Все эти вопросы буквально роились в голове молодого человека. Радовало только то, что из-за своего медленного передвижения эта тварь была вынуждена в буквальном смысле этого слова красться к своей жертве. Таким образом оно предоставляло человеку дополнительное время для того, чтобы как следует осмыслить происходящее. Внезапно в голове молодого дворянина мелькнула мысль о том, что все это очень похоже на провокацию. Вдруг где-то рядом находится еще одна тварь, которая старательно ждет, когда этот человек постарается отодвинуться или попытается сбежать от такой медленной, но неумолимой атаки противника. Ведь отлично понимая то, что эта тварь спокойно пройдет таким образом все защитные круги, сын мага понимал и то, что в случае необходимости человек, который заметил подобное движение, постарается сбежать от такой медленной и неторопливой атаки. Но несмотря на все попытки найти хоть кого-то поблизости, ему так и не удалось обнаружить ничего подобного. Скорее всего, именно поэтому на этом участке больше никого не было. Эта тварь не оставляла никому из своих противников ни единого шанса. У неё была такая идеальная маскировка! Сами подумайте, ну кто будет воевать с куском травы? Который тем более находится неподвижно на своём месте? Скорее всего, тот, кто обнаружил бы такое место, сам расположился бы на этом клочке травы, чтобы таким образом сделать себе постель помягче. Только он совершенно не ожидал бы того, что посреди ночи стал бы пищей для этой твари. Но все эти размышления не давали парню возможности всё-таки выяснить главную часть загадки. Как можно справиться с такой тварью, при столкновении с которой никто не выживал? Обдумывая все это, парень вдруг заметил то, что это существо фактически пересекло последнюю черту его обороны. Внезапно на это существо ускорилось и двинулось в сторону человека. Видимо каким-то образом оно могло определять местоположение добычи. Поэтому у парня совершенно не оставалось времени на размышления. Вспомнив о том, как ему удалось уничтожить беседку эльфов, парень быстро создал перед собой плетение гниения, и направил навстречу противнику. Это было единственное, что пришло к нему в голову. Ведь сейчас все зависело от того, с кем он имеет дело. С растительной жизнью, которая внезапно стала хищным существом? Или с какой-то тварью, которая так старалась замаскироваться и напасть на врага? Темный сгусток плетения, вырвавшийся из его руки, вонзился прямо в приближающийся клочок травы. Яростный визг существа, которое совершенно не ожидало подобной встречи, пронзил пространство и ударил по довольно чувствительному слуху дворянина. С трудом пересиливая резкую головную боль, парень бросил в противника еще и тройной фаербол. Видимо эта тварь опасалась огня, потому что после взрыва фаербола, внезапно заткнулась. Кое-как проморгавшись слезившимися глазами, сын мага посмотрел на то, что осталось от этого существа. Теперь оно совершенно не напоминало тот клочок травы, который так манил поисковика к себе, чтобы расположиться на нем. Внешне существо было похоже чем-то на какого-то спрута, чьи маленькие щупальца имитировали траву. Эта имитация была настолько хорошей, что даже маг не смог бы распознать подделки. Получившее смертельный удар от мага существо медленно умирало. Видимо из-за того, что оно фактически не имело врагов, а может потому, что любое существо, приблизившееся к нему, становилось его жертвой, так как просто не ожидало нападения от подобного противника, ему не нужна была защита тела. Что его и погубило, когда виконт атаковал его боевым плетением. Спустя некоторое время тварь затихла навсегда. Теперь, после того как эта тварь всё-таки скончалась, виконт смог разглядеть его как следует. Какие могли быть в этом существе нужные ингредиенты для алхимиков, он понять так и не смог. Было понятно только то, что внутри этой твари медленно мерцает силой Природы какой-то небольшой артефакт. Медленно вырезав эту косточку из организма существа, парень понял, благодаря чему этой твари удавалось изображать из себя траву. Ведь он, как и любой маг, при взгляде на какие-либо растения искал признаки природной силы, которой пронизана вся растительность этого мира. Благодаря именно