Пару часов своего времени я потратил на то, чтобы пронаблюдать за участком и даже взобраться на ту самую чёрную скалу. Видимо это место у меня станет чем-то вроде постоянного места дислокации? Будет у меня тут своеобразный наблюдательный пост. А что вы хотите? В данной ситуации существует одна огромнейшая проблема. Как ни крути, от неё никуда не денешься. Этих тварей иногда надо контролировать. Руководить ими я не смогу. Как бы мне этого не хотелось. Поэтому, убедившись в том, что эти твари со дна озера Чёрного водопада пока никак не вмешивались в происходящее, а оставшиеся монстры, вроде скелетонов и пары – тройки костяных гончих, всё также патрулируют территорию, я уже было успокоился и хотел отправиться дальше. Но потом понял, что меня что-то настораживает. Пришлось задержаться ещё на пару часов. И вот тут я понял, что происходит. Твари не успокоились… Они продолжали в то самое место, где ранее был алтарь Лича, я имею в виду те самые развалины дома Стража, стаскивать свою добычу. И в этот раз они уже не использовали Алтарь. А просто сваливали в той комнате их тела, добивая уже на месте. И таким превращая это здание в крупный могильник. Скорее всего, монстрам из озера Чёрного водопада нужна сила. Та самая сила, которую им может дать множество трупов и смертей в одном месте? Вот поэтому они и стаскивали израненных тварей Пустоши сюда, а потом на месте добивали. Так что Тьма постепенно там нарастала. И сила Смерти тоже. Конечно, я мог бы сейчас туда пробраться, и при помощи Сферы Смерти забрать всё это. Не оставив там ничего. Кто-то мог бы посчитать это правильным? Но как вы думаете, что произойдёт, если я это сделаю? Что-то мне подсказывает, что местные монстры могут находиться поблизости. Один раз они уже совершили такую ошибку и позволили мне использовать Сферу Смерти у себя под носом, чтобы забрать всю силу, которая была в этом месте, а потом ещё и сбежать безнаказанно. Второго такого шанса они мне не дадут… Хотя, о каком втором шансе я сейчас говорю? Третий шанс! Ведь первый шанс был именно тогда, когда я эту Сферу Смерти у них из-под носа увёл! Второй шанс я использовал против Лича и его добычи. Третий… Правильно! Вот тут мне лучше не рисковать. Третий шанс может стать смертельной ловушкой для меня в этом месте. Так что лучше воздержаться пока от всех активных действий. Я понимаю, что здесь может появиться какая-нибудь костяная химера? И не спорю с этим вопросом. Однако выбора у меня теперь просто нет. Лучше мне пока что здесь не появляться. Если я и буду действовать против этих тварей, то на своих условиях. Но никак не на том участке, где они могли бы устроить мне ловушку.

Поэтому я направился дальше. Именно туда, куда меня постепенно вёл браслет. А он вёл меня действительно дальше, вглубь лучше Пустоши. Как раз мимо этого Чёрного водопада. Я понимаю, что в данном случае можно говорить многое. Но мне надо было идти. По пути я старался охотится. Всё-таки старый алхимик, которого я переменил в свой строящийся городок, уже имел свою лавку с лабораторией. И старательно перерабатывал все ресурсы, которые я ему не так давно предоставил. По пути, я заскочил на пару дней в ту самую Золотую долину. И достаточно быстро разделался с группой местных оленей. На мясо этих оленей, из которых уже изъял все ценные ингредиенты в виде внутренних органов, я приманил ещё пару изменённых лосей. Которые также заняли своё место в моих походных сумках. После чего я двинулся дальше. Постоянно стараясь проконтролировать свои своеобразные опорные точки, где собирался по возможности создать свои убежища. Ту самую рощу хищных деревьев… Также и скалу, которая была Одиноким пальцем. После чего я вышел к тем самым скалам, которые вели к плато, где я обнаружил тогда строении Древних Логов. Надо сказать, что это каменистое плато было очень большим. Я даже краёв его не видел. Хотя строения некоторых башен можно было заметить. Но я не стал к ним пока приближаться. Я направился туда, куда меня так настойчиво ведёт браслет Древнего некроманта. А он уводил меня в сторону. В сторону… Скал? Но там не было никакой башни! Почему он вёл меня именно туда?

