, пожалуйста. Нет, я найду другого покупателя. Те же самые контрабандисты выкупят у меня этих дронов, чтобы перепродать их в центральных мирах минимум в два раза дороже. Уже только поэтому можно понять, что я действительно имею возможность разбогатеть. Учитывая все эти факторы, я прекрасно понимаю, что имею возможность удивить своих врагов. Очень серьезно удивить.

На въезде в город, как обычно, охранники заглянули в кузов, покачали головой и пропустили меня. Посторонних любопытных они сами отшугнули в сторону. Ведь понятно же, что и они получили необходимые инструкции от своего руководства? И это руководство явно было недовольно тем, что кто-то может проявлять к моим грузам повышенный интерес. Это было совершенно ни к чему. И не только мне. Клан гоораков тоже рассчитывал на определенные бонусы. И я об этом старался не забывать. Однако, появление в моём конвое грузовика поисковиков, который раньше принадлежал другому клану, всё-таки вызвало некоторые вопросы.

– Да нашёл я его в степи! – Равнодушно пожал я плечами, давая понять городской охране, что лишний раз разговаривать на эту тему не собираюсь. – Еду, стоит… Главное, что я совершенно не понял того, по какой причине эти придурки вообще бросили грузовик. Причем внутри я нашёл четыре скафа второго поколения, а также и оружие, явно имеющее отношение к этим разумным. Кто и зачем его решил так использовать, я не понимаю. Да мне это и неинтересно.

Хотя и было понятно, что мне особо никто и не поверил, каких-то лишних вопросов задавать не стали. Ведь и дураку ясно, что в данном случае основной проблемой бывших хозяев этой машины является то, что я её доставил в город. Может вы не знаете этого, но если эти разумные теперь захотят забрать своё оборудование, то для них это может обойтись не сильно дёшево. По той причине, что я должен буду получить какую-то компенсацию. И эту компенсацию я сам и назначаю. Тем более, что на груз, который находился в этой машине, кто-либо претендовать теперь просто не может. Кроме меня. Ведь я довел эту машину до города? Опять же, хотите что-нибудь получить, будьте добры заплатить. Что поделаешь, рыночные отношения во всей красе. И тут ничего сделать просто не получится. Я был в своем праве. Кто мешал этим разумным быть более внимательными к своей технике? Хотя… Почему-то можно было понять, что в данном случае ситуация отнюдь не в пользу моих противников развивалась? Да, охрана ворот города рассмеялась, когда услышала такое объяснение. Ведь понятно же было и дураку, по какой причине у меня мог оказаться этот грузовик? Он появился только потому, что его хозяева пытались проявить ко мне агрессию. Вот и всё. Я же этот вопрос решил быстро и жестко… Если они это понимают, то я не вижу каких-либо дополнительных причин пытаться что-то ещё объяснять. Ни к чему мне это.

Доехав до своего дома, я тут же выгрузил дронов из грузовика. Так как понимал, что глава клана поисковиков может срочно потребовать вернуть ему его имущество. А ведь во время обыска этой машины я кое-что нашёл… Под сиденьем водителя лежала карта, на которой был отмечен весь маршрут, вплоть до моей ловушки. Хитро придумано! Немного подумав, я рассмеялся. Есть одна мысль. Если у них так заведено, то я могу добавить им головной боли! Поэтому быстро нарисовал на бумаге кукиш, и сложив положил обратно. Вряд ли здесь знают значение этого знака? Но всё же…. Пусть будет хотя бы такой сюрприз! А учитывая находящийся внутри груз, я также понимаю главную проблему. Мне бы не хотелось тратить своё время на потенциального врага, доказывая тому, что это мои трофеи, а не его прихлебателей. Так как просто не видел и для этого никакого смысла. Пусть лучше об этом переживают другие разумные. Но не я.

Как и следовало ожидать, достаточно быстро возле моего места жительства объявился глайдер с бывшими хозяевами. Вот только предъявлять мне что-то они просто не могли. Я был в своем праве. Это были боевые трофеи. И я намеревался их выставить на продажу…

Клан

– Что ты сказал? – Глава клана Жарин возмущенно подпрыгнул со своего кресла, и буквально в один прыжок пересек комнату, схватив забежавшего в комнату мальчишку за воротник. – Какую машину он привел в город?

