– Нет! Голем… Каменный голем! – Я тихо рассмеялся, когда понял, что эти разумные видимо решили меня вообще запугать. Ну, да… Напугаешь противника заранее, и фактически Победа у тебя в кармане. Однако они не учли того факта, что я вообще-то не испугался. Начнём с того, что эти идиоты сами сделали большую глупость. Демонстрация таких сил была не в их пользу. Для чего была использовать столько магической силы, и пускать в дело даже голема? Вас и так раз в шесть больше, чем у меня войск имеется? Зачем такая глупость? Любой голем, насколько я знаю, тянет неимоверное количество магической силы. Да, вы показали, что у вас есть воздушный элементаль, элементаль Огня… Вам что, мало? Теперь ещё и каменный голем! Возможно, они хотели буквально одним ударом прихлопнуть мой отряд, но не учли того факта, что он стоял спиной к лесу. То есть, моим воинам никто не помешает банально развернуться, и уйти в лес! И что тогда вы делать будете? Как вот эту глупость можно назвать чем-то ещё? Не понимаю… Ладно бы если бы против вас вышло войско, примерно по численности равное вам? Тогда ещё можно понять задействование всех этих сил. Но если вы по численности меня превосходите… Нет! Я этого не понимаю!

– Господин! Мы всё вокруг проверили! – Возле меня возник командир моих егерей – эльфов, задумчиво покачав головой. – Они вообще не использовали разведчиков. Мы никого не нашли!

– Да, я и не удивлён, честно говоря! – Снова усмехнулся я, показав пальцем в воздух. – У них элементаль Воздуха болтается над нами! Поэтому они такие спокойные. Так как видят всё в округе без особого труда. Сверху. Но вы не расслабляйтесь! Вдруг они решат атаковать нас с фланга, или тыла. Позаботьтесь о том, чтобы нас никто не обошёл.

Медленно мне кивнув, бывший эльф – рейнджер исчез полумраке деревьев. Я же сосредоточился на противнике. Там уже вовсю били барабаны. Судя по легкой вибрации, которую я ощущал, это камлали те самые шаманы. А значит, мне следует ожидать чего-нибудь ещё? Только вот чего именно я никак не мог понять. Как и того, для чего всё это надо? Ведь в данной ситуации они банально совершают серьёзный просчёт. Как я уже сказал, шаманы тоже маги. Но берут магию из окружающей их Природы. Всё это понятно. Работают они медленнее, но в некоторых случаях весьма эффективно. Добавьте сюда ещё и тот факт, что магия у них тоже так сказать медленная. То есть, они сейчас используют всё, что у них есть против меня, а когда к ним в тыл ворвутся мои твари, эти разумные банально не смогут ничего сделать. И это с их стороны будет довольно большой ошибкой. Тем более, что я готовился к весьма активному противостоянию. И собирался задействовать самые мощные артефакты, какие у меня были. Например, тот самый щит Древних, который мне подарили жрецы Храма Светлых Богов, оказался не настолько однозначным артефактом, как они думали. Они – то в первую очередь думали, что это обычный щит для защиты от магии одинокого разумного? Но во время моей работы с ним, я неожиданно заметил очень интересный факт. Дело в том, что там рисунок рун был весьма специфический. И стоило только замкнуть пару кругов из рун, как возникало довольно мощное магическое поле, защищающее не одного носителя этого артефакта. А довольно крупную площадь. Например, целый отряд! Важный факт, про который забывать не стоит.

Именно поэтому я заранее пытался понять всё то, что же мне придётся делать дальше? В первую очередь, я готовил этот самый щит. И уже был готов запустить его. Но для этого мне надо убедиться в том, что противник атакует магическим способом. Так что я был готов. Осталось только дождаться атаки. Как только враги атакуют, и задействуют свою магическую силу, то есть уже не будут иметь возможности переключить того же огненного элементаля на защиту своих тылов, в атаку пойдут мои монстры. Уж я-то об этом позабочусь. Тем более, что я сейчас был одет в доспехи гномьего изготовления. В ту самую кольчугу из адамантита, сейчас напоенная силой Земли, должна была дать мне достаточно серьёзную защиту. Но я всё равно не прельщался. Вряд ли она защитит, если меня обнимет огненный элементаль? Так что лучше не рисковать. Щит тоже уже был готов. Также, как и меч, которым я намеревался разрубить этого огненного элементаля. Возможно, он и был в чём-то силён, но оружие Древних было предназначено для уничтожения более серьёзных врагов. Более серьёзных, чем какой-то стихийный элементаль! Чем я и воспользуюсь…

.......