Ещё два дня я шёл по этим скалам, старательно уворачиваясь от местных монстров. Надо сказать, что твари здесь были весьма своеобразные. Одни только скальные змеи, от трения об чешую которых даже камень стирался! Вы представляете себе это зрелище? Ползёт такая тварь между огромными камнями, туловище у неё было минимум в мой рост. В поперечнике… Так вот… Ползёт такая тварь, а от неё аж искры летят! Она просто стирает камень, по которому ползёт! Это же какая прочность у её чешуи? Нет… Я помню ту самую пещерную анаконду, которую убил возле Одинокого пальца. Вернее, надо сказать, что это не я её убил. По сути, я её просто добил. Ну, не это сейчас было важно. Так вот… Эти змеи были тоже своеобразными. В отличие от той анаконды, у этих ядовитых клыков не было. Но они видимо могли раздавить кого угодно? На моих глазах такая тварь, видимо просто из-за того, что обрушившийся на её тропу камень ей мешал, буквально обхватила его одним кольцом своего тела и раздробила в мелкий щебень. Уже только поэтому стоило понимать, что в эти объятия лучше не попадать! Пока что сталкиваться с таким монстром я не стал. Хотя трофей из неё возможно весьма значимый бы получился? Можно было бы из такой чешуи сделать себе чешуйчатый доспех. И в нём ходить в Пустошь. А что? Скорее всего, он будет достаточно прочный? Кстати… Надо будет при возвращении обработать шкуру того монстра – анаконды? Пора уже из этой шкуры сделать себе доспехи. Они же очень прочные. Может быть не такие как эти чешуйки? Но всё же… И к тому же магию отражают?

Мне удалось обойти семейство этих скальных змей стороной. После чего, я вышел к странному ущелью. Вернее, расщелине. Между двумя мощными скалами. Казалось бы, что кто-то ударил узким и весьма тонким клинком, заставив расколоться один огромный камень? Ну, выглядело всё это так подозрительно. Для меня. И браслет дёргал меня именно туда. В эту расщелину. Почему?

"Место жительства старого хозяина было замаскированно, чтобы враги не обнаружили! – Видимо мои вопросы уже настолько надоели браслету, что он решил мне сам всё пояснить. – Ему приходилось скрывать своё местонахождение и месторасположение своей башни. К тому же, у Логов башня не всегда имела внешний вид башни. Она могла быть чем угодно. Например, известна башня одного древнего семейства Логов, которая выглядела как дворец. У ещё одного семейства башня выглядела как огромный колизей. Тут всё зависело от того, с какой стороны посмотреть. У моего бывшего хозяина башня была спрятана. И она больше напоминала укрытие и пещеру. Чем строение на поверхности земли этого мира."

Ну, вот хотя бы теперь мне всё стало понятно! А я-то голову ломал… Пытаясь понять то, куда именно он меня ведёт? Теперь-то всё было ясно. Мы ищем какую-то пещеру, где этот Лог свил себе гнездо. Учитывая тот факт, что он был Некромантом, это было неудивительно. Тем более, что, судя по всему, Некромантов не любили не только в нынешнем мире, но и во времена Древних Логов тоже? Что же… Вполне понятная предвзятость в отношении разумных, занимающихся тёмными делами. Хотя сейчас можно было бы сказать, что опытные Некроманты и маги Тьмы – довольно востребованные разумные. Например, и с той же самой мерзостью, вроде тварей из Бестиария Нежити, проще всего справится именно магу Тьмы и Некроманту. А те же маги Огня или Света, которые считаются сейчас чуть ли не самыми сильными в плане борьбы с нечистью, чтобы справиться с таким врагом, будут вынуждены потратить достаточно много силы. Гораздо больше, чем потратит тот же самый тёмный маг и Некромант. Конечно, можно понять и эту предвзятость. Большинство разумных считает, что именно от воздействий тех же магов Тьмы и Некромантов и появляются эти самые некротические твари? Однако, я сам был уверен в том, что появляются они не только из-за этого. Такие существа могут появиться ещё и из-за того, что, например, те же самые жрецы Светлых Богов банально не освятили кладбище. Или же какое-нибудь массовое захоронение. Вроде того кургана, который остался после побоища войск Империи Даирин и королевства Юрим? Тогда много погибло солдат. И среди них были и маги. Если бы тогда старый граф Фарда не предусмотрел подобной возможности, и не заставил жрецов Светлых Богов заняться освящением той территории, где было это захоронение, то сейчас бы в том самом месте уже наверняка появился бы какой-нибудь Лич! Как я сказал, среди погибших были маги. А Личу проще всего появится именно из тела убитого мага. Это факт. Факт, от которого никуда не денешься.

