Я аккуратно поправил их, дав возможность улечься поудобнее. Ну, сами подумайте… Например, девушка уснула фактически держа под спиной свой мешок с провизией. У неё голова была откинута назад. Как вы думаете, она хорошо выспится? Думаю, что нет. Особенно, когда шея у неё затечет, и Дралла поймет, что просто не может пошевелиться. Именно все эти факторы и говорили о том, что ситуация действительно сложная. Но я не отчаивался. Мои товарищи понимали, что и ради чего я делаю. Тем более, что я практически сразу после того как мы вышли из Приграничного городка, приказал им двигаться как можно быстрее за мной след в след. Сначала видимо они не поняли того, что происходит. Но орки заметили мои телодвижения, особенно тогда, когда я возвращался назад и присматривался вдаль. Понятно же, что я не настолько идиот, чтобы таким образом скучать по тёплой и уютной таверне, где мы переночевали. Ведь, скорее всего, я просто ожидал погони? Поэтому, никаких лишних вопросов не было. Мы спешили. Спешили оторваться как можно дальше.

Конечно, кто-нибудь может сейчас поинтересоваться тем, что я намереваюсь сделать, когда мы будем возвращаться по той же дороге обратно? Ведь ползуны перегородили её своими колониями, и теперь там ожидает очень неприятный сюрприз любого, кто может по-глупому попытаться пройти по той дороге? Ну, начнём сначала с того, что я не собираюсь возвращаться по тому же самому маршрут у. Хотя подобное было в порядке вещей среди поисковиков, но я так не делал. Они делали подобное только по той причине, что не были уверены в том, что смогут найти нормальный и достаточно безопасный путь обратно. Если им удалось найти хоть какую-то дорогу вперёд, то значит она может остаться безопасной и в обратном направлении.

Я же так не считал. Особенно учитывая довольно крупную группу преследователей. Что-то мне подсказывало, что эти разумные могут попытаться устроить мне засаду на обратном пути? И мне бы этого не хотелось. Если мы будем возвращаться по другому маршруту, то возможно обойдем ловушку со стороны, и вернёмся обратно в Приграничный городок без каких-либо проблем для нас. Зато тех разумных, которые засели в засаде может ожидать очень неприятный сюрприз. Как я уже говорил, разумные такой группой достаточно быстро привлекут к себе внимание местных монстров. Тех самых монстров, которые с большой радостью поприветствуют их своими клыками и когтями. И тут уж ничего не поделаешь. Поэтому, если эти разумные действительно решаться ждать нас где-то по дороге, то и их самих не ожидает ничего хорошего.

Но это уже будут их проблемы. Ведь я отлично понимаю, что в данном случае эти разумники сами решили устроить и на меня охоту? Если бы я был один, то сам постарался бы сделать так, чтобы из этой группы и никто не вернулся. Возможно это с моей стороны весьма жестоко? Но учитывайте пожалуйста и тот факт, что мне тоже нужно жить и выживать. Почему я должен постоянно бегать от различных идиотов, которые считают, что самые умные? Конечно, я понимаю глупость своей позиции. Но и их позиция тоже ничем не хороша. Эти разумные решили, что им можно меня использовать в качестве своеобразного индикатора местности? Там, где пройду я, пройдут и они? Это ли не глупость? Тем более, что шли они по следам моей группы. Но не меня лично. Нет… Я понимаю, что в данном случае мои товарищи двигались именно по моему следу. Что явно говорило о том, где самая безопасная зона для передвижения. Но при этом надо также учитывать и тот фактор, что я тоже не глупец. Всё их поведение и попытка двигаться вслед за нами, сразу же выдало цели этих разумных. А как только я об этом догадался, то можно было сразу на этой группе поисковиков ставить крест… Могильный крест… Я намеревался завести их как можно глубже в Пустошь, где эти разумные просто обречены. Бесчеловечно, скажите вы? Ну, да! А они чего хотели? Ведь они сами меня преследовали, не особо задумываясь о том, насколько я хочу этого? Эти разумные сами поставили себя на позицию врагов. А я уже говорил о том, что с врагами у меня разговор короткий. И церемониться с этими разумными я не собирался. Да и зачем мне такая глупость? Врагов нужно уничтожать.

