Но зато теперь, вынудив этих девушек следить друг за другом, я фактически получаю паутину информации, в которой они ещё больше запутаются. Они будут стараться поливать друг друга грязью. Главное, не брать их слова на веру. Задумавшись, я тяжело покачал головой. Видимо мне действительно придется обзавестись камнем Правды. Учитывая то, что эти эльфийки ради достижения собственных целей могут пойти буквально на всё, нельзя забывать и о том, что они также могут спокойно и лгать. Тем более, какому-то человеку. Так что, скорее всего, мне придется обзавестись артефактом камня Правды. К сожалению, я в Пустоши не обнаружил подобного камушка, который мог бы мне пригодится. А значит… Мне необходимо идти к старику-гному Трапу, который являлся снабженцем Имперской Академии магии. Этот старик мог достать буквально всё, что угодно. Были бы деньги. Деньги у меня пока что есть. Особенно учитывая то, сколько Академия магии мне заплатила за ингредиенты, которые я поставлял.

При всём этом нельзя забывать также и о том, что в данном случае одной из главных проблем является именно то, что мне, наверное, придётся ему объяснить то, для чего мне нужен этот артефакт? Я, конечно, могу сказать, что некоторые вещи у меня вызывают подозрение. И хотелось бы быть уверенным в том, что меня не обманывают. В данном случае я могу воспользоваться тем, что гном относится недоверчиво к любому из преподавателей Академии. Так что тут уж не поспоришь. Если я ему скажу, что скорее всего меня просто пытаются обмануть, и пытаются использовать мой опыт для поиска чего-то особенного на территории Пустоши, то этот гном тут же почувствует какую-то угрозу своему собственному делу. А что бы вы думали? Ведь именно этот гном является поставщиком Академии магии, и именно через него все эти преподаватели покупали всё необходимое для себя лично. И для своих исследований и работ. Что же произойдет, если кто-то из преподавателей хочет заполучить что-то весьма редкое, и причём с территории Пустоши, откуда поставляют очень ценные ингредиенты? Вполне возможно, что гном может потерять не сотню, и даже не одну тысячу золотых монет. Ведь некоторые артефакты, которые там могут находить, даже сейчас стоят не меньше десятков, а то и сотен тысяч золотых монет.

Честно говоря, я даже не представлял себе, сколько может стоить содержимое моей походной сумы, в которую вмешалась очень многое. Например, даже палец того же самого Мертвого Паладина был настолько перенасыщен темной энергией Смерти и Тьмы, что становилось даже страшно. Страшно от того, какой можно сделать из него амулет или даже талисман? Что тут можно сказать, например, о черепе этой твари? Ведь из головы этой твари можно было изготовить атакующий талисман огромной силы. Причем в данном случае, если сделать всё правильно, маг-оператор этого талисмана не должен был использовать каких-либо собственных сил. Ему было бы достаточно просто отдать приказ. А огромного количества силы, которая содержалась в этом куске изменённой кости, хватило бы на то, чтобы уничтожить даже целую армию. Не говоря уже о чём-то более мелком. Кроме того, я не забыл также о том, что у меня имелось два тёмных алтаря.

Один остался мне в наследство от Рыцарей Смерти, которых я отправил на бой с Мертвым Паладином. Про их останки я молчу. Они тоже находились у меня в походной суме.

Второй же алтарь, более мощный по силе, и более завершенный, достался мне именно от этой твари. Самое интересное было в том, что когда я пытался понять способ действия именно этого алтаря, то понял, что его можно использовать в любом месте. В прямом смысле этого слова. Ему действительно подходило любое место, где произошло какое-либо убийство, или даже сражение. Этот алтарь тут же фактически всасывает в себя всю энергию Смерти. Оставляя на том месте довольно большую дыру в магическом поле. Таким образом он концентрировал её, и создавал из расположенного в определённом месте его поверхности предмета, артефакт огромной силы. В основном это могла быть кость какого-нибудь существа. Или же череп.

