Указав на то, что происходит с их послами, я тоже отказался иметь дело с гномами. Открыто заявив им о том, что не вижу никаких причин для этого. А уже потом я направился в торговые ряды столицы. И встретил там того самого гнома – Хоргана Дримура, которого когда-то выручил на дороге вмешавшись в бой с наёмниками, которые ему устроили довольно серьёзную ловушку. Этот гром был очень рад меня видеть. Из-за чего мы с ним неплохо так посидели за гномьим элем. Надо сказать, что эль у них был достаточно крепким. Но это не помешало нам пообщаться. Немного поговорив, я высказал ему мысль о том, что мне неплохо было бы получить инструмент для работы с артефактами из серого мифрила. Причём полный набор. В обмен за такую поставку я ему кое-что предложил. Когда этот гном увидел перед собой небольшой брусок чёрного мифрила, то едва не подавился своим напитком. Судя по всему, он как раз собирался с мыслями, чтобы заявить мне о том, что такой набор минимум из семидесяти предметов, изготовленных из серого мифрила мастерами гномов, может стоить просто огромные деньги? А тут… Знал бы он то, из чего был собран этот брусок чёрного мифрила? Из тех самых мифриловых доспехов, которые попадали ко мне в руки. И тоже гномьей работы… в основном… Были, конечно, и эльфийские… Но этот брусок был точно из-под гномьих молотов… Я их переделывал в обычные плиты мифрила, которые уплотнял и создавал чёрный мифрил. Таких брусков на данный момент у меня было всего четыре. Маловато конечно… Но, по крайней мере, у меня есть возможность начать торговлю. Гному не надо было слишком увлекаться проверкой этого бруска. Хорган Дримур сразу понял то, с чем столкнулся. Тем более, что моя внешность, которую он видел из-под моего капюшона, явно говорила ему о том, с кем именно он столкнулся тогда в лесу. Ведь он сам заявил мне при встрече о том, что если бы знал кого именно он везёт в столицу королевства Царн, то он даже бы сам мне доплатил за тот факт, что теперь является довольно известным гномом. И всё именно благодаря тому, что он первым встретил дроу на территории королевства. Известие о том, что дроу имеют в своем распоряжении чёрный мифрил, давало ему понять, что я могу ему предложить на обмен. Он едва не подпрыгнул, разглядывая этот брусок. Но когда я выложил рядом и второй такой же, его словно парализовало.

– Что уважаемый дроу хочет от меня в обмен за такой товар? – Хрипло прошептал гном, скосив глаза на эти два бруска, которые, по его мнению, были сейчас просто бесценными. – Мой клан может предложить многое. Но эта партия стоит очень дорого… Я думаю, что вы хотите их на что-то их обменять? Один брусок, как я понял, на набор инструмента артефактора из тёмного мифрила? Я правильно вас понял? Думаю, что этот вопрос мы сможем решить… А вот второй брусочек… Что вы хотите за него?

– Три десятка брусков обычного мифрила! – Тихо усмехнулся в ответ я заметив то, как кровожадно сверкнули глаза прожжённого торговца, в голове которого уже видимо защёлкала счётная машина, которая подсчитывала выгоду для его семейства при такой торговле. – Я думаю, что даже при таком раскладе твоя семья не останется в накладе? Главное, чтобы ты сделал всё так, как нужно… Никто не должен знать подробности о том, где ты их берёшь. Просто у тебя нашёлся поставщик, и ты с ним договорился. После того как провалились переговоры ваших послов. Думаю, что король гномов оценит твоё рвение и старание? Насколько я знаю, твоё семейство также поставляет мифрил для оружейников других государств? Не изделия, а именно сам мифрил. Поэтому особых проблем у тебя быть не должно? Ведь ты торговец? Кому как не тебе найти способ приобретать подобный материал? Как ты будешь задирать на него цену у себя дома – это уже не мои дела и проблемы. Главное, чтобы ты предоставил мне то, что нужно. Итак… Мы договорились?

Как я и думал, договорённость нами была достигнута достаточно быстро. Хорган Дримур ещё несколько раз уточнил… Три десятка брусков мифрила за один брусок чёрного мифрила? Получив моё подтверждение, он буквально расцвел на глазах. Ведь он как раз привёз запас этого материала, просто не знал, как его продавать. И всё только из-за кризисной ситуации, сложившейся в королевстве Царн. А тут я со своим предложением! Он даже предложил мне тридцать пять брусков в качестве первого взноса будущей взаимовыгодной торговли. Понятно же, что второй брусок я отдам только тогда, когда он доставит мне тот самый набор инструментов из серого или тёмного мифрила. Короче говоря, я буду называть его серым! Надоело уже путаться! В общем… Второй брусок он получит только при доставке товара на обмен. Соответственно, тот самый мифрил, который он привезёт в тот раз, будет уже следующей партией на обмен. И мы с ним об этом договорились. Хорошо, что у меня этих брусков целых четыре штуки. Два уже заняты. Один я отдаю. Тридцать пять брусков получаю взамен. Успею ли я сделать ещё три бруска чёрного мифрила? Не знаю. Может и успею хоть что-то сделать. Но это будет позже.