– А вот это уже интересно! – Когда я спустился в расщелину, которая ничем не напоминала ступеньки, то увидел рядом ещё одну щель, проскользнув сквозь которую, наткнулся на резные и довольно тяжелые, даже на внешний вид, двустворчатые двери. Причём сразу стоит отметить то, что они чётко говорили о том, с кем именно ты здесь можешь столкнуться. Всё это стало мне понятно только из орнамента на этих самых дверях. Рисунок был специфический. Черепа… Кости… Даже ручки на этих дверях выглядели специфически. Словно морда какого-то дракона. За хвост которого надо было потянуть, чтобы дверь открылась.

Когда же я попытался протянуть руку к такой оригинальной ручке, браслет Некроманта резко дёрнулся. Словно предостерегая меня о возможной опасности. И тогда я принялся осматривать дверь более внимательно. Хорошо, что я привык ощущать этот браслет и его воздействие. А иначе попал бы в серьёзный переплёт. Несмотря на то, что двери были с виду обычными, обычного в них было мало. Я уже потом понял, что дверь имела фактически тройную защиту. Сначала, двери были украшены той самой резьбой, под которое была скрыта магия. Причём магия руническая. Чтобы её активировать, надо было просто нарушить руну, которая замыкалась, когда двери закрыты. Вторая защита находилась под внешним слоем из чёрного дерева с кровавыми прожилками. Да где же они берут такую красоту? Я имею в виду Логи! Так вот… Под внешним слоем этого дерева находился довольно прочный лист адамантита. Ну, это и немудрено. Как я уже говорил, этот металл довольно неплохо поддерживал любую магию. Поэтому он и считался универсальным. Его очень любили использовать маги Тьмы и Некроманты. Что здесь и подтверждалось. Но использовать такой металл в качестве укрепления для дверей? Такого я не понимаю… Третий слой оказался уже под адамантитом. Там был ещё один слой. Действительно. Из того самого кроваво-красного дерева, похожего на свежий кусок мяса. В нём тоже имелись специальные прожилки, содержавшие в себе защиту. Только в этот раз это был мифрил.

– Да что же такое здесь происходит? – Задумчиво пробормотал я, когда меня браслет потянул в сторону. Именно туда, где была специфическая выемка. Присмотревшись к ней, я понял, что мне надо руку вместе с браслетом вставить в эту выемку. Взяться рукой за предмет, находящийся там, и напоминающий какую-то рукоятку, и повернуть её. В данном случае не только сам этот предмет выступал в роли ключа. Но и браслет на моей руке. Так как он должен был что-то тоже повернуть? Хотя с виду казалось, что всё нормально? Однако, когда я засунул руку в эту щель, то едва не заорал от испуга. Отверстие резко сжалось, фактически обхватив мою руку с браслетом. И когда я её начал поворачивать, чтобы повернуть рукоятку, за которую успел схватиться, то услышал чёткий щелчок под браслетом. Видимо браслет выполнил свою функцию? Так как магические линии на двери постепенно начали угасать. Благо, что развитое зрение магического толка позволяло мне уже видеть несколько слоёв этих магических линий. Именно для того, чтобы я мог не попасться в очередную ловушку. Вот и в этот раз… Ключ сработал, и двери открылись. Я быстро скользнул внутрь, воспользовавшись тем, что там стояли любимые светильники Логов, сразу же засветившиеся определённым, темноватым светом. И дверь за мной сразу же закрылась. И я оказался внутри пещеры. Пещеры, которая могла не только дать мне силу и возможности. Но она же могла меня и погубить? Но если кто-то думает, что я в первую очередь снял эти самые двери, сквозь которые прошёл? То он сильно ошибается. Место для них было слишком удобное. И я понимал Древнего Некроманта. Некоторые вещи лучше прятать вдали от разумных. Да. У меня достаточно надёжная охрана и имеется неплохой замок? Вот только что я буду делать если к замку, к примеру, подойдёт один – два легиона Империи? Просто чтобы меня арестовать, а моё имущество изъять? Боюсь, что я ничего сделать не смогу. Так что мне лучше сделать вторую запасную казну в этом месте. А вот то, что я смогу продавать, можно будет отсюда взять и унести.

.........

