Королевский бал

– Ваше Величество, мне бы хотелось с вами поговорить в неформальной обстановке… – Всё-таки пришедший на королевский бал Молчун Отшельник задумчиво посмотрел на короля Бридарна, который приблизился к столу, за которым опять было оживленно благодаря появлению этого тёмного эльфа, и каких-то новшеств, привнесенных им в ситуацию. – У меня возникли некоторые подозрения, что вокруг меня что-то происходит. Причём, это что-то напрямую связано, как это не звучало бы странно, именно с вами, и вашими решениями…

Тяжело вздохнув, молодой король был вынужден пригласить этого разумного за собой, в собственный кабинет. Так как и сам прекрасно понимал, что в данной ситуации действительно выбора у него не остаётся. Он и сам хотел с этим дроу поговорить. Но немного позже. Когда будет готов к этому разговору. Однако, этот молодой парень оказался весьма прозорливым, и достаточно быстро сумел выделить всё то, что ему было нужно, и затягивать эти объяснения был просто не намерен.

Уединившись в личном кабинете короля, они провели довольно емкую, но при этом достаточно короткую беседу. Всё-таки королевский бал накладывает определенные ограничения на подобные разговоры. Хорошо, что всё прошло именно так, как и планировал король. Дроу действительно его выслушал. И… услышал! В этом случае, королю Бридарну удалось достаточно быстро объяснить все необходимые нюансы, которые видимо не беспокоили молодого дроу. Надо заметить, что в этот раз он действительно выглядел по-королевски. Необычный камзол с золотым шитьем, буквально бросался в глаза. Хотя драгоценных камней на нём не было. Но на левом плече был вышит какой-то странный герб, на котором можно было увидеть необычны      й двухцветный символ. Чёрно-белый. На чёрно фоне серебряные нити создали белый фон. Словно две капли кружили друг вокруг друга. Чёрная и Белая. Но при этом внутри чёрной капли была белая точка, и наоборот… Внутри белой капли чёрная точка. Молодой король решил при первой же возможности уточнить у дроу, что означает этот символ? И что он вообще делает на плече этого разумного. Дело в том, что на левом плече подобным образом носили родовые гербы дворяне. А у него выглядело всё так естественно, что можно было поднять одно. Дроу наконец-то решил показать свою клановую принадлежность.

– Да, озадачили вы меня, Ваше Величество… – Задумчиво выдохнул Молчун, когда король наконец-то объяснил ему все свои мысли по поводу того, что в некоторых случаях ему действительно нужна помощь кого-то постороннего, кто совершенно не имеет никакого отношения к дворянству королевства Царн. – Я, конечно, уже знал, что ваши дворяне весьма своеобразные существа, с норовом… Но, чтобы настолько? Но почему вы мне всё сразу не объяснили? В этом случае мы могли бы выработать целую тактику борьбы с этими разумными? А если бы я не захотел с вами на эту тему разговаривать? Если бы я захотел просто покинуть ваше государство, в виду того факта, что мне оскорбительно подобное поведение в мой адрес? Что бы вы тогда делали?

– А вот в этом случае, ситуация была бы для меня очень тяжелая… – Задумчиво вздохнув, молодой король медленно пожал плечами, и внимательно посмотрел прямо в глаза дроу, который сейчас абсолютно не смеялся, и так же задумчиво смотрел на своего оппонента. – Вы сами видели ситуацию, сложившуюся у меня с тем же самым Архимагом Жипаром? Этот старик был готов пойти буквально на всё, лишь бы захватить Власти ещё больше, чем он имел. И в результате, всё бы закончилось ещё хуже, чем на данный момент произошло. Благодаря тому, что вы отвлекли этого старика на себя, я смог вернуть Власть в свои руки, и отправил его в ссылку. Правда, куда он делся сейчас, не знаю. Но надеюсь, что вскоре мы его найдём… Слишком уж много у меня к нему вопросов назрело. Однако, при всём этом, кроме него у меня хватает ещё и других любителей попытаться претендовать на Власть Короля. Одни только герцоги чего стоят? Вы же сами видели всё это на суде? Когда герцог Брут начал буквально на вопить о том, что он имеет на что-то право? Проблема была в том, что всё то, что он делал, является прямым нарушением законов королевства. Но ему было плевать на то, что он нарушает закон. Этот идиот хотел получить только то, что считает своим. И результат вы видели сами уважаемый Молчун Отшельник. Пока они ищут виноватого на стороне, у меня есть шанс в конце концов навести порядок в государстве. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что мне надо было бы всё это обговорить с вами заранее? Но ситуация сложилась так, что мне надо было действовать быстро, когда эти ублюдки начали показывать свой характер. Я, конечно, благодарен за ваше терпение, и могу в ответ только пообещать свою поддержку… Которая, я надеюсь, вам всё же когда-нибудь понадобится? Я не люблю долгов. И вы, я надеюсь, меня понимаете?

