Кто кого?

Алинир задумчиво смотрел в пространство за окном своей комнаты. Сейчас ему нужно было решить множество вопросов, которые внезапно появились связи с выполнением задания, которое старик получил от дочери Великого князя эльфов. Да, он конечно не ожидал подобного. Того, что поблизости от объекта его интересов, появятся и другие желающие перехватить абсолютного мага. Воспользовавшись тем, что этот молодой парень отправился в Проклятую пустошь, совершенно не интересуясь закупками у местных торговцев, старый эльф старательно раздувал среди них обиду на этого парня за то, что он не пожелал покупать у них хоть что-то. Хотя это было и глупо, ведь парень прибыл сюда из столицы и наверняка мог закупиться там по дешёвке всем необходимым. Но ведь таким образом он игнорировал местных торговцев, и нанес им оскорбление! Хотя никакого оскорбления и в помине не было. Но это сейчас было не важно! Важно было то, что все эти торговцы категорически отказывались иметь дело с этим парнем. Благодаря этому у старого эльфа была возможность загнать этого студента в долги, чтобы он действительно остался полностью на мели. Теперь оставалось только ждать. За время ожидания старый эльф обратил внимание на то, что к нему стали проявлять внимание посторонние личности. Взять хотя бы эту высшую вампиршу, которая оказалась родной дочерью Великого князя вампиров. Эта девчонка обратила внимание на то, что старик интересовался ею. Судя по всему, в ближайшее время ему предстоит ожидать от неё каких-либо неприятностей. Подумав об этом, эльф, который всю свою жизнь служил Великому князю эльфов, тихо усмехнулся. Он слишком хорошо знал придворные интриги, и также отлично понимал то, что ему нужно наносить удар первым. Именно поэтому, он и постарался обратить внимание на эту девчонку довольно сильного отряда поисковиков. В первую очередь он выбирал исполнителей по присутствию среди них темных магов. Это было нужно, чтобы у его наемников была хоть какая-то возможность справиться с высшим вампиром. Воспользовавшись тем, что девчонка в очередной раз ушла на охоту на территорию Проклятой пустоши, Алинир тут же постарался подбить на ее ликвидацию выбранных им поисковиков. Это было не сильно сложно по причине того, что люди всё-таки действительно опасались вампиров, а тем более высших вампиров. Хотя эта девчонка всем демонстрировала свою адекватность и лояльность, старательно закупаясь у местных жителей свежей кровью. Все это было хорошо, но после того как эльф старательно попытался рассказать поисковикам о том, что она наверняка на территории Проклятой пустоши убивает поисковиков… У этой девчонки не осталось ни единого шанса на нормальное возвращение. Ведь эти поисковики тут же принялись обдумывать то вариант, что им нужно ее действительно уничтожить. Так как таким образом, перехватив ее возле Проклятой пустоши, они смогут раз и навсегда обеспечить безопасность поисковиков, и заодно разобраться со старым врагом людей. Более того, эльф очень тщательно постарался обратить внимание этих разумных на то, что у девчонки есть очень интересный артефакт – походная сума! Этот предмет был интересен тем, что создан был древним мастером или каким-либо из его учеников. Сам артефакт был изготовлен из кожи виверны, и благодаря этому был довольно большого объёма. Речь шла о внутреннем объеме. Такой артефакт мог стоит огромных денег, и соответственно одна только продажа этой походной сумы могла озолотить всех членов этого отряда. Конечно Алинир уже обратил внимание на то, что в момент этого обсуждения, некоторые из членов отряда поисковиков принялись переглядываться между собой, и как-то странно подмигивать друг другу. Скорее всего, из-за этого отряда поисковиков вернётся один или два человека. Все остальные погибнут. Что поделать, но жадность всегда довлела над представителями этой расы. Кроме того, эти поисковики таким образом могли обеспечить более лёгкое выполнение задуманного самому эльфу. Ведь он не собирался оставлять их в живых! Да, если среди них уцелеет хоть один темный маг, разобраться с ними ему будет очень сложно. Но ведь он не собирался оставлять ни единого шанса им хотя бы хоть как-то вывести на его След Великого князя вампиров. Этот разумный наверняка не оставит подобное происшествие с его дочерью без адекватного ответа. Поэтому старый слуга Великого князя эльфов не желал привлекать лишнего внимания вампиров к своему господину. Ему ещё не хватало, чтобы вампиры объявили кровную месть эльфам! А так… Девчонка просто исчезнет на территории Проклятой пустоши! Кто знает, что с ней там случилось? Да, если хоть одна из её вещей появится на территории Империи… Даже если ее будут продавать посторонние лица, то проблем у эльфа будет гораздо больше, чем он на это рассчитывает. Убедившись в том, что как только девчонка отправилась на поиск, вслед за ней ушли и эти поисковики, старый эльф смог вздохнуть свободно. Теперь ощущение взгляда в спину, которое преследовало его за последнее время, должно пропасть. Ведь он считал, что это именно она старательно пытается выследить его. Наверняка эта девчонка появилась здесь не просто так. Скорее всего Великий князь вампиров действительно пытается перехватить абсолютного мага, точно так же, как его хочет перехватить и князь эльфов. Старик отлично понимал интерес древнего существа, которое было гораздо старше, чем даже князь эльфов. Именно поэтому, старый эльф и не собирался позволять противнику достичь своих целей. Сейчас эту девчонку просто перехватят и уничтожат. Благодаря наличию в их группе двух темных магов, у высшей вампирши не будет ни единого шанса. Тем более, что они будут знать, кто им противостоит. Поэтому, скорее всего, заранее сумеют подготовиться. Потом эти люди наверняка попытаются перебить друг друга, чтобы меньше делить между собой деньги, которые получат от продажи походной сумы. Оставшиеся в живых наверняка придут к нему, за деньгами. Ведь старик пообещал им целых десять тысяч золотых, за голову этой Вампирши. Подумав об этом, старый эльф задумчиво хмыкнул. Многие люди недооценивают ловкость и гибкость представителей его расы. Тем более, что они совершенно не обратили внимание на тот браслет, который старик носит на своей руке. Маленький зеленый листик, посередине этого серебряного браслета, говорил о том, что он является мастером – мечником из Зеленой стражи. Уже одно это давало понять, насколько он опасен, как боец. Поэтому Алинир считал, что разделаться с оставшимися в живых разумными, для него не составит никакого труда. Единственная проблема могла бы быть только в том, что ему необходимо будет куда-то деть их трупы. Подумав об этом, старик улыбнулся. Для этого у него будет та самая походная сума этой девчонки. Он просто засунет трупы в нее, а потом, при первой же возможности, вывезет эти трупы за территорию города где и выкинет. Заранее продумав все свои действия, старик продолжил ожидание молодого дворянина, которого ему нужно было перехватить…

