Постепенно собирая информацию, он намеревался использовать её со временем, чтобы возвыситься здесь. Но для начала ему нужно было действительно всего лишь признание дворян Анклава, которые бы считали его хотя бы равным себе. После этого, он мог бы начать действовать. Ведь известно, что простолюдину в чём-то обвинить того же дворянина просто не получится. Скорее всего, дворяне Анклава объединятся против такого наглеца, и постараются его уничтожить. А вот если они признают его равным себе, у старого интригана будет возможность получить желаемое. Именно поэтому Жирнаг Тарлот так хотел сейчас добраться до тех территорий, которыми руководил молодой парень, явившийся сюда из далёкого Калифата. Кто-то сказал бы, что сталкиваться с таким разумным для него просто безумие. Ведь этот парень очень агрессивен! На самом деле старик намеревался хитростью вынудить этого парня хотя бы обратить внимание на его дочь. Как только они поженятся, можно будет попытаться поступить подобным образом, как кто-то поступил с старым бароном Прагнар. Просто нанять хорошего стрелка, который убьёт дворянина, отправляющегося куда-нибудь по собственным делам. В этом случае его наследницей станет дочь Жирнага Тарлот, который тут же возьмет руководство в свои руки. Как только у него в руках будут такие большие территории, никто не сможет отрицать его власть. И дворянам Анклава придется признать его титул.

Подумав об этом, старик тихо усмехнулся, и посмотрел на стену, где находилось будущее знамя его земель. Он даже придумал для себя герб! Ядовитый красный змей на Лазурном щите, окружённый белыми молниями, на общем зелёном фоне… Кому-то могло бы показаться, что в этом гербе намешано что-то непонятное. Но старик понимал, что его просто должны запомнить! Он его заказал старому герольду, ещё на территории Королевства Юкиан. Тот старик тогда посмеялся, но всё-таки составил ему такой герб. Но время шло, и гербом воспользоваться всё не получалось. Жирнаг Тарлот понимал, что рано или поздно герб придётся переделывать. Ведь время уходит! Поэтому можно было понять, что ему действительно нужно спешить с решением своих вопросов. Спешить как можно быстрее.

Но его дочери по какой-то причине не особо торопились. И это раздражало старого интригана. Он понимал, что этот молодой парень рано или поздно может действительно усилится настолько, что против него не выступит никто. Конечно, сам старик был бы не против подобного. Особенно учитывая то, что Асария могла занять место жены этого парня. И тогда жизнь парня была бы предопределена. Возможно после всего этого старому интригану местные бароны сказали бы даже спасибо. Кто знает, как они отреагировали на всё произошедшее? Да, он уже знал о том, что было собрание Анклава, на котором этот парень привёл доказательства вины того дворянина, на территорию которого обрушились его силы. Но хитрость была в том, что сам старик прекрасно понимал, что здесь не всё так просто, как хотелось бы тому, кто старательно сейчас интриговал на территории Анклава. Возможно это парень каким-то невероятным образом сумел всех обмануть? По сути, он был единственным, кому была выгодна смерть старого барона Прагнар. Ну, если не считать родственников молодой супруги этого старика? Но это сейчас даже не обсуждалось. Ведь они не получили никакой выгоды от произошедшего. Исходя из этого можно было понять, что ситуация развивается не так, как хотелось бы старику. Но выбора у него теперь просто не было. Нужно было ждать и надеяться на то, что его дочери всё-таки спохватятся, и выполнят свое предназначение. А их предназначение заключалось в том, что они должны служить на его благо! Должны! И никак иначе…

Кое как успокоившись, Жирнаг Тарлот уже привычно отправился в поездку по делам своего имения. Как ему было это неприятно было признавать, нужно было стараться тратить как можно меньше денег, на жизнь в этих местах. Дело в том, что его земли были не сильно плодородными. И это уже само по себе раздражало. Исходя из этого, можно было понять, что старику приходилось часто самому мотаться по этим землям, старательно наводя порядок, и вынуждая своих слуг, а также и жителей этих земель, хоть как-то стараться ради его блага. А это было очень проблематично. Жители Вольных баронств, это вам не жители того же Королевства Юкиан. Там крестьяне барона или какого-либо дворянина, считались его имуществом. И не могли никуда уйти. Здесь же всё было по-другому. Местные жители могли в любой момент, если не желали оставаться на месте, просто покинуть землю своего хозяина, который их чем-либо обидел. Надо же было ему купить землю, которая была не только не сильно плодородной, но и проживали на её территории горцы. А они были весьма гордыми. Да, они платили небольшой налог, но на этом их взаимоотношения с местным хозяином просто заканчивались. Тем более, что некоторые из них считали его недостойным подобного подчинения. Был бы он дворянином, тогда другое дело! Хуже всего было то, что некоторые из старейших этих поселений, которые отказывались ему платить, откровенно вызывали хозяина земель на поединок. Хочешь доказать свое право на власть, победи старейшину в прямом бою. А главная проблема старика была в том, что торговец вряд ли справится с воином. Даже несмотря на возраст последнего. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как просто обходить несколько поселений стороной. И всё это ему не нравилось. Кроме того, старому интригану приходилось содержать на свои собственные деньги стражу, которая любила очень вкусно поесть. И требовала хороших денег.