Медленно загоревшийся свет по коридору, вынудил меня вздрогнуть. Начнем с того, что он был такой… Слегка темноватый. Знаете… Обычно светильники у Логов горели таким ярким и буквально белым светом? Но этот свет был какой-то более тусклый, что ли? Более желтоватый… Или, как некоторые его называют, более тёплый! Поэтому мне было немного непривычно.

Но это не было важным. Видимо эти светильники могли гореть в зависимости от предпочтений хозяина? Что в данной ситуации давало возможность мне действовать без оглядки на возможные проблемы по соседству. Однако по соседству никого не было. Судя по всему, Древний Некромант не просто так выбрал это место? Также следовало учитывать ещё и тот факт, что по историям, которые мне время от времени всё же рассказывал сам этот браслет Некроманта, можно было понять то, что, к примеру, тот же самый Древний Лог редко участвовал в столкновениях, которые так любили устраивать сородичи. Они выращивали различных монстров и тварей, и стравливали их между собой, устраивая целые побоища и сражения. Он же был чужд этому. Он был исследователь. Изучал различные свойства и возможности магии. И не понимал главного. Почему магия Тьмы и Смерти запрещена даже у их народа? Хотя… Судя потому, что с ним произошло, магия Тьмы всё-таки пользовалась определённым спросом у Логов? Вот те самые монстры со дна Чёрного водопада, про которых я уже вспоминал… Они получились именно из тех самых усовершенствованных особей собственного народа Логов. Которых изменяли для служения Совету Логов, руководившим этим народом. Это были прирождённые убийцы магов. Вот там, попав под воздействие силы Древнего Некроманта, Смерти и Тьмы, они изменились. И то, что из них получилось, можно назвать жуткой фантазией извращённого разума.

Но сейчас речь идёт не об этом. Речь идёт о том, что такие изменения в организме, которые были сделаны ещё при их жизни этих несчастных, можно было сделать только при помощи Тёмной магии. Этот самый Древний Некромант, как никто другой, знал это. Ведь он, как оказалось, был известным химерологом среди своего народа? Он прекрасно знал о том, как и каким образом воздействуют на живую плоть различные магические структуры и силы. И не видел другого обоснования к таким изменениям. Как результат, можно было понять, что эти изменённые Логи были весьма опасны ещё при жизни. А после смерти они стали в десяток раз опаснее.

– Ну, тут понятно… – Задумчиво проворчал я, когда длинные коридоры, являющиеся обычной пещерой, больше похожие на природные проходы, вывели меня к залу, где имелись и многочисленные клетки из различных типов металла, с самыми необычными вариациями в виде присутствия в сплавах добавлений из мифрила или адамантита, заканчивая даже деревянными. Честно говоря, я так и не понял того, для чего надо было делать клетки из дерева? Пока не подошёл поближе. Такая клетка была сделана из того самого чёрного дерева с кроваво красными прожилками. Что это за дерево я не знаю. Но могу сказать одно. Судя по насыщению магией, из этого материала можно сделать прекрасную ловушку? Металл всё-таки привлекает внимание. А дерево не так заметно. Особенно, если его покрасить под обычную древесину. И эта ловушка может весьма неприятно удивить любопытных, сунувших в неё свой нос. Однако, в этих клетках, именно деревянных, я вдруг увидел какие-то тени! Причём, достаточно чёткие тени, что было весьма странно.

"Воины – тени! – Едва ли не с ощутимой гордостью заявил мне браслет. – Одна из разработок моего бывшего хозяина. По своей первоначальной сути, это были неупокоенные души воинов. Получившие силу Тьмы, и возможность сражаться. Увидеть их можно только твоим зрением, или зная то, что именно ты ищешь. Хорошие сторожевые псы. Особенно в тёмных переходах помещений и коридоров замка. Кстати… Бывший хозяин также подумывал и о том, чтобы их использовать как тайных убийц!"

В ответ я просто хмыкнул. А что? Удобно. Захотел кого-нибудь убить? Послал эту тварь, и она принесёт тебе его голову в буквальном смысле этого слова. А захотел замок захватить? Эти твари просто вырежут караул у ворот, и бери замок тёпленьким. Интересно… Очень интересно, надо сказать… Надо будет хорошенько подумать над тем, как я буду в последствии использовать подобных существ? Они весьма оригинальны. И вряд ли сейчас, я имею ввиду современные знания про Тьму и Некромантию, найдётся хоть один маг, который сможет с ними справиться?