этому это существо и могло имитировать растительность, которая уцелела в Проклятой пустоши. Ещё раз внимательно посмотрев на это странное амёбо-подобное существо, дворянин тихо хмыкнул. Что ни говори, а эту тварь никто не знал. Поэтому была возможность подработать на её останках, продав их каким-нибудь алхимикам для того, чтобы в книге появилась новая запись. Поэтому он наложил на этот коврик плетение нетления, и также упаковал в свою сумку. Что поделаешь, а зарабатывать деньги Гарзу собирался любой ценой. После этого он еще раз внимательно осмотрел всю территорию, прилегающую к его защитным кругам. Ничего подобного на этом участке больше не было. Поэтому он обновил дополнительно защиту, после чего снова позволил себе прилечь отдохнуть. Известие о том, что все эти защитные круги не являются абсолютной защитой, которая сможет остановить хотя бы на время любую тварь, проживающую в Проклятой пустоши, вряд ли обрадует всех поисковиков. Но у парня вариантов не было. Ведь он воспользовался чьими – то знаниями, когда изучал книгу, проданную ему на постоялом дворе? Теперь наступила его очередь ответить тем же, предупредив всех поисковиков о том, с какими тварями они могут иметь дело, расположившись на вот таком вот клочке травы. Сколько их погибло, наивно поверив в то, что на каменистом плато может появиться трава, которая каким-то чудом уцелела? Наверное, не один десяток! Если не больше сотни… Кто знает, сколько жертв эти твари съели за пять тысяч лет после Великой войны Богов! Аккуратно позавтракав вяленым мясом с утра пораньше, виконт снова осмотрел свою территорию, которую старался контролировать после ночного происшествия. У него появилась идея о том, что защитный круг, который был сигнальным, надо делать ещё шире. Но для того чтобы ввести в его распознавание дополнительные сигналы, было необходимо как следует изучить возможности формирования плетений. К сожалению, молодой маг только начал изучать эту науку. Причем изучал он её тайком от своих преподавателей. Что поделаешь, но в Академии магии эту науку запретили изучать после того, как случилось несколько довольно неприятных инцидентов со студентами, которые не задумываясь экспериментировали с созданием самых различных плетений. К сожалению, это все было довольно опасной процедурой, ведь стоило ошибиться хоть в одной руне, и ничего хорошего из этого не получится! Скрипнув зубами, молодому дворянину пришлось согласиться с тем фактом, что ему на этих каникулах придется использовать старый защитный круг. Ведь его чувствительности хватило для того, чтобы обнаружить вторжение этой твари, которая изображала из себя траву. Возможно ему удастся также обнаружить вторжение каких-нибудь других тварей, которые могут встретиться на пути парня. Ведь как оказалось, все эти защитные круги, которые не пропускали тварей внутрь, так и не смогли остановить этот травяной коврик. Собрав свои вещи, Гарзу тяжело вздохнул и медленно направился к переходу на участок, где должна была находиться Башня древнего Мага. Сейчас парень понимал, что тот поисковик, который потратил десятки лет на то, чтобы найти эту дорогу, фактически проложил ему путь. К сожалению, парень не знал ни его имени… Ни его родословной, чтобы как-нибудь отплатить его родственникам. Поэтому он так и оставался для молодого мага – неизвестным человеком, потратившим всю свою жизнь для того, чтобы парень сейчас буквально в течение пары дней смог дойти до этого участка. Медленно заглянув сквозь проход, Гарзу постарался сразу локализовать местонахождение местных тварей. Как ни странно, вся территория возле темневшей вдалеке Башни, была занята какими-то странными камнями. Внимательно присматриваясь к ним, парень напрягал и свой внутренний магический взгляд… И плетение внутреннего глаза. Он даже пытался напрягать свои собственные предчувствия и интуицию, ожидая какой-нибудь угрозы от этих камней. Возможно они и были теми самыми монстрами, кто теперь может сказать точно об этом, после его встречи с травянистым ковриком? Правильно, никто! Потратив некоторое время на осмотр территории, молодой дворянин все-таки двинулся вперед. Сейчас он по сути не представлял никакой угрозы для этой Башни. Возможно ему