Представив себе такой амулет, мне стало даже немного жутко. По сути, с помощью этого алтаря я мог создавать подобные предметы, не выходя из своей комнаты. Благодаря иллюзии и возможности делать в комнате всё то, что пожелаю, я изменил её. И, используя память гнома, когда-то скормленного тому же самому Великому лесу, являвшегося довольно сильным руническим магом, я создал систему защиты, чем-то похожую на те самые руны, которые покрывали поверхность рабочих комнат старого Архимага эльфов. Теперь, имея возможность подобным образом защитить помещение, я мог делать там всё, что угодно. Ни один всплеск энергии не уйдет в сторону. Для этого у меня имелся специальный магический накопитель. Он втягивал в себя всю эту силу, накапливая её и подготавливая к использованию. Двойная выгода! По сути, я таким образом получал возможность не только проводить у себя в комнате какие-то эксперименты, но с помощью этих экспериментов, которые не могли происходить без каких-либо дополнительных выбросов магической энергии, пополнять свои собственные запасы энергии. Я уже отлично знал, что использовать самостоятельно эту энергию я смогу только с огромными потерями. Однако, нельзя было забывать о том, что при помощи этих накопителей магии я мог бы использовать и запитывать какие-либо артефакты, или же те же самые амулеты. Ведь энергия тоже бывает разная? Подумав об этом, я понял, что мне нужно решить вопрос со сменой накопителей. Ведь нельзя же в один и тот же накопитель загонять самую различную магию, которая может иметь отношение как к Тьме, так и к Свету? В этом случае может возникнуть так называемый конфликт энергетических линий, и такой накопитель просто взорвется. Только какой будет выплеск энергии и сила взрыва, будет напрямую зависеть от того, какая именно энергия там раньше накапливалась, и что именно на самом деле я хотел от этого артефакта. Так что надо не забывать об этом правиле. Иначе проблем не избежать.

Заранее понимая сложности происходящего, я старался следить за тем, чтобы не делать глупостей. Так как я отлично понимал, что в данном случае могу сам стать виновником какого-либо неприятного случая в отношении меня любимого. Как я уже говорил, мне бы этого просто не хотелось. Так как в данном случае ничего хорошего меня не ждёт. Главное, чтобы эльфы делали всё так, как я захочу. Рейнджеры-эльфы, после того как я взял под контроль фактически всю их группу, мне были уже особо не нужны. Однако, я и ми нашел занятие. По крайней мере, до того времени, пока я не найду способ от них избавиться.

Для начала, меня очень сильно заинтересовал этот молодой маг-дворянин, который так старательно, делая вид что ему всё равно, всё-таки пытался что-то про меня разведать. Пусть молодой рейнджер попрактикуется в охоте на человека напоследок. Всё равно этот опыт ему уже не пригодится. Главное, чтобы у меня была нужная мне информация. Кто он и чего хочет? Возможно он сумеет рано или поздно проговориться, ведь ему всё же приходится общаться с дворянами? А я не считаю дворян более тупыми и глупыми, чем я. Значит, наверняка кто-нибудь из них уже обратил внимание на это, весьма странное с его стороны поведение. Пусть он расскажет всё, что хочет. А там посмотрим. Для того, чтобы найти возможность как-либо подтолкнуть этого парня к откровенному разговору, мне было необходимо попытаться его как-то разговорить, причём при помощи посторонних разумных. А как это можно сделать? Вот же загадка!

Всё равно, я не собирался унывать. Если этот дворянин будет молчать, можно найти кого-нибудь, с кем он общается на равных. Поймать этого разумного на каком-нибудь проступке. После чего, шантажом вынудить этого разумного самого рассказать причину такого поведения. Я уже говорил вам о том, что для студентов Академии магии я вёл себя немного странно. Так вот! Странности моего поведения могли привлечь внимание и других дворян. А если они не дураки, то могли заметить и поведение этого парня? Если это так, то и вопрос с их стороны о том, чего именно пытается достичь этот парень-дворянин, будет вполне закономерен. Так что молодой рейнджер получил еще одно задание, которое должно было помочь мне всё-таки решить этот вопрос. Он должен был присматриваться к другим молодым дворянам. Вот пусть и посмотрит, что и кто из них вытворяет? После этого можно будет попытаться решить этот вопрос. Да, это не сильно чистоплотное дело. А что бы вы думали? Интриги вообще чистоплотным делом не назовешь. Если бы меня никто не трогал, я бы тоже постарался никого не трогать. Я же не трогаю тех же самых купцов или простолюдинов? У них и без меня проблем хватает. А вот дворянам видимо заняться нечем. Так что, если они лезут ко мне, то я поступлю с ними также. Например, эльфов я уже успокоил. Теперь наступила очередь и дворян Империи.