Перепуганный ребёнок принялся тихо лепетать оправдания, но главным в этих словах было именно то, что информация, которую он принес, действительно была очень серьезная. Разумный, на машину которого его клан объявил охоту, вернулся в город живым и здоровым. И вернулся не с пустыми руками.

Во-первых, он ехал на очень перегруженном транспорте. Это было заметно по тому, как себя вела подвеска машины. А это говорило о том, что и в этот раз его поход был весьма удачен.

Во-вторых, следовало отметить тот факт, что он притащил след за собой старый грузовик второго поколения, в котором мальчишка, посланный наблюдать за въездом в город, неожиданно опознал одну из машин клана, посланных вслед за этим странным парнем. Хуже всего было то, что этот странный молодой паренек привел в машину без каких-либо разумных. В ней сидела та самая девчонка, предавшая их клан. Хотя предательницей назвать её можно было с большой натяжкой. Ведь клану она была, по сути, не сильно интересна. За эту девчонку некому было заступиться. Более того… У неё не было родственников, которые могли бы обеспечить её деньгами и хороший нейросетью.

Возможно кто-нибудь сказал бы, что её можно было попытаться использовать как своеобразного агента в тылу врага? Но сам глава клана поисковиков прекрасно понимал, что после того, как представители его клана поступали с ней, девушка вряд ли захочет иметь с ними дело? А ему так хотелось в конце концов выяснить, куда же всё-таки действительно исчезли представители его клана, посланные на эту охоту? И охотились они в этот раз не за сокровищами разбившихся кораблей. И не за какими-то местными животными. В этот раз эти разумные должны были доставить ему именно самого этого парня, посмевшего выйти против его семьи.

Но в этот раз охота видимо пошла совершенно не так, как он планировал? И теперь оставалось только одно. Попытаться выяснить причины того, что произошло, и при этом вернуть то, что было похищено у семьи.

Однако, этот молодой парень видимо не собирается всё возвращать, так как он абсолютно не церемонясь загнал транспорт на собственную территорию. Более того… Пока машины клана Жарин доехали до его территории, выяснилось, что этот разумный разгрузил трофеи, которые привёз на обеих машинах. Одного взгляда на то, что он случайно заметил под навесом, который прикрывал выгруженный груз, было достаточно главе клана поисковиков, чтобы понять ценность этого груза. И он буквально взбесился, когда понял, что именно пытается скрыть от него этот нахал. Это были боевые дроны механоидов. Неужели этот гаденыш всё также будет пытаться скрывать место, где он раздобыл подобные ценности? И почему приехала только одна машина? Если две других сумели всё-таки оторваться, существует возможность того, что клан Жарин всё-таки получит своё, забрав имущество, которое им принадлежит. Конечно существовала проблема ещё и того, что этот молодой парень мог попытаться забрать ценности и уничтожить пропавшую группу?

Вот только теперь возникает сложность того, что надо попытаться каким-то образом вернуть и вещи. Ведь там может храниться информация, которая укажет настоящим хозяевам то место, где всё это произошло? Однако, как бы они не старались, этот разумный не захотел с ними даже разговаривать. А машина была просто выставлена на продажу. Не ожидавший подобного глава клана Жарин просто растерялся. Тем более, что цена была явно завышена. Пятьдесят тысяч кредитов за старое транспортное средство – это просто невероятная сумма. Так что пока его мысли метались из угла в угол, какой-то идиот всё-таки выкупил эту машину, и в результате клан просто потерял возможность даже проверить эту машину на наличие каких-либо подсказок.

Дело в том, что разумные, которые раньше владели этой машиной, под сиденьем водителя всегда старательно оставляли записки, где указывали куда и как они едут. Это было сделано на всякий случай, вдруг с ними что-то случится. Вроде того, что произошло на данный момент. Глава клана Жарин не задумываясь поехал к новому хозяину машины, чтобы потребовать у того разрешения на проверку транспорта. Хотя тот разумный был явно недоволен случившимся, но выбора у него не было. Пришлось подчиниться требованию клана, у которого в руках имелось еще достаточно много машин, чтобы испортить жизнь любому разумному. Поэтому он не особо сопротивлялся. Хотя и хотел.