получится приблизиться к ней, хотя бы на такое расстояние, чтобы он мог адекватно оценить состояние самого строения. Может быть она сейчас находится в таком виде, что не стоит туда и соваться. Ведь все-таки её должны были атаковать Аватары! А эти сущности буквально голыми руками разрывали Архимагов, которые в древности были гораздо сильнее чем современные маги, называющие себя так. Аккуратно двинувшись вперёд, молодой человек старался буквально скользить над поверхностью, стараясь не терять из виду практически всю территорию, на которой он находится. Он ожидал появления тварей буквально с любой стороны. Но как ни странно, место было пустынным. Неужели тогда, когда в прошлый раз поисковик появился здесь, сюда забрела какая-то случайная стая тварей, и именно они загнали его до смерти? Хотя надо отметить, что на территории Проклятой пустоши подобное было вполне возможно. Медленно двигаясь в сторону далёкого темного строения, Гарзу не прекращал осматриваться по сторонам. Осторожность должна была стать его второй натурой на территории Проклятой пустоши. При приближении к этому строению, Гарзу понял, что эта башня на самом деле башней, как таковой, не является. На самом деле это строение больше напоминало какой-то замок, объединённый воедино. Если считать это строение башней, то размер его просто поражал! Теперь понимал сын мага то, что вкладывали люди в смысл своих слов, когда говорили -Башня древнего Великого Мага! Один взгляд на это строение давал четко понять, что маг, проживающий в этой башне, действительно должен был быть Великим. Но даже несмотря на все свое удивление, молодой дворянин продолжал соблюдать осторожность и внимательно осматриваться по сторонам, не забывая смотреть под ноги. Мало ли какие сюрпризы там можно ожидать. Он уже успел вовремя заметить, и в результате избежать, попадания в ловушки, которые находились в песчанике. Хотя их было несложно заметить, ведь благодаря каменистой почве, на которой Песчаные пятна очень хорошо выделялись, можно было понять то, что скорее всего эти места и являются ловушками. Медленно приблизившись к этому гигантскому зданию, парень попытался определить то место, где у него находится вход. Удивительным было ещё и то, что защита, про которую так яростно ему доказывали и рассказывали преподаватели в Академии магии, никоим образом не отреагировала на его присутствие. Создавалось впечатление, что это здание абсолютно мертво. Хотя внешний вид говорил о том, что это здание продолжает сохранять свой внешний вид отнюдь не благодаря прочности камней. Рано или поздно пустое здание разрушается. Эту аксиому, владыкой которого являлось Время, никто не мог нарушить или оспорить. Только здание, за которым ухаживал кто-нибудь, должно было существовать долго. Ведь всю равно необходимо было производить какие-то ремонтные работы. Приблизившись к зданию, Гарзу внезапно понял странную вещь. По сути, это здание являлось единым камнем. Оно не было создано из различных камней. Создавалось впечатление, что его просто вырастили или же выплавили в сплошной скале. Возможно этим и объяснялась его излишняя прочность и мощь. Ведь обычно стараются разрушить здание, пользуясь тем, что оно, по своей сути, является соединённым видом материалов. Даже если стены какого-либо здания сделаны из камня, на самом деле они не являются монолитными. Чего не было в данном случае. Поразившийся мастерству Зодчих, которые могли создать подобное строение, парень попытался проверить его на наличие магии при помощи обычного плетения, которому его когда-то научил отец. При помощи этого плетения можно было обнаружить следы каких-нибудь существ, которые недавно были здесь, а также и магические следы, если таковые могли быть. Самое удивительное было в том, что в последние несколько сот лет поблизости не было никого. Это было очень удивительным, особенно если учитывать то, что здесь должен был появляться тот самый поисковик, благодаря чьему дневнику сын мага сумел добраться до этой Башни. Но это плетение не могло лгать! Ведь оно действительно показывало наличие следов поблизости. Только среди них не было следов людей. Более того, последние пару сотен лет поблизости вообще никто не появлялся. Но