Толпа тварей, что только что штурмовала стены города, практически сразу, как только потеряла контроль над собой со стороны Лича, сначала растерянно замерла, а потом начала медленно растекаться в разные стороны. И даже произошло несколько столкновений между сильнейшими из тварей, как я и предполагал. А всего лишь из-за того, что твари, которыми уже никто не руководил, никак не могли определиться с тем, кто из них на данный момент должен был руководить стаей? Хотя общей стаи, как таковой, здесь уже не было. Здесь были просто разные твари, собранные волей и тёмной магией порождения Тьмы и Смерти. Но сейчас речь шла не об этом. А больше о том, кто успеет побольше отхватить свежего мяса, или пролить больше крови. Кровожадность местных существ уже вошла в легенды. Так что можно было понять то, что сразу же началось под стенами города.

Но главным для нас было именно то, что твари потеряли управление. Правда, я так и не понял того, кто и как контролировал самого Лича, вынудив того действовать именнл так? Хотя сейчас важным было именно то, что результат был на лицо. Маги тут же принялись праздновать победу, радостно похлопывая друг друга по плечам. А вот я не сильно радовался. Так как тварь, которую они спугнули, была не слишком далеко. И считать, что они от него избавились, было бы весьма глупо. Но раз им так хотелось, кто я такой, чтобы мешать? Естественно, что тут же градоначальник принял раздавать команды, и приказал отправиться всем поисковикам и охотникам в лес, чтобы уничтожить этих тварей, которые наводнили близлежащие территории. Так как видимо сам прекрасно понимал то, что эти твари будут вредить городу. И в данном случае мне надо было подобраться к Личу, который сейчас ранен. И теперь есть шанс напасть на него, пока он слаб. Потом подобное вряд ли повторится.

Именно поэтому я постарался выдвинуться вместе со всеми поисковиками, которые радостной толпой сразу же помчались лес. Сейчас они были фактически на коне, и поэтому видимо считали, что вправе делать что-то подобное? Только они чуть-чуть ошиблись. По крайней мере, я заметил то, как группа из пяти поисковиков, по какой-то глупости, бросилась догонять, как ни странно, именно Лича! Я не спорю… Убийство такой твари хорошо оплачивается. И явно они неплохо заработают на этом? Однако, кто им сказал, что данное существо беззащитно на данный момент? Хотя, считать этих поисковиков глупцами я бы не стал. Среди этой группы был даже один молодой маг. Главным фактором в этом был именно тот момент, что он был молодой! Молодой и неопытный маг Огня ничего не сможет сделать даже раненым Личем. И видимо они даже не понимая того, что идти напрямую за Личем, пытаясь его преследовать прямо по следам, ошибка. Серьёзная ошибка. В первую очередь следует учитывать то, что тёмные переродившиеся твари, которые стали таковыми из каких-нибудь разумных существ, очень часто используют знания, которые остались в усохшем мозгу. Так что я не был удивлён, когда увидел то, что бегущий впереди поисковик, неожиданно затрясся, и рухнул на землю, захлёбываясь кровавой пеной, идущей у него изо рта. Бегущие следом товарищи пострадавшего растерянно кинулись к нему. И ещё один, как ни странно это был как раз молодой маг, попал под воздействие плетения, заранее подготовленного Личем на своём пути для того, чтобы его не могли преследовать. Теперь-то их осталось всего трое, и все они были обычными людьми. Магов среди них уже не было. И им оставалось только отступать! Но один из этих идиотов вдруг заметил мелькнувшую поблизости тень. Это и стало для него приговором. Потому что он бросился догонять врага. Но проблема заключалась в том, что этот монстр бежать никуда не собирался. И банально заманивал противника в ловушку. Его хитрость сработала, и побежавшие вслед за ним разумные, также попались. Прямо на моих глазах три поисковика сами прыгнули под удар тот той самой чёрной молнии, и рухнули иссушенными трупами. Я же, воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, постарался зайти ей в тыл, чтобы нанести свой удар. Этот монстр был слишком опасен, чтобы с ними вести честный поединок. И церемониться с этим существом я не собирался. Так как заранее понимал то, насколько она может быть опасна. Пока Лич начал втягивать в себя энергию Смерти и восстанавливаться, я выскользнул у него за спиной, и нанёс свой удар. Клинки эльфов и в этот раз меня не подвели. Голова Лича отделившись от его собственного иссушенного тела, и рухнула рядом. Я тут же постарался спрятать останки этого чудовища как можно глубже в свою походную сумку. А потом, уже привычно, обобрал погибших поисковиков. Им эти вещи уже не нужны. А мне впоследствии пригодятся. Что тут можно сказать? Я действительно действовал ради собственной выгоды. Кто бы что ни говорил, но в данной ситуации мне было необходимо тщательно проконтролировать всё происходящее. Хотя бы по той простой причине, что теперь у меня есть цель, и я к ней иду. В ближайшее время Нашествия тварей на эти территории не будет. Все поисковики и охотники будут заняты тем, что старательно будут гонять по ближайшим лесам всех этих монстров. Я же воспользуюсь моментом, и постараюсь добыть из места, известного под названием Золотая Долина, всего того, что только возможно. Конечно, у меня есть некоторые вещи Древних, которые можно было бы попытаться взять и подарить Императору. Тот же самый поднос из тёмного металла, с драгоценными камнями. Ведь от этого напрямую зависит моя собственная жизнь? Так что лучше мне не оттягивать эту ситуацию. А постараться этот вопрос решить эффективно. Пока есть такая возможность. Я не спорю. И с титулом, и даже с манором никто не сможет мне запретить заниматься охотой в Пустоши? Даже налоги сделают меньше! Однако, мне даже в этом случае следует быть настороже. Как я уже сказал, таких выскочек никто не любит. И от них стараются как можно быстрее избавиться. В Империи, хоть и не часто, но всё же возникали конфликты между дворянами. И в эти конфликты Император не вмешивался. Видимо вполне закономерно считал, что если дворянин сам не может обеспечить защиту своих земель, то грош цена ему как благородному. А значит, мне придётся сразу готовиться к тому, что кто-нибудь попытается напасть на мои земли. Особенно легко это будет сделать, если я, например, отправлюсь куда-нибудь на достаточно долгий срок. Мне бы не хотелось получить такой сюрприз. И весьма неожиданно для себя. Мне придётся сразу нанимать наемников, которые должны будут обеспечить защиту моих территорий. Всё это, как я уже говорил ранее, стоит достаточно больших денег. Так что вариантов не остаётся.