Подумав об этом, старик уныло вздохнул. Если бы у него была возможность контролировать большие территории, он мог бы просто двинуть латников с тех земель, чтобы навести порядок и на этих территориях. Столкнувшись с такой силой, местные горцы не стали бы сопротивляться. А куда – нибудь в долины они не пойдут принципиально. Ведь они считают себя выше других крестьян. А значит, им придется подчиниться. Но для этого, как уже говорилось ранее, нужна сила! Та самая сила, которой у Жирнага Тарлота сейчас просто не было.

В очередной раз объезжая свою территорию, в сопровождении двух стражников, которые уже так отъелись, что практически напоминали своего собственного господина, старик даже не заметил, как они по какой-то причине отстали. Да и как он мог это заметить? Ведь он просто ехал, задумавшись, по своим делам? Это их задача его сопровождать. А почему он, хозяин этих земель, должен реагировать на то, что его слуги по какой-то причине не выполняют своих обязанностей? По сути, в этот момент старик должен был бы рассердится. Но на кого ему сердиться? На единственных своих двух стражников, которые ведут себя так, словно они хозяева его земель? А если они откажутся ему служить, то кто будет охранять его драгоценное тело? По сути, просто некому! Как же ему тогда поступить?

Наконец, когда старый альваз понял, что остался один, то он нервно вздрогнул. Ему ещё не хватало заблудиться здесь? Обычно всегда один стражник ехал впереди, а второй сзади? А теперь что? Где они? Развернувшись, Жирнаг Тарлот направился в обратном направлении. Ему нужно было найти этих олухов, и пригрозить, что за этот месяц они свою оплату не получат. Ведь нельзя же так себя вести? Они же всё-таки слуги! А он хозяин! А не наоборот…

Дорога, по которой он ехал, была весьма извилистая, и поэтому, дальше чем на двадцать шагов видно ничего не было. Завернув за очередной поворот, старик неожиданно замер. Перед ними стояли два ездовых ящера его слуг, тех самых стражников, которые должны были его сопровождать! Хуже всего было то, что он чётко видел, тела стражников, лежащие рядом с ящерами. Их убили! Убили довольно жестоко. У каждого из них в глазу торчала охотничья стрела! Уж в этом он научился разбираться. Но кто мог так поступить? Неужели горцы? Как они могли такое себе позволить? Ведь сам Жирнаг Тарлот старался с ними не конфликтовать? Всё только потому, что просто опасался их мести. Почему же так случилось? Растерянно оглянувшись, старый интриган понял, что находится один, на территории, где ему может грозить опасность. Например, тот же самый стрелок, который убил его слуг. Причём всё проделано было так, что даже сам хозяин ничего не понял? Скорее всего, они и отстали именно по той причине, что сложно ехать вперёд, когда у тебя из глаза торчит стрела? Но нужно было что-то делать… Что? Растерявшийся старик понял, что буквально находится на грани собственной жизни и смерти. Хуже всего для него было то, что всё происходящее действительно его пугало до нервной дрожи в коленках. Пугало настолько, что старый интриган хотел просто сбежать куда-нибудь. А куда можно было сбежать из такого положения? Ведь он местный хозяин? Как он может куда-либо бежать?

– Ну, наконец-то мы встретились? – Неожиданно раздавшийся сзади голос, заставил старика так рвануть поводья своего ящера, что он буквально вздёрнул это животное на дыбы. Рванувшись вверх и вперёд, непослушная тварь резко дернулась всем телом, и сбросила своего седока. Упав на землю со всего размаха, старый интриган закричал от боли. Ему даже показалось, что он сломал себе какую-то из костей. Но это было неважно. Расширившиеся от испуга и боли глаза, сосредоточились на том, кто стоял сзади. А сзади него сейчас стоял тот самый странный парень из Калифата, возле которого довольно усмехаясь стоял непонятный и довольно щуплый сразз с охотничьим луком и стрелами. Скорее всего это именно он убил его стражников. Но зачем? Судя по всему, этот парень пришел сюда, чтобы задать какие-то вопросы. Возникает только главный вопрос… Зачем? Чего он хочет этим добиться?