тогда откуда могли появиться те существа, которые преследовали этого поисковика? Ведь записи в его дневнике, по крайней мере те, которые попали в руки Гарзу, чётко говорили о том, что его преследовали какие-то агрессивные твари? Это все было настолько странным, что парень стал очень сильно нервничать. Неужели все это было всего лишь какой-то ловушкой? Но какой, и зачем? Кто мог попытаться устроить подобное ему, чтобы выманить его в Проклятую пустошь на это место? Даже Архимаг Таирус не смог бы подобного провернуть. Ведь он сам неоднократно говорил о том, что это пространство настолько непредсказуемо, что попытаться здесь создать что-то глобальное для мага смерти подобно. Проклятая пустошь просто высосет полностью силы мага вместе с душой, и выбросит его труп за ненадобностью. Через некоторое время труп этого недалекого человека или какого-нибудь разумного, очень быстро превратится в одну из форм нежити, которые старательно охотятся здесь за свежим мясцом. Поэтому даже Архимаг не решился бы на подобную глупость, пытаясь поймать свои сети парня. Медленно попытавшись обойти это гигантское строение, парень понял то, что он не сможет забраться по стене, так как особых выемок на монолитном камне нет. Зацепиться пальцами просто не за что! Можно было бы попытаться забросить наверх веревку с крюком на конце. Но что-то подсказывало парню, что зацепиться и там ей, будет просто не за что. Поэтому он хотел для начала попытаться найти двери. Ведь вполне возможно, что можно будет попытаться выйти обычным способом. Медленно обходя это здание, виконт наконец-то обнаружил странную выемку, похожую на какие-то врата. Но это был всего лишь узор на камне, имитирующий дверь. Спустя полдня парень понял, что только это место на монолитной стене напоминает какой-то вход. Тем более, что под этим рисунком имелась каменистая площадка, с виду похожая на какую-то специально подготовленную территорию. Медленно расчистив её от нанесенного песка, парень понял, что видит перед собой специально оформленную пентаграмму. Судя по всему, таким образом хозяин этого здания попадал внутрь. При помощи телепортации. Ничего удивительного в том, что так мог перемещаться древний маг, парень не видел. Ведь у него хватило могущества и силы, чтобы перебросить в Проклятую пустошь громадное здание, что уже тут можно было говорить про перенос одного разумного? Внимательно рассматривая эту пентаграмму парень понял, что у него просто нет никакого выбора. К сожалению, здесь было все настолько сложно, что для него понять все эти тайны было нереально. По крайней мере одну истину он узнал – Башня древнего Мага действительно находилась там, куда указывал дневник погибшего поисковика. И она была более-менее целой. По крайней мере, при взгляде снаружи. Гарзу превосходно понимал, что ему надо по крайней мере зарисовать эту пентаграмму, чтобы потом разобраться в том, как она действует. Поэтому он достал из своей сумки листы бумаги с карандашом, и принялся зарисовывать то, что видит. Зарисовав саму пентаграмму, он повернулся чтобы зарисовать это своеобразное изображение врат на монолитной стене. Чтобы как следует видеть рисунок, он отошел немного назад. Если бы он знал, что его ждёт дальше…

Защитник

Если бы кто-то мог заглянуть в душу древнего защитника, то он понял бы на сколько ему грустно и одиноко. С тех самых пор, как его хозяин покинул этот мир, древнее существо осталось наедине со своими страхами и болью. Когда-то то это существо было драконом. Но молодые драконы очень глупые, эмоциональные, и часто совершают ошибки. Эти ошибки еще чаще приводят к страшным последствиям. Вот и этот молодой дракон, пытаясь экспериментировать с пространственной магией, в результате открыл проход в мир, где обитал Хаос. Твари из Хаоса попытались ворваться в этот мир. И только помощь многочисленных сородичей, и Великих магов помогла остановить это Вторжение. В результате погибло очень много сородичей молодого дракона. Это была просто нереально страшная утрата! Узнав то, кто был виновником произошедшего, его народ отказался от него и даже вычеркнул имя из своей памяти! Он тоже уже даже не помнил сейчас то, как его когда-то звали. Слишком давно все это было! Сейчас