Конечно, кто-нибудь и заявит о том, что можно быть милосердным, старательно пытаясь оставить кого-нибудь в живых. Особенно, рассчитывая на то, что эти разумные, после того как я их помилую, сами постараются мне ответить сторицей? Вопрос только заключается в том, вы действительно настолько наивны, или просто повторяете чей-то бред? Всё, что я видел в этой жизни, так это только то, что все местные разумные пытаются использовать других для собственного возвышения и обогащения. И тут ничего не поделаешь. Им было всем плевать на то, что именно я хочу сам для себя. Их в первую очередь беспокоили только собственные интересы. И в этих интересах моего счастья или богатства точно нет. Да и меня там нет. По крайней мере, живого. Эти разумные видимо рассчитывали, что лесовик сам выведет их на что-нибудь достаточно дорогое и богатое? Один пример, который должен был дать понять всем подобным разумным, что со мной связываться не стоит, они так и не усвоили. Прошлая группа разумных, которые решили устроить подобную погоню, пропала на территории Пустоши в полном составе. Не вернулся никто. Нет, вообще-то была парочка разумных, которые надеялись выскользнуть из ловушки. Вот только я им этого не позволил. Да и ни к чему это. Я прекрасно понимаю, что в данном случае нужно учитывать тот факт, что разумные, которые действуют подобным образом, должны заранее быть готовыми к тому, что и в отношении их самих никто не будет как-то действовать по правилам, или же думать о каких-то нормах морали или чести. Эти разумные сами переходят границу. Так вот… За этой границей их не ждет ничего хорошего. Их ждет только смерть. От моего оружия… От какие местных монстров… Или же от ножей собственных товарищей… Но только смерть! Ведь и дураку понятно, что такая большая группа поможет унести достаточно много различных сокровищ. Однако, чем ближе они будут подходить к Приграничному городку, и к границе Пустоши, где им фактически ничего не будет угрожать, тем сильнее в этих разумных будет закипать жадность. Жадность и желание получить всё и сразу. Они сразу начнут пытаться договариваться друг с другом. Пытаясь выделить тех, кого можно убить. Вот только хитрость этого процесса в том, что каждый из этих разумных будет рассчитывать именно на тот факт, что выживет именно он, а не кто-либо еще. Ведь они все хотят получить всё, при этом оставив всех остальных своих же товарищей без ничего, и желательно мертвыми на границе с Пустошью. Здесь хотя и мало монстров, но трупы разумных исчезают с пугающей быстротой. Хотя на их месте я бы такой глупости не делал. Ведь оставив трупы поблизости от Приграничного городка эти разумные всего лишь провоцируют монстров, которые будут искать поживу для себя уже не на территории Пустоши, а ближе к этому самому городку. И кто вам сказал, что те же самые поисковики, возвращаясь с какого-нибудь очередного похода, не попадут в клыки или когти этих монстров, которых сами же сюда и приманили?

Подумав об этом, я задумчиво хмыкнул и покачал головой, аккуратно подбрасывая в маленький огонёк небольшого костра очередную сухую ветку. Честно говоря, я не понимал подобного глупого поведения разумных? Ведь, если они поступали подобным образом, то должны понимать, что не они одни такие умные? А значит, можно догадаться и о том, что поблизости от Приграничного городка их могут ожидать какие-нибудь точно такие же засады из таких же разумных, которые не хотят рисковать собственной жизнью, отправляясь куда-либо на территорию Пустоши. Гораздо проще устроить засаду и ждать тех, кто вернется с хорошим трофеем, после чего этот трофей забрать, а самого несчастного убить. По сути, со стороны это выглядело очень глупо. Ну, убьют они –одного-двух… Ну, трёх поисковиков. Рано или поздно другие поисковики задумаются о том, почему с определенной стороны поисковики не возвращаются? Более того… Поисковик, который постоянно оттуда возвращается с добычей, причём ходит достаточно часто и быстро, сразу привлечет к себе внимание. Если он тратит всего лишь несколько часов… Ну, максимум сутки на то, чтобы принести что-нибудь ценное. Тут уж можно сразу понять, что с этим разумным что-то не в порядке. А возможно и то, что именно он является той проблемой, которая не дает другим поисковикам доносить добычу в город? Рано или поздно те же самые поисковики, понимая, что и с той стороны что-то угрожает, просто перестанут туда ходить. а на другом месте может быть появится ещё кто-нибудь такой же умный. Так кто сказал, что такой умник окажется более опытным, чем его потенциальный противник, заранее уже затаившийся в тех же самых кустах? Со стороны этих разумных, действовать так было очень глупо. Ну, разве нужно убивать тех, кто приносит добычу? Нет! Этого делать не стоит. Можно попытаться обложить их налогом. Как, например, делали различные Гильдии? Обложили налогом, около десяти процентов от всей добычи, и пользуйся бесплатными барышами. Тем более, что вроде бы это не сильно большая сумма средств. Но вы только посчитайте. Если, например, один охотник или поисковик сходил в Пустошь, и принес добычи на пару тысяч золотых монет, то такие умники сразу получат две сотни золотых, при этом, не сделал никаких усилий. А поисковиков гораздо больше, чем один. И что тогда? За неделю, примерно каждый из поисковиков хоть раз, но ходит в Пустошь. Даже если из двадцати вернётся пятнадцать, уже можно рассчитывать на пару тысяч золотых монет… И это только в неделю!