Вернувшись к его палатке, мы ударили по рукам. Заключив полноценный магический договор. Я получил запас мифрила, который он привёз на продажу, а он взамен получил целое сокровище для его семьи. Только этот брусок может поднять власть его семьи в королевстве гномов на довольно высокую величину. Именно поэтому я не стал ему мешаться. Он был честным торговцем. А значит, достойным доверия. Тем более, что я видел его заинтересованность. Остальное меня не сильно беспокоит. Забрав то, что он мне отдал за брусок, я снова исчез в переулках города. Я заранее ожидал того, что Хорган Дримур постарается выследить меня, ведь это был обычный будний день, когда студенты Академии магии должны быть на территории учебного заведения? Но слежки за мной не было. По крайней мере, со стороны гномов. А вот другие бродяги всё же обнаружились. Это было несложно, когда проходишь через пустые переулки, а следом за тобой через эти самые переулки начинает идти целая группа разумных. Кто это я пока не знал, но у меня были все возможности это узнать. Когда мне удалось завести их тупик, и поймать в ловушку, я использовал ту самую газовую бомбочку. Шесть человек попали в мои руки. После чего я спокойно вернулся на территорию Академии.

Допросив своих новых пленников в специальном каземате, который устроил под корнями дуба, я выяснил, что это наемники, которые намеревались получить немного выгоды с умника торговавшего с гномами. Так как все прекрасно знали, что если ты торгуешь гномами, то у тебя должно быть много денег? Сейчас в городе появилось много наёмников. Судя по всему, они ожидали официального найма со стороны королевства Царн? Ведь король тоже не дурак? В таких ситуациях, когда речь идет о чужих территориях, королевство свои войска не пошлёт. Или вы думали, что это герцогство, существующее между разными государствами как какой-то своеобразный клин, так долго существует только из-за своей военной мощи? Да его бы уже давно подмяло под себя какое-нибудь соседнее королевство! Вот только проблема была в том, что такой буфер между и границами был всем выгоден. И король Бридарн просто не мог ввести туда свои официальные войска. А вот нанять наемников для наведения там порядка, вполне было можно. Отправить с ними несколько боевых отрядов как инструкторов. И не более того.

Вот только во всём этом была одна большая проблема. Студентов Академии магии, начиная со второго курса, отправляли в качестве своеобразной поддержки, и для получения практики. Я же воспринимал это как попытку Академии магии сэкономить деньги на обучении. То есть, студенты могут погибнуть, а деньги – то останутся в Академии? И отрабатывать их будет уже не нужно. Жестокое правило, но никуда не денешься. Тем более, что в этой ситуации могли использовать даже студентов-иностранцев. Ведь само королевство в войну не вступало! А значит, в данной ситуации понятно одно. Студент, участвующий в такой тренировочной битве или небольшой войне, не сражается на благо королевства Царн. Если бы хотя бы королевство вторглось на территорию герцогства Зипар, то я хотя бы мог бы возмутиться тем, а куда это вы меня отправляете? Но теперь нет. Видимо ректор Академии магии и сам уже хотел таким образом посмотреть, на что я способен в бою? Ведь рядом со мной там же оказались и братья – орки? Те самые два брата, с которыми мы тренировались в парке.

Кстати, что касается их… После того как они вернулись с каникул, то долго и достаточно радостно смеялись. Показывая мне появившиеся у них на руках татуировки. Как оказалось, вернувшись к себе домой, они тут же потребовали сдачи экзамена на мечников орков! Что вам сказать… Экзамен у них был весьма интересный. По сути, он был довольно опасен. По сравнению с экзаменом, который сдают здесь, в королевстве Царн те же мечники, можно было понять, что эти мечники слабее мечников орков раза в два. Может Мастер меча и справится с таким мечником. Но мастеров меча в королевстве было от силы человек пять-шесть. И всё из-за того, что их обучение стоило очень дорого. Чуть ли не дороже, чем обучение в Академии магии. Поговаривали о том, что для получения перстня Мастера меча нужно было заплатить только за экзамены около двадцати тысяч золотых. А за полное обучение около пяти десятков. Дороговато получается… Но это не моё дело. Главное было в том, что после тренировок со мной, эти два орка спокойно сдали этот экзамен. И объяснив всё главному шаману Кагана Вольных степных орков, который заинтересовался тем, где же они так обучались, получили от него приказ. Главный Шаман Кагана приказал продолжать тренировки со мной и общение. Известие о том, что эльфы издревле предавали, и предали даже своих кровных братьев, не было новостью для орков. И если в этом мире появился враг эльфов, то он должен быть другом орков. Тем более, что я по отношению к степным оркам всегда вел себя довольно ровно и непредвзято. Так почему бы нам не дружить?