– Что вы здесь делаете? – Наконец с большим трудом сумел выдавить из себя Жирнаг Тарлот, понимая, что его положение сидящего сейчас в грязи и пыли на земле, не вызывает ничего кроме хохота, но всё-таки он надеялся на то, что сумеет понять, чего именно пытается добиться этот странный парень.– Зачем вы приехали на мои земли? Что вам тут нужно?

– Что мне тут нужно? – Как-то зло усмехнулся этот дворянин, тихо махнув рукой, видимо давая какой-то приказ этому странному сраззу, который тут же поклонившись исчез в кустах. – Мне нужно, чтобы вы ответили на некоторые мои вопросы… А потом, так уж и быть, вы ответите на вопросы еще кое-кого… Я думаю, вы будете рады встрече?

Снова вздрогнув, старик увидел, что также из-за кустов, плавно выскользнула молодая девушка, одетая в мужской охотничий костюм. С закипающей злобой и ненавистью старик понял, кого видит перед собой.

– Ты? – На первое мгновение он даже потерял дар речи, когда понял, что это его дочь – Асария, которую он оставил в баронстве Прагнар, чтобы эта девчонка сумела окрутить опекуна Наследника, для достижения целей своего отца. – Как ты посмела? Ты предала меня? Ты будешь наказана!

– А кто меня накажет? – Неожиданно для старика нагло в ответ ему усмехнулась девушка, спокойно приблизившись к парню, который даже никак не отреагировал на её появление за своей спиной. – Неужели ты? Что ты можешь знать о настоящем наказании? Я бы на твоём месте задумалась лучше о собственной жизни! Ведь сейчас тебе придется отвечать перед тем, кого ты хотел лишить жизни? А он не умеет прощать! Кроме того, вынуждена тебе сообщить, что я ему рассказала всё, что знаю… И ему понравился твой план! По крайней мере, по захвату земель Анклава… Так вот, расскажи-ка ты будущему хозяину этих земель, все свои секреты и тайники? Лучше расскажи сам… Я знаю, как он умеет уговаривать! Если ты будешь сопротивляться, то в данном случае, тебя не ждет ничего хорошего! Могу тебе сразу с уверенностью заявить об этом, так как знаю всё это по себе…

Растерянно оглянувшись, старик понял, что его действительно поймали в очень хорошую ловушку. Собственная дочь его предала, и теперь Жирнаг Тарлот просто не мог ничего сделать. Он не мог даже сопротивляться. Хотя бы по той причине, что местные жители, которых он мог бы попытаться призвать себе на помощь, плевать хотели на него, так как не считали старика своим господином.

– Итак, мне интересно узнать о некоторых нюансах… – Медленно присев на корточки перед растерявшимся стариком, этот наглый парень достал из ножен в сапоге тонкий кинжал, и принялся чистить им свои ногти. – Например, о том, почему именно ты здесь в зоне Вольных баронств оказался? Твоя дочь рассказала мне, что у тебя имеется довольно хорошая коллекция древних артефактов? Меня они очень интересуют! Кроме того, мне хотелось бы также узнать ещё и то, как ты собираешься отдать мне свои земли? Сам отдашь, или же после твоей смерти я их получу? Как опекун? Ведь твои дочери всё это подтвердят? Ты же это сам прекрасно сейчас понимаешь?

Растерявшийся старик метался глазами по дороге, время от времени натыкаясь на лежавшие трупы разъевшихся стражников, которые его так и не смогли защитить. Проблемой было то, что всё то, что это парень ему сейчас говорил, со своей похолодевшей от ужаса душой старик прекрасно понимал. Понимал и знал, что в данном случае он действительно прав. Если его предали старшие дочери, то что можно сказать про младших? Эти девчонки столкнувшись с тем, что их отец просто исчез, пойдут на поводу у своей старшей родственницы, которая довольно сейчас улыбалась из-за спины этого парня, пытаясь видимо время от времени, как-то притрагиваться к нему, и даже прижиматься. От всего этого Жирнаг Тарлот ощущал жуткое раздражение. Но сделать ничего не мог. Эта девчонка его нагло обманула! Видимо она так и не забыла все всех уроков воспитания, которые он ей постоянно проводил в подвалах своей резиденции. И зная её характер, можно было сказать, что сейчас старика не ждет ничего хорошего. Эта наглая и строптивая девчонка наверняка действительно рассказала всё то, что знала парню, который теперь имел в своих руках всю необходимую информацию. Более того… Ледяной взгляд этого дворянина говорил о том, что старика действительно не ждет ничего хорошего. Кто он такой для него? Всего лишь простолюдин, который хотел стать дворянином! Не более того. Естественно, что этот парень не простит подобного обычному торговцу.