– Да, что тут непонятного? Всё прекрасно понятно… – Задумчиво усмехнулся в ответ на слова короля дроу, медленно откинувшись в кресле, и задумчиво посмотрев в окно, за которым медленно наступали сумерки. – Я это уже давно понял. И даже понимаю вас. Иначе бы вы быстро превратились в игрушку всех тех, кто вас окружает. У вас не было выбора. Я благодарен за откровенный разговор. И поэтому даже согласен поддержать вашу весьма своеобразную игру с вашими дворянами, которую вы решили устроить. Однако, у меня будут некоторые просьбы к вам, и я надеюсь, что вы мне не откажете? Но об этом я скажу позже. Не сейчас. Сейчас мне надо сосредоточиться на учёбе. Поэтому… Давайте, Ваше Величество, наверное, пойдём к вашим гостям? Вряд ли им понравится такое долгое отсутствие их сюзерена, которой уединился с тем, кого они уже давно во враги записали?

– Для начала мне бы хотелось выяснить ваши взаимоотношения с молодой герцогиней Марас, которая так вас заинтересовало в последнее время? – Всё-таки не удержался молодой король, когда они уже поднялись и собирались подойти к двери кабинета, чтобы вернуться в общий зал, где сейчас уже звучала музыка и развлекались дворяне. – Да и ваш герб на плече… Каждый герб что-то означает! Что означает ваш, можно узнать?

– Это Равновесие, если вам так угодно… – Задумчиво усмехнулся парень в ответ на замечание короля, и медленно повернувшись начал пальцем показывать на этом рисунке, который выглядел немного странно, что и к чему там находится. – Вот, вы видите две капли… Капля белая и капля чёрная. По сути, это Добро и Зло. Свет и Тьма… Равновесие и заключается в том, что там, где есть Добро, всегда есть Зло… И наоборот, где есть Зло – есть Добро. Это философский момент жизни Дроу. Мы никогда не кидаемся куда-то сломя голову. Сами подумайте… Вот, например, если взять вашу борьбу с какими-нибудь Тёмными силами? Что вы делаете с различными существами, которые на вас не похожи? Вы их уничтожаете? Вы их уничтожаете во имя Добра. Но ведь уничтожение – это Зло? Дело в том, что если бы не было Зла, то вы бы не видели Добра. И наоборот. Если бы не было Добра, то никто не видел бы Зло. Если вокруг нас будет что-то одно, мы не будем знать о том, что же на самом деле означает другое слово. На пример, если взять Свет Солнца… Если будет постоянно светить Солнце, на земле всё сгорит. И люди, и гномы… Да, неважно кто… Все погибнут. Погибнут птицы, насекомые, животные… Свет может быть беспощаден. Об этом многие даже не думают. В Природе всё закономерно. За днём идёт ночь. Природа отдыхает от яростного Света Солнца. И только так мы здесь выживаем. Если же сделать так, чтобы постоянно был Свет Солнца, и постоянно был день, здесь никто не выживет. Всё будет сожжено. И я не шучу, говоря об этом. Точно также будет, если сделать постоянную ночь… В том мире, где я жил, в одной местности подобное было. Там ночь могла длится полгода. Вы представляете себе, что там происходит? Там фактически жить невозможно. Но живут… Разумные существа настолько живучие, что могут жить даже и не в таких условиях. Однако, на собственном примере, я вам скажу о том, что выжить в такой ситуации и в таких условиях очень сложно. Поэтому я бы не рекомендовал опираться только на что-то одно. Ни к чему хорошему это не приведёт. Уж я-то это знаю. Можно, конечно, вечно говорить про Добро и Зло… Вот только не всегда это хорошо, особенно когда речь идёт о какой-нибудь тотальной войне. Я заметил, что в последнее время во дворце часто стали появляться какие-то священники, или жрецы? Так вот, они просто так не могли бы здесь появиться. У меня есть некоторые подозрения, что именно их могло толкнуть на это. И мне бы не хотелось, чтобы они оказались правдой. А что касается молодой герцогини Марас, так с ней всё легко и просто. Девушке было просто скучно, и мы нашли общие темы для беседы. Её дворяне этого не понимают, и думают, что между нами что-то есть? Но это их собственное решение. Скажу сразу… Пока что мы с герцогиней ни в чём подобном не уверены. Мы общаемся, и нам весело. А остальное, я думаю, не столь важно, как может показаться на первый взгляд?