Вспомнив про дворян Империи Торнан, я также вспомнил и про девушку-дворянку, которая вела себя немного странно. Никто не говорил какого она сословия, но вели себя с ней весьма уважительно. Причём это было заметно по поведению не только дворян, но даже преподаватели Академии. Задумавшись над этим вопросом, я понял, что с этим случаем нужно быть гораздо осторожнее. Поэтому я послал следить за ней именно опытного рейнджера. У этого старика-эльфа опыта было достаточно. Даже в состоянии куклы он был способен на многое. Так что он должен был предоставить мне всю необходимую информацию. Конечно, у кого-то тут же возникнет вопрос, почему бы мне не попытаться скомпрометировать и эту девушку?

Ну, во-первых, давайте начнём с того, что я просто не знаю того, к какому семейству она относится? Одно дело если это какая-нибудь дворянка вроде того же барона, или хотя бы графа. Если она имеет отношение к более высокому положению, это уже совершенно другое дело. Но как уже говорилось, я видел отношение к ней представителя герцогского семейства. А это уже говорит о многом. Значит, она не так уж и проста. Возможно, она стоит выше герцогов. А кто у нас стоит выше герцогского семейства? Только семья Императора Багуста и Великих герцогов. Но Великие герцоги – это вообще-то близкие родственники Императорской семьи. Так что их всех можно загнать под определение Императорского семейства. Тут уж не поспоришь. Если она действительно имеет отношение к этому семейству, то мне нужно держаться от этой девушки как можно дальше. Не хватало мне еще проблем, которые я могу получить, если с ней что-то случится! Шантажировать её, скорее всего, просто не получится.

Так как, для этого нужно знать то, кто она на самом деле? Как себя ведёт, и как здесь принято себя вести высокородным дворянам? С эльфами всё понятно. Их собственное презрительное отношение к людям, как к быдлу, или грязи, под ногами, сыграло против них. Только за это можно было их шантажировать, а значит у меня был рычаг давления. Тут же всё может быть по-другому. Я уже слышал о том, что у тех же дворян Империи Торнан не зазорным было обзаводиться любовниками, и любовницами. Всё зависело только от положения того или иного дворянина. Например, тот же самый граф мог спокойно обзавестись какой-нибудь любовницей-баронессой. Тут палка могла быть о двух концах. Хотя бы по той причине, что в первую очередь имело значение то к какому именно семейству баронов она относится. Насколько они богаты и могут ли похвалиться древностью рода? Если же граф становился любовником, например, герцогини, то, как говорится, честь ему и хвала! И в данном случае возраст этой дамы не имеет значения. Даже жена такого графа не могла что-то противопоставить такой сопернице. Она могла только подбадривать собственного супруга, чтобы тот не забывал оказывать должное внимание своей покровительнице. А что вы хотели? Дворянин, который был более высоким по должности и званию, по-любому должен было не забывать про того, кто в постели выполняет нижнюю роль. В данном случае про нижнюю роль я не шучу. Как говорится, кто кого танцует, тот и деньги платит! Например, та же герцогиня, выбрав себе какого-нибудь молоденького графа в качестве любовника, была должна делать ему знаки внимания. Ведь молодой и красивый граф может найти себе более молодую любовницу? Особенно, если он должен делать ей подарки? Тут уж не поспоришь. Как говорится, кто был заинтересован, тот и вынужден нести финансовые и моральные потери. А уж если такой граф сумеет забраться в постель к представителям Императорской семьи… Тут уж расклад дел становится ещё страшнее. Я слышал, что в Империи было пару случаев, когда молодые смазливые дворяне, становились любовницами! Представьте себе…