Нет… Я конечно понимаю главную проблему в этой ситуации. Многие разумные, которые придумывали подобные комбинации, очень быстро наглели. И они буквально не находили себе места от жадности. Сначала десять процентов… потом пятнадцать… потом двадцать. Вот только они не понимали главной проблемы для себя. Всё дело в том, что рано или поздно поисковики понимали, что в данном случае носить эти трофеи сюда просто нерентабельно. Они рискуют жизнью, и кровью… не считая саму душу. И при этом, вынуждены платить каким-то разумным, неизвестно за что? Глупость! Сначала один… Потом другой, и в результате все подобные поисковики постараются просто покинуть Приграничный город, и начнут носить свою добычу в какое-нибудь другое поселение. Думаю, что после этого события тот же самый местный градоначальник, а также и стражники, которые всё-таки, но получали какую-то мзду от поисковиков, будут в гневе. И тогда таким вот умникам, которые могут попытаться организовать какое-то подобие Гильдии, придется очень туго. Им придётся всё компенсировать. А надо ли вам говорить, что в данном случае потери будут просто невероятно большие?

Так что этот вопрос можно было бы рассматривать с разных сторон. Кто-то мог бы спросить о том, о чём я сижу сейчас и думаю? Мне что, больше заняться нечем? В том-то и дело… Я предпочитаю думать о чём-то действенном, что могло бы дать мне возможность получить хоть какую-то для себя выгоду. А что вы хотите? В этом мире все так живут. Каждый думает только о себе. И поэтому я тоже в последнее время стал думать о себе. Даже эта экспедиция в первую очередь была предназначена для моей выгоды. Ведь я хотел найти какую-то информацию, касающуюся именно тех же самых жрецов Хаоса, Или же каких-либо запретных искусств такого направления. Слишком уж меня интересовала эта сила, которая находилась поблизости от меня, и оставить её без присмотра с моей стороны было бы просто невероятно глупо. Учитывая большое количество проблем, которые в последнее время возникали именно связанные с жрецами Хаоса, я намеревался найти способ противостоять этой силе. Возможно, даже взять её под свой контроль. Если, конечно, будет подобная возможность. Если же её нет, то надо найти способ от неё защищаться. Я помню о том, что у меня имеются браслеты жрецов, которые своеобразным образом защищали от воздействия сил Хаоса. Вот только в данном случае нельзя было забывать о том, что кто-то это всё разработал. А раз кто-то это разрабатывал, значит у него должны быть знания по оперированию подобной магической силой. Я подозревал, что сами жрецы, находящиеся в опале, и пытавшиеся скрываться тысячи лет, вряд ли бы могли разработать подобную технологию? Им кто-то помог. Тем более, что заброшенный храм, который я обнаружил, начал строиться как раз в самый расцвет их Империи Хаоса. В то время жрецы не опасались подобного нападения. Они считали себя самыми могущественными. А значит, надо было понимать, что эти браслеты, ещё древнее, чем даже те храмы, которые я мог обнаружить. Исходя из всего этого, я понимал, что в данном случае источник угрозы для меня не столько сам Хаос, сколько абсолютное незнание свойств этой силы и законов её действия. Наверняка кто-то тут же вспомнит и о том, что это же Хаос? Какие законы? Какие правила? А вот тут вы ошибаетесь. Всегда есть какой-либо закон или правило, по которому распространяется любая сила. Если бы Хаос мог распространяться бесконтрольно, и его просто не могли бы никак блокировать, или же защититься от него, то тут уже бы давно не было ничего живого. Хаос бы просто захватил весь этот мир, уничтожив буквально всё.