Вернувшись обратно в город, я застал довольных и радостных стражников, которые старательно стаскивали трупы убитых тварей, чтобы распотрошить и сжечь. Ничего тут не поделаешь. Эти твари пришли на землю Империи под руководством Лича. А значит, они могут быть подвержены Тьме и силе Смерти. Мне не хватало ещё того, чтобы эта тварь сумела так повлиять на существ, чтобы те переродились в каких-нибудь монстров? Так как это будет очень плохо. В этот раз тварей было слишком много убито в этом месте. И силы Смерти и Тьмы также имелось тут достаточно. Конечно, кто-нибудь сказал бы о том, что тот же Лич успел втянуть в себя всю эту силу? Но, когда он был ранен, ему пришлось бежать. Тут сработали инстинкты хищника, и он постарался уйти, чтобы собрать силу восстановиться и нанести ответный удар. Именно этим моментом я и воспользовался. Когда он восстанавливался, убивая поисковиков. Однако, говорить что-либо стражникам я не стал. Но чтобы они не расслаблялись, открыто заявил им о том, что Лич убил группу поисковиков, и ушёл в сторону Пустоши. Туда никто за ним не пойдёт. Кроме поисковиков. Да и тех изрядно напугает тот факт, что эта тварь буквально играючи уничтожила целую группу с магом. Хотя… Какой там ещё был маг? Молодой паренёк, едва закончивший Академию? Глупость его поступка была налицо. Ведь он бросился к своему товарищу, который уже был приговорён? И вообще… Какой идиот сказал им, что раненный Лич беззащитен? Я этого не понимаю. Что за глупость такая? Даже раненый Лич смертельно опасен. По той причине, что эта тварь сама по себе возрождается от пролитой крови и силы Смерти. И с их стороны подобная наивность, когда они рассчитывали на тот факт, что справятся с Личем самостоятельно, говорит отнюдь не об их уме.

Но теперь это уже не имело значения. В сложившемся положении, у этих мёртвых поисковиков могли возникнуть большие проблемы. Не именно у них. А больше у их родственников. И всё из-за того, что в случившемся виноваты именно сами они? Их гибель не была чистой от честного металла. И жрецы Храма Светлых Богов найдя их трупы там, где я им указал, наверняка постараются обвинить этих глупцов в том, что они сами отдали свои жизни Тьме? То есть, их запросто смогут объявить приверженцами Тьмы! И тогда их собственные семьи будут вынуждены стараться достаточно долго доказывать, что они не имели никакого отношения к Тьме и Смерти? Но тут уже ничего не поделаешь. Их глупость сама завела этих разумных в ловушку. К тому же, они едва не испортили мне охоту на Лича? Если бы я хоть немного опоздал, то эта тварь могла бы восстановиться полностью, и тогда бы меня ожидал неприятный сюрприз. А мне это зачем? Подобная глупость мне просто ни к чему. Если они решились на подобное, то пусть готовятся к тому, что или им, или их родственникам, придётся за всё это отвечать.