Честно говоря, при одной мысли об этом меня буквально выворачивало. Но тут уж ничего не поделаешь. Если у них здесь такие нравы, то мне нужно быть очень внимательным к своему поведению. Мне еще не хватало, чтобы тот самый молодой дворянин, который начал ни с того ни сего пытаться про меня что-то узнать, вдруг попытался проявить ко мне подобное внимание! За такое я могу ему и голову попытаться отгрызть. Всё-таки я предпочитал женский род, в прямом смысле этого слова. Ведь не зря же Боги создали женщину и мужчину по отдельности? По сути, всё это было противоестественным. Да, многие дворяне оправдывали то, что заводили себе женоподобных мальчиков-пажей тем, что в данном случае, даже если кого-то из них сделают любовницей, то потери для дворянской семьи будут минимальны. Так как в первую очередь паж служит собственному хозяину, который в данном случае оплачивает его службу. А значит, ничего в этом зазорного не имеется. Кроме того, паж всегда под рукой. Я знал, что дворяне этих детей обычно используют в качестве своеобразной отдушины, или слуг для особых поручений. А разве не особое поручение – удовольствие хозяина? Чем многие из них и пользовались. Интересно, кто же потом может вырасти из такого пажа? По сути, паж – это тоже был молодой дворянин? А значит, привыкший к тому, что подобное считается нормальным, по-другому себя вести он уже просто не будет. Тут уж ничего не поделаешь. И понимая это, я понимал, что не нужно рисковать. Нужно быть очень внимательным. Не хватало мне ещё влезть в эти самые делишки. Лучше я буду держаться от них подальше. Ведь кое-кто из дворян Империи всё же продолжал сопротивляться подобному новшеству? А значит, я буду не таким уж необычным для таких разумных. Кстати, на эту тему нужно было проверить и интересы самой той молодой дворянки!

Именно поэтому рейнджер, посланный следить за этой девушкой-дворянкой, должен был выяснить кто она на самом деле. Кто она, и чего именно хочет? Это были очень важные моменты. Если я получу эту информацию, то значит у меня будет возможность как-то повлиять на эту ситуацию. Как я уже говорил, в этом случае спешить было нельзя. Я словно кожей ощущал какую-то опасность. И это предчувствие опасности буквально кричало в полный голос. Если всё так, то мне действительно нужно держаться от этой девушки на расстоянии. Еще не хватало, чтобы она попыталась из меня для себя слугу сделать? А никому поддаваться я просто не собирался. Вон эльфы, которые тоже считали себя едва ли не Детьми Богов, теперь вынуждены выполнять мои приказы. Я буду прислушиваться к мнению только того, кто заслуживает мое уважение.

Здесь же я ничего подобного не видел. Если эта девчонка была действительно настолько высокородная, то кто ей мешал призвать остальных дворян к порядку, когда они принялись открыто нарушать правила Академии магии? Ведь в Академии было запрещено кичиться собственным титулом? Это нарушение правила о равенстве всех студентов. Ладно, если преподаватели молчат об этом. По сути, они не могут ничего сделать пока сами студенты не пожалуются. Но она сама могла бы призвать их к порядку. Если действительно имеет отношение к какой-либо очень высокой семье по положению. Но эта девушка просто абстрагировалась от происходящего, как будто всё так и должно быть. Более того… Я уже заметил, что минимум два молодых парня, из купеческих семей, и одна девушка из простолюдинов, уже ходят вслед за ней, словно слуги, готовые буквально к любому поручению. И даже было заметно, что один из парней носит за ней учебники. Кто-то мог бы сказать, что в данном случае возможна обычная влюбленность. Вот только в его обреченном лице я не видел никакого восторженного взгляда, которым обычно влюблённые сопровождают объект своих желаний. Уже только по этому можно было понять, что она ничем не отличается от других таких же разумных. Она обзавелась уже слугами. И даже сразу тремя! Так зачем ей ещё кто-то? Почему она решила обратить внимание на меня, и начать интересоваться моим существованием?

Вот именно на эти вопросы и должен был найти ответы старый рейнджер. В его задачу входило привычное ему дело. Следить. Ведь он следил за мной? Вот пусть следит и за этой девчонкой. Найдёт причины её поведения? Молодец! Тогда я постараюсь найти способ, как можно быстрее и безболезненнее лишить его остатков жизни. А что выдумали? Вы думаете так приятно осознавать, что твоё тело делает что-то, против твоего желания? Судя по памяти, которую мне подсовывают мой собственный разум, можно было понять, что высшей степенью наказания для таких разумных тёмные жрецы считали именно подобное. Они забирали душу, которая всё чувствовала и могла наблюдать за своим телом как бы со стороны. При этом нельзя забывать и о том, что, по сути, душа разумного, являющаяся довольно серьезным сосредоточением магических сил, навсегда остаётся в руках жрецов. И только жрецы решают, что же им делать с такой жертвой?

Как только я подумал о подобном, как у меня в голове зароились сразу ответы, в которых было буквально всё. Начиная с создания каких-либо амулетов с собственным разумом, котором роль своеобразного контролирующего органа выполняет такая вот душа, специально очищенная и подготовленная, заканчивая теми самыми големами, которые становятся живыми доспехами