Но король с этим был не согласен. Они ещё немного поспорили, пока дошли до зала. Только одно только можно было сказать точно после этого разговора. Этот парень был прав в отношении жрецов. Даже на королевском балу они уже появились и старательно крутились между дворян, пытаясь как можно ближе подобраться к дроу. Видимо для своей вдумчивой беседы? Однако, этот парень был не так-то прост. Сначала он удалился на беседу с королём. А сейчас, вернувшись в общий зал, снова решительно приблизился к молодой герцогине, при этом не забыв подозрительно подмигнуть королю, словно старому товарищу – заговорщику? Не ожидавший подобного, король Бридарн даже рассмеялся в ответ. Все-таки с этим дроу можно найти общий язык? Но это всё дела будущего. Сейчас нужно будет позаботиться о том, чтобы жрецы, по крайней мере, сейчас не испортили весь этот праздник, на котором собрались дворяне, хотя бы немного, но всё же желающие быть верными королю. Поэтому он сразу же дал пару приказов своим верным слугам. Пусть аккуратно постараются немного от него оттеснить этих надоедливых жрецов. Ни к чему здесь и сейчас скандалы. Вдруг им не понравится его высказывание по поводу Добра и Зла? Хотя, стоит заметить тот факт, что даже молодой король был согласен с подобными словами. Всё-таки Добро и Зло действительно взаимосвязаны? И тут ничего не поделаешь. Логика в словах этого разумного действительно присутствовала. А что ещё можно было ожидать от существ, которые несколько тысяч лет выживали среди каких-нибудь монстров? Вынужденные искать любую возможность для спасения. И мечтая только об одном… Жить! Всё-таки этот молодой разумный проговорился. Как вы думаете, кто имел полное право носить герб государства? А ведь это был стопроцентно герб государства! Это было несложно определить в виду того, что герб был двухцветный. Такие гербы были очень древние, и просто так не появляются. Например, в том же самом королевстве Царн, двухцветный герб был только у короля. У герцогов были уже трехцветные гербы. У того же самого какого-нибудь графа герб уже был четырехцветный. Всё взаимосвязано, и понятно. Если такой герб был на плече этого разумного, то он никто иной, как Принц! И это дает понять молодому королю, с кем он имеет дело. Да и само поведение этого разумного говорит о многом. Ведь он мог спокойно сейчас начать требовать всяческие поблажки и помощь со стороны короля? Он же ничего подобного не сделал. О чём это говорит? А это говорит как раз о том, что он слишком серьёзно относится к этому вопросу. Он действительно приучен думать в глобальном масштабе. А не сиюминутными выгодами. Если бы всё было так просто… Как обычный дворянин, он бы попросил что-нибудь выгодное ему сейчас. Деньги, какой-нибудь артефакт или вознаграждение в виде титула? Он же думает в глобальном варианте. Сразу не стал ничего требовать. А сказал о том, что подумает, и позже сообщит то, что ему нужно. Причём он даже не обдумывал слова благодарность. А сказал просьбу. А это уже даёт понять, что в данном случае речь действительно идет о члене королевской семьи. Всё-таки подозрения молодого короля действительно имели под собой серьезное основание. И он получил всему этому прямое подтверждение. Также можно было заметить растерянное поведение и других дворян, включая герцогов, которые слегка растерялись наконец-то осознав то, кого видят перед собой? Ведь этот разумный действительно продемонстрировал всем королевский герб. И теперь попытаться надавить на него было равносильно нанести оскорбление члену королевской семьи. Сам король не мог этого позволить своим дворянам. Поэтому ему придется вмешиваться в любую подобную ситуацию.

Тем более, что в этот раз молодой дроу пришёл не в доспехах. А в довольно интересном костюме. Полностью чёрный, покрытый красивым шитьём в виде золотых и серебряных нитей, этот костюм был своеобразным примером добродетели, но также и богатства. Ведь и дураку понятно, что такой костюм быстро изготовить просто невозможно. Судя по взгляду, которым этого молодого дроу проводила молодая герцогиня Марас, можно было понять, что дамочка его ревнует?

Подумав об этом, король Бридарн тихо усмехнулся. Может быть этот молодой парень думает о том, что эта красотка с ним предпочитает только беседовать, но взгляд этой дворянки говорил о другом. Она сейчас разглядывала этого парня как свою собственность. И явно делиться им ни с кем не собиралась. Вот только королю ей уступить придётся. Он не из тех, кто будет терпеть подобное захватническое поведение у себя на глазах. У него есть свои планы на этого разумного. И в этих планах, кстати, есть возможность попытаться привязать дроу к землям королевства. Даже с учётом его свадьбы на какой-нибудь из высокородных дворянок своего государства. Даже, если это будет молодая герцогиня Марас, король будет только рад подобному стечению обстоятельств. Ведь он видел её растерянный взгляд, когда этот молодой парень отправился на беседу с королём? Так как именно тогда она заметила герб на его плече? Что видимо заставило эту молодую дворянку очень сильно задуматься?