Направив в нужном направлении жрецов Светлых Богов, которые в сопровождении стражи бросились собирать иссохшие трупы погибших, чтобы те не превратились в нечто страшное и тёмное, я вернулся на постоялый двор. Так как понимал, что мне надо как следует отдохнуть. Всё же четырёхдневный забег по Пустоши не прошёл для меня бесследно? И уже только поэтому мне хотелось бы как следует отдохнуть. Всё же, общая усталость давала себя знать. Несмотря на все эти эликсиры моё тело всё же хотело отдыха. Поэтому мне надо было отоспаться. Минимум пару дней. Потом я буду думать о том, что мне делать дальше…

Если бы я тогда знал о том, чем всё это закончится, то возможно не стал бы так яростно действовать, старательно пытаясь обнаружить месторасположение такого противника, как Лич? Однако уже было поздно что-либо делать? Дело было сделано. И тварь уничтожена. Правда, об этом я старался не распространяться. Слишком часто убивать таких тварей было опасно для меня самого. Я итак слишком старательно продемонстрировал свои способности, постаравшись локализовать местоположение Лича, и постаравшись помочь в его уничтожении. Вряд ли маги теперь об этом забудут? А значит, следует ожидать полноценной беготни за мной. Я же не забыл о том, как они пытались меня уговорить выполнять их приказы? И уже я только поэтому, я сам понимаю, что так просто от них мне не избавиться. Именно поэтому, мне предпочтительно удерживать ситуацию под контролем…

По крайней мере, я так думал до поры до времени. Но потом, когда на следующий день меня подняли на ноги городские стражники, то почти сразу понял, что моих о фокусах не забыли не только маги. Но и другие разумные. Например, тот же градоначальник, как оказалось впоследствии, старательно доложил графу Вардан о случившемся Нашествии тварей, под руководством Лича. И этот дворянин, оказавшийся поблизости, тут же потребовал предоставить меня ему пред светлы очи. А также предупредил о том, что, скорее всего, мне придётся отправиться с ним в столицу! Всё для того, чтобы сам Император увидел участников сражения с нечистью, пытавшейся прорваться с Пустоши. Что тут можно было сказать? Этот граф тоже не забывал о том, что ему необходимо поддерживать свой имидж? А тот факт, что я дворянин, в этот раз играл против меня самого. Всё же никто из дворян никогда не откажется предстать пред светлые очи самого Императора. Тем более, по такому поводу. Так что варианта, как такового, у меня тоже не остаётся. И поэтому как-то избежать внимания этого могущественного разумного у меня тоже не было. Естественно, что мне надо было нарядиться как следует. Всё же это должен был быть приём у Императора? А я уже был дворянином. Так что тут ничего не попишешь.

Можно понять, что при встрече с графом Вардан, мне пришлось выдержать довольно серьезную беседу в отношении того, каким же это образом мне удалось справиться с такой проблемой? В данном случае имеется в виду прорыв различных тварей, а в частности именно Лича, из Пустоши, когда я бежал, чтобы предупредить город об опасности. В ответ я только покачал головой и пожал плечами. Что тут можно было сказать? Я действительно спешил как мог. Бежал со всех ног. А остальное на данный момент никого не интересует. Ну, было у меня такое… Честно говоря, когда он начал задавать вопросы, а этот дворянин был достаточно умён, то я едва не проговорился, когда он задал вопрос про Лича. Однако мне всё же удалось извернуться, и заявить ему о том, что я просто шёл по следам, как обнаружил погибших поисковиков. И потом, всего лишь проследил за тварью, которая восстановилась и ушла. Помешать ей в этом каким – либо образом я не мог. Главное было в том, что она ушла без остановки, и не пытаясь, к примеру, свить гнездо где-нибудь поблизости от города. Преследовать Лича на территории Пустоши мог только полный идиот. Я же таковым себя не считаю. Нет… Я, конечно, сам прекрасно понимаю, что этот же дворянин сейчас явно хочет защитить собственные интересы? И в данном случае речь идет отнюдь не о дворянской чести. Есть тут и другие проблемы, от которых никуда не денешься. Тут, как ни крути… Но мне пришлось изображать из себя довольно просто бывшего легионера, который всего лишь вовремя сумел заметить опасность, и предупредить об этом.