– О Великий Повелитель Огня, Земли, и Неба… – Упавший перед шатром Великого вождя кланов Песка гонец, взмахнул рукой, словно пытался отмахнуться от чего-то недостойного и даже в чём-то омерзительного. – Враги не хотят нападать первыми. Они затаились. Думают, наверное, что мы их не заметили! Однако мы готовы к бою! Наши элементали, по призыву шаманов, уже собираются разорвать твоих врагов. Каменный голем, раздавит их. Песчаные наездники скормят их своим скакунам. Прикажи! И мы сделаем всё, что ты только захочешь.

Высокомерно усмехнувшись, сидевший на белоснежной кошме разумный, в котором все кланы Песков уже признали своего вождя, медленно махнул рукой. Давая разрешение на атаку. И на что рассчитывали враги? Пришли на встречу с его войском таким маленьким отрядом? Это же глупо! Его отряд насчитывал целый тумен! А это целых десять тысяч воинов! Самых сильных и закалённых беспощадными песками Пустыни! А против него вышла какая-то жалкая тысяча? Шаманы уже рассказали ему всё, что увидели через своего разведчика. Повезло ему, что когда-то сам Великий вождь Шархат, а иначе он себя уже никак не называл, заключил договор с этим изгоем, живущим в далёком оазисе. Кто знал, что у него в руках имеются такие силы? Этот изгнанник оказался хранителем древних знаний. Тех самых знаний, которые сейчас использовал во благо Повелителя Песков. Когда-то, ещё в юности, Шархат неоднократно слышал легенды о том, насколько могущественными были жители пустыни. Их боялись все. Они могли спокойно грабить и убивать. И никто не мог им противостоять… Им платили Дань. Золотом и женщинами. Не считая различных животных, и даже скакунов. Именно поэтому он и решил постараться вернуть Величие жителям песков. А то, что это такое? Такая сила, и перед ней никто не преклоняется? Это даже не смешно. Поэтому он и двинул свои войска, которые собрал со всех кланов на ближайшей территории.

Больше всего кочевников, прибывших из Пустыни, поразил тот факт, что здесь был один огромный оазис. Вода, которая стоила фактически жизни этих недостойных, текла здесь целыми ручьями и реками! Что явно не нравилось кочевников. Почему эти людишки живут в таких великолепных условиях? А им приходится страдать! Всего лишь по той причине, что они захватили этот Огромный Оазис? Ничего. Песчаные наездники, и войска Великого вождя, заставят всех этих разумных пожалеть о своей наивности.

Однако, когда войско появилось под стенами ближайшего поселения, почему-то окруженного камням, вдруг оказалось, что никто преклоняться перед кочевниками не собирается. Ворота в этот посёлок были закрыты. Дань не вынесли. Более того… Эти наглые ублюдки смели ещё и стрелять из луков, метать камни, и даже огонь, со стен своего укрепления. Что было просто неприемлемо. Шаманы попытались, при помощи Духов Предков напугать, запертых в этом укреплённым месте разумных, но ничего не помогло. Несколько часов диких завываний не вынудили этих разумных прибежать в панике и просить пощады. Что само по себе было весьма странно. Тогда прошло ещё немного времени, пока шаманы выяснили, что проблема была именно в том, что на стенах, которые окружали это странное поселение, были заранее установлены амулеты, защищающие жителей от духов.

– Подготовились гады! – Раздражённо выругался Великий вождь Шаркат, сразу же потребовав, чтобы эту странную стену снесли, дабы она не мешала песчаным наездникам принести ему головы этих негодяев. Но и тут всё оказалось не столь радужно, как хотелось бы могущественному вождю. Всё только из-за того, что эти же амулеты защищали и от врага вроде элементалей. Огненный элементаль некоторое время бился об этот щит, так не сумев его прорвать. Видимо у этих умников тоже были шаманы, которые сумели свою защиту поставить на такой уровень, что даже такая сила ничего не могла поделать? Оставалось только одно. Штурмовать эти стены.

Попытавшись забраться по самим камням, его воины вдруг оказались лёгкой добычей для врага. И впервые за последние сотни лет на этих землях полилась кровь кочевников. А это было совсем не то, что мог себе позволить Великий и Могущественный вождь. Ведь он вёл своих воинов для того, чтобы победить? А ни в коем случае не пытаться проливать кровь своих бойцов в пустую. Все они должны были вернуться живыми и богатыми в Пески. И тогда про Могущественного вождя Шарката пошли бы настоящие легенды. И он явно стал бы одним из тех, кому бы потом в веках поклонялись. Надо было просто делать всё правильно.

Подошедший к нему изгнанник, которого все называли Злобный Дух или Дух Пустыни, своим скрипучим голосом заявил Великому вождю о том, что надо делать какие-то стороны лестницы, если они хотят пытаться штурмовать это место.