Но королю сейчас не это было важно. А то, что к королевским особам и представителям королевских семей на его землях другое отношение. И тут ничего не поделаешь. Придётся переигрывать часть планов. Хорошо ещё, что он хотя бы свои планы заранее рассчитывал с учетом возможной родословной этого разумного. Так что особо ничего изменять не придётся. Однако, другим разумным придется задуматься над своими планами в отношении этого парня? Особенно задумчивый вид был у присутствующих на этом мероприятии представителей герцогских семейств? Но в данном случае они были сами виноваты. Не надо было устраивать никому ненужные провокации? Остаётся только как-то нивелировать попытки жрецов надавить на дроу? Но с этим могут возникнуть проблемы. Патриарх Храма уже пару раз сам открыто намекал королю, что с дроу им нужно побеседовать. В чем будет заключаться эта беседа, сейчас Бридарн вряд ли поймёт. Ведь в первую очередь проблема будет касаться Веры, а это такая территория, куда тот же самый король даже не пытался проявлять свой интерес. Так как он сам прекрасно понимал главное. В этой ситуации можно пострадать и не только кому-то одному, верующих со счетов сбрасывать нельзя. И тут тоже ничего не поделаешь. Но всё же была надежда на то, что эти жрецы всё-таки поймут устремления короля, не станут ему мешать? Ведь речь идет как раз о том, чтобы добавить немножко Тьмы в ложку Света? Что тут можно сказать? Мудрость Дроу ему понравилась. Почему бы не использовать её? Ведь, если так подумать, те же самые Некроманты и маги Тьмы являются Злом? Но при борьбе с нежитью и какой-нибудь нечистью приходится к ним обращаться за помощью? Это и есть та самая капля Зла в Добре? Про которую и говорил этот молодой дроу? Тот самый, который сейчас с каким-то словно весёлым и облегченным взглядом проводил короля, двигающегося по кругу в зале. Что поделаешь, но королю нужно проявить уважение и внимание ко всем высокородным дворянам. Хотя бы к высокородным. Поэтому ему и приходилось постоянно курсировать по залу, общаясь то с одним, то с другим разумным, которые пришли на этот бал по его именному приглашению? К сожалению, тут не выкрутишься никак. Раз пригласил, то будь настоящим хозяином, и прояви ко всем гостям должное внимание? Это как раз была ситуация из тех, которые никак избежать не получается. А раз избежать не получается, то нужно постараться сделать всё так, чтобы не пострадать, а наоборот – получить какой-нибудь положительный результат. Чем молодой король и собирался заняться. По возможности ему сейчас нужно было всё-таки обратить внимание на гостей. Тех самых гостей, которые сейчас с волнением наблюдали за возвращением в зал короля, который почему-то уединялся с дроу? Видимо для какой-то серьёзной беседы? Зная о том, что в последнее время именно с дроу и были связаны основные проблемы местных дворян, все они сейчас переживали по поводу того, не стали ли именно они очередной жертвой этого тёмного эльфа? Их страх был вполне понятен. Ведь в последнее время, даже герцоги не были защищены от странных поползновений со стороны дроу, что было типичным примером того, что никто из них теперь просто не защищён? И поэтому их переживания были вполне понятны, и даже объяснимы.

Но сам король не собирался каким-либо образом давать им даже малейшего намека на то, что их на самом деле ожидает. Пусть мучаются и теряются в догадках. Ведь так они будут гораздо спокойнее, и сейчас не станут интриговать за спиной у короля. Да и зачем это делать? Ведь и в данном случае любая из этих интриг может привести их самих в позицию тех, кто уже вызвал Гнев у повелителя этих земель?

Но всё же, глядя на присутствующих в зале, король чувствовал некую обеспокоенность. Жрецы! Жрецы Светлых Богов. Что ожидать от этих индивидуумов, он просто не знал. Поэтому и опасался. Мало ли на что способны эти фанатики Веры? Поэтому их стоило опасаться. Даже ему. Единственное, на что он мог надеяться, так это только на то, что Патриарх Храма не чужд логике? И всё-таки услышит мнение короля? А это для него очень важно. Настолько важно, что выпускать подобное из своего поля зрения молодой король не собирался…