После чего, мне пришлось сесть с ним карету, которую сопровождали стражники. Хотя и моего коня они тоже повлекли за собой. Я мог бы поехать и на свой коне. Но ведь я был дворянином? А у старого графа было просто масса вопросов. Он расспрашивал меня про Пустошь, про тварей. Его интересовали даже привычки этих существ! Например, ему было интересно то, как же я понял, что твари собираются нападать на город? Я объяснил ему тот факт, что заметил группу изменённых существ, которые бежали в одну и ту же сторону. При этом я обратил внимание на то, что эти твари были вожаками стай измененных волков. Таких при штурме города я заметил не меньше десяти особей. И это не считая тех, которых убил сам, ещё в Пустоши, при моём возвращении. Как факт, я знал, что эти твари не терпят конкуренции. А значит, их вперёд ведёт что-то другое. Что-то явно противоречащее их собственным интересам и желаниям. Это и был главный показатель того, что эти твари готовятся напасть. К тому же, потом я также заметил движение довольно большой группы монстров в сторону города. Они шли достаточно медленно. Так как их было много. Поэтому я постарался этих существ обойти. Что и позволило мне фактически безнаказанно добраться до города и сообщить об опасности.

Вот так просто беседуя мы медленно двигались в сторону столицы. Единственное, что меня напрягало, так это странное внимание со стороны одного из стражников старого графа. Этот разумный косился на меня так, словно узнал! Уже потом, постаравшись вспомнить тот момент, когда мы могли с ним встречаться, я вспомнил и о том, что когда шёл в город для того, чтобы поступить в легион на службу, то столкнулся с группой псевдо – разбойников, напавших на карету как раз-таки именно этого графа. И она сопровождалась стражей. Уже только поэтому можно было понять, что этот стражник мог меня узнать именно после той встречи! Хотя я тогда старательно скрывал своё лицо под капюшоном? Но голос я не менял. То есть, можно было понять то, что этот старый стражник, являвшийся довольно опытным, действительно мог бы меня узнать. И всё это сейчас могло бы идти не в мою пользу. Я не знаю того, что и где происходит среди дворян. Но мне достаточно и того факта, что в данном случае основная проблема как раз – таки заключается именно в том, что этот старый граф слишком богат. Как факт, можно понять и то, что врагов у него всегда хватает. Взять хотя бы того же самого барона, ранее проживавшего по соседству? Который хотел захватить его дочь в плен, чтобы вынудить её подчиниться. Тогда этого дворянина жестоко наказали! Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла именно о том, что не прислушаться к своему старому слуге данный дворянин не сможет. Тем более, когда речь идёт о таких вещах. И его дочь была тогда достаточно молодой девушкой. Сейчас же она дворянка на выданье. Вот только я уже слышал о том, что до сих пор он так и не нашёл ей достойного жениха? И как факт, можно понять, что интересы этой семьи вполне неожиданно снова пересеклись со мной. Как тогда, пять лет назад…. Что тоже для меня было бы не сильно желательно. Всё же я хотел спокойной жизни. А будет ли она спокойной, когда речь идёт о дворянах и их интригах? В этом я сильно сомневаюсь. Поэтому мне предпочтительно держаться от всего этого как можно дальше. К моему сожалению, отказаться от такого приглашения поехать в столицу я не мог. Всего лишь по той простой причине, что для дворянина моего уровня, такое приглашение, по своей сути, больше приравнивается к приказу. Кто я такой, чтобы спорить с титульным графом? К тому же, не стоит забывать и о том, что этот самый старый граф Вардан, на данный момент, является одним из богатейших людей Империи! Тут как ни крути, но вариантов просто нет. Именно поэтому я и поехал вместе с ними. Именно поэтому мне и приходилось сейчас старательно терпеть его вопросы, стараясь не выдать своей причастности к возможному нападению на город! Ведь у него вполне могли возникнуть вопросы и по поводу того, как же я вообще сумел заметить появление того же Лича, и навести на него магов – защитников, сделав всё это достаточно точно? Не говоря уже о том, что я смог за ним проследить и вернуться живым.

Стараясь не особо отвлекаться на такие ситуации, я тщательно обдумывал своё будущее, как и то, с чем они все теперь могут быть связаны. Такой интерес был сейчас для меня слишком опасен. И тут ничего не поделаешь. Я понимаю, что вторжение группы тварей Пустоши подобного рода могло очень плохо закончится не только для этого графства… Если бы Лич, против которого здесь, по сути, не было защиты, всё же сумел бы уничтожить город, то от этого пострадало бы не только само графство Вардан. Пострадала бы и вся Империя Даирин. Эта тварь набирала бы силу с огромной скоростью. И учитывая количество магов, а их было около десяти только в этом городе, в виду присутствия поблизости интересов Гильдии Магов, а также и существование опасности вторжения со стороны Пустоши, можно было понять, что этот самый Лич мог в один прекрасный момент превратится в Мастера Лича, или даже Архилича