– У них достаточно большие накопители магии, поэтому такой штурм, какой вы пытаетесь устроить, ничего не даст. И вообще… – Великий вождь раздражённо отмахнулся от этого странного шамана, вечно закутанного в свой старый и уже достаточно изорванный балахон. Он жаждал жесточайших битв, и бескровных крупных побед. А тут, что-то необычное происходит. Почему эти разумные оказывают сопротивление такой могущественной Силе, имеющейся у него в руках? Что их заставляет думать, что они имеют на это право? Этого самый Могущественный разумный в Пустыне не знал. Ведь пустыня Великая? И все те, кто в ней живёт, ему уже поклонились. Почему же эти не склоняются?

И вот новый сюрприз. Шаманы, старательно следящие за окружающей территорией, несмотря на всё недовольство Великого и Могущественного, вдруг заметили довольно крупный отряд воинов в металлической одежде, явно идущий на помощь затерявшим в этом поселении! А значит, у него всё-таки есть шанс показать свою силу. Вряд ли у этих разумных имеются силы, чтобы защититься от такой атаки! Особенно в чистом поле! Хотя, какое здесь поле? Вокруг растут эти проклятые деревья. Да, в оазисе они дарят прохладу и покой. Это отрицать было нельзя. Но всё это никак не должно помешать ему победить.

Поэтому Великий вождь и приказал войскам готовиться. Та часть его воинов которая должна была штурмовать это поселение, пусть окружает его и дальше, и не даст никому вырваться оттуда. В то время, когда он с основными силами уничтожит этот отряд, пришедший явно на подмогу его врагам. Именно исходя из этого он и собирался встретить врага во всеоружии. Пусть бегут! Пусть разнесут весть о том, что Великий вождь Пустыни Шаркат пришёл по их богатства. Конечно, он не отрицал того, что есть дураки, которые будут сражаться до последнего? Но ведь в легендах говорилось о том, что среди таких умников всегда находились те, кто боялся за свою жизнь, и старательно выслуживался перед такими, как Шаркат. А это важно. Настолько важно, что он буквально раздувался от Величия, которое шло к нему само. Так что сейчас он даже не задумывался о возможных последствиях того, что может произойти Здесь и Сейчас. Он должен был победоносно уничтожить врага. Возможно, они думают, что это самый крупный его отряд? Но они сильно ошибаются. Стоит только ему вернуться в Пески с победой и богатой добычей, и тогда под его бунчук встанут десять туменов жителей песков. И вот тогда он сможет раз и навсегда заставить этих разумных пожалеть о том, что они сами не стали ему платить дань.

Однако, когда его войска развернулись и продемонстрировали врагу свою многочисленность и силу, этот противник почему-то не побежал. Более того… Часть врагов спешившись со своих скакунов, принялась что-то там мастерить? А Злобный Дух Пустыни рассказал Великому и Могущественному о том, что в лагере этих умников, который они срочно пытались организовать, то тут то там сверкала магия! Неужели эти идиоты решили сражаться? Его войска только одним своим массированный ударом раздавят противника! Что за глупость такая? Неужели они не понимают того, что делают? Ну ничего… Он покажет всю свою силу. Пусть думаю, что в его руках магии огромное количество! Хотя Злобный Дух Пустыни и был недоволен тем, что пришлось задействовать подобные силы, но Вождь приказал! А значит, все будут выполнять то, что он сказал.

– Принесите мне голову командира этих идиотов! – Взмахнув повелительной рукой, худощавый и не сильно высокий, но обязательно с искривлённым ногами, как у всех кочевников, Великий и Могущественный вождь Шаркат тут же протянул свою худую руку за своей любимой пиалой, сделанной из черепа врага его рода. – Я хочу из его головы сделать себе такой же сосуд.

Радостно и злобно взвывшие Духи Предков, по велению шаманов, бросились вперёд. В сторону противника. Их пронзительный и нарастающий вой вознёсся над всеми ближайшими территориями. Вот только ровные ряды врагов, выглядевшие сейчас также как монолитный камень, окружающий посёлок, пока что не желающий сдаваться, совершенно никак не дрогнули! Разъярённый такой глупостью и неуважением к его силам, Великий вождь Песков махнул платком второй раз. Давая разрешение шаманам задействовать максимум возможностей. И вперёд, полыхая пламенем, двинулся огненный элементаль, всё сжигая на своём пути. Следом за ними гулко гремя, и глубоко продавливая землю, двинулся каменный голем, напоминающий своеобразную гору. Этот голем был сделан буквально этой ночью. Так что Злобному Духу даже не удалось пока опробовать его на тех самых стенах посёлка. Ну ничего… Шаркат всё равно получит то, что ему нужно. Головы врагов принесут ему на серебряном блюде.

Вслед за главными ударными силами его войска двинулись и остальные отряды. Радостно гикая, наездники Песков подгоняли вперёд