Однако, в данном случае надо учитывать не только то, что Светлые Боги каким-то образом умудрились защититься от всемогущих жрецов Чёрного Бога, а также и уничтожить основные силы Империи Хаоса, но также и сами жрецы выработали какую-то систему защиты, позволяющую им сохранять ясность разума, которая была необходима, чтобы выживать? Всё это говорило о том, что система всё-таки есть. Может быть она выглядит как-то по-другому? Или же подчиняется абсолютно другим законам. Но она всё равно есть! Её не может не быть. Даже этот самый браслет, где были расположены руны, которые выглядели просто бессистемной свалкой, кем-то же был создан? А если нет никаких законов или правил, то как можно разработать подобную систему защиты? По сути, её просто невозможно сделать. Если же нет никаких законов. А вот если законы есть, и тот, кто делал эти амулеты для защиты, знал эти законы, то вполне возможно, что существует хоть какой-то, даже призрачный, но все-таки шанс защититься от этой силы, и получить нужный результат. Тут уж ничего не поделаешь. Результативность в данном случае была на первом месте по своей значимости. И это было очень важно. Настолько важно, что я даже не задумываясь о том, какие последствия меня ждут в будущем, отправился в эту экспедицию, намереваясь любым возможным способом получить знания по этой могущественной силе.

Именно эти факторы и давали мне понять, что никто не должен говорить о какой-либо силе или магии, что она абсолютно без подконтрольная. Так не бывает. Любая могучая сила, всё равно имеет какую-либо разновидность законов или правил, которым просто подчиняется. Ведь без подконтрольных сил не бывает. Так как в данном случае, даже Хаос распространяется по определённым правилам. Взять хотя бы то же самое правило, что сила Хаоса не может захватить мир, в который не пришёл Аватар их Господина? А то и сам Господин. Вот же загадка? Если у силы Хаоса нет потенциальных врагов, которые могут с ней справиться, как только источник подобной магии появится в этом мире, то откуда берутся все эти артефакты, являвшиеся алтарями? Кто-то же додумался сохранять энергию Хаоса так, чтобы она не привлекала внимание тех же самых последователей Светлых Богов? Ведь это прямая угроза подобным разумным?

Я, конечно, не понимаю ещё всего, но понимаю только то, что в данном случае поведение Божественных существ этого мира меня тоже настораживало. Ну, представьте себе… Что такое источник какой-либо силы или магии? Это достаточно мощный признак присутствия силы. Признак силы того же самого Божественного существа. И тут вдруг появляются какие-то разумные, которые при помощи различных артефактов заражают эти источники силой Хаоса. Ведь любой Бог, который зависит от этих источников, должен понимать, что таким образом у него отбирают пищу! И что? Он ничего так и не сделает? Он сделает вид, что не заметил этого? Да любой такой источник, приносит ему энергии больше, чем те же самые храмы в каких-либо небольших поселках или даже маленьких городках. Да, я помню, что Сила Веры могущественна. Но, как я уже говорил, она в первую очередь зависит от самой Веры разумных. Если для разумных эта Вера становится своеобразной привычкой или просто правилом поведения, то и сила ослабевает. А вот такой источник, он чистый, и предоставляет энергию в огромных количествах. И тут вдруг, бац! И забрали у Божества его силу. И что? Опять промолчит? Да, нет! Мне кажется, что здесь что-то ещё. Какая-то ещё тайна крылась за всем происходящим в этом мире. Как я уже говорил, слишком много странностей складывалось вокруг в одну общую картину. Я еще не понимал того, кому всё это может быть нужно, но однако не стоило упускать из своего поля зрения и тот факт, что кому-то же всё-таки было необходимо сделать так, чтобы местные жители старательно теряли силы, тратят свою магию на какие-либо глупости? Кто-то же добивался этого целенаправленно, тысячи лет культивирования среди разумных этого мира использование простейших магических плетений? А раньше эти маги были весьма могущественны. Настолько могущественны, что даже могло быть страшновато! Кто-то же тогда в Великой войне против драконов – логов уничтожил их государство? Я помню, что там вроде бы участвовали те же самые Аватары. Но вы же не забывайте, что сами по себе Аватары существовать не могут. Они обычно ведут войска. А откуда взялись те самые войска? Кто поддерживал Аватара во время битвы? Вот тут-то и кроется главный секрет! И этот секрет я пытался разрешить. Но, к сожалению, у меня пока что было очень мало фактов. Тех самых фактов, которые должны были вывести меня на истину.