Получив желаемое, старый охотник с недовольством поморщился. Выяснилось, что под сиденьем не было ничего. Кроме странной записки, на который была нарисована рука. Вернее, была нарисована какая-то странная фигура из нескольких пальцев, которая явно имела под собой какой-то скрытый смысл. Забрав эту записку, старик отправился обратно. Пытаясь расшифровать этот рисунок. Неужели его соклановцы, которые должны были оставить это сообщение, настолько никому не доверяли и решили его как-то зашифровать? Не ожидая подобного от них, он просто растерялся. Какой смысл был в подобном рисунке? Что он вообще означал?

Но сколько бы он не пытался рассматривать этот рисунок, и даже накладывать на примерную карту поверхности близлежащих к городу территорий, ничего так и не удалось добиться. Тогда он снова направился к этому странному молодому парню, чтобы попытаться вызвать его на прямое столкновение. Ведь в этот раз он не стал подавать на клан Жарин в суд? Почему? Какой был в этом смысл? Ведь он был точно так же подвергнут опасности, как и в прошлый раз? Осталось только понять его действия. Но с этим могли возникнуть большие проблемы.

– Надо же, кто припёрся? – Как-то странно удивился парень, покосившись на своего потенциального врага, при этом явно насмехаясь. – Ну как, картинка понравилась?

Только сейчас старый охотник понял, что эту картинку явно нарисовал этот молодой парень. А значит, рассчитывать на то, что ему удастся разгадать секрет, а также понять то, где этот разумный мог раздобыть подобные трофеи, точно не получится. Он явно никому не даст выяснить этот секрет. Слишком уж хитёр оказался. Хотя это было и странно. Молодой парень такого возраста не мог быть настолько хитрым и продуманным, чтобы иметь возможность заранее продумывать любое возможное развитие событий.

– Ты напал на мои машины! – Разъярённо проскрипел старик в глаза этому наглому парню, который всё так же безмятежно улыбался, словно не понимал того, на что он нарывается. – Я тебя уничтожу!

– Неужели? – Как-то неожиданно покосился на него парень, и слегка пожал плечами. – Интересно было бы знать, каким образом? Начнём с того, что ты сам первый объявил мне войну. Ты забыл, о чём тебя предупреждал судья? Разве тебе не было сказано, чтобы ты держался от меня подальше? Ты послал за мной три машины! Три! Пока что ты видел только одну. Но позже я пригоню ещё две. Если твои умники смогут в конце концов вернуться, то ты возможно и узнаешь подробности случившегося. Хотя… Я бы не хотел, чтобы они вернулись. Не люблю тех, кто нападает со спины…

– Ты захватил все три моих машины? – Разъярённо заскрипел зубами старик, прекрасно понимая, что в этом случае его клан понес огромные потери. – Как ты посмел сделать это? Мой клан отомстит тебе…

– Если вы будете мстить точно также, как было до этого… – Словно опять насмехаясь этот парень пожал плечами, и посмотрел на главу клана Жарин, который буквально не находил себе места от злости. – То милости просим. Я с большой радостью заберу и остальные твои машины. Неужели тебе не понятно, что не я начинаю первым войну… Но я обычно её заканчиваю!

Скрипя зубами от злости глава клана Жарин был вынужден вернуться обратно. Если всё обстоит так, как сказал этот странный парень, то фактически его клан ослабел на половину своих сил. Если не сказать более того. Всё только по той причине, что в этой охоте участвовали его самые надёжные бойцы. И теперь у него просто нет никакого выхода. Посылать других разумных на эту охоту, без чёткого руководства, просто бессмысленно. Они не добьются никакого положительного результата. По крайней мере, те его бойцы были вполне привычны к подобному кровопролитию. Они могли спокойно без зазрения совести убить ребенка, взрослого, даже глубокого старика. Остальные в его клане были не такими неразборчивыми. А в таких делах лишняя задумчивость может только навредить.