Но даже несмотря на то, что Алинир тщательно продумал все нюансы этого дела, ощущение взгляда в спину все не исчезало. Создавалось впечатление, что он в чем-то ошибся! Но если это так, то значит…

Внезапный магический удар в спину, прервал цепи размышлений старика и бросил его на пол комнаты. Тьма, охватившая его разум не дала возможности старику понять, что именно происходит вокруг него. Когда он с большим трудом пришел в себя, то увидел, что его постарались лишить всех возможных шансов, чтобы хотя бы как-то освободиться, и вырваться на свободу. Его руки и ноги были связаны специальными ремнями, поверхность которых покрывали кровавые руны. Заскрипев от ненависти зубами старик понял, что попал в руки древних врагов своей расы – Дроу!

– Сестрица, посмотри, он очнулся! – Насмешливый тонкий голос привлёк внимание старика, и обернувшись он увидел, что сзади него стоят две жрицы тёмной богини, которые даже не пытались скрывать своей принадлежности к высшему храму этой твари. – Ну что, старик… Пришло время поговорить?

Снова тихо скрипнув зубами старый эльф ненавидящим взглядом смерил двух этих малолеток. Да, по сравнению с ним они явно были гораздо моложе. Но несмотря на это, они сумели воспользоваться тем, что все его внимание было привлечено к высшему вампиру, что позволило им подобраться к нему как можно ближе.

– Ты конечно можешь молчать, и скрипеть на нас зубами столько, сколько тебе угодно! – Одна из жриц медленно присела прямо перед глазами связанного эльфа. -Но я бы тебе не рекомендовала молчать! Ты же лучше всех знаешь, что у нас давно разработаны методы, которые заставят тебя говорить! Ты расскажешь нам все то, что нас интересует! Иначе…

Девушка медленно облизнулась, и своим острым коготком провела по груди голого эльфа. Вздрогнув от брезгливости, старик не смог сдержать своих эмоций, дав возможность жрицам улыбнуться. Они не знали, что он вздрогнул не от вожделения, как они рассчитывали, а от злости и ненависти. Слишком много крови было между древним эльфом, и представителями их расы. Хотя надо отметить, что они додумались все сделать правильно. Они не стали открыто нападать на него, давая ему возможность сопротивляться или как-либо защитить себя. Они напали со спины, оглушив его, и лишив любой возможности к сопротивлению. Видимо у этих девчонок были слишком хорошие учителя, и они не совершили ни одной ошибки. Пока что… Внимательно и очень тщательно пытаясь ощутить полностью свое тело, старик понял, что они сняли с него абсолютно всё, и даже старый браслет, указывающий на его принадлежность к Зеленой страже. Мало кто знал, что этот браслет также представляет из себя оружие ближнего боя. Ведь при соответствующей активации, из него выдвигалось короткое, но при этом очень опасное лезвие, с помощью которого можно было не только освободится, но и кого-нибудь убить. Видимо эти жрицы очень хорошо знали все это, поэтому и постарались лишить его любой возможности как-либо ему навредить им, или же хотя бы освободиться.