Прокатившаяся по душе старика волна паники, чётко дала ему понять что в данном случае его игра действительно проиграна. Всё, что он надеялся получить, оказалось бессмысленным. Стоило ему только столкнуться с настоящий древней кровью дворянства, которая не принимала обновления в виде торговцев, выкупающих для себя земли и титулы. Самым страшным для него было то, что он увидел на груди этого парня совершенно другой герб. Не тот, что мог ожидать. Герб старого барона Прагнар, который был родственником Жирнагу Тарлот через своего наследника, выглядел как серебристый топор в языках пламени на коричневом поле. А у этого парня на груди сейчас находился совершенно другой герб – чёрный дракон обвивался своим гибким телом вокруг длинного и такого же чёрного меча на голубом фоне. Он помнил, как герольд, которого он просил создать для себя герб, попытался ему объяснить то, почему у старых родов на гербах всего два цвета. И сейчас, увидев этот герб старик понял, что перед ним представитель не то, что старого, а скорее всего даже древнего рода. Ведь даже дворяне, чьи роды насчитывали около семисот – восьмисот лет, на своей гербах имели уже по три цвета! Три! А у этого парня было всего два!

– Я вижу, что ты решил играть в молчанку? – Задумчиво пожал плечами этот молодой дворянин, и снова махнул рукой, после чего за его спиной всё из тех же кустов появились два гиганта гика, которые очень сильно отличались от его собственных стражников, причем не в лучшую для Жирнага Тарлот сторону. – Оденьте на него цепи, и введите в наш лагерь… Нам есть о чём с ним поговорить! Я думаю, он мне всё расскажет… Если не захочет с вами поближе познакомиться?

Заметив плотоядные улыбки этих гигантов, старик закричал от ужаса. Особенно ему было страшно, когда они достали видимо те самые кандалы, которые намеревались на него одеть. Старик понял, что все его интриги не привели ни к чему хорошему. Пытаюсь поймать в ловушку этого парня, старый хитрец совершенно неожиданно для себя сам попал в ловушку, которая могла стать для него последней. Понятно же, что этот парень не оставит его в живых, после того как узнает все подробности его коварного плана? Сейчас он отлично понимал свою главную ошибку. Нельзя было рассказывать своим дочерям то, что он намеревался делать с дворянами на самом деле. Наверняка Асария, попав в руки этого парня, заключила с ним соглашение и просто рассказала ему всё то, что знала. Дворяне терпеть не могут, когда какой-нибудь простолюдин, и тем более торговец, пытается распоряжаться их жизнями! В этом случае, они тут же стараются принимать меры. И эти меры достаточно жестокие. Именно поэтому сейчас в глубине своей души, где бушевала волна паники и страха, старые интриган понял, что если бы была жива его супруга, этого бы не произошло. Женщина отличалась поистине дьявольской хитростью. И это именно она подталкивала старика ко многим действиям, которые могли привести к нужному результату. Именно она тогда предложила ему поехать в эти места, чтобы спастись здесь от преследования благородного сословия в Королевстве Юкиан! Именно она предложила ему своих дочерей использовать как потенциальные инструменты для достижения целей. Именно она тогда выбрала в качестве своеобразной жертвы этого старого барона Прагнар, который должен был подарить им свои земли и баронский титул. Возможно она бы сейчас нашла способ справиться с этим парнем? Но, самому Жирнагу Тарлот не хватало её совета… Так как женщина пару лет назад заболела и скончалась. Это была ещё одна причина для его злобы и ненависти. У старого барона Прагнар в его городе проживала одна старуха, которая могла варить различные эликсиры, но эти эликсиры стоили очень дорого. Пока старый интриган думал о том, стоит ли ему тратить два десятка золотых на эликсир здоровья для своей жены, она просто сгорела. И сейчас, старик прекрасно понимал, что эти два десятка золотых, которые он не так давно пожалел, ни к чему хорошему его не приведут… Жадность его погубила. Именно так и говорила ему супруга, когда время от времени он пытался сэкономить на элементарных вещах. Она говорила, что на интригах экономить нельзя! Нужно тратить деньги так, чтобы все думали о том, что у тебя их немеряно! Только в этом случае возможно проворачивать какие-либо интриги. Ведь все это требует денежных затрат!