Сейчас же эти орки находились рядом со мной. И, по сути, представляли своеобразную охрану. Они были магами Огня, а также хорошими бойцами. Я же был отправлен как маг – артефактор, который должен был работать с амулетами и всевозможными предметами, имеющими различное предназначение. Интересная такая формулировка, вы не находите? Как только мы прибыли на место дислокации нашего отряда, я тут же наткнулся на очень интересный нюанс. Видимо местные боевые маги уже были предупреждены о том, что к ним должен прибыть такой интересный маг – артефактор, как я? Маг, который по своей сути является универсалом? Так вот… Не успел я прибыть в пограничную крепость, где собирался наш экспедиционный отряд, как местные маги чуть ли не в приказном порядке потребовали, чтобы я срочно обновил все амулеты, а также и магические плетения защиты, имеющиеся в этой крепости. Вы себе объём работы как-то немножко представляете? Начнём с того, что, например, на стене этой крепости стоял воздушный щит. Он должен был отбивать стрелы и метательные снаряды противника. Сами стены были укреплены магией Земли. На башнях, где находились так называемые ударные амулеты, предназначенные для нанесения удара по противнику усиленными фаерболами, стояли амулеты Стихии Огня! Вам мало? А вот мне нет… Так как во рву, который окружал эту крепость, были плетения магии Воды, удерживающие воду, не давая ей возможности впитаться в землю, которая представляла из себя этот ров. К тому же, эта вода должна была быть ледяной, на тот случай, если враги попытаются её переплыть.

Конечно, решение вопроса с их стороны было весьма интересным. Я не спорю… Но вы только себе представьте то, сколько мне сил понадобится, чтобы всё это обновить? Более того… В составе магов, дежуривших в этой крепости, были маги Воздуха, маги Огня, и маги Воды. Был даже один маг Земли. Я не понимаю, зачем он здесь был нужен, с учётом того, что магические плетения в стенах должны быть самодостаточными, но возможно он помогал местным жителям по соседству, работая с их полями, где они выращивали различные злаки? Это не моё дело. Чем они всё это время занимались? Ведь это они должны были сами сливать свою магию в эти магические накопители, которые запитывали эти защитные магические плетения? То есть, они свою магию жалели? А я вот, такой придурок, возьму и начну за них делать их работу? Естественно, что мне подобное стечение обстоятельств не понравилось. Я тут же возмутился. Открыто заявив им о том, что крепость на данный момент является государственным объектом. То есть, лично я, как гражданин другого государства, не имеющий отношения к королевству Царн, вообще не имею права приближаться к этим амулетам и магическим накопителям. Хотя… Скажу сразу, состояние у них было просто ужасное. Дело в том, что магическое плетение, которое не получает магическую силу в полном объеме, становится очень слабым. И со временем разрушается. И всё то, что я увидел, дало мне понять, что такая крепость долго не продержится. Даже от обычного штурма без поддержки магии. Магические плетения защиты от силы смогут отбить пару-тройку залпов из любого метательного оружия. После чего сдохнут. Их магические накопители были практически пусты. Маги, которые здесь дежурили, даже не пытались их обновлять. Скажу сразу. Это было понятно по той причине, что герцогство Зипар управлялось отнюдь не идиотом. Ведь он сам прекрасно понимал, что попытаться напасть на королевство с его стороны может быть серьёзной ошибкой? И он даже не держал на границе серьёзного военного контингента. Так… Патрульные разъезды…

Но сейчас ситуация кардинально поменялась. Эти маги старательно накапливали свою силу, но не желали её тратить на защиту всей крепости. Они попытались ещё раз на меня надавить, по какой-то глупости утверждая, что они отправят в Гильдию магов жалобу. В ответ я рассмеялся. Дело в том, что как только они заявили мне о том, что я обязан сделать, я отправил письмо внучке Архимага. И она уже должна была донести до своего деда информацию о том, что происходит в этой крепости. Ведь эти маги, после окончания службы на королевство, скорее всего, попытаются перейти в Гильдию магов? Ну, как же… Они же заслуженные боевые маги? Их там должны принять с распростертыми объятиями! А тут вдруг такой сюрприз? Буквально через пару дней прибыл эмиссар от Гильдии магов, который должен был проверить состояние пограничных крепостей на этой территории. И судя по тем воплям, которые доносились из помещения, куда собрались все служившие в этой крепости маги, можно было понять, что состояние защиты границы на этой территории его отнюдь не обрадовало.

После этого конфуза маги крепости начали сливать каждый день по половине своего магического запаса в магические накопители. А меня же этот эмиссар попросил за отдельную плату проверитьпроверить и по возможности обновить магические плетения, которые я мог исправить. Ведь он уже знал о том, что я прекрасно вижу линии магических плетений. Наверняка об этом тоже проболталась эта девчонка? Но я не запрещал ей этого кому-то говорить. Тем более, что об этом знали также и маги – преподаватели с кафедры Артефакторики? Так что тут тоже всё