– Если ты надеешься на то, что я расскажу вам все и позволю издеваться над собой, то ты сильно ошибаешься! – Постарался как можно больше вложить в свой голос ненависти и злобы старый эльф, обращаясь к этим девчонкам. Он отлично понимал, что сейчас бессмысленно кричать, или как-либо шуметь. Если эти девчонки все предусмотрели, то прежде чем он пришёл в себя, они наложили на это помещение специальные заклятия, которые заглушают любые звуки. Они могут здесь делать с ним все, что им угодно, совершенно не задумываясь о том, что кто-то об этом услышит или вмешается в происходящее.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся тебя как-то пытать? – Усмехнулась вторая жрица, медленно продефилировав мимо него, виляя бедрами. – Ты сам нам все расскажешь! Более того, ты будешь нас просить о том, чтобы мы выслушали тебя!

– Неужели ты настолько молода и глупа, что даже можешь предположить себе подобное? – С нескрываемым сарказмом усмехнулся старый эльф, пытаясь улечься как можно удобнее на холодном полу. – Я слишком стар, чтобы ваши фокусы на меня подействовали! Поэтому можете даже не стараться, как-либо повлиять на меня своими телами, или же при помощи различных афродизиаков. У вас ничего не выйдет!

– Ты действительно считаешь нас настолько глупыми? – Снова в разговор вступила первая жрица, задумчиво продолжая водить своим ногтем по его оголенной груди. – Нам незачем тебя как-то привораживать или влиять на тебя… ты и сам все расскажешь!

– И зачем мне это делать? – Все еще не понимая того, чего пытаются добиться эти две жрицы, подозрительно сощурил глаза старик. – Неужели вы думаете, что я расскажу вам всё, что вам хочется знать, только из-за моего хорошего отношения к вашей расе? Тогда вы еще глупее, чем я даже мог предполагать!

– Нет, мы и не думали так! – Присела перед ним вторая жрица, задумчиво рассматривая жертвенный нож жреца, который она держала в своих руках. – Я думаю, что ты захочешь с нами говорить только по той причине… Что мы можем рассказать Великому князю вампиров о том, что ты, по приказу своего хозяина, нанял наемников, чтобы убить его дочь! Или может скажешь нам, что не об этом ты шептался с теми поисковиками из отряда, в составе которого были два темных мага?

Вот этих слов по спине старого эльфа пробежал мороз. Девчонки хорошо знали, о чем говорили! Если подобная информация попадет в руки Великого князя вампиров, то у эльфов могут возникнуть огромные проблемы. Ведь их клан Ночных крыльев был знаменит тем, что они могли проникнуть везде, и нанести удар в любом месте. Если с его дочерью что-то случится, древний вампир не поскупиться ни на какие деньги, лишь бы вырезать полностью весь клан тех, кто посмел сделать подобное. Естественно, что девчонки наверняка записали всю беседу старого эльфа с поисковиками на кристалл памяти, и постараются этим сейчас шантажировать старика. К сожалению, для него честь и жизнь хозяина и его семьи гораздо важнее, чем собственная жизнь. Теперь ему ничего другого не оставалось, как только начать торговаться. И попытаться таким образом выторговать у них честь своего хозяина. Единственное, что в данном случае могло успокаивать Алинира, так это то, если жрицы поклянутся кровью темной богини, то у него есть все шансы не только получить клятву о том, что хотя бы они не сообщат Великому князю вампиров о том, что он уже сделал… А и нечто большее! Вполне возможно, что они просто не знают всех нюансов этой клятвы! Хорошо еще, что эти наглецы не попытаются как-то спасти высшую вампиршу. Какой им в этом смысл? Ведь они тогда не смогут торговаться, или шантажировать его. Скрипнув зубами старый эльф был вынужден признать свое поражение. Несмотря на всю его выдержку и многолетний опыт жизни, а тем более войны с представителями их расы, сейчас он был вынужден признать свой проигрыш. Поэтому потребовал с них ту самую клятву…

Как и следовало ожидать, эти две жрицы категорически не желали давать подобных клятв. Но их сейчас интересовало то, что он знает. Поэтому эти девчонки были вынуждены дать ему клятву крови темной богини. Как только это произошло, старик внутренне рассмеялся, стараясь не демонстрировать своим лицом эмоции удовлетворения. Все-таки они действительно были молоды и глупы, раз повелись на такую глупость. Давать такую клятву, имея в руках козыри против Великого князя эльфов? Это ли не признак наивности и глупости? Но как оказалось, ситуация развивалась далеко не так радужно, как надеялся старик. Едва он добился своего, как произошло то, что заставило его похолодеть даже внутри себя…