он знал только то, что его наказали… Наказали очень жестоко! Он должен был вечно быть стражем этого самого портала в мир Хаоса. Когда-то Великий маг древности запечатал его разум в этом месте, сделав так, чтобы сила стража напрямую зависела от силы самого портала. Да, благодаря этому страж стал использовать силу хаоса. Но это было всего лишь только частью беды. У молодого дракона забрали всё тело. Ведь никому не нужен был безмозглый дракон, который совершенно остался без разума. Его тело скорее всего уничтожили. Так как сородичи вряд ли бы позволили проводить какие-либо эксперименты над трупом даже провинившегося дракона. Поэтому сейчас он даже не мог сказать то, как он выглядел когда-то. Уже прошли десятки тысяч лет, пока он сторожил этот портал, который сам же и создал. Самым странным было то, что буквально через несколько тысяч лет, прямо на место портала перенеслась и Башня того самого мага, который был охранником самого стража и его палачом. Ведь именно этот маг, которого когда-то звали Андирадус, и запечатал здесь разум древнего дракона. Теперь он был конечно древний, а не такой молодой и глупый, каким был когда-то. Но это не меняло главного! Он навсегда должен был остаться здесь, чтобы таким образом искупить всю свою вину. Когда Башня появилась на месте портала, дракон сильно удивился. Но потом оказалось, что в мире бушует страшная война. Да, она была не настолько страшная, если сравнить её с прямым вторжением сил Хаоса, которое едва не устроил он. Но даже этой войны было достаточно, чтобы такой Могущественный маг, как Андирадус, постарался сбежать от своих врагов прямо в сторону портала. Ведь теперь его башня была напрямую связана с этим порталом и не могла никуда исчезнуть. Страж сначала обрадовался тому, что теперь будет не один находиться здесь, где надо охранять мир от вторжения сил Хаоса. Но так оказалось его надежды были всего лишь ложными и пустыми. Этот, когда-то могущественный маг, проживший ни один десяток тысяч лет, был настолько поражен тем, что произошло в мире, что не находил себе места. Он буквально метался по территории, где сейчас находилась его башня, пытаясь найти что-то, что даже не мог объяснить. Страж пытался у него выяснить то, что именно ищет этот маг? Может быть он смог бы ему помочь, ведь благодаря защите этого места, и многочисленным конструктам големов, которые находились возле башни, у него была возможность защищать эту территорию и не только… Но древний маг не пожелал разговаривать со стражем на эту тему. Потом, через некоторое время, страж заметил то, что этот маг стал вести себя как-то странно. Он очень часто заговаривался сам с собой. Разговаривал с какими-то своими учениками, которых не было поблизости. Пытался доказать какому-то Нексусу свою ошибку при попытке создания какого-то конструкта… Яростно доказывал этому разумному то, что ему категорически нельзя было даже задумываться на эту тему! Ведь это и являлось причиной произошедшего … Глядя на этого мага, древний дракон чувствовал себя так, словно понимал его. Точно также он чувствовал себя вплоть до своей казни. Ведь дракон винил себя в произошедшем, что привело к гибели множества его сородичей. И нельзя было сказать, что эти сородичи были хуже его в чем-то. Ведь они пришли ему на помощь, и старательно защищали его. Для них он был всего лишь ребёнком. Но это не спасло его от наказания, когда Совет Магов этого мира потребовал наказать виновного в произошедшем. По крайней мере, убийством или прямой казнью это было назвать невозможно. Ведь разум его остался жить. Благодаря возможности изучать мир Хаоса, древний страж теперь имел возможность развиваться и даже о чем-то думать. Да, в том мире было все настолько сложно и непредсказуемо, что даже не было времени задумываться о том, стоит ли его изучать. Все это было опасно, ведь Хаос может свести любого с ума. Любого! Но только не дракона! Ведь благодаря тому, что он стал стражем, молодой дракон стал лучше себя контролировать. Видимо не зря поговаривали о том, что на самом деле драконов большей частью контролирует их кровь. Именно из-за крови дракона, они становятся вспыльчивыми и агрессивными. Вполне возможно! Древний Страж не мог этого отрицать.